Contrapunctus; Ode ai Redivivi

Pioggia. Cadeva fitta come un muro martellando i due e gelando le ossa; le loro cavalcature andavano sempre più lente e Rogozin, con un cappuccio tirato sul viso, si chiedeva da dove diamine provenisse tutta quell’acqua. Cadeva giù a secchiate intere ed era più martellante e più faticoso che continuare a cavalcare per tutte quelle leghe: non vi era abituato a lunghe cavalcate – preferiva camminare – e faceva una fatica immensa anche solo a restare su quel cavallo. Sentiva male alle ossa, la schiena sembrava essere presa a martellate ad ogni movimento, ad ogni passo del suo destriero. Eppure continuava ancora. Anzi continuavano imperterriti sia lui che quel pezzo d’acciaio che era Donovan: una scorza dura sotto la pelel rugosa, un corpo da bestia e una volontà d’acciaio: più gli si piegavano le ossa e più quella volontà ruggiva. Profondo rispetto per un uomo di simile tempra…rispetto si ma non aveva la sua fiducia, così come per la maggior parte del Sorya eppure continuavano. Continuavano anche se di quella storia era chiaro di come avesse segreti profondi e che il nemico fosse altro: Neiru o Aneliti poco importava ma qui vi erano ombre antiche. Forse ancor più pericolose di quelle che infestavano l’Eden e la sua mente andò a quel drappello di soldati, disertori e tagliagole, che avevano provato un orrore di cui ancora non riusciva a mettere a fuoco l’entità e la pericolosità. Oppure era solo suggestione…ma l’istinto era come un grido acuto che gli lacerava i timpani e sapeva – solamente a livello istintivo – che molto doveva ancora essere detto e scoperto. Quella ricerca forse gli stava portando sempre più addentro agli orrori di un Caln avvolto da mistero e morte. Ma il perché ancora restava celato. Era per dare la risposta che Rogozin ancora avanzava: se non altro avrebbe capito di più ma solo questo lo spingeva ad andare avanti. In un'altra situazione avrebbe già spinto la sua cavalcatura a Sud dimentico di queste e altre faccende inerenti al Sorya…ma aveva i suoi personali obbiettivi e stavolta, raro ma era successo, combaciavano con quelli del Clan. Per cui avanzava cercando di scacciare freddo e dolori. Il fango veniva schizzato dappertutto imbrattando le zampe dell’animale che continuava, imperterrito come se fosse in simbiosi col suo cavaliere, ad avanzare; come se pioggia, freddo o fango non fossero null’altro che piacevoli brezze primaverili. Nuvole di vapore rendevano manifesta la loro presenza sotto lo scrosciare della pioggia; sembravano inermi e immobili e solo le cavalcature che continuavano, indefesse, ad avanzare erano segnali di vita. Poi il braccio sollevato di Donovan fu accolto con uno scintillio negli occhi di Rogozin. Dovremmo essere arrivati. » Sentenziò Donovan, indicando una fitta foresta la cui vegetazione sembrava infittirsi sempre di più. « Quella foresta conduce al cuore dell'Erynbaran. » Ma in ogni caso non gli piacque minimamente: oramai per la Rosa tutto poteva essere un pericolo anche un innocua, all’apparenza, foresta. « Raggiungiamo quell'altura. » Spostò la mano, indicando uno spazio verde dal quale avrebbe avuto una visione ben più facilitata. « Riusciremo ad orientarci meglio, da lì sopra. » Grazie alle doti di Donovan furono in cima in poche minuti: ora erano in grado di vedere ed esplorare lungo tutta la piana, dal luogo in cui avevano incontrato i briganti, fino all'infinità della foresta, rappresentata da intersecazioni di rami e barriere di rovi pronti a scoraggiare il più stupido degli esploratori, colui che, senza alcuna consapevolezza, si addentra all'interno della regione dell'Erynbaran. Così come era successo a quei poveri disgraziati…eppure non potè fare a meno di coprirsi ancora di più e scacciare quel freddo e quel brivido innaturale che lo avevano fatto raggelare in un istante. Istinto? Scacciò freddo e cattivi pensieri e l’unica cosa che voleva in quel momento era smontare da cavallo, scrocchiarsi le ossa e massaggiarsi il deretano. Odio montare cavalli! Sono scomodissimi! « Prendiamoci una pausa di qualche minuto. » Fece segno a Rogozin di smontare a sua volta, dunque si allontanò di qualche passo dal cavallo. « Non allontanarti troppo, non vorrei ch- » I guai non vengono mai da soli; il postino bussa sempre due volte e non vi è due senza tre. Ed eccoli di nuovo in una situazione di letame con un freddo acciaio, più freddo della temperatura, che brillava lesto e ferale sotto la sua gola. Veloci, mortali; elfi erano attorno a loro e stavolta non da alleati. « cuir airm gu talamh » Uno di loro esordì. E se pensava che i suoi occhi lo ingannassero le parole scacciarono ogni dubbio. Indicò la spada di Donovan ed il resto del suo equipaggiamento, poi indicò il terreno. Stava suggerendo loro di posare le armi. Donovan obbedì immediatamente, facendo cenno a Rogozin di fare lo stesso. « beir duine air clachan » Uno degli elfi raccolse l'equipaggiamento dei due, dunque vennero legati loro i polsi con strani rovi dal colore ambrato. Poi il loro volto fu coperto da un casco di radici ed iniziarono a camminare. Non disse nulla e non fece nulla ma, prima che il buio calasse sui suoi occhi e prima dell’incertezza, incrociò lo sguardo di Donovan: doveva fidarsi del vecchio cavaliere visto che erano nella stessa situazione ma i perché – ancora altri perché – non erano chiari. Ma i nodi sarebbero venuti al pettine. Nodi che al momento sentiva forti e tesi legare i suoi polsi ed essere condotto chissà dove. Dovette darsi tempo per riprendere a mettere a fuoco e quello che vide lo lasciò perplesso: era sicuramente il loro villaggio – una buona notizia – e forse avrebbero avuto le risposte. Qualcuno poteva avergli cercati e se non erano in prigione ma avanzavano verso un punto preciso forse non era una situazione così disperata. Anche se avere a che fare con gli elfi per l’ennesima volta, nell’eden ancora, non lo lasciava tranquillo. Sembrava che cè l’ avessero sempre con il Sorya. Un odio