Vivere o Morire, Blind VS Windanthem

La rossa luce filtrava stanca tra le foglie ambrate degli alberi, raggiungendo tonalità ancora più calde e tristi. Il giorno era alla sua conclusione, l’ estate stava lentamente soffocando, sconfitta dall’ autunno. Un argenteo serpente d’ acqua si snodava proprio innanzi alla città di Arten; sopra di esso un ponte.
Passi veloci, sicuri, decisi.
Può il portamento di un uomo tradire il suo carattere?
Il volto alto, le sopracciglia leggermente arcuate, le labbra contratte in un pallido ghigno.
Forse.
Doveva essere veloce: non sapeva quanto tempo gli rimanesse, non sapeva dove e come cercare. Quello che aveva vissuto in prima persona lo aveva toccato. Non poteva negare di essere confuso: da un lato avrebbe voluto difendere il suo clan, trovare dei guerrieri per affrontare l’ armata del Beccaio, dall’ altro avrebbe voluto infrangere tutte le leggi ed assumere il ruolo che Eitinel aveva tradito. Lei li aveva condotti ad una guerra che non avrebbero potuto vincere, lei li aveva condannati a morte certa. Se un tempo non si sarebbe risparmiato la fine del martire, ora non avrebbe più accettato in modo così miope quella sorte. Lui voleva vivere, voleva … nemmeno lui sapeva esattamente cosa.
Avrebbe voluto urlare, avrebbe voluto uccidere e massacrare, avrebbe voluto ritirarsi a vita privata, ad una misera condizione di sopravvivenza.
Troppe strade troppo diverse.
Scosse il capo, scompigliando la sua chioma corvina. No, prima di tutto avrebbe dovuto riunire un esercito ed assicurarsi la sua fedeltà, poi avrebbe deciso sul da farsi.
Probabilmente Viktor gli avrebbe assicurato un ruolo di primo piano tra le sue schiere. Capitano? Primo ufficiale? Tutti ruoli che avrebbe ricoperto volentieri. Ma cosa avrebbero combattuto? Si sarebbero infranti come un’ onda sulle Mura del Re che non perde mai? Avrebbero espugnato la Fat Whore? Avrebbero ucciso Eitinel?
Eitinel.
Nome dolce quanto il miele.
Eitinel.
Un ideale irraggiungibile; tanto graziosa nell’ aspetto quanto spietata nei modi. Lei lo aveva obbligato a trafiggerla, o almeno, questo gli aveva fatto credere.
Il suo pugno si piantò sul suo petto, arpionando il tatuaggio che era nato dal loro incontro: ne avesse avuto la possibilità lo avrebbe strappato con tutta la carne attorno. Non riusciva più a credere, non riusciva più a vivere, non riusciva a morire. Era un uomo allo sbando interessato ai suoi fini. Tutto quello che era stato lo nauseava, tutto quello che avrebbe potuto diventare lo terrorizzava.
Dove era il fratello che tanto lo aveva aiutato quando era in vita? Un ammasso di ossa sopra un mucchietto di polvere puzzolente di orina di gatto. Dopo la morte non vi sarebbe stato niente per lui. Non avrebbe più incontrato nessuno dei suoi cari, nessuno di coloro che aveva ucciso.
Avrebbe dormito in eterno:; sarebbe stato preda dei suoi peggiori incubi, per sempre.



