Fetiales; Ιανός, dall'abisso

i α ν ό ς

Aruj combatté col mostro marino fino allo stremo delle forze: riuscì a evitarlo con grande precisione, ma ben presto si accorse che l'ossigeno non gli sarebbe bastato. Rischiava di fare la fine di un pesce fuor d'acqua! Un destino infame per uno come lui, che aveva passato la vita intera a solcare i mari dello Zar, e nell'acqua salata era come se ci fosse nato!
Ma fu fortunato. Fu fortunato. Poiché quello che credeva fosse un mostro, non era nemmeno un suo nemico.
Era Pame!

« S-stai bene...? »

Ero stato io stesso a mandare il mio amico pesce a salvare dall'annegamento chiunque venisse gettato nell'Occhio del Dio, e quegli sciocchi del villaggio, vedendo qualcosa di grosso muoversi sotto la superficie, gli avevano immediatamente attribuito caratteristiche divine! E Pame è tutt'altro che divino, eh: grosso, con quattro braccia, la faccia da pesce e le squame al posto della pelle. È un mio carissimo amico... un po' goffo e sciocco, ma un carissimo amico. Pensate che lui non voleva nemmeno travolgere Aruj... voleva solo afferrarlo! È comprensibile che il nano abbia interpretato quel gesto come un attacco, però... che pollo! Che sciocco!
Comunque quando il pirata perse i sensi, non fu difficile a Pame afferrarlo e portarlo al sicuro, in una grotta sottomarina dove una convenientissima bolla d'aria avrebbe permesso a entrambi di nascondersi. Gli fece sputare tutta l'acqua salata che aveva ingoiato e fu costretto persino a ricorrere alla respirazione bocca a bocca, per salvarlo! Chissà che strano sapore...?
Comunque, Aruj di certo si sorprese nel trovarselo davanti, ma Pame si presentò subito: « No-non spaventarti. » gli disse con tono incerto, mettendo avanti due delle sue quattro braccia. « Non sono tuo ne-nemico. Scusami per l'ir-ruenza. » e prese a esaminarlo attentamente, incuriosito dalle sue fattezze naniche. « Ho avuto l'ordine di salvare chi-chiunque venisse gettato nel la-lago. » a riprova di queste parole, a poca distanza da loro stava il corpo di Virginia - vivo illeso e privo di sensi, perfettamente guarito - e a testimonianza della semplicità caratteriale dell'uomo pesce, non appena i suoi occhi caddero sull'arma da fuoco di Aruj, questi fece un balzo indietro, alzando tutte e quattro le braccia e gridando « Credimi! Credimi! Non siamo nemici! »

Frattanto, in superficie, io dovevo spiegare tutto ai nativi.
« No, no, no! Così non riuscirai mai a immobilizzarmi! » dissi con severità a quello che mi stava legando le mani. « Devi fare almeno un cappio, o due nodi! No, non così! Lascia... lascia perdere! Me ne occupo io! »
Non avevano preso bene la mia confessione. Per nulla! Sapere che mi ero travestito da Bestia Rabida per fare loro del bene non li aveva consolati affatto; il che è strano, se pensiamo che io avevo adottato quel travestimento proprio per evitare che pensassero che non volessi non indicargli il contrario di ciò che ogni persona non normale definirebbe "comodo", o no? Ero convinto di aver interpretato bene i loro pensieri, ma a quanto pare mi ero sbagliato! Così decisero di gettarmi nel lago, forse perché erano ancora esaltati dalla condanna di Aruj, e io accettai. Mi sembrava ragionevole. In fondo li avevo delusi.
Allora stavo lì a legarmi da solo, mentre tutto il villaggio si complimentava con Cassandra e Gehrman per il loro operato: erano riusciti a catturare la Bestia Rabida e sarebbero stati per sempre considerati degli eroi! Io incrociai i loro sguardi e feci loro un palese cenno d'intesa - alzando i pollici, chiudendo un occhio e aprendo la bocca il più lentamente, chiaramente e sguaiatamente possibile - per far capire loro che ci sarebbe voluto ben altro che un semplice bagnetto per liberarsi di me! Al massimo per liberarsi della puzza del costume, direi!