antico, viscerale, morboso e stavolta non sembravano alleati. Li stavano trattando come prigionieri, invasori, lerciume ma non sembrava avessero cattive intenzioni…al momento. Oppure era solo la sua fantasia di mantenere la calma e vedere una luce salvifica… Ogni volta che c’è il Sorya questi sembrano imbufaliti…ma in ogni caso perché catturarci?! E siamo sicuri c’entri il Sorya e non che siamo entrati nelle loro terre? In ogni caso è tutto molto…ma molto strano…come quell’albero… Già l’albero e quel loro “villaggio” erano particolari: il primo aveva tratti antropomorfi, quasi vi fosse un uomo al suo interno e sembrava avere un quid; un qualcosa che calamitava l’attenzione di un gran numero di elfi che si accalcavano nelle sue vicinanze. Era un albero ma aveva un che di mistico e il tronco sembrava quello di uomo e la corteccia fosse - all’apparenza? – simile ad un volto umano. Misteri ancora…Il villaggio invece era modesto, costruito con quello che la natura concedeva loro ed era immerso in uno strano bagliore verde. Non sembrava naturale ma con gli elfi tutto era possibile ed erano a conoscenza di cose antiche e ormai dimenticate dai più…e tornò con i suoi occhi al capogruppo e a soddisfare la sua curiosità di sapere che cosa volevano da loro. Attraversarono un piccolo ponte naturale, fino a raggiungere una tenda leggermente diversa dalle altre. Sempre di fattura modesta, presentava degli strani simboli al suo esterno, ma soprattutto risultava essere isolata rispetto a tutte le altre. L'elfo che sembrava essere il capogruppo, entrò nella capanna, facendo pazientare tutti – compresi loro due : ne uscì qualche minuto dopo, facendo cenno ai due di entrare. Ed entrarono spinti in malo modo e in maniera rapida e concisa. « tha am duine » L'elfo che li aveva sorpresi in mezzo alla nebbia si rivolse all'unica figura presente in quella stanza. Un elfo dai lineamenti più vecchi, con un abbigliamento ben diverso da tutti gli altri – forse perché era la figura più importante: rassomigliava a quello di un sacerdote umano, ma il tutto era ornato da strani strati di tessuto colorati. Questi non disse una parola, limitandosi a guardare negli occhi prima Donovan, poi Rogozin, per secondi interminabili; secondi nei quali riuscì a recuperare – in che modo neanche Rogozin non lo seppe dire ma si sentì strano come se qualcuno scavava a fondo dentro la sua anima e psiche - dalla loro memoria i segreti più importanti, le loro paure più recondite. E lo scopo per il quale si erano spinti fin lì, certamente. Fin nel loro territorio. « tarraing cuibhreach gu duine » Uno degli elfi entrò nella capanna e liberò i polsi di entrambi gli uomini. « Siete liberi, ma non uscite da questo villaggio per nessuna ragione. Conosco il vostro scopo, eppure non mi farò scrupoli ad ordinare la vostra morte se procurerete anche solo un problema al nostro villaggio. Sarete nostri ospiti, per ora. Verrete chiamati quanto prima. » Conosceva i loro scopi ma per quale motivo allora li avevano catturati? Cosa interessava agli elfi della loro missione e ricerca? Che tutto fosse collegato? Alcune ore più tardi vennero ricondotti nella tenda: che ora era occupata non solo da loro due ma anche da Alexandra, Kermis e tutta la compagnia: che li stavano aspettando? Che fossero stati seguiti? Non era una coincidenza allora: qui vi era in gioco altro e aguzzò occhi e orecchie al discorso del capo villaggio e di Alexandra. « Ma soprattutto, conosco il vostro scopo. Ecco perché devo avvertirvi di quanto la vostra presenza qui sia cosa sgradita. Il Sorya qui non deve entrare. » Tutti riuscirono a notare l'astio con il quale aveva pronunciato la parola Sorya. « Troppa è la corruzione che l'Inquisitrice ha seminato in queste terre. Noi non apparteniamo ad ella. Noi siamo saor. » Liberi. « Parlare di Sorya equivale a rivangare il passato. Il Sorya non esiste più. Noi siamo Leoni. Leoni dell'Eden. » Disse Kermis intromettendosi, con le sue ragioni personali, nel discorso. « Non c'è differenza, tra voi e lei. Entrambi siete il frutto di un veleno immortale. L'Inquisitrice stessa è sparita nelle ombre che ella stessa ricercava, rompendo le antiche leggi del Silenzio. Il Sorya è stato sconfitto, ma non il male che è in esso. » Ci furono minuti di silenzio, poi Alexandra prese la parola. « Lasciateci soli. Ho bisogno di parlare con il capovillaggio. » Non sembrava in gran forma la Regina Senza Regno: che il male del Sorya, quel veleno, ormai la stava conducendo alla morte? Oppure era il viaggio? Ma la preoccupazione di Donovan era palese e forse non del tutto motivata dal viaggio. « Fate un giro nel villaggio, se volete, ma non vi allontanate troppo. Non siamo prigionieri, ma nemmeno gli avventurieri più voluti in queste terre. » Disse Donovan Rogozin prese da una parte Donovan parlandogli con un tono secco e deciso Credo che sia il momento di dirmi bene cosa stà accadendo. Perchè Alexandra sembra che stia con un piede nella fossa e perchè questi Elfi ci hanno portato qui? Credo che ci aspettassero e che sapessero cosa e chi siamo...non credi sia il momento di giocare a carte scoperte? Lo guardava dritto negli occhi con tranquillità e decisione: voleva capire cosa succedeva e quali erano ancora i misteri che avvolgevano questa storia. Infatti non credeva che fossero stati del tutto sinceri e se doveva rischiare la vita, almeno, che sapesse per che cosa lo faceva. Poi avrebbe scelto se proseguire o meno. « Non alzare la voce, Rogozin. Siamo in un territorio estraneo alle normali leggi degli uomini. » Portò una mano alla spalla di Rogozin, dunque si avvicinò ad egli. « La nostra Regina non è nel pieno della sua salute, al momento. Nostro è il dovere di proteggerla dalle insidie di questa ricerca. Ci hanno portato qui perché siamo entrati nel loro territorio, dobbiamo ringraziare il cielo se non ci hanno già ucciso. Cerchiamo di ottenere informazioni con discrezione. » Concluse, allargando il discorso agli altri membri della spedizione. « Sir