Castello di Carte - Picche

Fosso dei Lamenti
stanza della trinità
Tre ore prima

"Il Corpo"
"La Mente"
"La Psiche"

Teslat fu colto quasi di sorpresa da quella scena.
Rimase inabile a qualunque reazione, per diversi istanti. Trasalì di corsa il passaggio, infilandosi per la porta quasi senza pensarci.
La ferita gli doleva più del solito ed era costretto a tenersi il torso con una mano, come se fosse necessario tamponare il sangue che gli usciva dal ventre, per rimanere in vita. Ogni sussurro, ogni respiro era un dolore immenso; era una lama che gli trafiggeva il costato, appesantendogli lo sguardo e l'affanno.
Anche per quello, non ebbe tempo per rifletterci troppo.
Lasciò il suo sorriso finto e spavaldo al di là dell'ultima stanza, tenendo per se soltanto uno sguardo alquanto spaurito e un leggero tremolio del labbro.
Con quel tremolio lesse le tre parole, alcune volte. Senza capirle del tutto.
Senza capirle davvero.

E con questa inconsapevolezza, fece l'unica scelta che il fato gli aveva destinato.
« Il Corpo » sussurrò, perplesso. « Hai visto mai che ci tengano qualche bel... »
passò la soglia e le parole quasi gli si strozzarono in gola.
« ...giovanotto. »

La stanza era un gigantesco ambiente circolare, che si apriva a mezza luna al di là del muro.
Due grosse vetrate dividevano il salone in tre ambienti separati, riservando al "Corpo" l'ambiente centrale, in cui Teslat era entrato.
Ma non era questo a preoccuparlo, per certo. Lungo le pareti erano disposte celle di vetro spesso. Alcune parzialmente filate, qualcuna vuota.
Le altre, invece, erano piene. Tenevano al loro interno corpi deformi, apparentemente umanoidi ma con cavità e anomalie del fisico che fecero rabbrividire anche il dissacrato e disilluso Teslat, che al dolore credeva di aver già sorriso abbastanza. Ebbe un fremito che gli partì dai piedi e terminò nel petto, lasciandolo andare a un urlo ingoiato di sangue e sudore. Ebbe un conato, nel vedere esseri con tre braccia, due teste o tanti occhi. Alcuni sembravano partorire dal ventre altri esseri uguali, mostruosi. Altri, ancora, erano un misto di carni, tendini e nervi che si riconosceva come "umano" solo da piccoli e impercettibili particolari".
Come gli occhi spauriti.
Come una mezza bocca incurvata verso il basso.
E una lacrima che chiedeva pietà.

« C-cosa d-diavolo »
Teslat si tenne il volto, raccogliendo lo sguardo dietro le dita. Era terrorizzato e afflitto da quella che aveva dismesso i panni della prigione mentale, per diventare un lercio e terrificante laboratorio di esperimenti.
Ma, ancora, non era nemmeno quello il particolare più terribile.
Invero, quei mutanti in linea, esposti come un baraccone degli orrori, avevano tutti un particolare inconfondibile. Capelli posticci, tendenti al rosso. Corpo pressoché esile e sguardo a metà tra l'irriverente e lo spaventato, il più delle volte.
Ciascuno di loro era etichettato con un numero e un codice, ben impresso in un foglio di pergamena appiccicato sul fronte del vetro grezzo.
Tranne l'ultimo.

Una gabbia, la più grande, risiedeva al termine della stanza. Entro di essa c'era un essere perfetto: due gambe, due braccia e un torso integro. Uno sguardo affranto, che lo fissava con cordoglio.
E un'aria disperata che, comunque, non mascherava affatto il più terribile ed evidente dei particolari. Quello stesso particolare che li accomunava tutti, uno a uno.
E che aveva fatto gelare il sangue a Teslat. Al sarcastico, omertoso e saccente Teslat.
Erano tutte sue copie perfette.

« Sei tornato, fratello. »
Quello più in fondo, parlò per primo. L'etichetta recitava: "L'imperfetto numero uno"; eppure, a discapito di quanto scritto, di imperfetto non aveva nulla. Era bellissimo, era cordiale e - a differenza di tutti gli altri - sembrava sinceramente felice di vederlo.
« Già già » gli fece eco un altro poco più distante, con un volto parzialmente deformato da un'apertura nel cranio « shei tornato fratellone stronzo..! »
« Urgh; che sei tornato a fare » aggiunse un altro ancora, che se ne stava curvo nella sua gabbia, affaticato da una evidente gobba. « Urgh; sei venuto a prenderti gioco di noi? »
L'Imperfetto numero uno non parve gradire le parole degli altri. Fece una smorfia di sofferenza col volto e, dopo, poggiò una mano sul vetro, quasi a voler toccare Teslat.
« Smettetela » disse, placido. « Non si ricorda nulla; non sa nulla di tutti noi. »
Si rabbuiò, fin quasi a piangere. « Non dev'essere affatto facile per lui. »
« Oh no no no » disse il secondo, sforzandosi di scuotere il deforme capo. « Non deve essere facile essere prescelti dal padre e poi tornare di propria volontà in questo cesso. »
« Bisogna impegnarshi parecchio per essere così deficienti...! »
« Uah, uah uah » si scosse l'altro, apparentemente divertito, « non farmi ridere che mi fa male tutto...! »
Poi si placò, tornado a fissare Teslat. « Dovrebbero sostituirlo con uno di noi. »

L'imperfetto numero uno guardò Teslat per diversi secondi. « Ascoltami, non è colpa tua. » Gli parlò piano, con sguardo quasi paterno.
« Siamo tutti figli del suo ego » ribadì, indicando gli altri, « ci ha creati e ricreati, fino a quando non ne ha ottenuto uno che rispecchiasse davvero la sua forza. »
Lo guardò ancora, con sguardo fermo. « Ma è colpa sua, non certo tua. »

Teslat lo fissò, atterrito.
Ingoiando l'ennesimo grumo di sangue, altro non poté fare che sciogliersi in un urlo inumano.