E così un, due, tre e SPLASH, mi gettarono in acqua, dove non mi fu difficile sciogliere i nodi che io stesso avevo legato. Sentivo la presenza di Pame provenire dalle profondità, dunque decisi di raggiungerlo; in pochi minuti emersi dalle acque nella grotta sottomarina, davanti ai due miei amici. « Buongiorno Pame. » dissi cordialmente, e poi « Buongiorno... na-nano pirata? » guardandomi intorno alla ricerca di invisibili elfi ninja.
« Le mie ricerche sui nativi non stanno andando a buon fine. È in questa direzione la statua di drago gigante di cui mi avevi parlato? » Pame annuì vigorosamente. « Beh... non sarà di certo interessante come travestirsi da mostro, ma tanto vale andarci a dare un'occhiata mentre i ragni finiscono di tessermi il prossimo costume. Lasciami mandare un messaggio ai miei amici in superficie. »
Così feci un gesto eloquente a entrambi con la mano destra, indicando il fondo della caverna, mentre con la sinistra mi toglievo il cappello e lo rovesciavo, lasciandovi cadere l'acqua trattenuta.
« Vogliamo andare? »

Per informare Cassandra e Gehrman delle mie intenzioni, mi affidai all'unica persona che ero certa avrebbe portato a compimento quella missione senza fallo. Me stesso!
Dalle superficie delle acque dell'Occhio del Dio, emerse infatti una testa decapitata e sanguinante, lanciata verso l'alto con la forza di un gigante. Il volto mostruoso precipitò a riva e rotolò a terra, sporcandosi e infangandosi tutto. Una visione a dir poco macabra!



Non tanto macabra, comunque, come quando aprì gli occhi e si mise a parlare con voce allegra, come se nulla stesse accadendo. La mia stessa voce, in effetti! I nativi fecero tutti un salto indietro, terrorizzati a quella vista!
« Voice check one... » sussurrai, utilizzando le labbra della testa decapitata come se fossero le mie. « Voice check two; hellooo! Salve, salve, salve! Qui è l'ammiraglio che parla! Vorrei informare i miei alleati e amici, Cassandra e Gehrman, appena arrivati sull'isola, la ragazza e quello vecchio, che ho salvato la vita al loro compagno Aruj, il nano! Ora siamo sott'acqua al sicuro e stiamo per andare ad affrontare la creatura enorme che dimora in questi abissi, quindi li pregherei di raggiungerci il prima possibile! »

Naturalmente gli abitanti del villaggio non la presero bene.

« UCCIDETELI! »

« Post scrittum: chiunque ritenga che questo metodo di comunicazione sia raccapricciante, chiaramente non ha il senso dell'umorismo. »
e a quel punto la testa si sgonfiò e prese a volare nell'aria proprio come un palloncino, mentre gli uomini di Impero estraevano le armi e si gettavano sui nostri eroi.

CITAZIONE

Lo so, stare dietro all'ammiraglio è difficile. Vi compatisco.

Dunque, sto dando un'accelerata alla quest in conseguenza ai ritardi accumulati fino a oggi (è MANDATORIO che la concludiamo entro il 6 agosto) e all'bbandono di 0_42. I fatti sono quelli descritti nel post; ho lasciato volutamente le cose sul vago in molti passaggi, come ad esempio l'arrivo al villaggio di Cassandra e Gehrman (per non appesantire); potete approfondirli a piacere nel vostro post, anche con dialoghi stilati in confronto con i vari png.