Kermis vi aiuterà con le traduzioni, in caso ne abbiate bisogno. » Cosa ha Alexandra da fiaccarla in questa maniera? Che il veleno del Sorya inizi a fare effetto su di lei? disse, incalzando il vecchio, guardando Donovan con quegli occhi cristallini: occhi negli occhi, dentro quegli del vecchio guerriero. Che questo malessere sia legato a questa ricerca?! Avanti Donovan vuota il sacco: se devo rischiare la mia vita almeno fammi scegliere e capire... Non avrebbe mollato: rispettava Donovan, rispettava quel vecchio - benchè fosse del Sorya - e voleva le risposte da un guerriero abituato alla spada piuttosto che da altri abituati ai pugnali sotto vesti di seta. « La Regina sta facendo del vecchio Sorya qualcosa di nuovo, cercando di estirpare ciò che di malvagio ancora risiede in esso. Non conosco le sue reali condizioni di salute, ma non è una donna che molla, questo è certo. » Alzò gli occhi al cielo, sentendosi fiero di servire una leonessa quale era Alexandra. « Non dubitare del Sorya, Rogozin, ma vivine i valori. » Non dubito del Sorya, Donovan, ma del veleno che ancora alberga in esso e dei misteri e del terrore che la sua ombra ancora genera. Disse distogliendo e guardando un punto indefinito davanti a lui. Un respiro profondo e la mancanza delle sue wakizashi lo rendevano nervoso; insieme a tutta quella situazione. Forse un giro per il villaggio ingannerà l'attesa...quell'albero dove si affollano tutti mi sembra strano...che ne pensi mi accompagni o resti qui?! « Resterò qui. La nostra Regina potrebbe aver bisogno di me da un momento all'altro. Farò in modo che siate a conoscenza di eventuali imprevisti, in caso dovessero essercene. » Asserì, serio. « Verrò io con te. » Kermis si avvicinò a Rogozin, e si diressero con discrezione verso l'albero gigante. E più si avvicinava più ne voleva sapere come se non esistesse nient’altro. Era come se il suo mondo fosse, ruotasse, intorno a lui. L’interesse aumentava ad ogni passo e crebbe quando fu di fronte ad esso come una marea. è possibile sapere cosa rappresenta tale albero? Che cos'è per la loro cultura?! « Conosco la loro lingua, non la loro cultura. » Sentenziò, con astio. Forse timore verso la loro cultura? Oppure altro? Conoscere un popolo significa poterlo capire. Se non lo conosci allora come potresti trovare una soluzione o, meglio, come potresti mercanteggiare?! Disse riflettendo per poi far scivolare i suoi occhi sull'albero e sulle persone che vi erano radunate. Può essere importante per loro e io voglio sapere con chi ho a che fare...perchè non glielo chiedi per favore?! Disse domandando a Kermis con tranquillità. Di solito non era molto curioso ma voleva saperne di più su quel popolo e se vi erano connessioni tra loro e quella ricerca così strana. Spazientito, il Mercante si avvicinò ad uno degli elfi che contemplava l'albero. « rud tha seo craobh? » L'elfo rimase qualche secondo in silenzio, dubbioso. Abbassò la testa, mugugnando appena. « sinn iarr dùisg » « dùisg? oir? » Ma l'Elfo non rispose, anzi si allontanò dai due. Aveva detto fin troppo ed il Mercante non voleva di certo insistere. Si trovavano, in fondo, in un territorio ben lontano dalle regole del Sorya. « Come hai visto, non vedono di buon occhio gli stranieri. Ha accennato qualcosa riguardo ad un risveglio.. nient'altro. » Riflettè in silenzio socchiudendo gli occhi. Da una parte la loro venuta era vista come il fumo negli occhi, dall'altro c’era qualcosa di particolare e che ancora non riusciva a capire. Che le risposte erano in quella tenda dove Alexandra e il Capo Villaggio stavano discutendo di argomenti particolari? Strano...è tutto così strano... disse più interrogando se stesso. E riguardò quell'albero così particolare. Te Kermis che idea ti sei fatto di tutto questo? interrogò il mercante: almeno voleva capire anche chi fossero i suoi compagni. « Ciò che mi interessa realmente è l'incolumità di Lady Alexandra. Ritengo che sia oltremodo superfluo restare in questo villaggio a lungo, ma se è ella stessa a desiderarlo, allora.. » Sospirò. « Allora vedremo di rimanere qui ancora per un po', cercando di ottenere le nostre informazioni. Potrei provare ad ottenere altre informazioni, ma non devono vedermi con te, che nemmeno riesci a comprendere la loro lingua. Cerca di ottenere informazioni in altro modo, ci rivediamo al segnale di Donovan. » E si allontanò, inoltrandosi tra la folla danzante. Era meglio agire da soli: forse poteva trovare qualcosa d’insolito, notare qualcosa; le domande erano superflue visto il loro comportamento, ma questo non significava non poter avere informazioni particolari anche solo osservando le loro abitudini. Non sapeva nulla di loro e poteva essere un serio rischio. Lento si incamminò per il villaggio; nulla d’interessante balzò ai suoi occhi o alle sue orecchie in quel tragitto che lo vide girovagare senza una meta precisa, se non lo sguardo curioso degli Elfi. Poi un elfo – forse un bambino – tirò i vestiti della rosa. Un comportamento inusuale che lo lasciò perplesso ma non per questo indifferente e gli sorrise come a cercare un contatto. « uisge » Un secchio di legno vuoto venne avvicinato, e indicò una piccola sorgente naturale. Il piccolo non può arrivare all'acqua perché c'è un muro troppo alto a fare da protezione. Sempre con quel lieve sorriso distensivo, prese il secchio. Vuoi che io prenda l'acqua?! domandò e gesticolò in modo da capire e farsi capire indicando il secchio e il pozzo. Non avrebbe mai voluto trovarsi nella situazione, spiacevole, di un qui pro quo . ma come aveva supposto il bambino sembrava non capire: semplicemente continuò a tirargli i vestiti come a sollecitarlo. Titubante era la Rosa. Gli sembrava strano che un bambino di un popolo che, vista la situazione, li odia si avvicini in maniera così tranquilla invitandolo a prendere acqua da un pozzo. Per cui seppur riluttante si trovava tra due fuochi e nessuno di essi gli garbava particolarmente. Si guardò intorno, come a sincerarsi