Sacramento di Unica Vera Fede

Più guardava e meno le cose gli piacevano.
Sapeva qualcosa di Shakan e Dalys - frammenti di informazioni personali, notizie vecchie nel migliore dei casi - ma non aveva mai sentito parlare di una spaccatura fra loro e Rekla. Eppure come spiegare altrimenti quel gioco di sguardi e parole, le affettate cortesie e le sottili insinuazioni agli occhi di tutti coloro quivi uniti nel nome del Re Che Non Perde Mai? "È lui?" aveva detto Varry... Shakan. Shakan Anter Deius, Campione dell'Asgradel, il Fantasma che aveva lottato per sconfiggere Ray e che forse, solo forse, lo aveva abbattuto. Shakan il Deicida, dunque?
Dovette trattenere un sorriso, relegare la risatina che premeva per uscirgli dalle labbra nell'intimità della propria mente. Che ridere! Neppure dieci minuti dopo che le forze del Leviatano s'erano riunite in pace ecco sorgere all'orizzonte l'ipotesi di una nuova guerra, e a provocarla proprio coloro che avrebbero dovuto mantenere la pace interna: il traditore dell'impero, illeso e benvenuto nel tempio del dio che dicevano avesse trucidato, e la donna la cui reputazione prima del Valzer del Crepuscolo faceva letteralmente a pugni con l'immagine di compita Signora dell'Est che sfoggiava al momento. Chi avrebbe potuto contestare al Nessuno la piega beffarda delle sue labbra? Immaginare la Nera Signora come aggredita, invece di aggressore, era troppo surreale per non suscitare il suo divertimento. Cos'è che aveva detto Lionet, poc'anzi? « 'Non fidarti mai delle belle donne' » ricordò a bassa voce, guardando alla sua sinistra. « Tu si che sai scegliere una donna, mio caro Illidan. » gli sussurrò - e si, gli scappò un filo di ilarità in quelle parole. Quanto tempo avrebbero impiegato i tre gerarchi a combinare un bel disa...?

« Non - muovetevi. » sibilò Rekla, fulminando con un'occhiata tanto Nicholas quanto Lionet. Poi si voltò verso di lui « Di’ ai tuoi uomini di perlustrare il retro della Cattedrale. » e si diresse a lento passo di carica verso il nemico, seguita poco dopo da Lionet.
« Come fatto. » rispose... al nulla.

Restò solo per vedere Illidan buttarsi nella mischia; poi, con uno svolazzo del mantello, si voltò immergendosi nelle profondità meno illuminate della navata sud e fece un cenno ai suoi due luogotenenti - parecchie file più indietro - affinché lo raggiungessero con i loro uomini. « Problemi, signore? » ringhiò Robert, indicando con un secco cenno del capo l'informale "riunione" dei gerarchi. Adamo si limitò a serrare la mano sul manico del coltellaccio che teneva alla cinta. « Non ancora. » rispose distrattamente. « Non ancora. » Prese un bel respiro.
Si comincia.

« Seguitemi. »

« Con discrezione, mi raccomando. »

~

Ombra e luce, due elementi della mistica del Re Che Non Perde Mai ossessivamente ripetuti in un duello accuratamente scenografato... e un labirinto di tenebra in cui incamminarsi per scivolare, non visti, verso la loro meta. Come avrebbe fatto altrimenti, senza una simbologia tanto ambivalente? Grazie, Ray, per aver dato l'inganno ai tuoi seguaci e permettere a me di sfruttare le tue ombre per sgattaiolare indisturbato mentre tutti gli altri osannano il tuo nome pensò ironicamente. Attraversare mezza cattedrale con un plotone di soldati sarebbe stato "politicamente problematico", se fatto in piena vista, ma così era molto discreto. Vessilli neri. Divise nere. Armature nere. I Mostri - questo il nome delle sue truppe - sapevano essere tanto silenziosi nell'appostarsi quanto trucidi mentre sbudellavano nemici. D'altronde questo era il loro scopo: anche se combattevano in prima linea come tutte le Tenebre, il suo era nato come reggimento di esploratori. Distratti dall'inconfondibile étiquette della cara Rekla, le speranze che Dalys e Shakan non si accorgessero della lenta circumnavigazione della rosa dei venti erano molto alte. Il pericolo semmai era costituito dalle decine di gregari sparsi nei due cortei, non tutti necessariamente coinvolti nello scontro -verbale- fra i tre, ma confidava che il buon Lionet e il buon Illidan gli avrebbero dato il tempo di completare la sua manovra d'accerchiamento. E forse capire lo scopo.