Il pugno destro si serrò in una morsa ferrea, cambiando il colore rosato della sua pelle in uno bianco cera.
Perché? Perché? PERCHE’?
Non vi era pace per un’ anima dannata come la sua, non vi era possibilità di redimersi, non vi era possibilità di cambiare.
Solo la fine avrebbe cambiato il suo essere.
Alzò lo sguardo, fermandosi esattamente al centro del ponte. Una città dalle bianche mura, ma dalla coscienza color pece.
Avrebbe reclutato ogni singolo uomo avrebbe trovato in città. Tutti sarebbero stati utili, ogni vita lo avrebbe portato più vicino al suo obiettivo, ognuno avrebbe sacrificato la propria vita per lui, ognuno sarebbe morto se lui lo avesse ordinato.
Le mani si infilarono nelle tasche dei suoi pantaloni, la schiena si eresse, rendendo la sua figura ancora più imponente.
Sarebbe divenuto il Dio di un nuovo mondo.
Sarebbe stato inclemente: ogni errore sarebbe stato pagato con la morte, ogni peccato avrebbe portato alla dannazione eterna.
Lui non era buono, nonostante ci avesse provato a lungo. La sua vocazione era la guerra, la distruzione e la morte.
Lui era la personificazione dei cavalieri dell’ Apocalisse: ovunque fosse stato, qualsiasi cosa avesse fatto, la miseria lo avrebbe seguito. Tutti coloro che amava, tutto quello in cui aveva creduto era scomparso, e lui ne era l’ unica causa.
Le sue iridi scarlatte brillarono maliziosamente, riflettendo la luce del tramonto.
Ricominciò a camminare.

Mentre camminava, immerso completamente nei suoi pensieri, una figura si fece avanti. La sua direzione era opposta a quella del guerriero; camminava con l’ aria spaesata di chi si è perduto. Ma lui non era un caritatevole pellegrino, lui non le avrebbe dato alcuna indicazione, alcuna strada da seguire. Era già confuso sulla propria e, nel suo cuore, in quel momento, non vi era alcuna altra persona all’ infuori di lui.
Il suo camminare era altezzoso, la sua testa alta.
La giovane non superava il ventesimo anno di vita, almeno, così gli sembrò. Ma le apparenze spesso ingannano, e lui ne era una prova: con i suoi settecento e passa anni sulle spalle, aveva l’ aspetto di un uomo poco più che trentenne.
Un sorriso si aprì sul suo volto.




I capelli erano biondi e non raggiungevano nemmeno le spalle come lunghezza, i grandi occhi da cerbiatta azzurri come il mare. Il suo splendido corpo era coperto da una pesante armatura completa.
Scar si sorprese a quella vista: una così ingombrante e greve protezione non era certo per deboli e gracili fanciulle; forse nemmeno lui sarebbe stato in grado di utilizzarne una senza risentire in velocità. Con la mano destra accarezzò, rapito, Carità. Forse non avrebbe dovuto varcare le porte della sucida cittadina per trovare ciò che andava cercando. Forse lei si sarebbe piegata al suo volere, alla sua lama. Se si fosse rivelata degna l’ avrebbe potuta nominare sua prima luogotenente.
Si: l’ avrebbe sfidata a duello, lì, in quel momento, non avrebbe potuto rifiutare. Poi, dopo un epico duello, le avrebbe rivelato le sue intenzioni e lei si sarebbe piegata al suo volere.
Un alito di vento, disperso nel tramonto, gli scompigliò i capelli, ma i suoi occhi rimasero fermi, puntati sulla straniera.

<< Chiedo venia, ma dove ci troviamo? >>

La sua voce era dolcissima e calda allo stesso tempo. Parlò in modo sentito di chi, realmente, non conosce. Di chi non sa. Come poteva biasimarla? Ognuno è perduto nel mondo. Ognuno è solo con se stesso. Non ci si può fidare di nessun altro all’ infuori di sé. Ma quella donna, quella giovane gli donava una strana fiducia. Poteva sentirla ardere dentro di lui, la poteva quasi toccare con mano.

<< Dove ci troviamo? Dove ci troviamo?… >>

Le sopracciglia gli si arcuarono, gli zigomi si distesero, donando al paladino un’ espressione se non serena, addirittura divertita. Come era possibile che non capisse? Come era possibile che lei non lo percepisse? Tra di loro era appena sorto un legame che, in base alla sorte dell’ imminente scontro, si sarebbe rafforzato o reciso.

<< … Ci troviamo davanti alle porte della Gloria. Ho notato il tuo abbigliamento… >>

Aggiunse indicando con l’ indice metallico l’ armatura di piastre della ragazza.