che non vi fosse nessuno, per poi avvicinarsi al pozzo e, prima di prendere l'acqua, dette un occhiata intorno e controllò che non lo vide nessuno. Poteva anche darsi, ed era questo che voleva evitare, che potevano fraintendere quell'aiuto dato, innocentemente, e ritrovarsi con una spada alla gola. Ma tutto andò per il meglio e l’acqua fu presa e il secchio dato al bambino con un sorriso tenue come i colori di una Rosa. Almeno un grazie sarebbe stato ben accetto...comunque... scostò i capelli dall'occhio destro mormorando quelle parole tra sé e sé. Ma non si aspettava null’altro e andò bene così. Non c'è di che è stato un vero piacere. Prego... disse al bambino e si incamminò per tornare dagli altri. Il bambino prese il secchio e gli tirò nuovamente i vestiti e gli consegnò un pezzo di stoffa verde che sembrò, però, emettere la stessa luce che emettevano le piante del villaggio. Sorrise e fece segno di non dirlo a nessuno, poi andò via, felice. Cosa era quella stoffa? Cosa stava succedendo in realtà? Tutti pezzi dello stesso mosaico? Oppure altro? Lo nascose in una tasca e andò a controllare queste piante con scarsissimi risultati. Devo tornare dagli altri…e mettere insieme i vari tasselli di questo mosaico. Vi è qualcosa di strano che si agita in questo posto. Spero che non debba ritrovarmi come nella Somnus nemoris! disse scostandosi una ciocca dal viso e inspirando forte. Sentiva il cuore accelerare senza un perché. Una sensazione strana, un freddo particolare mentre vedeva davanti alla tenda del Capovillaggio Donovan ed Afrah

Cos’erano quei misteri che aleggiavano? Cosa nascondeva il capovillaggio e cosa cercava Alexandra con così tanta insistenza da rischiare la sua salute cagionevole? E poi era davvero un problema di salute e non del Veleno del Sorya? Difficile dirlo ma non poteva scordarsi di quel Torneo; della chiamata di Velta e del sangue corso affinché si aprissero dei cancelli su segreti ancora celati. Il Sorya non esisteva ma avvelenava con la sua sola presenza; con il suo lieve tocco e un sussurro. Non esisteva perché era al confine tra il sogno e la realtà e tutto di lui era solo ombra. Un ombra dai contorni sfuocati e che molto si era perso in quei neri pozzi. Una luce però, fioca, vi era ancora ed era per quella che Alexandra cercava e combatteva? E Rogozin per cosa era lì? Per i suoi demoni, chiaro, ma anche per addentrarsi in quel potere che gli avrebbe dato il Sorya: un potere che avrebbe schiacciato i suoi nemici e reso Furikami il vero Dio Libero che tanto auspicava. Portare una luce; portare un scintilla in un mondo di tenebra. Più la luce è forte più l’ombra si allunga…sarebbe rimasto, benché se ne volesse andare, benché non fosse la sua ricerca ma se voleva sfruttare il Sorya allora doveva continuare: non per lui, non per un potere fino a se stesso ma per Furikami. Ma per il momento era meglio tenere occhi e mente sul momento e su quello che aveva da dire Alexandra; ma soprattutto guardarsi la schiena. Non erano graditi ed erano spiati da più parti: ma cosa attendevano? Perché non gli avevano ancora uccisi? Che temessero così tanto Alexandra? Regina di un regno fittizio? Oppure la loro ricerca era legata a doppio filo con le loro esistenze? Troncare una significava troncare l’altra? Quanto mal di testa! Quanti dubbi rodevano i suoi pensieri: erano come centinaia di formiche che camminavano nella sua testa scuotendo i suoi pensieri, non lasciandolo libero di riflettere. Di riposare. Di dormire. Ripensava all’albero, al Capovillaggio, ad Alexandra e al suo male; ma anche a quel popolo e a tutta questa storia che era sempre più un rimestare nel fango torbido: sembrava un cavia usata affinchè si addentrasse in un pozzo di tenebra ed odio a cercare un qualcosa…ma se neanche sapeva cosa cercare! Si morse un labbro dalla rabbia: odiava essere un burattino in mano di burattinai e benché si auto convincesse, a torto o a ragione, che lo faceva per i suoi scopi non poteva non pensare che non era libero. Libero di essere e di fare secondo le sue inclinazioni. Aveva catene gravi su di sé: catene che erano i suoi scopi. Buffo pensare che proprio l’ideale, lo scopo, della libertà, di Furikami, era un pretesto per rendere lui schiavo. Contraddizione a cui non riusciva a darsi una spiegazione; ma doveva continuare ad andare avanti: qualcuno il cappio, la gogna la doveva sopportare affinché altri non la subissero più. Non era possibile dimenticare quello che aveva visto nel Mare d’Oro; come era impossibile dimenticare le lotte con Furikami e la loro sconfitta. Ma non dell’ideale ma la sconfitta di chi ne aveva fatto parte traviato, proprio loro, da quelle stesse cose che volevano vedere distrutte. Da liberatori a tiranni…semantica? Erano davvero tiranni travestiti da liberatori? Anche l’Ala Rubra era così? Come poteva andare avanti con questi dubbi? E pensare che era proprio lui, era stato lui, a distruggerli tutti per evitare che si trasformassero in quello che lui aveva sempre odiato…che loro odiavano. Eppure erano stati traviati, corrotti dal potere…e adesso lui era alla ricerca di uno scomparso. Di un potere antico che faceva parte delle fondamenta del Sorya. Lui lo avrebbe sfruttato per i suoi scopi o era solo una favola che si raccontava per coprire, come una masschera, la vera realtà delel cose che, guarda caso, non voleva vedere, lui che si era sforzato sempre di guardare oltre le verità degli occhi. E questa volta, volontariamente, non guardava perché avrebbe visto qualcosa che non gli sarebbe piaciuto: lui uguale agli altri! Assetato di potere e volontà di conquista dimentico di tutto e tutti, nascondendosi dietro futili ideali di libertà quando voleva solo potere! Era così davvero? Lui era così? Allora non doveva far cadere Furikami e gli altri ma anche lui doveva essere distrutto: anche se stesso. Il sonno tardò ad arrivare, con simili pensieri, ma Morfeo chiuse i suoi occhi e non trovò resistenza alcuna: troppa la stanchezza, la mente che