Azure Vs. Zell, L'abiezione ~ Riscaldamento

Un vento caldo imperversa nel Bianco Maniero. Scompiglia l'erba ai piedi delle mura, e rende l'aria piuttosto afosa per gli abitanti al loro interno. All'aperto, sotto il sole cocente, dopo pochi minuti si inizia a sudare. In giornate come queste è meglio stare all'ombra, o non uscire affatto di casa.
Come fa Azure in queste giornate. Lui, quando il sole è troppo forte per i suoi gusti, se ne sta in casa, anche se ciò non gli impedisce di soffrire il caldo. A quello ci pensa l'acqua, quella della doccia per esattezza. Sempre fredda. Solo alcune volte, quando la temperatura è troppo rigida perfino per lui, calda.
Ed è quello che sta facendo ora, una bella doccia fredda. L'acqua picchietta sul suo volto in maniera piacevole mentre si appoggia con una mano alla parete del bagno, una sensazione gradevole.
Poi però una mano interrompe quella piacevolezza. Una mano decisamente grossa, giudicando dalla forza con cui ha bussato alla porta. Si avvolse un asciugamano attorno alla vita, asciugandosi leggermente i capelli. La mano bussa ancora. Lentamente, e svogliatamente, si avvicina alla porta mentre due tonfi, accompagnati da uno scricchiolio, si fanno sentire di nuovo.
Leggermente seccato, aprì la porta poco prima che l'individuo dietro ad essa girasse i tacchi e se ne andasse, era un uomo alto e muscoloso.
«Cosa?»
L'estraneo lo squadrò per un attimo con aria dubbiosa, poi estrasse dalla borsa che aveva al fianco una lettera.
«Sei tu Azure?»
Lo guardò negli occhi, per poi posare il suo sguardo sull'oggetto che teneva nella mano sinistra. Non sembrava una cosa troppo importante. Già, non sembrava.
«Così sembra.»
Vide l'individuo allungare il braccio e porgergli la missiva, sorrise nel farlo.
«Complimenti, sei stato invitato all'abiezione. A te decidere se partecipare o no.»
Dopo quelle parole l'uomo se ne andò. Lo seguì con lo sguardo fino a che non sparì, dopodiché aprì la lettera. Le istruzioni in essa contenute erano più che chiare, era stato invitato a partecipare ad un torneo, e per farlo bastava schiacciare una semplice biglia in argento.
Rise. Non ricordava l'ultima volta che l'avevano invitato a un torneo. In realtà non era mai stato invitato a un evento simile, ma importava poco. Lasciò cadere la biglia sul pavimento, fece appena un piccolo rimbalzo prima di esser schiacciata dal suo piede.
Il vuoto lo circondò completamente. Per un momento fu tutto nero, poi bianco.
Il luogo scelto per lo scontro era una stanza interamente bianca, chiusa e alta. Si ritrovò nella stanza già in piedi, con lo sguardo rivolto verso l'alto a osservare il soffitto, che era in alto, molto in alto. Riabbassò lo sguardo, e vide un enorme essere appoggiato a una parete. I suoi occhi lo fissavano, impassibili e immobili, come quelli di una statua di pietra... solo che quel colosso non era inanimato. Sentiva la sua presenza, sentiva il suo sguardo su di se, quel gigante era vivo.
«Benvenuti.»
La voce lo distrasse, facendolo voltare. Un uomo era seduto, o meglio, sdraiato su un comodo sofà dietro ad una vetrina.
«Per metterla giù in breve, solo chi di voi riuscirà a vincere abbastanza scontri potrà aggiudicarsi il premio.»
Ci sarebbero stati altri scontri dunque. Bene.
Guardò quello che dovrebbe essere il suo avversario, e un leggero sorriso gli invade il volto, niente di eccessivo, solo un piccolo accenno.
«Ora scannatevi.»
Lascia nel fodero le sue armi, in un torneo è buona educazione presentarsi, prima di iniziare a "scannarsi".
«Azure Hug'Kai.»
Aspetta una risposta dal suo avversario prima di iniziare, se non gliel'avesse data... avrebbero comunque iniziato.

Un bambino.
Il suo avversario era un bambino.