1. Ashel (ed eventualmente 0_42) vengono attaccati dalla popolazione. Non c'è un attacco specifico: la popolazione nel suo complesso va considerata una creatura di pericolosità C che ha il preciso intento di uccidervi. Comportatevi pure autoconclusivamente contro di lei, in questo caso, e descrivete come ne uscite (vittoriosi, perdenti, in fuga... come preferite!). Avete anche il permesso di utilizzare PnG specifici contro di voi, come Mat, Fez e Kai. Per qualsiasi domanda sulle loro capacità o caratteri - qualora voleste ulteriori dettagli - ponetemele pure in confronto!
2. Jedi, tu hai la possibilità di fare un dialogo in confronto con l'ammiraglio e Pame, chiedendo quello che vuoi e seguendoli nella profondità della grotta, che si dipana sempre più verso il basso. Vorrei che concludessi il tuo post arrivando in fondo alla caverna: ti troverai davanti a un enorme atrio gocciolante, pieno di conchiglie, pezzi di navi naufragate, rottami, ecc. ecc. con - contro una delle pareti - una statua di cristallo rosso rappresentante un drago, alta almeno quattro metri.

Il termine è di soli 4 giorni stavolta!

i α ν ό ς

« Quindi i nostri eroi si buttarono in acqua, attraversarono la caverna e si trovarono di fronte a Iανός. Era giunto il momento della resa dei conti! Questi era un mostro orribile, partorito dagli incubi peggiori, che gli uomini del villaggio stavano tentando di proteggere per non si sa quale ragione. Aveva zanne lunghissime, artigli affilati e un'armatura di scaglie: io, Cassandra e Aruj dovemmo combattere a lungo prima di scalfirlo, ma alla fine ne uscimmo vittoriosi. E così facendo riuscimmo a risolvere il mistero dell'isola di impero e a scongiurare la minaccia di Iανός, che altrimenti sarebbe rimasto ad assediare i mari dello Zar! »

I bambini applaudirono fragorosamente e l'Ammiraglio fece un elaborato inchino, roteando ripetutamente la mano intorno al polso e piegandosi fino a dover trattenere il cappello perché non cadesse. Tlaloc, accanto a lui, schioccò le labbra con il gesto secco e infastidito di chi ha qualcosa da dire, ma preferisce tenere per sé le proprie opinioni. Lasciò che il suo capitano concludesse quel teatrino, seguendolo mentre rovesciava il cilindro e ne estraeva manciate di caramelle da regalare ai bambini, aspettando in silenzio il momento in cui avrebbero potuto conferire privatamente.
« Capitano? » lo appuntò con fare severo, non appena i bimbi si fossero allontanati. « Sì, Tlaloc? » « Perché non ha raccontato loro la verità? »
Prima di rispondere, l'Ammiraglio assunse una postura normalmente eretta e un tono di voce normalmente serio.
« Erano bambini, Tlaloc. Non hanno bisogno di sapere quanto pericoloso e disgustoso sia in realtà il mondo in cui viviamo. » sentenziò lentamente, battendo la mano sul cappello per spolverarlo e poi rimettendoselo in testa. « Che cosa avresti preferito che gli raccontassi?

Che gli abitanti di Impero non lavoravano il cuoio, ma la loro stessa pelle?
Che si bendavano per nascondere le loro scuoiature?
Che non collezionavano conchiglie e sassi, ma unghie e denti?
Che si radevano barba e capelli per somigliare il più possibile ai Maegon?
Che costruivano le loro case perché somigliassero a quelle degli antichi abitanti dell'Akeran?
Che avevano eretto la loro società intorno al triarcato di Materi, Feziali e Kaizari?
Che Iανός li aveva infettati con l'ossessione di restaurare l'Impero del suo popolo?
Che tutti coloro che si sono avvicinati al tratto dello Zar dov'era nascosto il guerriero Maegon sono finiti con l'impazzire e naufragare su quell'isola sperduta, formando una popolazione destinata a perdere il senno?