Perlustra il retro.

Per quanto sulle prime la sua scarsa confidenza con le chiese gli avesse procurato qualche imbarazzante dubbio sul dove, senza dubbio il perché offriva alla sua mente ampio spazio per le supposizioni più stravaganti, dal classico 'chiudete le uscite e massacrateli tutti!' a qualche ben più probabile dimostrazione di forza ad opera della Nera Signora. Un vero peccato non avere sufficienti elementi per dedurre le prossime azioni di Rekla... avrebbe pagato oro per sapere cosa stava succedendo al centro di quella dubbia confregazione di fedeli, ben distanti dal fondo della navata nord dove si trovava ora. Esattamente cosa doveva trovare lì, e se non doveva trovare nulla -cosa sempre più probabile ogni secondo che passava- allora perché farlo sposta...?


« !! »

Voltò le spalle alla vista dei gerarchi che politicanteggiavano nello stesso istante in cui i suoi soldati indietreggiarono ad un sol uomo dal fondo della navata, scacciati dalla vista di un'immensa nube di oscurità che stava addensandosi davanti a loro. Gli occhi del suo capitano arciere si volsero verso di lui in una muta richiesta di spiegazioni, colmi di una miscela di emozioni - incertezza, speranza, animale sete di sangue - che accantonò a pié pari.
Solo, sorrise.

« Rilassati, Adamo. »

« Questa sarà tutta da godere.... » sussurrò.

SPOILER (clicca per visualizzare)

T e n e b r a · P r o f o n d a Status fisico ≈ Illeso Status psicologico apparente ≈ ??? Status energetico ≈ 100% Consumi impiegati ≈ 0xNullo; Riassunto ≈ 1. 'Accerchio' di nascosto la megariunione di Toryu nella navata est sfruttando la copertura delle ombre (descrizione della simbologia fornita da Shakan nella sua quest); 2. Raggiungo il retro; 3. Perlustro il retro; 4. Mi accorgo con Sensi Oscuri della nube in arrivo e, capitone l'origine, tranquillizzo i miei. Note ≈ Armi&Co. ≈ Dark Armour ≈ Armatura leggera forgiata in ferro sidereo e Oscurità; Animofago ≈ Arma da taglio forgiata in Oscurità; ??? ≈ ??? D a r k n e s s · i n s i d e · u s ≈ { tecnica di dominio elementale offensivo ≈ consumo variabile ≈ istantanea } { passiva e bonus iniziale: +275 PeRm, -150 Caem ≈ passiva: casting da magie, Heartless e oggetti } Sensi Oscuri ≈ { passiva: auspex } Razza: Nobody ≈ { passiva razziale demoniaca: timore } Tecniche ≈ Sensi Oscuri________ Poiché l'Oscurità è parte integrante dell'Oscuro che l'adopera, sperare che il suo uso non sia causa di alcun cambiamento in sé è pura follia. Temprato dall'uso di un potere cangerogeno quanto e più dell'Odio stesso, il corpo stesso di colui che usa le più turpi tra le emozioni come sorgente di magia inizia a cambiare per rendersi più atto al flusso di questa sorgente di potere: le iridi si tingono di arancione, poi brillano rosse, i capelli assumono sfumature elettriche, stranamente rilucenti, la pelle assume una consistenza più serica e un colorito pallido. Più sottilmente, l'Oscurità influenza profondamente il sistema di incanalamento dell'energia dell'Oscuro rendendolo più cosciente, più consapevole dell'Oscurità che lo circonda, e trasportandolo in una sfera sinestetico-sensoriale completamente nuova: tale percezione ultrasensoriale, più volgarmente 'auspex', è tendenzialmente reinterpretata dal cervello come un'alterazione di tutti e cinque i sensi, che diverranno quindi tutti veicoli dell'informazione extra-sensoriale arrecata dal proprio intero corpo, e che coinvolge ogni forma possibile ed immaginabile di energia. Lo sapevate che le illusioni hanno il sapore dei lamponi? { bracciale dell'auspex } Basso 5% ≈ Medio 10% ≈ Alto 20% ≈ Critico 40% ReC 250 ≈ AeV 100 ≈ PeRf 75 ≈ PeRm 500 ≈ CaeM 25

