Conflitto di INTERESSI, Christine Chad VS Verel

" Vi prego, "
Esordì, muovendo un passo avanti.



" Scansatevi. "
Era un pomeriggio polveroso in quel deserto di rocce e morte che era il Midgard, un pomeriggio come tanti, ma che nessuno aveva mai occasione di vedere. Quel territorio inospitale e tortuoso, infatti, non vedeva molti visitatori, anzi, quasi nessuno. Gli unici che potevano dire il contrario erano tutti coloro che preferivano un luogo aspro ed intriso di morte alla puzza della galera di qualche città del mondo civilizzato -quello umano. Ladruncoli della peggior specie, orchi, goblin e tutte le mostruosità che la fantasia può partorire erano presenti lì.
Ed una di queste stava proprio nella via di Verel.
Erano pochi, solo quattro, tutti perfettamente umani, tutti perfettamente fuorilegge. E ancora, tutti che gli puntavano le armi contro. Il ragazzo s'era messo in viaggio per la prossima avventura, una competizione sembrava. Sella sul cavallo e via, verso l'ignoto. Cosa avrebbe mai potuto fare altrimenti, oltre a crogiolarsi in un passato che non riusciva più ad afferrare come un tempo?
Preferiva combattere che essere tormentato.
Uno dei ladruncoli si avvicinò, con un sorriso spavaldo spalmato in faccia ed un paio di occhi da pazzoide, sbarrati verso Verel, con la pupilla così grande che al ragazzo parve di potersi buttar dentro. " Che cazzo hai detto, uh? Stronzetto!" e quello tirò un affondo, verso la gola di Verel. Ma era lento. Abbastanza che il ragazzo pensò che avrebbe potuto sbadigliare prima di schivare il colpo. Fece solamente un piccolo passetto di lato, e la lama sibilò nelle sue orecchie, ferendo solo l'aria.
Fu ancora il più veloce. Scartò il braccio di quello e gli piantò la nocca in mezzo agli occhi, spedendolo al tappeto.
Gli altri tre sembrarono spaventati. Forse perché quella mezza cartuccia drogata era il loro "boss". Verel sfoderò Narada.
I suoi occhi si riflessero in quelli degli altri, freddi e senza emozione. Non erano più gli stessi di prima, quando il suo cuore non era ancora stato spezzato -letteralmente- da un coltello. Insieme al suo cuore, un'altra parte di lui era stato infranta?
Che cosa gli rimaneva, dopo essere tornato vivo?
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" Due sovrani. Un torneo.
Morte...? "
Quell'uomo, quel boy-scout che gli stava di fronte, rimase interdetto dalla risposta di Verel. Eppure, era sicuro che quello che aveva di fronte era la persona che cercava, un guerriero forte e valoroso per il suo sovrano. Aveva informazioni. Come poteva rifiutare? Poggiò il boccale sul traballante tavolo di legno. Diede uno sguardo quasi di panico al locale attorno, una piccola taverna, quindi continuò, anche se evidentemente impacciato: " No, no, lei deve avermi frainteso... questo non è un duello all'ultimo sangue. Però... si... se vincerà, le verrà data una opportunità unica! "
Verel lo squadrò di nuovo. Non sembrava particolarmente... normale. Vestiva come un uomo di regioni lontane, forse il Midgard. Le truffe erano tante e sempre numerose.
Eppure, Verel non volle continuare oltre quella discussione, incurante che fosse una truffa o meno. Aveva ancora molte domande sul nuovo sé, e non riusciva a dargli risposta. Forse, pensava, un altro viaggio, l'ennesimo viaggio,
gli avrebbe dato tutto ciò che cercava
in un modo o nell'altro.

