Valzer al crepuscolo ~ Preghiera, Scena free - Leviatano

Istante.
Buio.
Istante.
Rottura.
Colpo di tosse.
Calore di sangue e muco tra le labbra.
Aprire gli occhi, perché?
Troppa luce preme oltre la soglia effimera delle palpebre.
E il dolore, oh il dolore.
Profondo, fiorito in ogni trafittura nel mio corpo.
Dove siete, anni del mio passato?
Dove, speranze del mio futuro?
Sono qui, aspettando il colpo di grazia,
aspettando la morte, unica consolatrice rimastami.
Dove sei, liberazione dei perdenti?
Ti invoco come ho invocato la lealtà del Leviatano,
come prima ho chiamato a me la vittoria
fidando nelle mie capacità
o anche solo nell'amore.
Folle sono stato:
è l'istante, l'ardere del volto e del petto,
la paura di aprire gli occhi al sole spietato,
e a un tratto capisco di essere
s o l o.

Sciabordìo acqueo sulle mani,
attraverso le vesti lacere:
perdente anche nella sconfitta.
Riprendo conoscenza: sono vivo
e non capisco ancora l'ironia di tutto ciò.
Troppo stanco perfino per ridere.
Ancora troppo forte la luce: un braccio si solleva a proteggere gli occhi.
Gemo.
Ecco ancora ogni pensiero che irrompe in me
come da un'entità metafisica da me separata
e indipendente dal mio volere.
Basta.
Non più pensieri, non più Leviatano, non più Asgradel.
Datemi il s i l e n z i o, ora.
Rumore di risucchio mentre la schiena si stacca dall'acqua.
Perché rimango in questo limbo? Non è meglio finire
ciò che un Oracolo arrogante ha cominciato?
Poggio il peso del mio corpo su di un piede, poi sull'altro.
Avanzo, e non sono i muscoli a sorreggermi:
è la volontà di trovare la morte.

Ricordo quand'ero bambino
Mi spiegarono cosa fosse la morte
'Forse allora è una musica' dissi.
Non mi risposero.
Vedevo gente ferma, cristallizzata nel proprio pallore.
Qualcuno chiudeva loro gli occhi
e recitava una preghiera.
Dissero che l'anima andava altrove
e mi chiedevo perché non volesse continuare a stare nel suo corpo.
Forse, mi dissi, trovava un posto migliore in cui stare.
Forse una musica la attira
Dove può essere più felice.
Ricordo quand'ero bambino
e non conoscevo il male della vita.

Dove posso morire?
Seguo questo canto che intervalla i miei pensieri
ne ricrea il silenzio attraverso il suono
con un ritmo più costante di quello dei miei passi malfermi
e del gocciolare stridulo dell'acqua dai miei capelli sulla schiena.
Da quanto sto camminando? Per chi sta per morire,
per chi vuole morire
il tempo conta molto poco ormai.
Seguo il canto fin nella piana
Li vedo.

Orchi, come nelle favole per spaventare i bambini
a migliaia rivolti verso la rocca oscura
e cantano le asprezze della loro lingua.
Cantano verso quello che ora
è anche il loro Dio
l'Abietto.

Il mio urlo di sconforto si perde nei rantoli gravi dell'inno funebre.
Qualcuno sta morendo, qualcuno si innalza sulle ceneri dei vinti.
E alla fine è sempre lui,
sempre il Re Guerriero
a ottenere la vittoria
e a calpestare i suoi alleati.
Gli Orchi un tempo erano suoi nemici
Ora cantano per l'Ingannatore
offriranno le loro spade e il loro sangue
unicamente per essere spazzati via alla fine.
La morte canta, gli orchi cantano la loro morte
e il trionfo oscuro di Ray.
Perché ora i contorni del mondo tremolano
e le forme si confondono?
Perché mi nasce questo velo sugli occhi
e due linee fresche solcano le mie guance?

Non fatelo!
Arranco tra le fila mostruose
urto corazze di cuoio ed elmi intaccati dall'ossido
e non li noto. Voglio solo urlare
Fermi!
Sono una goccia nell'oceano
di questi ignari fedeli
di questa carne da macello
che prepara il pasto della Bestia.
Lo so!
Eppure che altro modo ho?
Ho seguito la musica
ma non era la Morte.
E se non posso morire
Devo almeno salvare vite inutili
come la mia.