I bambini non hanno bisogno di sapere alcuna di queste cose, Tlaloc. »
« Ne hanno bisogno eccome. » rispose l'uomo pesce severo, corrugando il viso. « Iανός è vivo. Presto si muoverà per combattere l'Ahriman e di certo non si fermerà davanti a dei bambini. »
« Ed è per questo che esistono gli adulti, amico mio! » rispose l'altro, riprendendo il suo consueto tono gioviale e aprendo un ombrello, nonostante la totale assenza di nuvole. « È nostro dovere proteggere i bambini. E non pensare che siano così stupidi da non aver capito! Iανός se lo sogneranno di notte; da Iανός scapperanno rifugiandosi tra le braccia dei loro genitori. Quale risultato più importante di questo era necessario ottenere? Non siamo mica storici, noi! Siamo cantastorie! »
Allungò il palmo della propria mano verso l'alto, come se si aspettasse di sentirvi sopra una goccia di pioggia.

« Andiamo, amico mio. » concluse quindi, sorridendo. « Iανός non è che una ridicola parentesi della nostra grandiosa avventura! »



Cassandra li raggiunse rapidamente. Quando lo fece, trovò Aruj incantato davanti alla statua di drago e l'Ammiraglio impegnato a fiutare l'aria, come un cane che cerca di trovare l'origine di uno strano profumo. « ...qui la corruzione è praticamente assente... » disse con aria grave e stringendo gli occhi, come se potesse effettivamente percepire la presenza della Tentatio solo grazie agli odori.
Qualsiasi ulteriore considerazione venne interrotta da una voce antica e potente, che vibrava nell'antro e penetrava nelle loro carni, dandogli l'impressione di strapparle e mettere a nudo le loro ossa. Era il suono di migliaia di anni di storia che gravava a chiare lettere sulle loro spalle, prendendosi gioco della loro giovinezza e deridendoli con le sfumature di accadimenti che avevano determinato lo stesso presente in cui avevano vissuto. Parole che nascondevano l'autorità e la forza dell'impero più potente di Theras, celate fra le lettere cuneiformi di una razza immortale.
La voce di Iανός.

« sono giunto alla consapevolezza che nascondiate qualcosa di interesse, fra le macerie del mio impero. »
disse, imperioso, strisciando le dita sulla statua di drago.
« senzascaglie. »



Quindi apparve ai loro occhi, sollevandosi da dietro la statua di cristallo del drago. Una creatura dalla forma umanoide alta quasi quattro metri, ricoperta di scaglie verdi dai piedi sino alla nuca, con le zampe provviste di lunghe artigli, una possente coda serpentina e un viso piatto, dai tratti simili a quelli di un serpente. I suoi occhi erano di una sfumatura tra il giallo e l'azzurro, ed erano tagliati da affilate pupille verticali. Indossava una collana di teschi umani, bracciali di unghie e denti, uno strascico di pelle intorno alla vita e una modesta quantità d'oro e d'argento: file di monete tenute insieme da uno spago erano appese ai suoi gomiti, ai suoi polsi e ai suoi avambracci, in modo che tintinnassero ad ogni movimento. La sua pelle era solcata da profondissime cicatrici e il suo fiato era un miasma che portava con sé la puzza della morte e dei cadaveri.
« ciò non scusa il disordine che avete provocato alla soglia del mondo, ma perlomeno rende onore alla vostra scelta di offrivi a me... »
continuò imperterrito, come se stesse parlando tra sé e sé.
« ...e mi conferirà delle basi su cui erigere il nostro terzo impero. »

« il mio nome è Iανός; »
« Piacere Iανός! Io sono Vasco Alvares de Magalhães... »
« colui che ha sconfitto il primo e il secondo Ahriman, annienterà il terzo... »
« ...Fernão Pombo Cabral de la Cruz... »
« ...e farà da vascello per la gloria dei Maegon. »
« ...Pedro Cristòbal da Gama... »
« PIEGATEVI. »
« ...ma lei può chiamarmi... »