<< … tu sei una guerriera. Io stavo cercando proprio te; mostrami quanto vali, mostrami la tua forza. Fammi vedere chi sei >>

Non vi era modo migliore di comprendere una persona se non quello di sfidarlo a duello. L’ avrebbe studiata, come il maestra il suo alunno.
Ma questo non l’ avrebbe certamente frenato o trattenuto: si sarebbe impegnato al meglio, avrebbe fatto sfoggio di tutte le sue tecniche, di tutta l’ abilità.
Mosse un piede in avanti, divaricando leggermente le gambe, poi scattò. Carità brillava teneramente nella destra, la sua punta era protesa verso il costato della giovane.
Verso il suo cuore, un affondo.
Ma prima di colpire e trafiggere, la direzione di Scar virò violentemente: il suo busto si flesse verso la sua sinistra. Nel suo palmo libero si accese una pallida luce che divorò vorace quella del tramonto.
Warrior girl, vediamo come te la cavi con le finte; vediamo se sei astuta oppure una semplice berseker che vota il suo corpo alla morte. A me servono volpi, non distruttori, a me servono uomini e donne sui quale contare. Sempre.
Il suo braccio si distese e, dalle cinque dita, partì un raggio di luce bianca diretta al seno destro della ragazza.
Mostrami il tuo valore, giovane. UCCIDIMI SE NE SEI IN GRADO.
Carità si ritrasse dalla finta, le braccia si unirono, le gambe si rilassarono. Era pronto per ricevere il contrattacco, ammesso che lei ne avesse già pensato uno.

La sua finta non era stata capita, il suo attacco era andato a segno: la ferita si era aperta sulla spalla destra. Quasi provava compassione per la giovane, quasi si sentiva in colpa per quello che stava facendo. Gli occhi della giovane indicavano uno stato d’ animo confuso, i suoi movimenti erano ancora troppo sgraziati, dovevano essere affinati, ma nulla le avrebbe impedito di diventare un’ ottima guerriera.
Eppure quello sguardo lo consumava dall’ interno, bruciando il suo petto come una fiamma ustionante.
Di che sentimento si trattava? Per quanto cercasse di convincersi del contrario, era pietà.
Pietà.
Paradossale per lui, per lui che aveva ucciso e stuprato innumerevoli donne; e lei non era un’ eccezione, non era diversa.
Non doveva esserlo.
Subito dopo il suo attacco, la giovane rispose, veloce e sicura: con un calcio potente in pieno petto lo fece letteralmente volare via, sbalzandolo di un paio di metri indietro.
La cassa toracica si compresse, il fiato fuoriuscì veloce.
Cadde a terra, lui, Scar Garrett, sotto il colpo di una donna. La schiena impattò violentemente contro il terreno, disegnando, a segno pesante, un’ espressione di dolore sul suo volto. I suoi denti si strinsero, un inudibile sibilo fuoriuscì dalla tue labbra. L’ aveva sottovalutata, fortunatamente. Non ci sarebbe stata gloria in una vittoria semplice, in un assassinio. Il loro duello li avrebbe innalzati fino alle cime più alte del Paradiso; la loro volontà di prevalere sull’ altro li avrebbe infossati fino al girone più profondo dell’ Inferno.
Non fece in tempo ad alzarsi, ad assumere la posizione di difesa, che lei gli fu nuovamente addosso. Una ragazza tenace, coriacea e forte: tutto quello che avrebbe desiderato.
Forse il suo bell’ aspetto non rispecchiava completamente la sua persona. Forse era soltanto un modo per fargli abbassare la guardia.
Forse.
Avrebbe capito meglio il proprio avversario in seguito, continuando a studiarlo durante il duello. Voleva apprendere ogni più insignificante particolare sulla ragazza, attratto dal suo modo di fare, dai suoi bei lineamenti.
Un muro di luce si innalzò avanti a lui, creando una specie di cupola che lo ricoprì completamente. L’ attacco della giovane era stato appena vanificato. Senza scomporsi, si alzò dalla posizione supina nella quale era finito a seguito del primo attacco e piantò i suoi occhi rossi in quelli della donna.