" Ho mai detto che rifiuto? "
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Gli altri banditi non furono un problema.
Due o tre colpi ben assestati ed erano a terra, rannicchiati per terra a contorcersi per le contusioni subite. Ne lasciò uno in piedi, ormai con la evidente consapevolezza che non poteva fare nulla oltre che assicurarsi dell'incolumità dei compari. Chissà che qualche bestia non li sbrani mentre sono in questo stato, aveva pensato il ragazzo mentre risparmiava l'ultimo cristo dalla sconfitta.
Avevano detto di lui che era forte. Ma sapeva che si sbagliavano. Dovevano sbagliarsi. Perché se lui era forte, allora persone come i gerarchi del Toryu, la banda dei Bravi, ed ogni altra ombra che si annidava nel clan erano dei veri e propri mostri, irraggiungibili, inscalfibili nella loro onnipotenza.
Non ci sarebbe stato alcun modo di ribellarsi, se questa era la verità. E non poteva accettarlo.
La sua mente si spostò a mesi addietro, dove VanRubren faceva piovere decine e decine di draghi argentei, che, fauci aperte, divoravano qualsiasi cosa, senza lasciare nulla che fosse vivo, neanche l'innocenza di Verel.
La sensazione essere tra le catene di quei mostri, sulla scacchiera di qualcuno, fece incazzare il giovane, che ancora più freddo e distaccato rimontò sul cavallo, proseguendo per la sua strada.
Figuriamoci se quei poveri ladruncoli erano la trappola in cui era stato mandato.

Ed infatti, procedeva in una piccola arena circolare, pronto per uno scontro.
Sarebbe stato abbastanza forte?
Era già lì quando la sua avversaria fece il suo ingresso. Già, avversaria: una donna, o meglio, una fanciulla. Verel la guardò trascinarsi fino a lui. Aveva il volto decisamente colorito e la sua andatura non sembrava delle più stabili. Forse non sarebbe poi stata un gran prova, per lui.
Ma non volle sottovalutarla.

« Ahinoe Solis, prego. Lady e signora dei pirati. Credo tu sia stato informato quanto me delle modalità.
Sei pronto? Ahah! »


Nel cuore, un sussulto.
tump.
tump.

BLACKRAT . PIRATA . MORTE
La voce gli morì in gola. Tossì violentemente, percosso da spasmi violenti e da una fitta al cuore che lo stringeva come il morso di una serpe. Gli occhi sbarrati, aperti sul passato, una scena che non lo avrebbe mai lasciato: il momento in cui morì. Uno degli spasmi lo colpì così violentemente che quasi non perdeva d'equilibrio, come sotto shock, dovette costringersi in ginocchio. Era ancora uno di quegli attacchi violentissimi che lo coglievano ormai sempre più di frequente, come ad annunciare qualcosa che Verel non riusciva mai a cogliere. Qualcosa che andava ben oltre la sua comprensione, ma che lo terrificava.
Eppure, si costrinse alla realtà ancora una volta, riguadagnando la lucidità persa, rimettendosi in piedi dignitosamente.
Si costrinse, anche se parte di lui non voleva ciò.

" Lady... " sputò fuori quel che riusciva a ripescare dalla sua voce ancora incastrata in gola. " ...il mio nome è Verel. "
Si rese conto allora che sarebbe potuto succedere tutto, in quell'incontro. Forse avrebbe perso il controllo di nuovo. Non lo sapeva. E forse, non voleva saperlo mai.
Parlò ancora, questa volta con la voce riguadagnata, con lo spettro di una serietà schiacciante, spaventosa.
" Vi prego, "
Esordì, muovendo un passo avanti.
" Scansatevi. "

Questo non sei tu.
Non cammini a testa bassa, non parli con voce gelida. Non sei una statua di pietra, non sei incorruttibile. Perché fingi di esserlo? È impossibile non notare le crepe che attraversano quel tuo volto fatto di carne ed ossa, anche quando credi -no, vorresti che non esistano. Cosa ti ha cambiato? Cosa, nel tuo cuore, si è risvegliato, lasciando libero un nubifragio dentro te? Sai rispondermi?

No.
E Verel chiuse gli occhi appena, ignorando le parole della piratessa, scappando dal suo sguardo, con la paura che improvvisamente possa trasformarsi in quello di ben altri marinai. Zittì così i suoi pensieri, con una semplice negazione, no. Semplicemente, come pensava che solo i codardi avrebbero fatto. Solo quei dannati codardi non avrebbero ascoltato a ciò che la propria coscienza dice, non lui. Non lui, dannazione!
Quello non era lui, e questo lo cambiò ancora di più, lontano da qualsiasi appiglio, qualsiasi memoria del suo essere precedente.
Era si tornato dalla morte, ma come? Con che forza? Non ricordava nulla, soltanto che un qualcosa di enorme si era risvegliato nel suo cuore, una potenza così grande da schiacciarlo, da costringerlo ad assumere la forza -ed anche l'incorruttibilità- della pietra.
Ma era comunque pieno di crepe.