La stanza puzzava di odore stantio.
Due uomini e una donna si lasciavano andare a un'ammorbante desiderio e sentimento, diametralmente opposto. Eppure, così coinvolgente da dissimulare la realtà.
Improvvisamente, infatti, non c'era più la stanza fredda del laboratorio. Non c'erano più gabbie o celle.
C'era solo il loro desiderio inconscio di sentire e volere ciò che non sentivano o desideravano più.
Il buio attanagliò la mente dei due uomini. La realtà si modificò, lasciandoli inermi dinanzi a un potere troppo grande e diffuso perché fosse da loro contrastabile in qualche modo.
I due si sarebbero trovati in una stanza adorna di rosa e luci soffuse, ciascuno solo col proprio dolore. E avrebbe visto l'altro alle prese con la propria donna.
Riconoscendosi come vittime di un complotto, avrebbero mirato impotenti le mani bianche delle proprie amate scivolare entro le vesti altrui, abbracciarlo e volerlo con voluttà, fino a prenderlo in quello stesso punto.
Fino a farlo suo, con voluttà e sberleffo, mirando gli occhi affranti dell'altro distruggersi in quella sofferenza senza nome che puzzava tanto di tradimento e amenità.
Tutto sarebbe parso vero, mentre domante e dubbi avrebbero lasciato il passo a un inerme desiderio di vendetta.

E tutto questo sarebbe parso vero.
Reale per gli uomini. Ma non per la donna.
Dal suo punto di vista, infatti, la donna avrebbe visto tutt'altro.
Dei due uomini avrebbe mirato l'atavica ira montare in rabbia. Dolore negli occhi e nel cuore, che li avrebbe spinti ad un passo dalla lotta.
Ma, attorno a loro, nessuna delle loro donne.
Soltanto una malia psionica, generata dallo sguardo concentrico degli innumerevoli occhi che li circondavano.
E degli occhi avrebbe riconosciuto lo sguardo suadente, il colore violaceo e le lunghe ciglia. Tutto le riportava alla mente la voluttuosa Viluca, figlia di Caino.
Tutto e nient'altro.

A parte gli occhi, infatti, le donne erano cavate di decine di mostruosità.
Occhi sulle guance e sulla fronte. Ammassi di carne con terzi e quarti arti a riempirne il torso squadrato e affatto sinuoso.
Mutazioni che ricordavano soltanto lontanamente ciò che la dama Viluca le era apparsa in passato; mutazioni che ne rivelavano una natura tutt'altro che convenzionale.
E, oltre lo spesso vetro che circondava la stanza, avrebbe visto l'intero salone: le altre celle, le altre stanze.
Avrebbe visto Teslat urlare a squarciagola dinanzi all' "Imperfetto numero uno" che gli si palesava come il proprio fratello di provetta.
L'avrebbe visto e non l'avrebbe udito, in quanto l'urlo sarebbe stato rapito dal vetro che li separava.
E, in tutto quello, avrebbe percepito null'altro che l'imprevisto e il dubbio: su come agire, su cosa fare.
Se infrangere il pesante vetro e raggiungere Teslat, o lasciarsi andare al buoncuore e salvare due anime innocenti pronte a sfidarsi per un onore mai realmente perduto?



La luce della torcia apparve come un lamento di speranza in un nugolo di empietà.
Il buio si diradò per qualche istante, dissipandosi nei contorni sfumati di quell'unico e flebile bagliore. La torcia era, in verità, una lampada a olio, sorretta con perizia e attenzione da una mano tremula e rugosa. Tintinnava alquanto, sotto il peso di un tremore e di una stanchezza angosciante.
Era il dottore che la sorreggeva all'altezza del volto. La luce della fiamma risplendeva piano nei suoi occhialetti da lettura, poggiati sul naso adunco. Nel mentre, il volto era contratto dalla stanchezza.
Per la corsa; per la fuga. Per la paura.
Tirava il fiato più volte, dissimulando con imperizia la stanchezza nel volto paonazzo e poco rilassato. In ogni caso, cercava di ostentare sicurezza. La fissava con alterigia e abbozzava sorrisi finti per non cadere nella trappola di farsi credere troppo preoccupato dagli eventi.
Invero, c'era un qualcosa di lascivo in quel suo sguardo saccente. Era come una latente coscienza di sicurezza; come l'addivenuta consapevolezza di aver raggiunto una qualche salvezza. Un qualche punto fermo in quel vortice di disgrazia che si abbatteva sulla sua prigione.
In qualche modo, quantomeno ne aveva catturata una.

« Fine della corsa, tesoro. »
Mentre digrignava i pochi denti sporchi che facevano capolino oltre il suo malevolo sorriso, la luce si fece più ampia. Il dottore appoggiò la lampada su di un mobile poco distante e ne accese una seconda a pochi passi da se. E una terza, poco distante.
In questo modo, ella poté mirare l'inimmaginabile.
V'era qualcosa, o qualcuno, in cui il dottore faceva risiedere ogni sua sicurezza. Era una cavalleria inaspettata, che attendeva di salvarlo. O, più pragmaticamente, nell'ennesimo suo prigioniero che s'era venduto ai suoi favori, pur di conservare una maggiore autonomia in quei suoi servigi.
« T-ti sarei grato » balbettò, asciugandosi il sudore con una manica del camice « se la riportassi nella sua cella. »
Disse, rivolto a qualcuno che non era lei. « Dopo che avrai finito con lei, naturalmente. »
Al suo fianco, infatti, c'era una seconda figura. Era seduta si di una sedia lussureggiante; lo scranno aveva fini ricami in oro e intagli preziosi nel legno.
Le decorazioni rappresentavano gesta eroiche e di battaglia, richiami ad antichi fasti ormai dimoranti sul legno come quadri di ciò che si vuol rappresentare di se.
O di qualunque virtù voglia farsi vanto chi vi si siede.
Era alto e ricamato con cuscini in camoscio rosso, ripieni di piume d'oca. Su di esso, il portamento dell'uomo era regale e virtuoso. Altezzoso e quasi snob, a ben guardare.
Era un Trono. E quello seduto sopra appariva a tutti gli effetti come un Re.
I suoi lineamenti erano aggraziati e smunti. Sembrava debole all'apparenza, con capelli lunghi fino alle spalle e neri come la notte. Un viso fine, incorniciato da due occhi nocciola, grandi, che la squadravano da capo a piedi, in un misto di pietà e distacco. Teneva le mani esili entrambe sui braccioli, aggrappandosi con forza a essi come se temesse di lasciarle andare.
E aveva un volto conosciuto. In qualche modo Ririchiyo poteva dire di averlo rivisto tante volte. Nei quadri di un tempo; nelle vetrate di Ladeca o della fu Basiledra. In ogni rappresentazione che parlasse del fasto del passato, o che pragmaticamente ricomponesse i pezzi del tempo fino a dare meriti e colpe a chiunque fosse meritevole delle stesse.
E meriti e colpe del passato, spesso e volentieri, risiedevano sempre e solo in un volto e in un nome.
Il nome era Ranier. E il volto era quello della persona seduta sul trono.
Il Re che non perde mai.