voleva chiudersi nel dolce e caldo abbraccio del sonno e ritrovare nuova linfa, il corpo che reclamava il suo giusto compenso per le fatiche del viaggio. Resistette ma le palpebre erano macigni e la mente faceva male: sentiva i muscoli dolere e reclamare il riposo e poi tutto si fece buio. Ogni luce si spense e il respiro si fece regolare e profondo e la Luna e le stelle solo facevano, pigramente, capolino tra nubi che correvano ad oscurare la loro argentata luce. Simbolo e presagio della loro ricerca? I suoni si fecero ovattati e nella grande tenda solo i respiri e i cigolii dei letti la facevano da padrone. Tutto era silenzio e le ombre si allungarono sotto la tenue luce lunare. Notte. Rami che si muovevano, sferzavano aria, tagliavano e ferite sul volto procuravano; respiro corto e affannato; gambe mobilie veloci, figlie del vento, che lontano portavano; il cuore che batteva all’impazzata. Ma non per la fatica no…non era per quello: era per l’incubo che stava dietro di lui. Ragni giganteschi e putridi che, famelici, lo cercavano, lo bramavano, lo cacciavano. Lui proprio lui che era uno dei migliori cacciatori dell’eden, protettore di antiche e oscure foreste ora era una preda. Nulal di più nulla di meno e le sue gambe correvano; il sudore imperlava la fronte, scendeva dietro la schiena – un brivido la percorse insieme ad esso – e gli occhi che scrutavano le tenebre: ansia, paura, terrore e il fiato sempre più corto e il cuore sempre più veloce. “La salvezza dov’è?!” urla l’anima della Rosa che, come saetta, corre senza pensare a null’altro se non all’autoconservazione. Correre e cercare qualcosa…la salvezza? Un luogo dove nascondersi? Ma poi perché? Perché correva? Lui non aveva mai voltato le spalle al nemico…mai. Non avrebbe iniziato ora e li attese…combattè e le sue armi cozzarono sulle loro zampe di ferro e occhi furono in quegli dell’ignobile aracnide: due stelle lucenti in otto pozzi neri e tenebrosi. Lame cozzarono e una volontà fu manifesta ma poco o nulla poteva fare: per la prima volta era inutile, nulla di quello che faceva serviva. Stanchezza, sudore, ferite e sangue ma in quegli occhi non vi era disperazione ma brillavano ardenti come fuoco azzurro. Mentre gli altri rilucevano mortali e funesti e tra il cozzar di lame e il sangue e le spalle contro un albero: la morte era lì ma non era il suo tempo. Nell’incubo vi era speranza e sembrava che quell’albero emanasse tranquillità e calma. Le sue radici, i suoi rami, la sua essenza dava forza alla Rosa come se quelle radici e quei rami la proteggessero: con lui non vi era più l’incubo e anche quei famelici incubi sotto forma di Ragni erano domi e non fecero un passo avanti. Il cuore batteva sempre di più e una speranza si accese nel suo cuore mentre le ombre venivano spazzate. Respirò profondamente finalmente in salvo, appoggiandosi al tronco dell’albero e perdendosi nella sua luce la Rosa trova quiete e speranza. Zaffiri brillano di luce magnetica attirando il suo sguardo: lucenti brillano prendendo il posto delle stelle; si specchiano dentro i suoi e tutto è quiete. Lui vuole solo rimanere lì per sempre…con quella luce calda a cullarlo. Poi una civetta sbuca dalle nubi; le sue zampe strappano uno di quei zaffiri. Il suo strido è acuto e le orecchie e i suoni vengono oscurati; a terra – in ginocchio – Rogozin cade mentre vede la Civetta malevola che porta via uno di quei brillanti. Ma qualcosa si è rotto: perché voleva rimanere lì? Perché voleva lasciare tutto? Cos’era esattamente tutto questo? Aveva una missione; uno scopo non poteva rimanere lì. E mentre la luce si perdeva nella coltre di nubi e nel manto della notte di nuovo le ombre si allungarono e strisciarono non più fermate, non più paurose. E tra esse qualcuno si muoveva. Incubo nell’incubo: capelli argento; risata malefica che assomigliava più ad un ghigno che ad un sorriso. Movenze aristocratiche ma che nascondevano una follia omicida; mani da pianista e armatura chiazzata di sangue. Il sangue…il sangue…scendeva dalla sua guancia sinistra mentre la lingua, turpe, lo leccava da una sua daga nera come l’anima di chi la impugnava. Come dimenticare quella voce…come dimenticare Christoph Lautrec! Ragazzina è un piacere rivederti! Come stai? E dire che le mie lame avevano voglia di te… sadismo e pazzia. Perché?! Tu non eri morto? Ti ha ucciso! cercava un appiglio. Uno solo per la sua anima e la sua mente che stavano sempre più sprofondando nella pazzia. Mi hai visto forse trapassato con una lama?! Mi hai visto sgozzato? NO! Mi hai visto solo ed esclusivamente che uccidevo il tuo maestro e lui che cercava di proteggere un inutile, schifoso fallito come te! voce melliflua e che scostavano un velo su ricordi che voleva, ardentemente, seppellire e basta. Ma lui era lì e veloce scattò per fermare la sua vita e veloce fu la Rosa per difenderla. Lame cozzarono: wakizashi contro le daghe; occhi negli occhi, affondi e parate. Quelle movenze da felino contro movenze aggraziate, senza sbavatura alcuna che erano sempre più incalzanti portandolo in difficoltà: già le prime ferite si aprivano sui suoi fianchi e dovette ricorrere a tutto se stesso per evitare un fendente dall’altro in basso – incrociato con quello che veniva portato dall’altra mano – per non soccombere ed essere tagliato in quattro parti. Vedo che sai ancora scappare con quelle gambe da due soldi vero ragazzina?! Sei scappato allora e scappi anche adesso. E la lama fu diretta contro di lui alla spalla. Veloce era la Rosa; ancor di più quel figlio di cagna che aveva previsto il suo movimento seguendolo e colpendolo appena si era rigirato, per mostragli il filo delle sue spade. Il dolore e il sangue che ticchettava per terra: chiazze rosse nella tenebra e una risata accompagnava quel ticchettio e una lingua vogliosa fu passata sul filo delle Daghe. La pazzia era davanti a lui. Era rotolato per terra: sangue e terra nella sua bocca, dolore e la risata riecheggiò ancora. Ma a tutto questo rispose il