" Debole. "
Non poté fare altro che essere gelido e senza espressione.
L'alternativa era affondare sé e gli altri nell'odio.
Narada strisciò fuori dalla sua cuccia di cuoio emettendo un sibilo metallico. La spada rifletteva le luci del giorno, bagliori intensi che coprivano l'iscrizione sul suo metallo. Era una iscrizione modesta, di un ragazzo che guarda al futuro con coraggio. Chissà se quello stesso giovane poteva dire lo stesso, ora che i suoi occhi non incontravano altro che il terreno sotto i suoi piedi. Ma a differenza della mano che la stringeva, Narada non aveva perso il suo animo, non teneva affatto segregati i suoi istinti, la sua l u c e. Lucentezza che ne conquistò il metallo in pochissimi attimi, quelli che la piratessa stava impiegando per raggiungerlo dentro quella piccola e squallida arena.
Già... quella arena.
Verel non aveva alcuna voglia di pensare agli intrighi dietro quell'incontro, i capricci dei re.
Per la prima volta, voleva sinceramente usare Narada. Non per uccidere, ma per far aprire gli occhi. Far riconoscere alla sua giovane avversaria che un attacco così semplice non l'avrebbe mai scalfito, duro com'era. Resistente come il granito. E così fu: prima uno, clang. Poi un altro, clang. Ed un altro ancora. Verel riconosceva che i colpi della ragazza erano forti, sicuramente più violenti di quanti ne avesse mai potuti dare lui, eppure non arretrò di un passo. Si limito a frapporre la sua spada a quella della nemica ogni qual volta gli veniva mosso un attacco, una, due, tre, quattro volte e più, ne perse il conto, tanti e veloci com'erano.
Ma all'ultimo, l'ottavo, era ancora illeso. La sua spada ancora brillava, stretta nella sua mano.
E nessuna ferita ancora faceva breccia nel suo cuore.

Un vecchio di nome Gast gli aveva insegnato.
Egli conosceva bene l'attitudine del suo allievo, che allora era appena un ragazzino. Non avrebbe mai fatto del male ad altri, avrebbe usato la sua spada soltanto per difendersi. Eppure, Gast sapeva anche che a volte, un guerriero -come lui definiva il piccolo Verel- deve saper lasciar andare i suoi istinti attraverso il piatto della sua spada, anche se questo significava ferire. "Bisogna avere buon senso, ma ci si può anche divertire" gli diceva sempre, anche se Verel non comprendeva e non approvava mai del tutto.
Se quel vecchio fosse stato ancora vivo, ancora al suo fianco, come un padre premuroso ed un maestro saggio, se avesse ancora voce per raccontargli delle storie e per tirarlo su di morale quando ne aveva gisogno...
Se fosse stato ancora vivo, in quel momento gli avrebbe detto di combattere?
Di rispondere all'attacco della Lady, anche se questa non gli aveva fatto un bel nulla?

"Si."
Gli avrebbe detto.
"Ma continua a credere nei tuoi ideali, sciocco Ver!"
Questo mi avresti detto, dannato vecchio.

" Combattiamo, Ahinoe Solis,
L a d y P i r a t a! "
Fu un pizzico di entusiasmo, quello che lo mosse. Un piccolo ed abbozzato sorriso, che il ragazzo cercava di nascondere alla sua avversaria, ma con scarso successo, tanto che quasi non rideva. Quei ricordi appena riaffiorati avevano mosso il suo animo, ma comunque dietro di lui lo spettro del nubifragio avanzava, minaccioso.
Ma forse quello non era il tempo di pensarci.
Ora doveva duellare e vincere, e divertirsi.