« È solo una bambina » gli rispose, poco dopo. « Perché la tieni qui? »
Era solo una copia, probabilmente. E questo fu immediatamente evidente. Non da qualsivoglia differenza fisica, bensì da un mero distacco mentale.
Alla copia del fu Re del Bianco Maniero mancavano infinite virtù che avevano reso il vero Rainier una leggenda d'altri tempi. Gli mancava la regalità, la potenza e l'autorità.
O, più probabilmente, soltanto il coraggio.
Il perché e il per come fosse lì, però, era quantomeno un mistero. A trionfare sul nulla; ad attendere il momento in cui la sua apparenza fosse stata necessaria.
Benché quel tempo e quelle ragioni fossero ormai morte e sepolte con coloro che le avevano da sempre attese.
Anche perché, a ben guardare, nessuno ci avrebbe mai creduto davvero.
« Non sono problemi tuoi » sbottò il dottore, secco. « Fa come ti dico o te ne torni in cella anche tu. »
Il dottore fu scontroso e il Re che non perde mai abbassò gli occhi, rivelando la sua codardia. Poi lo vide risalire delle scale laterali e scomparire oltre la soglia del piano superiore.
Nel mentre, Ririchiyo notò la terza figura presente nella stanza. Era un costrutto di carne. Un essere di pelle violacea, rosa e rossa, rappezzato alla bene e meglio con punti di sutura e pezzi di stoffa.
Grondava sudore e sangue e la fissava con due grossi occhi azzurri, vacui e una bocca senza denti. Non rispondeva alle parole, ma solo alle emozioni; sembrava null'altro che una vaga astrazione di qualsivoglia guardia o schiavo, che si limitava a eseguire qualunque ordine impartitogli. Per il solo scopo di trovare un senso alla sua triste esistenza.

« Ti piace? » Chiese il falso Ray, con aria quasi amichevole. « L'ho chiamato Chevalier »
« Il mio personalissimo Chevalier »
Chiunque poteva sapere di Chevalier. Padre di Rainier, costrutto e suo cavaliere. Schiavo, protettore; essere vincolato al suo destino da una catena indissolubile. Ma, sopratutto, un guerriero dall'inaudita potenza, che nessuno aveva mai avuto nemmeno possibilità di sopraffare. Nonostante ciò, quella creatura non ne era nemmeno una copia. Era solo un ammasso di carne a caso, assemblato per servire il falso Ray e ottemperare i suoi bisogni di vita e complicità. Per farlo sentire regale, superando le amenità che quelle quattro mura gli imponevano ogni giorno.
« Ti darò una possibilità, comunque » disse, secco. « È cavalleria, negli scacchi, concedere all'avversario più debole la prima mossa. »
Sorrise, subdolo. « Per questo farò altrettanto: ti concederò la prima mossa. »
La indicò, fermo. « Agisci, bambina » aggiunse, sicuro. « Non importa quello che farai: parla, attacca, piangi, corri. »
« Non importa davvero » asserì, divertito. « Fai semplicemente la tua mossa e convincimi che non meriti di tornare in quella cella. »
Sorrise ancora, subdolo. « Se sarai abbastanza scaltra, ti lascerò andare. »

Quanta crudeltà ci vuole?
Quanto caduca e rivoltante deve essere la moralità per dar l'illusione a qualcuno di essere vivo?
Di essere una creatura senziente, nata e cresciuta per uno scopo che non sia predeterminato. Per convincerla di esser figlia del libero arbitrio; che ti pregna nel profondo e ti guida, con l'illusione di poterti strumentalizzare soltanto se stessi e il proprio profondo desiderio di esser vivi.
« Padre...? » Diceva la creatura, guardando il Priore con occhi nuovi.
Egli sorrideva, di circostanza. Era comico, quasi divertente ai suoi occhi vedere una falsa vita che prendeva forma e sostanza nel proprio desiderio di immortalità, risultando nient'altro come la più illusa delle illuse. Caino fece poi un cenno col capo e si rivolse a qualcuno dietro di lui.
Il Dottore gli guardava le ampie spalle, fissando in esse la crudezza di un muro senza volto; senza emozione o sentimento. Perfino uno come lui aveva provato vergogna a creare qualcosa di simile. Qualcosa di vivo, ma - al tempo stesso - di falso. Qualcosa che aveva dovuto creare più e più volte, solo per trovare l'entità più perfetta.
E scartarne decine di imperfette.
« Questo sembra perfetto » disse Caino, freddamente. « Perché ci è voluto tanto? »
Il dottore quasi non percepì la domanda. Era fermo nel suo disgusto, ricercando un modo per dissimularlo in scientifica concentrazione. Perché se c'era qualcosa di più importante della sua moralità, erano i soldi che poteva fruttare.
« Uhm? » Si scosse il dottore, infine. « Ehm... perché non è un esperimento facile, eccellenza. »
« Mi dispiace per il tempo perso... »
Caino tornò a fissare la creatura. Era piccolo, poco meno di un adolescente. Capelli rossicci che si agitavano entro l'involucro di vetro spesso in cui era rinchiuso. Aveva occhi rossi e vivaci, che lo fissavano con curiosità e apprensione. D'un tratto posò l'esile mano sul vetro, sperando di toccarlo. Di abbracciarlo, di amarlo, come un bambino col genitore. Rimase scosso nel sentire la mano frenata da quella barriera di gelata indifferenza; fece pressione con le braccia e - dopo poco - con i piedi nudi, che scalciarono più volte il vetro, fin quasi a farsi male.
« P-padre...? » Chiamava, versando copiose lacrime di paura. « Padre?! »
Caino sospirò, indispettito. « Perché si comporta in questo modo? »
Il Dottore fissò il Priore come stesse guardando un mostro. Poi si grattò il volto e si fece forza, mostrando un viso più rilassato e tutt'altro che schifato. Tossì, di circostanza, prima di rispondere.
« È un neonato, eccellenza » rispose, secco. « Non si faccia ingannare dal suo aspetto fisico; cresce in fretta ma rimane... un bambino. »
« E come tutti i bambini ha bisogno solo di una cosa » asserì, continuando.
« Dei suoi genitori. »