La volontà di Gruumush era sacra; sempre sarebbe stata messa in atto.
Non ne avrebbe mai dubitato, Vraashnak "die swerwer". Ma i suoi occhi coperti da una maschera apparentemente priva di fori scrutavano ben oltre l'orizzonte, al di là delle menzogne e dei dubbi. Era sempre stato molto lungimirante, per uno della sua specie. Consigliere dell'Occhio fin da quando era ragazzo, potente besweerder prima al servizio diretto di Bara-Katal e quindi comandante di una larga brigata di confratelli. Fissava il cielo. In ginocchio nel mezzo della preghiera, lui fissava il cielo.
E chiedeva al suo Dio conferme che non avrebbe ricevuto.
Su quel sovrano cui avevano giurato fedeltà, su quella guerra che non poteva sentire realmente propria.

« ...so ons is verheug! »

L'invocazione si concluse con molte voci stonate che borbottavano la stessa cosa: salutiamo la morte.
Ma le risposte che Vraashnak avrebbe voluto non vennero nemmeno negli istanti successivi, quando rimase - genuflesso e possente - ancora immobile ad attenderle. Si disse che forse Gruumush voleva davvero quel conflitto, sebbene ciò portasse l'armata a trascurarne molti altri. Con quella convinzione nel cuore si alzò, ergendosi in tutta la propria possanza tra i suoi fratelli.
Era un orco di circa due metri, ben piazzato e di mezza età.
Vestiva in maniera atipica perfino per i canoni dei Consiglieri: una larga tunica grigia intarsiata d'oro, ricamata finemente con simboli di preghiera e devozione. La sua pelle era di un verde opaco, tendente al grigio; lo si poteva evincere dai soli polsi scoperti, emergenti dalle ampie maniche. E dalle poche parti del volto visibili. Perché Vraashnak era un mago potente, troppo potente perché la sua forza non fosse - a suo dire - un affronto a Gruumush. Si limitava e flagellava con un collare d'oro massiccio legato da grosse catene al dorso dell'abito monacale. Una maschera sottile gli celava lo sguardo sotto un aureo velo. Il capo coperto da un cappuccio oscuro recante l'Occhio in tinte brune.
Questi era Vraashnak il Ramingo: una leggenda tra le razze degli orchi.
Nell'incamminarsi verso la zona adibita a campo d'accoglienza per coloro che avevano fallito la Prova del Re, molti furono gli Ogre e i Troll e i Goblin che s'inginocchiarono al suo cospetto. Fece loro cenno di alzarsi e tornare ai propri compiti ogniqualvolta l'inconveniente si verificò: non era quello il momento per le stupide cerimonie. Stavano per andare in guerra, e Gruumush avrebbe voluto che fossero pronti a spargere sangue, non a cadere in ginocchio per onorare un suo servitore. Per lo più in quell'occasione, già macchiata dalla presenza di innumerevoli gladdevel all'interno del campo da guerra.
D'un tratto alle sue orecchie giunse una voce, disperata:

Non fatelo!
Fermi!

Era un umano.
Caracollava tra le tende e i fuochi, accompagnato dalle risa di scherno di quei pochi che lo degnavano di uno sguardo. Quella debole creatura aveva le gote rigate dal pianto e l'animo affranto. Il Consigliere si trovò a domandarsi quale fosse il motivo che avesse portato tanto strazio ad un guerriero; ma nonostante i suoi sforzi il disprezzo per le razze fragili ebbe il sopravvento, impedendogli di giungere ad una risposta. Fu solo in grado di sopravvenire all'istinto di alzare un braccio - un solo braccio - e far divampare quell'abietto infedele, favorendo i guerrieri che non avrebbero poi dovuto combattere di fianco ad un simile codardo.

« Ophou dat gek. »
« Fermate quel pazzo. »

Due bruti delle caverne, Ogre di natura particolarmente stolta, si affrettarono al suo comando.
Mentre quei colossi si muovevano rapidi, calcando la terra coi loro passi potenti, il Ramingo si rese conto che forse avrebbe dovuto dir loro anche di non ammazzare l'umano, nel bloccarlo.
A quel pensiero un sorriso solcò il suo volto; rimase a guardare, divertito.