<< Come avete fatto? >>

Fatto cosa? A cosa ti riferisci Warrior Girl? Al fatto che ti abbia colpito in pieno? La risposta mi sembra ovvia: io sono più abile di te. Io sono stato forgiato da sette secoli di guerre e duelli.
Il mio unico compito era l’ arte militare.
La mia unica occupazione era la morte.
Strinse i pugni, cingendo l’ elsa di Carità con tutta la forza che aveva in corpo. Le fiamme rotearono intorno a lui, le urla strazianti gli riempirono le orecchie, il fumo gli ottenebrò la vista. Tutti i ricordi ritornarono vividi alla sua mente. Ma lei non li avrebbe potuti percepire. Lei, probabilmente, non avrebbe mai potuto credere o, peggio, capire.

<< Io non so chi voi siate o al soldo di chi, ma non vi sono ostile ... Io sono Jeanne d'Arc, paladina di Francia, e vi chiedo ragione: che luogo è questo? E che stregoneria avete appena fatto? >>


Sorrise, increspando appena le labbra all’ udire tali parole. Lui non era più un fanatico mercenario, lui non era più il cieco guerriero che fu. Lui era cambiato: era libero. Tracciando un amplio cerchio nell’ aria con il braccio destro, chinando appena il capo, rispose a tali confuse domande, senza nascondere il ghigno inciso sul suo volto.

<< Io sono Scar Garrett, indipendente paladino del clan Sorya. Rispondo soltanto agli ordini di Eitinel… >>

E nemmeno a lei.
Piegato dal tono della sua voce, impietosito quasi dai suoi occhi, confuso dal suo profumo, si decise a rispondere in modo cortese e chiaro. Quella Jeanne aveva un influsso potente su di lui: lo faceva sentire uomo; lo faceva sentire vivo.

<< …Siamo nel mondo degli umani, nei territori centrali. Io sto cercando di radunare un drappello di uomini. Chiamalo esercito se vuoi… >>

Lentamente si sfilò il pesante mantello rosso, facendolo cadere a terra. Il corpo, magro e muscoloso, rifletteva gli ultimi raggi di sole della giornata.

<< … E tu potresti diventare la mia prima ufficiale. Dimostrati abile, dimostrati forte. Colpiscimi con tutta la tua forza … >>

Disse battendosi il petto con l’ Artiglio.

<< … fammi sanguinare, mettimi in difficoltà; ed io ti insegnerò tutte le mie tecniche, tutte le mie stregonerie >>

Le puntò la spada diritta in faccia, intimandole di difendersi, poi, dopo averla fatta roteare su se stessa, menò un fendente volto a menomarle la gamba sinistra. Non usò l’ arma dalla parte del taglio, ma del piatto. Il colpo sarebbe stato comunque potente e le avrebbe certamente spezzato il femore se fosse andato a segno. L’ attacco fu mosso da destra a sinistra, poi il paladino si ricompose, speranzoso di averle infuocato l’ animo con il suo discorso.