L'ultima affermazione di Iανός riuscì a interrompere persino l'ammiraglio. Le parole del Maegon portavano con sé una minaccia di dominio e distruzione che annientava e superava qualsiasi loro volontà, soffocando le loro percezioni. Davanti a quell'invisibile assalto, il capitano troncò la propria presentazione e assunse un'espressione di pericolosa serietà. Una singola goccia di sudore gli scivolò dalla fronte, cadendo in terra.
« Dobbiamo fuggire. » sussurrò ai suoi compagni, deciso. « Non possiamo sconfiggerlo. »
« Niente può farlo. »
Quindi estrasse un ombrello e lo puntò contro il Maegon come una spada, sperando che i suoi compagni non fossero già impazziti.
L'avrebbe trattenuto per quanto possibile.

CITAZIONE

Siamo arrivati finalmente al turning point della quest, che assume ora una sfumatura completamente differente. Termina il racconto dell'Ammiraglio (fino ad ora la quest che avete giocato era il suo racconto degli avvenimenti a un gruppo di bambini) e, dopo il divider, inizia la realtà dei fatti.
Perché l'espediente del racconto? Per una ragione molto semplice: i vostri personaggi erano nelle stesse condizioni degli abitanti dell'isola. Impazziti a causa della presenza di Iανός, anche se in maniera minore data la brevità del tempo in cui siete rimasti sull'isola.

Per intenderci, qualora non fosse chiaro dal testo, tutti gli abitanti dell'isola sono marinai che sono naufragati sulle sue sponde e si sono dimenticati come sono arrivati lì (esattamente come voi). Col passare del tempo hanno finito col dimenticare sempre più le loro origini e hanno iniziato a confonderle con quelle di Iανός stesso e dei Maegon: hanno chiamato la loro cittadina impero, hanno iniziato a radersi e togliersi la pelle, hanno cercato di coprirsi di scaglie (conchiglie, denti, ossa), hanno strutturato la loro società allo stesso modo di com'era strutturata quella Maegon (Fez, Mat e Kai sono uno specchio parodistico di Feziali, Materi e Kaizari) e - soprattutto - hanno inconsciamente dato da mangiare a Iανός continuando a buttare gente nell'Occhio del Dio. Così Iανός ha potuto crescere e recuperare le loro forze.
Se i vostri personaggi fossero rimasti sull'isola troppo a lungo, avrebbero fatto la stessa fine. Dato il poco tempo, invece, hanno subito solo gli effetti collaterali più superficiali (non si ricordano come ci sono finiti - presumibilmente naufragando, per questo avevo dato priorità ai navigatori nel bando - e non hanno riconosciuto i tratti più inquietanti del villaggio. Hanno confuso la pelle umana con cuoio, denti e unghie con conchiglie e così via. A voi trovare tutti i riferimenti!

Per dimostrare il potere di Iανός, le sue parole nascondono una psionica di potenza MORTALE (il doppio di un critico - 80%) su ciascuno dei presenti (sì, non un mortale ad area. Un mortale ciascuno) che danneggia la mente. Questa tecnica, se ha successo, spinge i vostri personaggi a paralizzarsi e a offrirsi come cibo al Maegon.
Fortunatamente per voi l'Ammiraglio è riuscito a castare una tecnica difensiva psionica ad area di potenza Critica (alta su ciascuno) che sottrae il 20% della potenza al mortale lanciato da Iανός.

A questo punto i vostri personaggi possono fare diverse cose:

• Tentare un dialogo con Iανός.
• Affrontare Iανός.
• Fuggire, andare in superficie e cercare di convincere la popolazione di ciò che sta succedendo in realtà (fuggendo in superficie si renderebbero conto anche della realtà dell'isola: gente scuoiata ecc. ecc.)
• Altro, a piacere. L'importante è che non siate autoconclusivi! Avete totalmente carta bianca e 5 giorni di tempo!