Avanzo e sgomito e incespico e sbraito.
Nel mio dolore sento improvvisamente di aver meno bisogno di qualsivoglia vago rimasuglio di ragione.
Tossisco, barcollo.
Il solo sforzo di pensare è così doloroso che preferisco farne a meno, per cui non approfondisco la lieve sensazione che le associazioni di pensiero che mi hanno portato fin qui siano tristemente troppo labili.
Rinvengovogliomorirelamorteèmusicaseguolamusicalamusicanonèlamortefermatelamusica.
Tutto chiaro, tutto lampante! Dimeno le braccia, sento al tatto le mie mani colpire schiene gibbose che non vedo. Il mio sguardo è già oltre, verso il volto che copre un altro volto, la tunica con i segni del comando, il braccio levato a sottolineare un ordine in una lingua che non conosco.

Avevo già sentito parlare di Bara-Katal, primo e più potente tra i fedeli di Gruumsh. Era giunta alle mie orecchie la fama della sua forza e della sua ferocia, nonché del suo odio profondo verso il Re. Voci probabilmente ingigantite man mano dalle stesse labbra tremolanti che le facevano circolare, sì, ma che comuque lasciavano trasparire un fondo di verità dei più spaventosi.
E allora perché adesso sembrava aver cambiato così bruscamente direzione? Perché un capo così fiero aveva deciso di abbassarsi a servire il suo nemico di sempre? Il popolo degli Orchi era troppo orgoglioso per prendere una decisione simile in vista di un semplice utile:
dietro doveva esserci la minaccia, o l'inganno.

Queste cose il mio cervello le pensa, ne sono sicuro. Però è la mia coscienza che non riesce ad ascoltarle. Rimango a guardare lo sciamano mascherato mentre punta un dito adunco verso di me facendo scattare in avanti due colossi. "Gruumsh, Bara-Katal, orchi" rimangono sequenze di sillabe prive di senso che vorticano seguendo la corrente sconclusionata dei miei pensieri. Questo fintanto che i due non mi sono quasi addosso.
Poi ha la meglio il brutale istinto di sopravvivenza. Quasi di comune accordo, le idee ritrovano linearità nel procedere in un movimento che si armonizza perfettamente con l'alzarsi dei pugni immani degli ogre. E il moto della coscienza si prolunga idealmente nel mio scatto in avanti a schivare l'assalto.
Il mio corpo mi sorprende ancora una volta: nient'altro che la necessità mi ha fatto tornare colui che chiamavano Fulmine Silente. Supero gli ogre mentre i loro pugni colpiscono il suolo brullo dell'accampamento, mi chino quasi all'altezza delle loro ginocchia. Uno scintillio d'acciaio e le spade tornano nei foderi: nessuno le ha viste uscirne.



E non freno la mia corsa finché non sono al cospetto dello sciamano, nemmeno quando sento alle mie spalle due tonfi e urla. Solo allora mi metto sull'attenti, sperando che il mio gesto non mi costi la vita. Come un maglio mi cade nuovamente addosso la stanchezza: il respiro è improvvisamente più pesante, sento il petto alzarsi e abbassarsi al ritmo concitato del mio battito cardiaco.

Non voglio nuocere a nessuno: sono vivi, ho solo reciso loro i tendini delle gambe di modo che non m'inseguissero.

Ho sentito dire che ai discepoli di Un-Occhio non piace trattare con chi si mostra debole. Mi asciugo quindi le lacrime e sforzo la mia voce a non incrinarsi: ritrovo la calma, almeno apparentemente. Poi mi ergo in tutta la mia altezza, eppure non arrivo che al mento dell'inquietante figura mascherata.

Perché Lo servite? Proprio voi che sognavate la sua distruzione?

Una pausa, giusto il tempo di permettere alla lingua di inumidire le labbra screpolate.

Non sapete che il Leviatano non fa differenza tra alleati e nemici una volta raggiunto il suo obiettivo?

Silenzi interminabili eppure troppo brevi mi separano dalla mia probabile morte. Mi accorgo della nostalgia con cui ascolto il cuore pulsarmi dentro: probabilmente sarà l'ultima cosa che sentirò. Eppure non mi pento di ciò che ho fatto. Se le mie parole e i miei gesti serviranno a far desistere anche solo un orco dall'allearsi con Ray, il mio sacrificio non sarà vano.