silenzio e occhi carichi di odio. Però le sue armi erano strette nelle sue mani e calmo era il suo cuore. Ora sapeva che, forse, poteva rimediare agli errori fatti…ora poteva affrontare uno dei suoi demone vincerlo. Certo non gli avrebbe ridato il suo adorato maestro, il suo villaggio e tutte le persone che credevano in lui e che lo avevano accolto come un figlio – per quello non si poteva fare nulla – ma almeno avrebbe riscattato, in parte se stesso. Non sarebbe scappato e, conscio degli errori e degli insegnamenti, guardava il suo nemico negli occhi. L’incubo era tornato e lui lo avrebbe affrontato…con tutto se stesso stavolta. Non parli?! Parleranno le mie lame feccia! Dovresti ricordartele…vero… eccole lì il lascito, il testamento del suo maestro di Fuyuki Kazama. Non poteva averle scordate; così come quello che avevano fatto ai suoi compagni. E mentre un profumo strano aleggiava nell’aria. Ragazzina mi hai chiamato…sai che ogni ragazzina ha il suo profumo preferito?! Un profumo invitante a cui vi è affezionata e che si mette sempre per le occasioni speciali… Non gradisco gli uomini lo sai…ma ti violenterei allegramente piccola bastarda. Così come mi sono sollazzato con il tuo villaggio così oggi completerò l’opera. Quelle lame non hanno avuto effetto allora non lo avr… un colpo di tosse. Il sangue che usciva; ferite che si aprivano e un fiotto di sangue rosso sgorgò dalla sua bocca: le mani si tenevano il petto e non capiva quello che stava succedendo. C..cosa mi…mi… HAI FATTO?! Esplose nella rabbia: la sua compostezza se ne andò facendo vedere il marciume e la pazzia che albergavano dietro quella maschera di cortesia e modi affabili. Era caduta la sua maschera ed ora due fulmini rosso cremisi e nero si stavano abbattendo su di lui: miravano al suo fianco sinistro e al ventre. Lo voleva sbudellare ma lentamente in modo tale da godersi lo spettacolo della sua morte; così come lui aveva fatto con il suo villaggio e il suo maestro così sarebbe stato ripagato con ugual moneta. Il dolore, questo sconosciuto, per Lautrec lo colse ma la sua forza e abilità erano ancora ad un livello che Rogozin non poteva ancora ambire. E di nuovo le lame cozzarono; di nuovo i due, furenti e senza pietà, combatterono l’uno di fronte all’altro non arretrando mai. vedo che quelle armi sono importanti e allora… Non capì quel ghigno finchè non lo ebbe sotto: finta di affondo, un calcio alla milza, una gomitata in viso e con un rapido movimento delle sue armi ecco che le spade schizzarono via dalle sue mani. Ma non era finita e colpì forte in affondo. Come riuscì a seguire i suoi movimenti o almeno a prevenirli neanche lui lo avrebbe saputo dire. Forse tutte le guerre, le battaglie, i bocconi amari ingoiati in quegli anni, oppure l’odio che gli bruciava le viscere fatto stà con il gomito impattò sulla lama deviandola e ancora il dolore di un ennesima ferita. Ma era ancora lì. Ancora non si arrendeva. E vide l’albero e le sue radici e rami. Ricordò le sue foreste e il canto degli uccelli insieme al rumore dell’acqua limpida che scorre; all’abbraccio di quelle foreste e al loro canto che lo cullava e controllò quei rami. Chiese l’aiuto di quell’albero che prima lo aveva protetto di infondergli un po’ di energia, di dargli un aiuto in quella battaglia e lui raccolse il richiamo: i suoi rami si fiondarono su Lautrec che ne abbatteva, ne tagliava, ne schivava eppure erano come teste di idra arboree che più ne si tagliava e più altre ne crescevano e non si accorse di quel pugno carico di odio e rabbia che si abbatté rompendo il naso e facendo schizzando sangue dappertutto. Un rantolo di dolore unito a quella di rabbia ed odio: era diverso dal ragazzino che impaurito, affamato, piagnucolante era lì ad assistere a quei roghi, alla morte e alla depravazione. Era come se fosse una pantera che ruggiva, che aveva artigli, che aveva rabbia e coraggio…no non era quel ragazzino era un uomo. Un uomo che aveva un odio bruciante, un ardore e volontà ruggenti come il magma con occhi diamantini che fulgevano carichi di ardore e rabbiosi lo guardavano. Non erano più impauriti. Non era più un ragazzino! E si sentì lui impaurito; si sentì lui in dubbio e senza darsi spiegazioni: perché la rabbia che sentiva provenire dal suo corpo, da quegli occhi lo bruciava. Era troppa e lui era così cambiato… AVANTI BASTARDO! FACCIAMOLA FINITA! E si gettò su di lui: doveva aprirgli la guardia e così fece. Un affondo e si fece colpire apposta dandogli l’impressione che ormai era a corto di energie, dolore e sangue troppi per lui, e la frusta schioccò parando e smorzando i suoi colpi che si infransero sul suo corpo che ora riluceva. I suoi tatuaggi pulsavano di una luce opaca e bianca ed era come se si fosse coperto da un armatura. Un armatura che lo proteggeva e veloce alzò la sua mano: veloce l’acqua si formò, primigenia forza naturale, che era lì ora per aiutarlo e veloce su ali del vento fermò la sua corsa su una spada che la tagliò a metà. Ma Lautrec tutto poteva pensare tranne che in lui si nascondesse un simile potere e demone: quel giorno non aveva combattuto per paura di se stesso non verso di loro. La paura di ferire e far morire anche un nemico così infame; di creare danno a chi era ancora vivo. Nel sangue si bagnò la Rosa; i suoi petali erano intinti di una sostanza mortale, il suo sangue era questo. E milioni di aghi si lanciarono su Lautrec avvelenandolo: il suo sangue era la sua chiave. Il sangue era la sua essenza a lunga sfuggita, a lungo rinchiusa in una gabbia, a lungo non accettata: solo dopo un mondo bianco, in una foresta nera capì se stesso e finalmente si accettò. Solo allora Rogozin la Rosa di Fatal Bellezza nacque e lanciandosi su di lui lo finì strozzandolo. Debilitato dalle ferite e dal veleno lautrec lentamente moriva: prima si dimenò come non mai ma mani fredde e ferme lo strozzavano con la frusta. Occhi diamantini lo guardarono morire… Le vostre immagini hanno da sempre mi hanno tormentato…MUORI!