Ma nonostante ciò, non decise di andarci leggero.
Furono pochi istanti. Uno o due secondi, nei quali Verel aveva appena respinto l'assalto della piratessa. Fece un gesto con la sua sinistra, indicando verso l'alto, e poi muovendo la mano verso il basso, mentre un lampo di risolutezza gli attraversava gli occhi, che ora non avevano paura di alcun pirata. Sembrava scavare nell'animo della ragazza, trovando una euforia distinta, forse data dall'alcol, ma pur sempre euforia. E questo gli fece piacere.
Appena il suo indice passò verso il suolo, Verel si slanciò in un affondo, brandendo una Narada ancora più luminosa e potente di prima, forse perché anche lei si era animata al pensiero di uno scontro. L'attacco mirava al fianco destro della ragazza, ma quella non era la sua unica offensiva.
Giusto un attimo prima aveva lanciato una magia, ed ecco l'incantesimo che si manifestava come cinque brandi di luce, sospesi nel cielo come la spada di Damocle. Ahinoe avrebbe avuto giusto il tempo di vederle prima che ricadessero su di lei, tutte e cinque mirando alla sua spalla e al suo braccio destro, essenziali per permetterle di maneggiare la lama.

No, non avrebbe ucciso nessuno.
Avrebbe soltanto sperato.
Il suo avversario, forse, aveva il potere di sciogliere il ghiaccio?

Chissà, si chiese Verel, con le labbra piegate in un discreto sorriso di sarcasmo.

Avete mai provato a pensare che la vostra vita non sia altro che un lungo sogno, e che alla morte vi risveglierete?
Un sogno, questo, in cui voi siete gli unici che sono veramente in grado di pensare, di provare emozioni, di guardare il mondo attraverso i vostri occhi, mentre tutti gli altri non sono che burattini, pedine orchestrate dal vostro subconscio.
Come possiamo sapere che non è realmente così?
Possiamo continuare ad illuderci che le sofferenze di questa vita siano solo passeggere, che una volta terminata si sia liberi, senza più alcun problema, immortali in un mondo di nuvole e angeli. Un modo come un'altro di crogiolarci nelle bugie che ci danno speranza.
Per Verel, questi pensieri erano soltanto idiozie. Lui, che possedeva gli occhi per vedere dentro i cuori altrui, non aveva dubbi su quanto la realtà fosse vera e collettiva, e non una illusione senza senso. Poteva osservare come tutti gli uomini e le donne che gli passavano attorno sprigionavano le sensazioni e le emozioni più diverse, un calderone senza fondo in cui venivano continuamente gettati colori e sapori, una confusione che solo Verel poteva vedere ed assaporare.

Proprio come in quel momento,
mentre Ahinoe veniva riflessa negli occhi del giovane
e nulla del suo cuore rimaneva coperto.

" S-scusa "

" Sciocca Lady... "
io non ti detesto

Il metallo stridii, un urlo acuto che Narada propagava fino ad ogni angolo dell'arena. Sembrava che la spada esclamasse il proprio disappunto in una violenta imprecazione, per quell'attacco che era andato a vuoto, intercettato dalla lancia di Ahinoe che spiazzò anche Verel. Il ragazzo, resosi conto del suo errore di valutazione verso la piratessa, cercò di frapporre distanza con la sua avversaria, ma il pronto contrattacco di lei lo colse in fallo. La Longinus gli impedì di sfuggire alla ragazza. Verel barcollò appena, sull'orlo di un precario equilibrio.
Eppure
per quanto sorpreso poteva essere dalla determinazione di Ahinoe, già ferita al braccio, non era stupido abbastanza da non sapere cosa la piratessa stesse architettando, da non vedere i suoi movimenti, da rimanere inerme contro la potenza che aveva di fronte.
No, avrebbe combattuto come aveva sempre fatto. Non si era mai arreso, neppure nella sconfitta, in una ingenuità che lo contraddistingueva da sempre e che lo metteva in pericolo da sempre. Aveva passato difficoltà ben peggiori di questa.
La luce esplose.

Ogni lembo di pelle del ragazzo si illuminò istantaneamente, disperdendosi successivamente in minuscole particelle, come mille e più lucciole che vorticavano attorno al loro evocatore. Quei fuochi fatui presto divennero un vero e proprio flusso di energia, impenetrabile per chiunque. Come acqua, il un lampo il flusso si frappose tra la lama i Ahinoe e il fianco di Verel, interrompendo l'attacco. Il volto di quella magia era sempre lo stesso, ma per il suo utilizzatore ogni forma che assumeva era una novità che lo lasciava sempre interdetto. Verel non aveva mai controllato quello scudo volontariamente, ma soltanto grazie ad un breve istinto che riusciva ad attraversargli la mente prima di ogni pensiero concreto.
Quella luce non sarebbe stata scalfita.
E da lì emerse Verel.
La mano sinistra attraversò il flusso che lo aveva protetto, fulminea, verso la spada di Ahinoe. Ne avrebbe afferrato la lama, anche se questo sarebbe costato ferirsi -seppur lievemente. Avrebbe afferrato quella spada e le avrebbe mostrato che anche lui era determinato. La avrebbe alzata appena, insieme al braccio. Soltanto pochi centimetri, in un istante d'istinto.
Ed avrebbe contrattaccato.