SPOILER (click to view)

Andre ha detto che non avevo bisogno di tech per sbrigarmela; comunque ho ipotizzato un Basso della variabile personale difensiva basata sull'AeV per schivare due pugni (se sarà necessario ai prossimi giri inserirò anche lo specchietto tenendone conto). Con questo mi porto in posizione di vantaggio rispetto agli ogre e li colpisco contemporaneamente alle caviglie per gambizzarli, con un danno relativamente ridotto ma l'impossibilità di continuare a rompere. Nella lista delle truppe di Gruumsh ho notato che gli ogre sono energie bianche, quindi dovrebbe essere sufficiente così Poi mi porto verso Vraashnak e gli parlo. La tensione si taglia col coltello: è emo!

Comunque provo a proseguire sullo stile del primo post, vediamo cosa esce da quest'esperimento.

Due tonfi gemelli, seguiti da gemiti ruggenti e rabbiosi.
Il Ramingo osservò la scena impassibile nella sua solennità: gli Ogre che aveva spedito a sedare quell'umano impazzito erano crollati in ginocchio, inermi. Se non fossero stati in guerra ed ogni individuo in grado di brandire un'arma fosse stato necessario, quei servi incapaci avrebbero conosciuto una morte tanto prematura quanto violenta.
Permise all'uomo di avvicinarglisi, di sfidarlo con la sua esile statura.
Avrebbe potuto allungare una mano e stringere quel cranio fragile sotto le sue dita. Polverizzarlo con una singola, energica stretta. Non lo fece per un connubio bizzarro di pena e curiosità.

« Iemand hulp diegene versag! »
« Che qualcuno curi quei rammolliti! »

Tuonò, senza distogliere lo sguardo da colui che - folle - si concedeva il lusso di stargli davanti.
Sentiva intorno a sé tanti, troppi sguardi. Dei suoi fratelli (quei pochi che comprendevano l'idioma dei pelleliscia); dei campioni del Re, alloggiati lì attorno per guarire dall'ordalia cui erano appena sopravvissuti. Aspettavano una sua risposta.
Non si fece attendere oltre.

« L'ambiguità del vostro leviathan è nota a noi. »
« Eppure- » riprese, con un'imprecettibile pausa di riflessione: « -lo seguiamo. »
non 'serviamo'
« Perché Gruumush stesso ha indicato questa via, per noi, da percorrere. »

I suoi occhi ambrati riflettevano pazienza, ma anche intelligenza.
Chiaramente non si fidava di Ray, né della sua armata di burattini o di quelle bestie ammaestrate che si portava appresso. Tuttavia era palese anche il suo essere un fedele servo dell'Occhio, pronto a fare sacrifici personali per il bene collettivo. Concetti che forse quell'individuo non avrebbe compreso, preda del probabile arrivismo caratteristico della razza umana. Ma sperò che oltre lo sguardo fiero si nascondesse un intelletto migliore di quello dei molti suoi simili già periti durante la guerra.

« E dimmi, menslike: » sorrise, dietro alla maschera
« perché tu invece lo servi? »

E mentre parlava si avvide che dalla tenda dell'hoepriester emergeva una figura già vista.
Un uomo, tanto possente da rivaleggiare con molti degli orchi lì radunati per altezza e prestanza; indossava vesti da beduino sgargianti, e la sua testa era sormontata da un vistoso turbante. Si avvicinò al piccolo capannello che si era formato lì intorno con passo leggero, sorridendo sotto alla folta barba fiammante.
Vraashnak gli scoccò un'occhiata diffidente, prima di concentrare nuovamente la sua attenzione sul ragazzo.
Fremeva dalla voglia di raggiungere Bara-Katal, per non lasciarlo solo in balia dei sette demoni che il re Toryu si portava appresso come cagnolini, o guardia personale che dir si volesse.