Un gesto del capo a Shakan, un sorriso allusivo. Perché quelli come loro si capivano al primo sguardo. Quelli abituati a mentire e recitare e nascondersi dietro mantelli, belletti, pizzi. Un fantasma e una donna senza più anima da vendere al diavolo. Senza alcun interesse a farlo. Una donna che si compiaceva di ascoltare quelle velate minacce. Le sentiva rotolare sotto la lingua, con il profumo agrodolce dell’incenso nei templi dopo ore di cerimonie. Ammirò uno spirito tanto fiero da alludere alla morte in un luogo in cui si celebrava la vita. Sorrise tra sé constatando come il gioco del potere, anche sotto gli occhi di Dio, non cambiasse sostanza ma solamente nome. Era ancora intenta in quelle constatazioni, quando lo sconosciuto si frappose tra loro. Intuì che fosse uno dei nobili a cui era consentito sedere nel Consiglio dal modo in cui si rivolgeva a Shakan, da pari a pari. Rimase a fissarlo, silenziosa, prendendo mentalmente nota del fatto che lui conoscesse il suo nome. Ma non l’aveva messa al centro della conversazione, non l’aveva interpellata, non si era avvicinato per sedurla o trascinarla con sé. In lui bruciava il fervore di una fede forte, limpida come ne aveva viste raramente. Non pareva avere doppi fini, brame di potere. Era candido, pur essendo uomo. Spudorata, gli piantò gli occhi addosso, cercando di decifrare il nome e il segreto di colui che teneva più a un Dio che alla realtà materiale. Non era un Corvo eppure i suoi discorsi erano armoniosi e capaci di convincere. Se lo immaginò in un altro tempo e in un altro luogo, con folle di seguaci al proprio cospetto. Avrebbe potuto essere un uomo grande, e invece pareva solo un granello di sabbia spazzato dal vento sul lido del mare. Un granello impertinente, capace di sfidare le onde. Non molti avrebbero osato redarguire Shakan in quel modo. Lei stessa se ne sarebbe ben guardata. Non come Rekla, per vendetta, ma animato da reale indignazione. Fu scossa da quei sentimenti sinceri. Ormai lei era totalmente incapace di provarli. Si sentì fuori posto, sbagliata, di nuovo un sapore acido le salì in gola. Nella sua gola vuota. Nel suo petto senza cuore e senza null’altro a riempirlo e darle un senso. Con un inchino abbozzato fece un passo indietro. “Ha ragione, signore. Questa è una chiesa e le mie chiacchere sono decisamente fuori posto in questo luogo. Lord Shakan, spero potremo parlare nuovamente e presto. E in maniera altrettanto approfondita”. Il suo volto era sorridente, calmo, rispettoso. Eppure dentro la smania di fuggire era sempre più pressante. Non un minuto di più, questo le suggerivano sussurri ammonitori. Arretrò e tornò a mescolarsi tra i suoi, facendo loro cenno con il capo. Era ora di andarsene, ritornare all’esterno, nella piazza vociante e ricolma di colori. Così come erano giunti avrebbero lasciato il campo. Levò una volta ancora gli occhi alla volta della Cattedrale, cercando di vedere il volto di quel Dio di cui lo sconosciuto aveva parlato con tanta convinzione. Ma per lei non c’era Dio. Non c’era più niente, nemmeno la morte. Nemmeno l’ultimo riposo. Chiuse gli occhi, ispirando forte. E per un attimo fu parte del tutto, e per un attimo fu un frammento del nulla. Fu pace. E fu il momento di andarsene.

Silenzio.