Prima non ci aveva fatto molto caso, era stato distratto dalle parole dell'uomo e dall'enorme costrutto. Ora che guardava meglio notava la corporatura non del tutto sviluppata, anche se ben allenata. Era pressappoco dieci centimetri più basso di Azure e, come lui, aveva dei capelli ribelli, anche se di colore diverso. Ma la cosa che attirò la sua attenzione furono gli occhi, non tanto per la loro espressività, quanto per il loro colore. Erano uguali a quelli di sua sorella.
Il bambino svanì, lasciando il posto ad una bambina più giovane e gracile, Lilith. La vide innanzi a lui, e rise, contraccambiando quello di lei, dopo la osservò fare una giravolta e ritornare a guardarlo. Quella visione, forse sarebbe meglio dire ricordo, addolciva il suo cuore mentre la nostalgia lo divorava. Si, nostalgia di un passato che non riusciva a ricordare, nostalgia del suo villaggio distrutto, nostalgia di suo padre...
Poi la bambina sparì, lasciando il posto ad una ragazza. Erano la stesa persona. Se prima Azure si sentiva scaldare l'animo e il corpo, ora era pervaso da una sensazione glaciale. Negli occhi della Lilith ragazza non trovò dolcezza o amore, ma solo dolore e freddezza. Già, la freddezza con cui aveva ucciso l'orco, salvandolo da morte certa, e il dolore che provò quando l'abbandono per la seconda volta. Una lacrima solcò il suo volto, bagnando la sua pelle chiara e scendendo fino al mento, dove si staccò per cadere a terra.
«E che razza di nome sarebbe? Comunque io sono Zell... solo Zell. Ora se vogliamo cominciare...»
Fu proprio la voce del suo avversario a svegliarlo da quel sogno ad occhi aperti, bello ma orribile. Abbassò lo sguardo e sorrise, ringraziando mentalmente le parole sarcastiche di Zell, che l'avevano strappato dai suoi pensieri e riportato alla realtà. Tuttavia le immagini erano ancora chiare nella sua mente, ma non al punto di sembrare reali.
Vide la spada, alta quasi quanto il suo possessore, venire estratta ed essere puntata contro di lui. Temerario il piccolo, forse fin troppo per la sua giovane età.
«D'accordo»
Fu poco più di un sussurro, la sua voce era spezzata, insicura. Non voleva mostrarsi debole agli occhi di un bambino. Inspirò ed espirò profondamente, ritrovando quella calma e sicurezza che lo caratterizzavano. Anche il suo sguardo tornò solido e riacquistò il tono di voce normale, si era completamente, o quasi, ripreso.
Lentamente sparì dentro il pavimento bianco, come se fosse stato risucchiato. Da lì poteva muoversi senza essere visto o interrotto. Scelse andare al fianco sinistro di Zell, rimanendo comunque sui cinque metri di distanza in modo da restare lontano dalla sua spada. Giunse dove voleva in poco tempo e là riappari in un istante, uscendo dal suolo a scacchi. Distese completamente il braccio destro, facendo apparire sulla sua mano un pezzo di ghiaccio dalla forma e peso uguale a quello di una lancia. Quell'oggetto però sarebbe rimasto per poco tempo nelle mani di Azure, poichè sarebbe stato lanciato contro Zell. Il suo obbiettivo non era ucciderlo, ma semplicemente ferirlo. Per questo non mirò a nessun punto vitale, decidendo di tentare di colpire il polpaccio dell'avversario.
L'immagine di sua sorella continuava a tornargli in mente, sperava che quel bambino si arrendesse, così da potersene andare da quell'improbabile arena. Si sentiva come un topo in trappola, continuare quel duello l'avrebbe costretto a ricordare Lilith e al modo con il quale l'aveva lasciata. Il volto della ragazza in lacrime gli martellava la testa, e il suo pianto gli riecheggiava nelle orecchie.
Maledisse il momento in cui spezzò quella dannata biglia. Maledisse l'organizzatore di quel torneo. Maledisse l'uomo dietro al vetro e il gigantesco golem che lo osservava.
Non desiderava perdere, ma non poteva, e soprattutto non voleva, uccidere un bambino. Decise di utilizzare le sue armi solo se necessario, in quel momento avrebbe preferito asciarsi ferire che rischiare di assassinare un infante. Se la sua vittoria avesse richiesto un tributo di sangue si sarebbe ritirato.