E la morte disattende le mie aspettative. Ancora una volta.
Le mie azioni, le mie domande non provocano alcuna reazione violenta nello sciamano.
Tanto che per un momento chiedo a me stesso: Orchi - quanto li conosciamo in realtà?
Spersi tra le ombre delle culle della nostra infanzia, i genitori o le balie con il volto rischiarato da tremule fiamme di candela ci raccontano degli Orchi cattivi che rapiscono i bambini per mangiarli.
Cresciamo, e i veterani nelle caserme dove ci addestriamo raccontano fanfaronate sul loro respingere da soli orde di mostri assetati di sangue che altro non sanno fare che razziare villaggi e uccidere innocenti.
Viviamo con un'immagine così stereotipata di questo popolo che non ci poniamo mai il dubbio che le cose stiano veramente così come le abbiamo conosciute - e conosciute per sentito dire, non certo per esperienza diretta.
La consapevolezza di parlare con un nobile esponente di un'altra civiltà lontana, certo, ma sempre civiltà scioglie la tensione delle mie membra in un sospiro impercettibile: solo ora mi accorgo che ho trattenuto il fiato per interminabili istanti.

E lo sciamano grida verso i servi rovinati nella polvere e nel sangue, e mi risponde, e mi interroga a sua volta.
Imperscrutabile la sua espressione dietro la maschera, indecifrabile lo stato d'animo dietro il rauco gorgoglìo della sua voce. Estraneo come me alla lingua di questo continente, eppure tanto colto da apprezzarne le sfumature.
Seguiamo, non serviamo. Così dice, e da questa scelta lessicale capisco che in loro vi è molto più in comune con me di quanto non sospettassi.
Gruumsh stesso ha indicato loro questa via. Così afferma, e la parola di un Dio è abbastanza forte da chiudere ogni possibilità di obiezione.
Eppure... conosco il Dio dei cadaveri e delle memorie rubate tanto meglio di loro,
perché per due volte ho già ceduto ai suoi raggiri.
Quando alta nel cielo di Porto Oscuro lo vidi far sua la luce dispensatrice di miracoli,
quando sotto la volta diroccata di Santa Madre Nuova assistetti al suo trascendere.
Tale Dio conserva ancora cuore e mente umane, e umanissimo desiderio di conquista.
E' questo che lo differenzia dal Dio degli Orchi in cui non credo,
e come può un Dio indicare un'imitazione come faro da seguire?

« E dimmi, menslike: perché tu invece lo servi? »

La domanda mi riscuote dalla meditazione in cui mi ero addentrato senza volerlo.
Mi prende per le spalle e mi scuote come un colpo di maglio. Mai come ora capisco quel vecchio detto per cui ferisce più la parola della spada.
Non devo abbassare, lo sguardo, no! Viltà sarebbe, ammissione di una colpa di cui non mi sono macchiato!
Fisso le fessure oblunghe della maschera dietro cui indovino occhi beffardi, e nella mia mente si delinea la risposta, l'unica che possa riscattare la mia immagine davanti allo sciamano: la verità.

Servirlo... Un tempo era così come dici, ma ormai ho pagato il mio debito.
Sono un uomo libero, adesso.

Come può essere combattuta la menzogna, se non con una verità di portata uguale e contraria? Ogni parola mi dona il coraggio per pronunciare la successiva, perché sento che forse posso essere compreso. Perché, come me, chi ho di fronte non si sente suddito, ma tutt'al più alleato.

Io ero lì. Io l'ho visto ascendere alla soglia della divinità percorrendo un sentiero lastricato di ambizione e cadaveri.

Un'ombra che mi sovrasta. Intravedo un turbante piumato e una barba fulva, e per un momento non riesco a pensare se non al
"Toc-Toc, stronzi!!!"
che era risuonato feroce nelle piane del Meridione, dando inizio all'assalto della roccaforte dei Martell. Recupero il filo dei miei pensieri, proseguo.

E ora che è abbastanza potente da controllare anche il qui presente Mastro Hoggar e i Sette del Sud - porto una mano al petto e chino leggermente il capo verso il Camerata - ora che può privare chi ha voluto servirlo della dignità e di ogni ragione di vivere... - addito la scena pietosa della donna e di colui che sta cercando di prestarle soccorso -
...non ritenete che possa avervi anche fatto travisare la volontà del vostro Dio?

Taccio. Ho messo tutta la mia convinzione nelle mie parole, ho espresso ciò che verità e logica mi suggerivano. Se in qualcosa ho fallito, che Gruumsh o qualche altro Dio possano avere pietà della mia anima.