Era un incubo? Si svegliò sudato, dolorante, spaesato e senza energie: svuotato fisicamente e mentalmente da tutto. Un raggio tiepido toccò il suo viso e fu come una carezza lieve che lo scosse da un qualcosa – legacci ? – che era come un sudario sulla sua anima. Domande si accavvalorono nella sua testa ma ancor più fu la domanda di Kermis a scuoterlo: una mano dentro la sua tasca; luce pulsante; una gemma in una mano così simile, così uguale a quella del suo sogno e un brivido lo percorse. Brivido freddo, brivido di paura e cercò una risposta in uno sguardo, quello del mercante, che non ebbe. Il mistero era intorno a loro e forse da predatori erano loro stessi le prede. Voleva parlare, voleva dire qualcosa e togliersi di dosso quella sensazione angosciante e angosciosa che era intorno al ui eppure non vi fu il tempo. Eppure qualcosa era nell’ombra silente e malevola che gli osservava…ma era amica o nemica? Non potè fare a meno di guardare quella pietra luminescente e chiedersi chi stava dando la caccia a chi? Non si fidava di quegli elfi men che meno che fossero accondiscendi verso di loro la loro cerca e il loro obbiettivo: sapevano ed erano riluttanti a concedere il loro aiuto ora. Sapevano, lo leggeva nei loro occhi e chiara fu la sensazione che ebbe con il Capovillaggio: penetranti occhi che scrutavano in cerca di qualcosa nella sua anima e che la trovarono. La trovarono e sapeva che non erano lì per nulla…ma loro sapevano molto di più di quello che le loro bocche non proferivano. Alexandra era sempre più provata e attorno a loro si stava chiudendo una gabbia: occhi diamantini non perdettero nessun movimento di quegli elfi ma da dove sarebbero arrivato il pugnale nascosto? Chela civetta era un presagio? Cos’era l’albero? Chi era davvero e perché stavano cercando Raphael Soren? Un mistero rinchiuso in una tomba ora davanti a loro: in una terra tetra e nera si schiudeva di fronte ai cercatori il mistero, il primo mistero, del sorya. Ma perché un morto? Cosa voleva dai morti Alexandra? Perché il capo villaggio era così titubante a concedere il suo aiuto e perché sapeva della loro ricerca? L’albero e la civetta? I zaffiri? Tutto era collegato da un filo invisibile che, ancora e purtroppo, veniva celato di fronte ai suoi occhi ma non il tradimento, la voglia di sangue e morte degli elfi. Sapeva che mai avrebbero lasciato vivi chi odiavano: l’aveva scorto negli occhi del Capovillaggio che amore non vi era e che c’era qualcosa di ancora più terribile in ballo, ma ormai il dado era tratto. Primo sangue versato e dietro non si poteva più tornare. Ma se mai gli Dei avessero concesso a Rogozin di vivere ora più che mai, furente e ombroso, avrebbe richiesto spiegazioni vere. A costo di aprire qualche cranio e versare sangue…anche di Alexandra se era necessario. Burattino non lo era mai stato non avrebbe iniziato adesso in un gioco di tenebra e sangue. Veloce chiamò a sé i poteri della natura con occhi fulgenti di fuoco cobalto: veloce fu la sua wakizashi che fulgeva di luce bianca e il suo attacco. Rami e corteccia, radici e foglie si mossero dalla nera terra per cercare di ghermire, in u freddo abbraccio, l ‘elfo mentre la wakizashi andava a mirare al collo. Recidere la gola e terminare quello scontro. Risposte voleva e non era ancora al pieno delle sue forze: quale maleficio gravava su di loro? Non morirò qui senza sapere a quale intrigo da vermi sono stato chiamato ad assistere!