Caino sospirò ancora, seguitando a fissarlo.
Poi si voltò verso il dottore, con sguardo gelido. « Che cresca in fretta; che cresca rabbioso, con pochi sentimenti. »
« Non ho bisogno di servitori smidollati » ribatté, serioso, « ma di freddi strumenti di controllo. »
Poi fissò gli occhi rossi della creatura versare lacrime amare. « Forse nemmeno questo va bene; è un debole, come l'ultimo che avete creato. »
« L'imperfetto numero uno? » Chiese il dottore, sicuro. « Precisamente. »
Rimasero in silenzio qualche altro istante. Il dottore meditava sulla strage di creature che Caino gli aveva comandato; sul fatto che ogni fallimento avrebbe dovuto essere un omicidio secondo le sue intenzioni. Una colpa sulla coscienza di entrambi, troppo lieve per gravare sul Priore, ma troppo pesante per chiunque altro. Il Dottore li aveva tenuti tutti: compreso l'imperfetto numero uno.
Ma questo, ovviamente, Caino non lo sapeva.
« Come volete, eccellenza » ribatté il Dottore, abbassando gli occhi.
« ...padre? » chiese la creatura, fissando i due che si allontanavano.
Nello stesso istante, però, qualcosa lo scosse. Diede un pugno secco contro il vetro; poi un secondo e - infine - un terzo. Caino si voltò a fissarlo nuovamente e si stupì nel vedere il vigore di quella creatura che si ripercuoteva contro la sua prigione. Contro le mura e la struttura attorno a essa.
All'ennesimo pugno la gabbia si inclinò per la pressione; seguì un altro pugno, così violento da fargli sanguinare la mano. E il liquido nel quale nuotava divenne rosato prima e rossiccio poi, colorato del sangue stesso della creatura. Questa boccheggiò a più riprese, fino a sferrare un poderoso calcio.
Quest'ultimo fu determinante e la gabbia si inclinò, ricadendo al suolo sotto il suo stesso peso.
Rompendosi e liberando la creatura, che emerse dal suo stesso sangue con uno sguardo carico di odio e irriverenza.



« Padre... »
disse, sbarrando gli occhi verso Caino. E ridendo, di un ghigno beffardo.
Caino rispose al sorriso, abbozzandone uno a sua volta.
« Ripensandoci » disse, rivolto al dottore, « credo che questo andrà benissimo. »



Fosso dei Lamenti
stanza della trinità
Due ore prima

L'urlò echeggiò tra le gabbie di vetro.
Si smembrò in infinite ramificazioni della realtà, trapassando qualunque venatura, molecola e fisicità. Si diffuse come una malsana malattia, coprendo ogni lembo della sala col proprio ardimento, con la propria rabbia e col proprio sgomento.
Un urlo disumano, disperato.
Teslat si portava le mani al volto, graffiandosi le palpebre con le unghie e sanguinando tra le proprie dita. La sofferenza si manifestava in un lamento senza fine; l'odio e il risentimento di scoprire di non esser nulla, diveniva forma e sostanza di uno sconforto che non aveva pari. Che non trovava pace, sazietà o calma. Che non sarebbe stato nutrito da niente e nessuno, perché niente e nessuno avrebbe potuto restituirgli la dignità perduta con quella notizia.
L'amara e sconfortante presa di coscienza di una realtà sempre conosciuta, ma verso cui era meglio fingere indifferenza.
La verità di non esser vivi. Ma di esser solo copie, cloni di qualcun altro.
Strumenti di morte pensati e cresciuti per servire altri e mai se stessi.

« Perché?! » Urlava, Teslat, quasi cavandosi gli occhi dalla disperazione.
« Grandissimo bastardo » digrignava i denti, lambendo le labbra con la propria bava. « Maledetto Caino. »
« Ci hai creato per usarci » singhiozzò, urlando. « Ci hai dato la vita solo per condannarci alla morte. »
« Ci hai cresciuto come tuoi figli, come fratelli e come persone » sospirò, quasi balbettando.
« ...ma non siamo altro che cose » disse, distrutto. « Inutili, fredde cose. »

Gli occhi ormai rossi, dissoluti dalle lacrime e incapaci di schernire alcunché.
Era il disgraziato Teslat che moriva e moriva ancora. Che si sentiva scindere nel profondo come nulla aveva mai fatto.
Che prendeva consapevolezza della propria vita ormai inutile, senza significato. Che cavava il mondo da un vizio che non aveva motivo di esistere.
Perché le cose non hanno vizi, né sentimenti. Non provano pietà, amore o disperazione.
Sono solo rotte. Sono solo inutili al loro scopo.
Ed è così che si sentiva Teslat: inutile.

« Maledetto! » Urlò, con vigore.
Poi prese fiato e urlò ancora. « MALEDETTO! »



E l'ultimo urlo fu possente. Si diramò come il primo, passando per ogni cavità delle gabbie circostanti. E le distrusse, frammentandole in mille parti.
Le creature abominevoli in esse contenute si sparsero sul pavimento, insieme ai liquami che le contenevano.
Alcune morirono poco dopo, boccheggiando ed esalando gli ultimi respiri in libertà. Altre provarono a tenersi sulle rachitiche e turpi gambe che avevano in dono.
Altre ancora, presero a fuggire verso una scala in lontananza, ricercando la libertà.

Tra tutti, anche l'imperfetto numero uno scivolò giù dalla sua prigione.
Aveva un fisico atletico, muscoloso e apparentemente perfetto. Nessun abominio, mostruosità o altro che lo contraddistinguesse.
Era una copia esatta di Teslat, ma senza le ferite e le atrocità scalfite sul suo corpo.
Era immacolato e, come tale, un imperfetto assolutamente perfetto.
Scartato per non si sa quale motivo.
« Mio adorato fratello » disse, cercando di avvicinarsi a lui, « stai soffrendo e lo capisco. »
« Ma non hai colpe, non hai nulla da rimproverarti » aggiunse, quasi piangendo « non devi disperarti per colpe di altri. »

Teslat quasi non si curò di lui e lo scacciò via, respingendolo con violenza contro la parete.
« Vi ucciderò » proseguì, ormai completamente fuori di se.
« MORIRETE TUTTI » aggiunse, disperato « COMPLICI DELLA MIA SOFFERENZA, SOFFRIRETE COME ME! »
E dal palmo disegnò una spada di energia, mantenendo l'elsa nella mano sinistra e plasmando con la mano destra la lunga lama affilata.
Infine, la moltiplicò con la sola forza del pensiero. Ne apparvero decine attorno a se e, con un comando delle mani, le scagliò lontano, in direzione di tutti i presenti.
« Morirete...! » Urlò ancora.



Quando Chevalier fissò la bambina negli occhi, qualcosa cambiò.
Una bestia senz'anima, né ragione, asservita all'altrui dileggio e comando, parve destarsi da un lungo sonno.
Il suo sguardo divenne attento, più vivo. L'espressione sperduta e vuota si conformò in una più vispa attenzione, lasciando che un misto di stupore e curiosità pervadesse quell'ammasso di carne un tempo morta. Dall'altra parte, Rainier fissava la scena incuriosito.
La bestia gli dava le spalle e il Re ancora non sembrava essersi avveduto della situazione. Invero, dondolava la gamba sinistra con un movimento armonico, tenendola ben incrociata al di sopra della destra.