Il volto della giovane si rianimò a sentire le sue parole. Lui le aveva dato una speranza, lui le aveva dato la forza.
Piccoli suoni che, con invisibile corpo, erano entrati nella mente della sua avversaria e l’ avevano spinta nel giusto verso. Finalmente non avrebbe più combattuto contro una debole, finalmente avrebbe combattuto contro una vera e propria guerriera.
Mentre Carità volava rapida verso la gamba della giovane, quella frappose la sua arma, bloccando il semplice affondo.
Brava, ottima mossa, ragazza.
Era soddisfatto, era davvero felice di come stava evolvendo la situazione. Poteva già pregustare lo scontro, poteva già sentire il sangue caldo colare.
Già lo poteva annusare, gustare.
Ghignò il paladino, eccitato e, allo stesso tempo, pervaso da una sensazione di sconcerto. Quel bel visino gli si era impresso nella mente e non accennava a scomparire. Ma non avrebbe commesso nuovamente lo stesso errore, non si sarebbe fatto piegare dai suoi graziosi lineamenti, non si sarebbe fatto convincere da un candido sorriso, da un piacevole sussurro. Già una volta era caduto in errore, ed ora, ne stava pagando completamente le conseguenze.
MAI PIU’.
Ma la sua forza di volontà avrebbe resistito? Sarebbe stato davvero tanto determinato per riuscire a sopprimere ogni desiderio sessuale?
Forse.
Le sorti dello scontro, certamente, avrebbero influito sul successo o meno: più quella avrebbe mostrato la sua forza, la sua determinazione, più la bramosia insensata del maschio si sarebbe fatta forte.
Le loro armi si incrociano così come i loro sguardi. Scar vede gli occhi di un animale indomito, che ha riscoperto il modo di credere in se stessa.
Ed è allora che gli sorrise: un sottilissimo incresparsi di labbra, accompagnato da una distensione della mimica facciale. Il cuore del paladino si aprì, cigolando rumorosamente per gli innumerevoli secoli che era rimasto chiuso.
LEI GLI STAVA SORRIDENDO.
Sei ancora così convinto di riuscire a resistere alla sua bellezza, ai suoi gesti, al suo profumo? Non senti una misteriosa forza che ti spinge a toccarla? Non senti lo sfrenato bisogno di baciarla? Mostrami quanto sei resistente, folle paladino, mostrami il tuo autocontrollo.
Mentre erano lì, occhi negli occhi, lei ruppe il silenzio e l’ immobilità. La sua mano avanzò, ma non per accarezzarlo come lui sperò: gli fu sferrato un pugno di metallo in pieno petto. Il dolore fu acuto e fece chiudere Scar in un bozzolo di luce giusto in tempo per difendersi dalla seconda offensiva. La bella Jeanne non riuscì ad afferrarlo e lanciarlo lontano sfruttando la sua enorme forza fisica.
Era stata abile, era stata ingegnosa, certamente, ma lui avrebbe fatto di meglio: LUI AVREBBE DIMOSTRATO CHI ERA CHE DOMINAVA.
Con un potente urlo cercò di placare il dolore che la guerriera gli aveva provocato al petto. La sua barriera crollò al suolo, sbriciolandosi in mille frammenti. Una leggera nebbiolina di color bianco si propagò tra i suoi stivali. Piegò leggermente di lato il capo mentre osservava inebriato dalla sua persona il nemico.
Jeanne, che splendido nome.
Jeanne, che splendido volto.
Carità si accese, invidiosa e gelosa della rivale amorosa. Non avrebbe mai permesso a nessun’ altra di avere il suo Scar. Tutti i suoi attacchi sarebbero stati più precisi e pericolosi, tutti i suoi attacchi sarebbero stati mortali.

<< Brava ragazza, ecco come ti voglio: spietata e concisa. Continua su questa strada: dilania la mia carne, distruggi il mio corpo, altrimenti io distruggerò il tuo >>

Oramai faceva fatica a reprimere i suoi istinti, oramai faceva fatica a trattenersi negli attacchi. La bestia che era in lui si stava lentamente risvegliando.
E non sarebbe stato piacevole.
PER NESSUNO.
La sua spada roteò, abbracciando il palmo della sua mano.
Le sue iridi rosse vibravano eccitate dall’ adrenalina e cercavano un modo efficace di disporsi su un piano superiore a quello della giovane. Voleva un leggerissimo vantaggio per completare quella che era la sua opera d’ arte, la sua strategia. Voleva un vantaggio per dimostrarsi il maschio dominante. Ed ecco, come intuizione fulminante, lanciò tra i piedi della giovane una piccola sfera che si sarebbe rotta entrando in contatto con il suolo. Dal suo interno sarebbero stati emanati dei gas che l’ avrebbero confusa quanto serviva al guerriero.
Chissà se la sua mente candida sarebbe stata in grado di prevedere un attacco di quel genere? Chissà se avrebbe potuto capire quella che era la sua strategia?
Chissà se le loro menti pensavano allo stesso modo, se poi, in fin dei conti, non erano così diversi l’ uno dall’ altra.
Mentre quei pensieri gli passavano per la testa, scagliò Carità contro Jeanne, nel tentativo di trafiggerle la gamba sinistra.