Digrignò i denti tanto che stridettero, dietro alla patina dorata.
Le mani serrate in pugni che avrebbero potuto frantumare quel minuscolo uomo in un colpo soltanto; e la mente già proiettata a cercare l'incantesimo più adatto per mantenere in vita l'animo, mentre il corpicino fragile del ragazzo pativa le pene dell'inferno. Nominare Gruumush nel bel mezzo del warfield! E mettendo in dubbio la sua integrità, violata per mezzo di un uomo che Egli stesso aveva eletto a suo portavoce! Un simile affronto avrebbe dovuto essere lavato con molto sangue.

« Bada bene a come parli, moccioso! »

Il tuono scosse le membra di Vraashnak con un brivido.
Si volse giusto in tempo per vedere il Bastardo del Titano farsi avanti, spostando a spallate i tanti orchi che lì attorno si erano radunati per curiosità. I passi di quell'uomo erano misurati, ma rapidi. Fu addosso al bamboccio in un battibaleno ed il Consigliere non poté - o non volle - impedire quanto accadde. Se fosse stato il Camerata, a macchiarsi di omicidio tra le tende del campo, non sarebbe stato un grande problema.

« I Bravi non si fanno controllare. » afferrò il volto del giovane tra le dita della mancina
« Quella cagna di tua madre si sarà pure lasciata controllare, mentre qualche pezzente la fotteva per strada, con lei che gemeva e gridava. »
Gli risultò palesemente facile sollevare il suo interlocutore, alzandolo in modo tale da guardarlo negli occhi.
« Credo che le piacesse. »

Erano così vicini che i denti marci del Gigante si mostravano al coraggioso in tutta la loro opacità.
E l'odore fetido, misto ad oli da bagno pregiati. E lo sguardo omicida ma divertito.

« Vuoi fare la stessa fine? »
indicò con il capo agli orchi che stavano cominciando a raggiungere la donna nuda che vagava per il campo
« Oppure preferisci crepare qui, ora, con un coltello nelle budella? »

Fulminea la dritta aveva estratto uno dei pugnali che l'uomo del Sud portava sotto all'abito sgargiante.
L'arma sarebbe finita nel petto del ragazzo, tra gli « Ammazzalo! Ammazzalo! » del Giullare poco distante e le risate del Grigio, che si godeva la scena da posizione privilegiata - senza dimenticarsi della bellezza straniata che avrebbe, presto o tardi, avuto sotto mano.
Poi accadde l'inaspettato.
La mano del Ramingo era ferma, salda a stringere il polso di quell'Hoggar - giustamente - tanto temuto da molti.

« No. » perentorio, secco.

Vraashnak prese la situazione per le briglie e la direzionò là dove sarebbe servita.
Non gli era sfuggito il trucco tentato dal ragazzo, né la reazione dei suoi fratelli lì riuniti. Leggeva nei loro occhi un serpeggiante dubbio, commisto a paura e rabbia e stupore. Confidavano in quelli come lui perché li guidassero attraverso le ombre dell'inganno, del disonore, della menzogna. Il Consigliere - questo era - non avrebbe permesso loro di vacillare appena prima di una grande battaglia.

« Prima lascia che gli risponda. »
con quelle poche parole aveva quietato e divertito il Guitto, lo poteva scrutare nel suo sguardo;
tanto bastò per proseguire e sfidare il giovane arrogante: « Tu avanzi gravi accuse, menslike. »
« Non sai di cosa parli, mi pare evidente. »

Allentò la presa sull'avambraccio del Guitto.

« Gruumush vede tutto, e tutto sa. »
la fede, prima di tutto
« Col suo Occhio Egli scruta il mondo e ci indica quale battaglia combattere; quale guerra sia degna del suo nome. »

Fu lieto che i suoi occhi fossero protetti da un velo. Sarebbe stato arduo scrutarci attraverso e notarvi l'incertezza.
Sapeva, aveva calcolato quell'eventualità. Ma non poteva - né avrebbe mai voluto - mostrare insicurezze e debolezze ai propri compagni.
Era suo compito mantenere salda la fede in tutti i credenti.

« Nessuno lo potrebbe mai ingannare. Nessuno ci potrebbe mai ingannare. »
ghignò, prima di lasciare il polso di "Tre-Dita"
« Perché la sua vendetta sarebbe tremenda. »