« Non credere di potermi spaventare, piccola » asserì, poggiando il volto sul pugno della mano destra. « Certi trucchi non funzionano con me. »
La guardò, divertito. Probabilmente aveva respinto la sua malia con distratta efficienza. L'aveva scacciata come si fa con un fastidioso moscerino.
« Non sai che il re che non perde mai è immune a certi... »
Nel mentre, Chevalier si voltò verso il suo padrone. Lo sguardo vispo ora fissava con insistenza la sbruffonaggine del suo padrone e, in qualche modo, era come se avesse trovato finalmente la sua ragione di vita. Fuggire e lottare; rompere le catene della schiavitù, servendosi del breve momento di ragione donatole da una piccola ammaliatrice.
Una ragione di vita frapposta in un lampo di vitalità, comunque fosse giunto.
« ...trucchetti? »

Rainier fu colto evidentemente alla sprovvista.
Non si aspettava che il proprio servo si rivoltasse contro di lui; non si aspettava nemmeno che rispondesse al suo sguardo, con un tono incattivito e duro.
Non si aspettava finanche che lo stesso Chevalier gli si avventasse contro, abbattendo una manata con violenza sul suo capo esile.
Il Re schivò all'ultimo istante, scostando di poco il capo. Come risultato, Chevalier distrusse gran parte dello schienale del trono, lasciandolo integro solo per metà.
« Chevalier, idiota » sbottò Rainier, fissando con odio la sua stessa creatura. « Ti fai ingannare da una ragazzina. »
Chevalier risposte con un grugnito sordo. Poco dopo, sferrò un altro colpo con la mano destra.
Rainier si scostò, saltando via dal trono e finendo alle spalle della creatura.

« Stupido » disse ancora, visibilmente scosso. « Stupido stupido ammasso di merda. »
Infine, caricò il braccio sinistro all'indietro e lo scagliò diretto alla schiena della creatura, trapassandola da parte a parte.
Chevalier emise un altro grugnito, più sofferto e labile. Poi, si accasciò di lato, scomparendo entro una pozza di sangue rosso scuro.
« Spero tu sia contenta, ragazzina » disse poi, voltandosi verso di lei, « sarò costretto a farmene fare un altro... »
« ...ragazzina? » Aggiunse ancora Rainier, vedendo che dietro di lui non c'era nessuno.

La breve lotta tra i due, infatti, aveva lasciato a lei abbastanza tempo per fuggire lungo la scala.
Oltre di essa, dunque, un lungo corridoio bianco, con ai lati altre porte di ferro arrugginite, lasciava intravedere una via d'uscita.
Alla fine del corridoio, infatti, aleggiava un bagliore di luce intensa, che lasciava intendere la presenza di una qualsiasi via di uscita.
Della vita. Della libertà.

Lei correva, fuggiva. Percorreva a perdifiato quel lungo corridoio, ricercando quella salvezza insperata.
Dietro, però, c'era ancora Rainier. Nient'affatto simile alla regalità del vero Rainier, però; la copia, infatti, sembrava irosa, rabbiosa. Incapace di elevarsi oltre la mediocrità e, forse, di assomigliare nemmeno un poco alla leggenda che fu il Re che non perde mai.
Si era dimostrato patetico e ingenuo.
Per questo era ancora più arrabbiato; per questo non l'avrebbe lasciata fuggire.
La rincorreva e, mentre cercava di raggiungerla, evocò qualcosa. Un'astrazione di luce blu intenso lo pervase, creando un'immagine magica di una grossa bestia marina dalle grandi fauci.
Un leviatano, stilizzato come un dragone blu notte che risaliva il corridoio in velocità, provando a divorarla in un solo boccone.

Come se non bastasse, la via d'uscita parve chiudersi.
La luce sembrava ridursi, ostacolata da una pesante porta di ferro che iniziò a calare dall'altro verso il basso, ostacolandone la fuga.
Se avesse perso tempo, anche un solo istante, sarebbe rimasta intrappolata.
Eppure, se non avesse fatto qualcosa, sarebbe rimasta vittima di Rainier, che l'avrebbe divorata prima ancora di arrivare all'uscita.

Chi sa cosa c'è alla fine della strada?
Chi sa quanto ci vorrà a far passare il dolore?
Chi sa a cosa siamo destinati?
Solo il tempo.



Fosso dei Lamenti
stanza della trinità
Un'ora prima

La quiete divorava l'empietà. Una vallata ricolma di gioia si disegnò ovunque; il calore del sole baciava i prati in fiore, mentre il vento soffiava tra le fronde, lasciando che il profumo della primavera scivolasse dolcemente oltre i colli e fino ai campi di granturco. Centinaia di occhi si fermarono a guardare quello spettacolo bellissimo; erano occhi straniti, duri e dolorosi. Erano gli occhi arrossati di lacrime e dolore. Erano le bocce colme di bava, coi denti aguzzi e neri che permanevano indefessi oltre le labbra contratte dalla rabbia. Erano mani ancora impastate di plasma e sangue; erano gambe atrofizzate, accalcate le une alle altre come bestiame in attesa del macello.
Erano le decine di nessuno, come sarebbe stato più lecito chiamarli. Creature senza nome e senza scopo; copie malfatte di qualcun'altro, nate solo per fallire e divenir simbolo di quel fallimento. Copie riuscite male, nate e cresciute in provetta e soffocate dal peso della vergogna senza che nessuno avesse mai spiegato loro il perché.
Fu allora che tutti loro videro qualcosa.

Videro il sole che bacia i colli. Videro le meraviglie del mondo e, in qualche modo, videro ciò che si erano persi.
Videro cosa c'era al di là delle loro gabbie, trascendendo quelle lastricate pietre sporche di lacrime che tumulavano le loro tombe. Videro il creato oltre le sbarre, che loro qualcuno aveva negato e che adesso soffrivano, anche se solo per un momento. Anche se solo per una illusione o un espediente arcano; anche se solo per scherzo. Tanto gli bastava per indicare le rondini in cima agli alberi. I furetti sgusciare dalle loro tane e inseguire le prede nel sottobosco. Il rumore dell'acqua cascare dalla fonte e spargersi nel torrente, fin giù a valle.
Tanto basta loro per valutare le meraviglie del mondo e comprendere che ora - in qualche modo - le potevano ammirare. Dopo anni e anni di rabbia, qualcuno le aveva liberate.
E le aveva dato un colore da ammirare. Un vento da respirare. Una carezza di cui sfamarsi.
E quella stessa creatura se ne stava in un angolo, in posizione fetale.
Era colui che un tempo chiamavano Teslat, che singhiozzava come un bambino. Teneva gambe nude raggomitolate sul petto e braccia forti che cingevano i polpacci. Fissava il vuoto con occhi ricolmi di lacrime, interrogandosi su qualcosa o qualcuno che non conosceva nemmeno lui.
Chiedendosi il perché di tanta follia. Per quale motivo qualcuno avesse dato vita a tanti esseri non vivi, creando coscienza e cuore in meri strumenti di morte.
Perché Caino avesse dato la possibilità di vivere a cose che non avrebbero mai dovuto farlo, permettendogli di soffrire e stranirsi in quella prigione della mente che era divenuta casa, tortura e condanna.
Perché tutto quello era successo? Una cosa del genere non sapeva spiegarsela nemmeno uno come lui.