« Si, è tutto vero. Il Re è sparito, da mesi forse. »
« Il nostro Signore è tornato. Ma... non è più il nostro Re, ora. »
« Il Leviatano è un mostro. Ci divorerà tutti, prima o poi. Nessuno riuscirà mai a fermarlo. »
« Ray è morto. Viva il Re, viva Sennar. »

tutti noi, siamo
« Persi in questa magnifica miseria. »



La carezza tiepida del sole riusciva a rasserenarlo. Poteva essere accecante, ma bastava chiudere gli occhi, e lasciarsi trasportare lontano. Via dalla cattedrale tetra, trovandosi scaldati dall'abbraccio di un proprio caro, senza dover pensare o riflettere, senza dover trovare gli errori del mondo, solo con il desiderio che quel momento non finisca mai. Ma Verel dovette dischiudere le palpebre, e riassaporare la realtà attorno a sé. Aveva un che di amaro, un sapore distinto che suggeriva dispiacere, colpa, vergogna. Spesso quel sapore sovrastava tutti gli altri, rendendoli impercettibili. Ma erano lì, erano sempre lì. Bastava saperli cogliere. E quello era l'obbiettivo di Verel: poter afferrare la realtà che si cela sotto una spessa coltre di nebbia.
Quella nebbia era invitante. Non aveva niente di positivo dentro si sé, ma era in grado di stordire chi si addentrava troppo, facendolo perdere tra i mille spettri della mente, ognuno rappresentante una colpa, dalle più gravi alle più innocue. Ciò che lo intimoriva era che molti decidevano di restare nella nebbia, arrivando ad odiare tutto. Ignorando completamente la verità, si gettavano nel turbine di dolore, facendosi cullare da quel tormento, dimenticandosi che esiste altro al di sotto della coltre.
Di questo, purtroppo, Verel ne aveva avuto la conferma.
Aveva deciso di non seguirli all'interno della foschia. Se ne era stato in disparte, con gli occhi incollati al pavimento, senza proferire parola. Dentro di sé ardeva il desiderio di essere ascoltato, ma veniva prontamente placato. Era venuto in quel luogo di preghiera per trovare qualcosa, forse una nuova consapevolezza, forse ancora un rinnovato desiderio di servire il clan. Non lo sapeva. Verel era un viandante, del resto. Nessun posto poteva dirsi la sua vera casa, se non quel luogo. La cattedrale che a lui pareva così estranea non era altro che il cuore del suo giuramento. La misticità che la permeava non gli lasciava fiato, tuttavia riusciva a sentirsi a suo agio.
Gli mancavano le risposte che cercava.

« Dici la verità. Anche io sono un ignorante, che non sa nulla, e non comprende nulla.
Anche io disprezzavo Ray, giudicandolo. Ed anche adesso giudico ciò si è lasciato alle spalle. »
Verel si fece improvvisamente avanti, uscendo dal suo involucro di solitudine. Si rivolse all'uomo che aveva ammonito Shakan. Non conosceva nulla dell'etichetta, o dei modi di corte, ma il pensiero di poter recare offesa non lo sfiorò neppure. Poggiò l'unica mano sul pomo di Narada, lasciando che sia l'uomo e Shakan potessero vedere che la portava al fianco. Non era una sfida, o una minaccia. Era solo una innocente dimostrazione di solidarietà, ed era sicuro che lo avrebbero capito. Il ragazzo lasciò che l'influenza della spada, la sicurezza che irradiava, accompagnasse lui nel parlare ed i due guerrieri nell'ascoltarlo.
« Il mio nome è Verel. »
« Servo le genti del Regno da qualche tempo ormai, ed ho visto molto di quello che era il Leviatano. Dei Quattro Regni, però, conosco poco. Tutto è cambiato, qui. Tutto è diverso, ma non nuovo. Ed ogni volta che chiudo gli occhi rivedo il Re, una piccola sagoma scura, sulla cima di questa stessa città, là dove prima c'era il Bianco Maniero. »
« E ne sono terrorizzato. »
La mano strinse forte il pomo della spada. Verel era un ragazzo semplice, ma ciò che stava dicendo lo metteva a nudo. Si sentii vulnerabile allo scherno ed alla commiserazione, e quel poco di onore che aveva cercava di impedirgli di continuare oltre. Tuttavia aveva deciso di rispondere alla verità con la verità. La sua.