Va da sé che il drago di rubino nella grotta di Iανός è ovviamente Venatrix che, con ogni probabilità, ha trovato il Maegon ma è stato sconfitto da lui. Venatrix, infatti, si trasforma in una statua di rubino quando muore (è immortale - se qualcuno dovesse piangere sulla statua si risveglierebbe).

i α ν ό ς

— m o l t o t e m p o p i ù t a r d i —




Non esiste una buona maniera per fare le condoglianze. Ci si ritrova sempre lì, a rigirare le dita nelle tasche e la lingua sul palato, indecisi sulla familiarità delle parole che si stanno per pronunciare, trattenuti dall'impulso di fuggire e fare finta di niente. Aleksjéj, per sua fortuna, era incappato in quelle circostanza talmente tante volte da assumere i toni di un vero e proprio modaiolo dei compianti: aveva l'abilità di penetrare nel cuore delle persone solamente fin dove loro volevano che penetrasse, e lì vi lasciava consolazioni gentili e rispettose; un gesto che compiva con naturale delicatezza, quasi come se la ragione primigenia della sua esistenza fosse proprio quella di consolare chi è rimasto in vita.
Con Jahrir, però, era difficile.
« Mi dispiace per Shaelan. » disse con voce ferma e tono misurato, mentre il nano gli serviva uno sporco tè nero. Prima di afferrare la tazza di peltro si tolse i braccialetti d'oro e denudò i suoi polsi sottili: non voleva turbare l'amico provocando più rumore del necessario. La bevanda gli fece contrarre la lingua, da quanto era amara.
Jahrir non rispose. Continuava a dargli le spalle e ad affaccendarsi per tenere impegnate le mani, pulendo la stufa e controllando che il fuoco non si spegnesse, o regolandone la fiamma di modo che la teiera non schizzasse acqua bollente dal becco. Aleksjéj non poté fare a meno di chiedersi quanto di quel silenzio dovesse tradurre in ostilità nei suoi confronti: era stato il suo intervento a spingere il Kahraman a impegnarsi nella lotta contro l'Ahriman, ed era stato quell'impegno a condurre alla morte di sua moglie.
Attese educatamente che l'altro gli rispondesse, ma dopo due interi minuti di inadeguato silenzio pensò di cambiare discorso.
« È un ottimo tè. »
Fu a quel punto che Jahrir si voltò, rivolgendogli un'occhiata indecifrabile che conteneva al suo interno astio, dolore e incredulità in parti uguali. Non covava alcun desiderio di conversazione, e men che meno gli interessava il sapore del tè. Non che Aleksjéj avesse mai creduto di poter instaurare una discussione sulla varietà delle tisane dell'Akeran; semmai, sembrare più sciocco e indelicato di quanto non tendesse a essere in natura era stato un tentativo efficace di spezzare l'armatura dell'amico.
Jahrir capì quel gioco e contrasse il viso in una smorfia di rabbioso disgusto. « Farò un altro tentativo nel Bekâr-şehir. » sentenziò, cambiando prepotentemente discorso e dando nuovamente le spalle all'altro. « Tu che cos'hai scoperto? »

« Molte cose. » Aleksjéj poggiò con delicatezza la tazza vuota sul tavolino, corroborato dalla bevanda calda. « Anche se devo dire di non ricordare quasi nulla di quel giorno. »
« Iανός potrebbe costituire sia la nostra salvezza che la nostra distruzione: è semplicemente invincibile. »
Con misurata eleganza, prese a indossare nuovamente tutta la sua tintinnante chincaglieria, scuotendo leggermente la testa perché i capelli non gli cadessero davanti al viso.
« Fin da prima della sua nascita, è stato selezionato dai Feziali fra i Kaizari perché divenisse l'arma più potente dell'impero Maegon. Non era ancora venuto al mondo, quando i più potenti stregoni e negromanti dell'antichità avevano già iniziato a modellare la sua esistenza, disegnando intricate trame di incantesimi sul suo uovo. Sul suo corpo pesa una magia antica migliaia di anni, che non ha fatto altro che maturare fino a oggi, crescendo nella sua intensità. Questa l'ha reso immune alla corruzione - anzi, la Tentatio stessa sembra ritirarsi in sua presenza - e immortale, nonché ha dato alla sua presenza la peculiare capacità di far impazzire chi passa troppo tempo nelle sue vicinanze, rendendolo un suo inconsapevole schiavo. Ti basti pensare che l'intera comunità dell'isola in cui si era rifugiato aveva dimenticato le proprie origini, e fondato una nuova collettività che si risolveva nel procurargli continuamente cibo e tesori, gettandoli nel lago al centro del villaggio. »