Eppure lui aveva respirato quel vento.
Era uscito da quel posto, per puro caso. Aveva avuto la fortuna di essere prescelto, perfetto e abominevole al punto giusto da compiacere il padrone. Un caso del destino; uno scherzo che l'aveva sottratto a tanto dolore, solo per riscoprirsene in qualche modo colpevole.
Si perché - per qualche motivo - lui se ne sentiva colpevole. Benché non lo fosse; benché non potesse sapere.

« M-mi dispiace » balbettò, tenendo la bocca tra le ginocchia.
Tentennava il fu Teslat, bandendo quello scherno e quel ghigno divertito che un tempo l'avevano reso l'uomo che era.
Perché adesso non aveva nulla da ridere. Perché ora non sentiva altro bisogno oltre a quello di piangere.
Piangere. Per se e per tutti loro. Per tutte quelle bocche astratte e mostruose che lo guardavano inebetite, indecise se renderlo colpevole o vittima del loro stesso fato. Indecise su chi incolpare di quel destino così orribile, tanto orribile che meritava un colpevole anche solo per essere sopportato.
« Non lui » disse l'Imperfetto numero uno. Il suo corpo nudo era ancora in piedi, eretto di fronte al raggomitolato fu Teslat. Si inarcò, carezzandogli il volto a mano aperta. Istintivamente Teslat avvertì quel calore e si rabbrividì. Fu colto dall'istinto di sottrarvisi, di scivolare indietro. Come se non lo meritasse tutto quel calore. Poi, però, si lasciò andare. Inclinò il capo in direzione della mano calda, che gli scivolava sulla guancia. E vi si accomodò, prendendosi tutta quella carezza.
« È una vittima, come tutti noi » disse l'Imperfetto numero uno, tendendogli una mano. « Merita di essere compreso. »
« Si merita il nostro amore, così come noi abbiamo sempre voluto da qualcuno. »



L'imperfetto numero uno gli allungò una mano e Teslat rispose, afferrandola.
Poi l'imperfetto lo trascinò a se e se lo abbracciò, come non aveva mai abbracciato nessuno. In quel momento Teslat si sciolse nell'ennesimo pianto disperato. Singhiozzava e rimbrottava con violenza quelle lacrime strappate dal petto. Quel dolore che gli fuoriusciva dalla gola e risaliva in bocca sgomento; troppo forte e troppo terribile per essere sopportato. Per essere compreso da soli. Quel male enorme, quel senso di colpa lacerante che aveva bisogno di una spalla su cui piangere e che pianse a dirotto sul petto nudo dell'imperfetto numero uno.
Il primo che l'aveva capito, l'unico che l'aveva compreso.
Lo stesso che ora lo teneva stretto sul suo petto, stringendogli un braccio intorno al volto e massaggiandogli i capelli con l'altro.
Lasciando che le sue lacrime lo coprissero per intero, quasi a condividerne il dolore. Quasi a volerne reggere il peso nella speranza che questo lo liberasse un poco.
Che lo rasserenasse in qualche modo.

Quando ebbe terminato, Teslat levò il capo. Gli occhi gonfi di lacrime parvero sorridere ammirando il sorriso dell'imperfetto numero uno, che lo fissava con sguardo paterno.
« Ti fa meno male adesso, fratello? » E mentre parlava, anche gli altri abomini sembravano comprendere. In qualche modo il dolore di Teslat era anche il loro; il peso di una volontà che altri avevano imposto loro, aggiungendoci una sofferenza fisica e psichica che nessuno di loro aveva chiesto. E che non era imputabile a Teslat o a nessuno di loro.
Ma solo a un'altra persona. Solo e soltanto a Caino.
« Marceremo insieme, fratello » disse l'Imperfetto numero uno, carezzandolo ancora. « Marceremo verso la libertà »
« E chiederemo insieme spiegazioni a chi non potrà rifiutarsi di darcele. »

Questo disse e tutti annuirono.
Ma nessuno ebbe il tempo di rispondere.
Lui disse solo: « Grazie, fratello. »

Dall'altro capo della sala, infatti, una luce abbagliante si materializzò, rivelando le fattezze di una donna.
Aveva capelli neri, lunghi e un vestito di raso violaceo, succinto, che rivelava un corpo statuario, gambe affusolate e un busto imperioso.
Aveva occhi grandi e marcati di trucco, ma entrambi fissi su Teslat e divorati dalla rabbia.
« V-viluca...? » balbettò Teslat, incerto.
« Adesso basta, fratellino » ribatté lei, schioccando la lingua sulle labbra rosse. « Non ho idea di quante volte tu abbia intenzione di scappare, ma sono stufa di inseguirti. »
Fece pochi passi al centro della stanza, lanciando occhiate gelide a tutti i mostri presenti. « Chiunque di voi pensi di ottenere qualcosa da questa ribellione da bambini, si sbaglia di grosso. »
Poi si girò verso Teslat, nuovamente. « Le guardie della prigione stanno per raggiungere questa stanza e riporteranno l'ordine in questo posto. »
« Tu, fratellino » disse, indicando Teslat « questa volta hai decisamente esagerato. »
« Sua eccellenza è stanco del tuo comportamento e mi ha personalmente incaricata di assicurarmi che tu non esca mai più dalla tua prigione. »

Teslat rimase immobile, fissando la donna come se ne riscoprisse l'arroganza solo in quel momento.
C'era un'espressione esterrefatta nel suo volto, a metà tra lo sconvolto e lo schifato. Le labbra umide balbettarono qualcosa, ma una sola parola uscì: « Tu --- sapevi? »
Viluca lo fissò con sdegno, scostandosi i capelli neri dalle spalle nude. « Che cosa, di questo posto? »
« Certo che lo sapevo. »

Fece pochi passi, avvicinandosi poco. I lunghi tacchi a spillo disegnarono strani ghirigori nel sangue e nelle budella che strisciavano sul pavimento, mentre la bella e terribile Viluca sembrava danzarci sopra con straordinaria indifferenza. « Siamo solo strumenti del grande progetto di Caino » ribatté, schioccando le labbra in un sorriso. « Figli del suo progetto. »
« Lui ci ha creati perché ha bisogno di noi » aggiunse, con scherno, « siamo una vera famiglia. »