« Non ho il diritto di giudicare nessuno. Forse non ho nemmeno il diritto di parlare, qui ed ora. Ma le cose sono cambiate... troppo in fretta. Io, da solo, non ho avuto il tempo di aiutare la rinascita del Toryu, di cercare di correggere ciò che era. Ed ora vedo la gente di Basieldra che si affaccia verso una fede di cui sa poco. Come posso non esserne spaventato? Temo che si possano ripetere gli stessi errori. Voglio solo aiutare la gente. Puoi biasimarmi, per questo? »
Fece una pausa. Sentiva il cuore martellargli il petto, e si ritrovo senza fiato. Non erano state molte le volte in cui aveva parlato a qualcuno di ciò. Soprattutto, non erano state molte le volte in cui lo faceva davanti ad una folla di suoi camerati, e Shakan. La stessa presenza del Signore del Nord lo intimoriva, molto più di quando lo aveva incontrato per la prima volta, quando era solo un Cavaliere. Lo guardò solo un istante, prima di riabbassare lo sguardo.

« Scusatemi, Lord Shakan, per essermi intromesso. »
Quell'ultimo mormorio si spense nell'imbarazzo.

ZENO

« La trama è grande. »
sibilò, quasi non fosse che un muto spettatore degli avvenimenti. Lì assiso sul pulpito gli arrivavano le voci, le allusioni e le cose non dette di ciascuno; e il suo sguardo di beava della complessità dell'opera del Sovrano.
Quanto era grande il suo Dio, se poteva comprendere e dirigere tutto questo con la stessa naturalezza con la quale i mortali respirano.

La moltitudine di coloro che eran venuti alla fede spettava ciascuno un cuore ed un'anima sol, e nessuno diceva sua proprietà quello che gli apparteneva, ma tutti lo intendevano coi cenni e le minacce. Un glorioso spettacolo di battaglie pronte a combattersi, che stava solamente a lui concretizzare, con l'ultimo annuncio che doveva compiere.
Il sermone l'aveva concluso ormai da un pezzo, ma attese comunque che gli animi si quietassero un minimo prima di riprendere a parlare.

« Servi del Sovrano. »
richiamò la loro attenzione alzando le braccia, intimandogli in un muto ammonimento a riprendere posto sulle panche che gli spettavano.
« Io e i miei confratelli siamo felici di vedervi partecipare così numerosi alla funzione:
il nostro Re è stato 'sì magnanimo a concederci uno spazio così grande, che sarebbe uno spreco e un insulto nei confronti del nostro Dio se non lo riempissimo e non fossimo grati al manifesto della nostra nuova gloria. »

Fece una pausa perché tutti potessero elaborare quest'ultime parole. Un ringraziamento, ma anche un'intimazione: mettete da parte i vostri screzi e ascoltate il pontefice, giacché è intento a magnificare il simbolo di un Toryu unito, dopo mesi di peregrinazioni; potrete tornare ai vostri sgarbi solamente mossi i primi passi all'esterno della chiesa. Non per rispetto della fede - come alcuni avevano accennato - ma per rispetto del regno che tutti, nessuno escluso, hanno giurato di difendere.

« Quest'oggi io vi chiedo di non guardare alle offese dei singoli uomini, bensì alle imprese che la chiesa unita è riuscita a compiere, nel nome del Sovrano.
Siete qui ad incensare la vita di noi tutti dopo la morte a cui ciascuno si è trovato incontro. »

Quietati gli animi, era tempo per l'annuncio.
« Siamo stati in grado di riunire tutti coloro che si sono dimostrati in grado di muovere un martello, e oggi il nostro regno è prospero persino più che in passato; il merito di questo va parimenti a noi e alla grandezza del Sovrano.
Sua maestà Sennar Sighvat, primo del suo nome, ci ha fatto dono di questo tempio: così oggi noi lo ricompensiamo, dimostrando di non essere da meno al regno che ci ha preceduto e invero superiori all'impero di Rainier. »

Fece una pausa, sentendosi ridondante, prima di riprendere.
« Dal profeta Rainier e dalla sua opera noi abbiamo preso solamente il meglio. A dimostrazione di ciò, io e i miei confratelli intendiamo fare un dono al popolo del Sovrano, che così buono si è dimostrato con noi. »
« Una grande giostra. Un torneo. L'emblema di ciò che è stato il regno in passato rinascerà più fulgido con noi. »

« E' grande per me l'onore di essere qui, nominato dai miei pari, per annunciarvi la resurrezione della più grande festività storicamente conosciuta dal mondo umano. »

« Il Leviathan »