Si fermò su quella supplica: guardò gli occhi dell’elfo e poi quelli del Capovillaggio e si domandò se anche lui, nella stessa e identica situazione, non avesse fatto lo stesso. Quanto male l’Inquisitrice aveva dato a quella terra con la sua dipartita? Quanto odio si era generato e insieme paura e male con la sua scomparsa? Il Sorya era il male? Per loro si e come dargli torto: non era semantica, non erano ideali, non erano opposte vedute ma era una realtà granitica e orrenda che avevano di fronte ai loro occhi…da sempre. Da sempre il Sorya appestava l’aria, inquinava la terra e il male si sprigionava da antichi pozzi di odio e neri come se nessuna luce vi fosse. L’Inquisitrice aveva lasciato dietro di sé un miasma che ancora appestava l’aria e i cuori delle persone: un veleno corrosivo che scioglieva l’anima e disperdeva ogni luce. Alexandra era alla ricerca di qualcosa: la Regina senza regno la chiamavano ed era vero. Ma non perché il Sorya non esiste ma perché l’eden e il Sorya ormai erano troppo corrotti ed erano animali che distruggevano qualsiasi cosa. Un regno che non si poteva governare. Un regno di morte e desolazione così come il Sorya…benché la Torre si destasse e Velta e la sua voce ancora riecheggiavano tra le sponde dei fiumi e il gorgoglio dell’acqua…ma qualcosa doveva cambiare. Alexandra lo stava facendo? Oppure sarebbe stata un ennesima Bianca Inquisitrice?! Poteva dirgli che erano pazzi e assassini se odiavano il Sorya e quello che aveva generato? Poteva fargliene una colpa? No. Era lui il colpevole che si era lasciato guidare da loro: pedina in una scacchiere più ampio…dimentico del suo orgoglio e della sua volontà era uno schiavo. Un pedone e basta che Alexandra stava manovrando a suo piacimento: ma manovrava il corpo non l’anima; quella sarebbe rimasta sua per sempre. Ed ora, rinfoderando la wakizashi, guardava con odio la regina e cosa rappresentava. Così come i suo vassalli: alfieri e cavalli da manovrare anch’essi…ma non era il momento, non ancora, di mostrarsi; di manifestare il suo disappunto e il suo odio ma era il momento di capire: anche lui era lì per un “qualcosa” e non doveva dimenticarlo. Chiuse gli occhi respirando a fondo, per ritrovare serenità e lucidità, mettere insieme i pezzi di quel mosaico e capire finalmente la vera natura delle cose. Oltre le verità degli occhi. Oltre il velo e capire e vedere cosa celava quella storia; aveva anche una merce di scambio a quanto pare, così sembrava, importanti per entrambe le parti. Troppo importante e capì come tutto era collegato, come tutto era legato da un invisibile filo che partiva dal Sorya, passando per quella bara, finendo ad Alexandra. Ma questo filo legava, stringeva, soffocava però altri: facendoli sanguinare e soffrire ma seguendolo forse…forse poteva capire di più quali segreti nascondeva il Clan che non esiste! Ed ora lui aveva una pietra – gioco interessante di parole – di scambio: poteva avere il suo quadrigildo e una parte importante e con quello che ne sarebbe venuto, con i segreti condivisi – semmai Alexandra avesse tenuto fede, e non lo credeva, alla sua parola – Furikami riprendere vigoria e le tenebre che ancora offuscavano il suo passato diramarsi completamente. Ma doveva stare attento; doveva ponderare parole e intenti; celare e offuscare. Il momento non era ancora giunto ma un opportunità da cogliere, da sfruttare, quella si. Prese la pietra e guardò i presenti. Occhi negli occhi, dentro gli occhi. Non avete detto la parola magica Alexandra! un silenzio studiato e ponderato. Voi avrete la pietra se voi, finalmente siate sincera fino in fondo. Ho rischiato la mia vita e ancora non so il perché: incubi e ombre ho solo ricevuto. Che questo sia il vostro regno è chiaro ma potete manovrare un uomo ma l’anima rimane solo sua. Per cui ditemi cosa cercate…cos’è che vi affligge…cos’è che state tentando di fare. Parlate e la pietra sarà vostra… la mostrò. Allungando la mano verso tutti e tenendo i suoi zaffiri negli occhi della Regina Senza Regno. Le parole uscivano calme ma erano come rintocchi di campani: erano scandite una per una; soppesando ogni parola e ogni gesto. Poi ritrasse la mano: chiudendola e facendo scomparire quella luce azzurrina. Ma la verità! Non menzogne…giochi di parole e ombre a cui siete abituata! Voi siate sincera e io vi consegnerò la pietra. Sapeva che potevano prenderla in un momento. Sapeva che la sua forza non sarebbe stata sufficiente eppure l’avrebbe distrutta. Non era la sua ricerca; non era la sua guerra ma l’avrebbe distrutta semmai si fosse accorto di cose strane. Lo avrebbe fatto e attese. Ritto davanti a loro: calmo e silente, in attesa di risposte, di poter manovrare, sperava, questa opportunità secondo le sue esigenze. Alexandra le si avvicinò, lenta e mastodontica nella sua figura di reale guerriera. Il tono era strano...una mano sulla sua testa. La verità. Ciò che sto cercando anche io. Tutto il mio Regno è alla ricerca della verità. Aiutami a contribuire, Rogozin. Aiutami a scoprire la verità che si cela dietro il Sorya. Ancora strane sensazioni: la sua mente era annebbiata come la prima volta che la vide. Perché? Perché?! Le sue orecchie captavano qualcosa ma la sua anima urlava a squarciagola altro eppure...eppure sembrava tutto così reale. Così vero...così sincero...strinse il pugno cercando di scacciare quel velo ingannevole eppure...eppure così reale e sincero. Cos'era Alexandra? Perché sentiva di crederle? Perché le sue parole erano sincere quando, una parte della sua anima, sapeva che non era così?! Scosse la testa scacciando la mano sulla sua testa. Non sono un pupo! Non trattarmi come un cucciolo... Quale verità cela il Sorya e chi è veramente Alexandra la Regina Senza Regno?! Non lo so, è proprio ciò che voglio scoprire. Consegnami quella pietra, non vorrei passare alle maniere forti. Non con un Leone dell'Eden, quanto meno. Il tono. Quel tono lugubre, veritiero(?), ma perché sentiva che c'era qualcosa di sbagliato?! Rogozin consegnò la pietra...la consegnò ma non era quello che voleva. Non lo era ma sembrava che quelle parole fossero imposizioni; legacci; catene di fuoco che imbrigliavano, tagliavano, squarciavano la sua anima. E ruggì qualcosa dentro di lui...il suo animale Totem stava esplodendo di rabbia rinchiuso in una gabbia di parole mendace. Eppure la mano si mosse e gliela consegnò. Ma Alexandra si era fatto un nemico...un nemico subdolo e che avrebbe atteso. Perché ora sapeva che niente di quello che poteva dire, che poteva promettere la regina sarebbe stato più ascoltato dalla Rosa. Ma gli consegnò la pietra per poi, cercare di afferrarle un braccio, e guardarla negli occhi. A lei... Regina cadenzò l'ultima parola.