Teslat si levò piano, cercando di riguadagnare lucidità. Mentre lo faceva, si reggeva il petto, trattenendo un conato di vomito.
Era quasi incredulo per quelle parole.
« Lui ci ha prodotti » disse, seccato. « E ci ha ingannati, nascondendoci ciò che siamo realmente - o ciò che significhiamo per lui. »
« Lui ci ha scelti » lo corresse Viluca, nervosamente. « Ci ha elevati a divinità, togliendoci dal marciume che ora vedi intorno a te. »
Fissò gli altri abomini, con sdegno. « Ci ha ritenuto migliori di tutti loro; dovremmo solo ringraziarlo per questo. »

Poi fece pochi passi verso di lui, continuando a mantenere una certa distanza.
« Ha scelto sopratutto te » disse, indicandolo. « Ti ha scelto perché ha bisogno di te. »
Incrociò le braccia, battendo il piede nervosamente. « Ti cerca disperatamente perché tu hai qualcosa di cui lui ha bisogno. »
« Bisogno? » Chiese Teslat, incredulo. « Ha bisogno --- » pensò, alzando gli occhi al cielo, « ---di me? »
Poi i suoi occhi si illuminarono, come se avesse compreso qualcosa. « Il libro » sbottò d'improvviso, « lui vuole sapere che cosa ho letto in quel libro. »
« Bonjour, mon petit frère » rispose Viluca, annuendo. « Quel libro, come lo chiami tu, è il Saggio dei Rossi salici »
« È il libro che raccoglie la genealogia dei suoi antenati. »
Teslat fissò il vuoto, meditabondo. « E perché vuole sapere cosa c'è scritto? »
Viluca sorrise, divertita. « Perché vuole qualcosa che i suoi antenati avevano, evidentemente. »
« E tu sei l'unico che ha letto come raggiungere il luogo in cui sono custoditi i loro resti» ribatté, nervosa. « L'unico di cui lui ha disperatamente bisogno. »
Viluca sbuffò, visibilmente indispettita. « Mi fai una rabbia, guarda » ribatté, nervosa, « perché se solo tu volessi, potresti diventare il suo erede predestinato. »
« Invece fai tutte queste storie... »

Teslat la fissò per un attimo. Poi chiuse gli occhi, rimanendo immobile. Infine iniziò a ridere, di gusto.
« Storie...? » Disse, ridendo ancora. « Queste per te sono solo... storie...? »
« Viluca » ribatté ancora Teslat, con tono più deciso e un ghigno sadico tra i denti. « Queste non sono storie; c'è un nome per definire tutto questo. »
« Rivoluzione. »
Poi si voltò verso gli altri, fissandoli uno a uno. « Noi non siamo storie; noi siamo il lamento del suo disgusto. »
« Siamo quella parola di stizza con cui nessuno ha mai pronunciato; siamo quel tumore nel petto che divorerà i potenti nei loro letti. »
« Noi siamo qualcosa che non esiste, che nessuno si aspetta e tutti ignorano. »
La fissò con arroganza. « Noi siamo nessuno »
« E siamo coloro che vi distruggeranno. »

Viluca sorrise di un sorriso amaro.
« Se è questo che vuoi » disse, digrignando i lucidi denti, « allora sarà un piacere eseguire i miei ordini. »
Con un rapido movimento della mano disciolse i lunghi capelli neri al vento. Questi presero quasi vita e, rapidamente, decine di lunghi capelli neri scivolarono giù dalla sua folta chioma, moltipilcandosi e assumendo la forma di lunghi serpenti neri. Ciascun serpente si diresse verso ogni presente, avvinghiandosi al collo e cercando di strozzarlo. Teslat fu colto di sorpresa e un grosso serpente nero gli si avvolse intorno al collo. Viluca colse l'occasione e con un calcio nel petto lo scaraventò lontano. Infine, allungò il braccio sinistro in direzione della sua gamba. Fece scivolare la mano sotto la lunga gonna e dalla giarrettiera tirò fuori un lungo coltello.
« Saluta questo mondo che odi, fratellino » asserì, divertita, « perché non lo rivedrai mai più. »
E con un salto si avvinghiò sul petto di Teslat, intento a trafiggerlo all'altezza del cuore.



Le porte serrate di ferro battuto si strinsero intorno al suo corpicino esile. La lamiera raschiò con violenza sulla sua pelle candida, mentre il sangue fece capolino attraverso i raschi e le ferite. Subito dopo, la porta si chiuse con un rumore sordo, lasciandosi alle spalle urla di odio e frustrazione. I pugni del finto Re impattarono contro la pesante porta di ferro, rimbombando come tuoni dall'altro lato.
Eppure, con un pizzo di soddisfazione, la giovane poté ignorarne la potenza. Poté sogghignare al di là di quella pesante barriera, rimbrottando soltanto sdegno entro l'empietà di quel regale corpo che null'altro riusciva a essere se non la distorta e becera rappresentazione dell'imponenza che fu il suo reale io.

D'altronde, la stanza al di là del muro sembrava molto diversa da tutto il resto.
Ovunque regnava la penombra; distese di tomi e pergamene se ne stavano sparse su scrittoi e librerie. Legni di massello riempivano le pareti con mobili, armadi e scrivanie, mentre - distante - su di un tavolo altrettanto scuro, se ne stavano alambicchi e boccette di vetro fino, ricolme di sostanze luminescenti.

Oltre di esse, sedute su di un seggio, ella riuscì a vedere la fonte delle loro sofferenze.
Aveva pochi capelli bianchi sparsi sul capo quasi calvo; un camice lungo fino ai pedi e sporco di sangue in più punti, oltre una tunica verdognola stopposa e strappata.
Oltre il naso adunco teneva due occhialetti da lettura, nei quali si rifrangeva il riflesso di tutte le sue preoccupazioni. Gli occhi erano rossi e tremuli, mentre il volto risplendeva di gocce di sudore, che gli scendevano lungo le guance ritmicamente.
Teneva lo sguardo basso; non si era quasi avveduto della presenza di lei. Invero, la sua attenzione sembrava fissa in un punto imprecisato del pavimento, che seguitava a squadrare con vaneggiante apprensione. In realtà fissava il vuoto, dacché la sua mente si concentrava su di uno strano artefatto che teneva sul capo.
Sembrava un anello circolare, di ferro battuto. Gli cingeva il capo da parte a parte, con due anelli saldati insieme. Erano incise rune che sembravano risplendere di quando in quando.
D'un tratto l'uomo si tenne il capo con entrambe le mani e, con tono acido, sbottò apparentemente senza rivolgersi a nessuno: « Uccideteli tutti! »
Continuava a fissare il pavimento, mentre incurvava gli angoli degli occhi lasciando trapelare un'acredine crescente.
« Nessuno dovrà mai sapere di tutto questo » aggiunse, acido. « È chiaro? »
« Niente testimo--- »

Improvvisamente si bloccò. L'ombra della bambina raggiunse il suo sguardo e l'uomo levò il capo d'istinto, spaventato.
Si accorse di non esser solo e la cosa non parve fargli molto piacere. Il sudore sulla fronte aumentò in maniera proporzionale al tremore delle sue labbra. L'anello sul capo quasi gli scivolò, tanto che dovette reggerlo con entrambe le mani, di nuovo.