« Tutto ciò, unito alla forza mostruosa della sua razza e all'addestramento ricevuto nel corso della sua lunga vita, l'ha reso semplicemente imbattibile. In quanto a puro potere combattivo, temo che non esista nulla in grado di fronteggiarlo, né su Theras, né nel Baathos, né nell'Oneiron. Se le mie valutazioni sono corrette, spazzerà via l'Ahriman come una bambola di pezza. »
Aleksjéj prese un respiro profondo e allontanò una ciocca di capelli da davanti gli occhi, spingendola dietro all'orecchio con un dito e facendo tintinnare i braccialetti intorno al polso.
« La nostra fortuna sta nel fatto che pare odiare l'Ahriman più di qualsiasi altra cosa al mondo. Non ci sono dubbi su un suo intervento, quando decideremo di attirare il signore dei demoni allo scoperto. Sono anzi convinto che ci stia sfruttando per questo specifico scopo, pianificando le sue mosse e attendendo fra le pieghe dell'oceano il momento giusto per colpire. »
Jahrir corrugò la fronte, infastidito sia dal tono calmo dell'amico che dal rumore di tutta la sua chincaglieria.
« La nostra sfortuna, invece, sta nel fatto che pare odiare qualsiasi razza non Maegon, e che sia ossessionato dall'idea di restaurare l'impero del suo popolo. Tornare su Theras dopo migliaia di anni e scoprire la sua terra in mano agli "schiavi" delle sue genti deve aver avuto un forte impatto sulla sua psiche. Non è aperto ad alcuna trattativa e ci considera solamente dei nemici secondari rispetto all'Ahriman. »
« Qual'è il piano, dunque? » chiese il nano secco, senza corredare la domanda con alcuna delle sue tipiche esclamazioni.
« Il piano non cambia. » rispose Aleksjéj, sorridendo cortese. « Soltanto, dovremo tenerci pronti a rivolgere l'esercito contro un secondo nemico, dopo la sconfitta dell'Ahriman. Io non potrò scendere in campo contro il signore dei demoni, poiché esso mira alla mia corruzione... » ed evitò accuratamente di chiamarlo con il nome di sua madre. « ...ma mi terrò pronto a combattere Iανός, anche se la mia forza, da sola, non sarà sufficiente a sconfiggerlo. Ho già avuto uno scontro con lui sull'isola dove si era rifugiato, quando l'ho raggiunto per parlamentare, e ne sono uscito distrutto. Mi ha ucciso, in effetti. »
Jahrir prese la tazza vuota di Venatrix e iniziò a pulirla, assumendo un tono genuinamente incuriosito.
« E come hai fatto ad andartene, scusa? »
Venatrix chiuse gli occhi e venne scosso da un piccolo riso al ricordo di quell'avvenimento. « A dirla tutta, è una storia incredibile. » disse in un soffio, stupito dalle sue stesse parole. « Quando ho riaperto gli occhi, mi sono ritrovato su una zattera trainata da centinaia di pesci, che si stava allontanando rapidamente dall'isola. Con me c'erano tre uomini-pesce, un nano e un umano con un cappello a cilindro che piangeva disperatamente, mentre teneva un ombrello aperto sopra di sé e ci riparava dalla pioggia. » Jahrir aprì la bocca come per chiedere qualcosa, ma la richiuse immediatamente con fare altrettanto stupito. « Mi dissero di essere stati loro a salvarmi, e che l'uomo col cilindro - un certo Ammiraglio - era riuscito a teletrasportare tutto il gruppo lontano da Iανός, su quell'imbarcazione di fortuna, chiudendo tutti quanti nel suo ombrello. »

« All'inizio non ci ho voluto credere nemmeno io, ma poi - voltandomi verso l'isola - ho visto lui. »




« Iανός »

« Gigantesco e deformato dalla rabbia, in una forma in grado di riflettere il suo vero potere, emerso dall'isola come una montagna vivente, non sembrava più nemmeno una creatura di questo mondo. Il suo corpo era coperto di lame ed artigli, la sua pelle venata di potenti scariche di magia antica e il suo viso nemmeno più rettile: semplicemente alieno. La sua voce aveva piegato e spezzato il cielo intorno all'isola - che ormai non era che un insieme di cocci sparpagliati che galleggiavano intorno al busto del Maegon - provocando una tempesta che sbatteva la nostra zattera come una biglia all'interno di una bottiglia quando viene agitata. »
« tutta quella gente... tutta quella gente... »
« Diceva l'Ammiraglio piangendo, sicuramente riferendosi agli abitanti dell'isola, schiacciati e coinvolti dalla trasformazione di Iανός. Ma l'unica cosa alla quale riuscivo a dedicare la mia attenzione in quel momento era la voce del Maegon che, come un Dio incarnato su Theras, provocava tuoni e lampi ad ogni esclamazione. »



« io sono Giano. »
« strumento dei Feziali. sterminatore di Ahriman. personificazione del mutamento. »

IL VOSTRO MONDO

ESISTE SOLAMENTE

PER ESSERE DIVORATO

DA ME



Jahrir deglutì sonoramente, spaventato da quel racconto.

CITAZIONE

E così finisce la quest! Con un comodo flashforward in avanti che vi evita il pericoloso confronto con Giano Venatrix prende un tè con Jahrir e fa il classico "spiegone" coprendo - spero - tutti i punti ancora oscuri sulla vicenda.
Passo alle ricompense:

Innanzitutto mi dispiace per l'abbandono della quest da parte di 0_42. Non mi stava dispiacendo né il suo personaggio, né il suo modo di giocare, al quale mancava soltanto (e qui mi ricollego anche a voi altri) un po' di iniziativa: non sentitevi spaventati dall'attaccare chi vi sta sulle palle, anche andando contro la volontà dei vostri compagni, o di comportarvi in maniera imprevista. Questa avventura voleva darvi totale carta bianca sulla libertà d'azione, che avete sfruttato pochissimo: il più delle volte vi siete limitati a seguire il corso degli eventi senza schierarvi e senza compiere alcun tipo di azione rilevante. Ciò è un vero peccato: se aveste tentato di costruire una zattera, ad esempio, avreste potuto raggiungere Giano tramite una grotta sottomarina che collegava l'Occhio del Dio al mare (naufragando di nuovo, lol); se aveste attaccato il villaggio, avreste scoperto molte delle cose che nascondevano prima che queste venissero svelate; se aveste accettato di mischiarvi al villaggio e fare "il loro gioco" avreste scoperto altre cose ancora. Insomma, vi è mancata un po' di iniziativa... non limitatevi a seguire il corso degli eventi! Il potere di Asgradel è quello di scrivere una storia a più mani. Facciamolo! Influite sulla quest! Potete farlo!
Detto questo:

0_42: 250G forfettari e fascia Bianca, dato l'abbandono.
Ashel: 750G e fascia Verde, con l'ammonizione di cui sopra. Hai dimostrato una buona padronanza del regolamento, dell'italiano e del gioco in generale; non vedo perché non premiarti.
Jedi: 750G
Ray~: 750G

Le ricompense sono naturalmente basse, data la durata della quest. Tuttavia saranno ampliate dalle ricompense di Dall'Abisso, quindi non preoccupatevi. Sarei felice se mi lasciaste un vostro feedback in confronto e... alla prossima!
Fetiales procede verso il finale