« I-io... » balbettò, con timore.
« A-ascolta » disse, cercando di riguadagnare lucidità, « se mi prometti di non dire niente a nessuno, ti lascio fuggire da questo posto. »
« T-ti posso pagare, anche! L'importante è che mi garantisci il tuo silenzio. »

Poi indicò un altro portone in lontananza.
« Guarda, da lì c'è l'uscita » asserì ancora. « Se te ne vai senza dir niente a nessuno, faremo finta di non esserci mai visti. »
« Allora? » Ribatté, riguadagnando speranza. « Ci stai? »

Fosso dei Lamenti
stanza della trinità
Mezz'ora prima

Quando l'ira di Viluca si sprigionò contro un muro di densa oscurità, un rumore ovattato si diffuse nell'aria.
Il coltello cerimoniale scavò brevemente nel muro che vi si opponeva, arrestando la sua corsa in una nuvola di niente. Invero, l'ira iniziale parve stemperarsi immediatamente, da quell'azione irrazionale e piena di rabbia. La stessa Viluca rimase interdetta nel vedersi opporre nient'altro che pacato silenzio.

« Mi fai pena, sorella » commentò Teslat, « davvero pena. »
« Sei schiava di un odio che quasi non ti appartiene, comandata da una volontà che ti impone finanche l'illusione di una coscienza tua. »
Si rialzò, strappandosi di dosso ciò che rimaneva del nero serpente. Ferito e dilaniato, il serpente ripiombò al suolo, trasformandosi nuovamente in una ciocca di capelli sparsi.
« Non sei tu » proseguì Teslat, con tono accusatorio, « questa non sei tu. »
« È il pensiero di Caino che ti comanda di provare odio per me, di inseguirmi o di uccidermi. »
« Non sei tu che lo vuoi » asserì, freddo. « D'altronde, come tu stessa hai detto, non ne avresti nemmeno motivo. »

Poi si guardò intorno, quasi rasserenato. Una schiera di abomini e creature informi ora sembrava fissarlo con più rispetto e approvazione.
Alcuni annuivano con la testa, altri si lasciavano andare a grugniti di approvazione.
« La verità è che sei disperata » sentenziò ancora. « Non hai il coraggio di ammettere a te stessa ciò che sei »
« e ti disperi nel vedere come io sia riuscito a guadagnare quella consapevolezza che a te manca. »
La fissò diritto negli occhi. « A definirmi libero e non più schiavo » aggiunse, secco « molto più di quanto ci sia mai riuscita tu. »

Viluca nel sentire quelle parole quasi tremò.
Per la prima volta, Teslat vide il suo labbro rosso e carnoso vibrare affranto e gli occhi grandi bagnarsi di lacrime.
« Tu--- tu... » balbettò la donna, senza riuscire a dir nulla. Stringeva ancora il coltello nella mano, stritolandone il manico fino quasi a farsi male.
« Io libererò queste persone » disse Teslat, sicuro « e insieme a loro libererò me stesso. »
« Poi le condurrò da Caino, chiedendogli conto di ciò che ci ha fatto. »
Li indicò uno a uno. Poi tornò a fissare Viluca, con sicurezza. « E tu non potrai farci proprio nulla. »

Nel mentre, fuori dalla porta di ingresso si percepivano rumori di passi.
Crescenti, multipli, sempre più vicini. Subito dopo, i passi si udirono distintamente, seguiti da pugni contro la porta.
« Fratello » disse l'imperfetto numero uno, rivolto a Teslat. « Le guardie della prigione sono qui. »
« Dobbiamo fuggire. »

« Andiamo » disse Teslat, annuendo.
« Lasciamo lo spettacolo finché il pubblico ancora si commuove » asserì ironico, fissando Viluca.
« Tu rimani qui, sorella » le disse, con odio. « D'altronde, hai sempre voluto rubare la scena agli altri... »

Immediatamente dopo, Teslat si voltò di spalle, rivolgendosi verso l'uscita.
Nel mentre, Viluca si lasciò andare a un pianto nervoso, sofferente. Il trucco le si sciolse dagli occhi, disegnando linee nere sulle guance.
Poi, rialzò il viso ancora sofferente e fissò con sdegno la sagoma di Teslat allontanarsi verso la botola.



« Maledetto... » sussurrò a mezza bocca. « Non andrai via così... » sbottò dopo, senza pensarci.
« Muori! »
E scattò rapidamente verso di lui. Le dita della mano destra si chiusero come fosse una lama, con la punta delle unghie che luccicava al riverbero delle fiaccole come fossero la punta di un coltello.
Portò indietro il braccio, mentre le agili gambe la condussero celermente alle spalle di Teslat. Infine, spinse il braccio destro in avanti con tutta la forza, affondando nella carne con vigore.
Teslat si girò, disegnando sul suo volto uno sguardo di orrore.



Dinanzi a lui c'era il corpo dell'Imperfetto numero uno.
Gli si era opposto come uno scudo; come un padre che protegge il figlio. O come un fratello che protegge l'altro fratello.
Lo sguardo dell'imperfetto numero uno si chiuse piano, con sofferenza. Il sangue prese a sgorgare copioso, mentre le unghie di Viluca erano uscite dalla sua schiena, trapassandolo da parte a parte.
Ancora vivo, però, l'imperfetto numero uno non parve arrendersi. Afferrò Viluca con entrambe le mani e la tenne a se, immobile.
« Va, fratello » disse, mentre la bocca gli si riempiva di sangue, « non lasciarti fermare dalla sua rabbia. »
« Vola verso la libertà » aggiunse, secco « e vivi questa tua vita anche per me. »

Gli occhi di Teslat si disegnarono in una maschera di orrore.
Le labbra presero a tremare, mentre a mezza bocca pronunciava ripetutamente il proprio sdegno.
« No... »