" ...sono io a dovermi scusare. "
i o n o n t i d e t e s t o
ma devi soffrire per me,
questo è un duello

Mosse Narada. In quel piccolo spazio che separava Ahinoe e lui, era quasi impensabile di poter maneggiare una spada senza ferire, eppure, furono i piccoli dettagli a permettere che Narada si muovesse agilmente: un piccolo passo indietro di lui, la sua mano che tentava di sollevare la spada di Ahinoe. La luce che, con il boato di poco prima, era riuscita ad aumentare la distanza. Che strano. Erano come due amanti, così difficili da separare, e con un rapporto così intenso.
A quello strano pensiero sorrise appena,
mentre Narada, circoscrivendo una mezzaluna nel vuoto, avrebbe subito dato vita ad una bordata luminosa che avrebbe attraversato tutto il busto della piratessa, dalla spalla sinistra al fianco destro, e l'avrebbe spinta lontano da lui, via, cacciandola da quel duello così infame.

Non si fermava.
Quel fuoco. Quel calore che gli stringeva il petto. Nella sua intensità, lo soggiogava, rendendolo suo schiavo. Lo costringeva a guardare con occhi non suoi, muoveva il corpo per lui, dandogli in cambio una sola cosa. L'unica cosa che spinge milioni, la sola menzogna in grado di piegare qualsiasi uomo, donna, animale.
Piacere.
Aveva combattuto spesso, si era impadronito di molte vite, ma mai una sola volta quel fuoco lo aveva avvolto tra le sue spire. Preferiva di gran lunga la freddezza e la durezza del ghiaccio, il suo essere trasparente, veritiero. Non la violenza delle fiamme, non il suo accecante bagliore, né il suo insopportabile calore. Verel preferiva di gran lunga stare nella tenebra che avventurarsi nella luce, sperduto. Camminare un sentiero, un passo dopo l'altro, alla cieca, seguendo soltanto le proprie convinzioni. Non obbedire alla schiavitù che la realtà concedeva: quella di un comodo percorso già tracciato da altri, da sciocchi moralismi, leggi costruite su inganni e bugie.
E allora, perché?
Perché sorrideva? Perché nei suoi occhi non c'era altro che quella scintilla di luce? Che errore aveva commesso, questa volta, per essere ingannato così dal crepitante torpore del piacere?
Domande. Come sempre. Domande.

- Non credere. Mi scusavo come me stessa. -
tch

L'arma di Ahinoe sfregò contro la sua mano. Che stupido che era stato, sopraffatto dalla foga del combattimento, beandosi delle vittorie in quel duello. Ahinoe era forte, più di lui. Aveva avuto modo di saperlo durante il primo assalto della piratessa, si rimproverò. Sulla spada dell'avversaria scese un piccolo rivolo di sangue, che come una crepa cremisi sembrava fratturare il corpo d'acciaio. Verel cercò di stringere i denti e resistere, ma dovette ammettere che era stato stupido. Lasciò la presa, mentre un'altra goccia di quel sangue -il primo versato in quell'incontro- cadeva a terra, tra la polvere dell'arena, in un microscopico cratere rossastro.
- Non è un gioco questo, concorderai -
La colpì. La bordata lucente si fece strada nella pelle di Ahinoe, lasciando dietro di sé una bruciatura, seppur lieve.

Mi dispiace
mi dispiace?
Non si stava forse divertendo?
I pensieri del giovane si accavallavano. No, no, non poteva. Lo negava, con tutto sé stesso, eppure eccolo là, il fuoco. La passione ardente per il sangue, il combattimento, la foga della violenza. Un istinto animalesco che lui non poteva e non voleva permettersi. Quello non era un gioco, esatto? Era un duello. Di violenza. Di morte.
Solo nei giochi ci si diverte.

" Ahinoe. "
E mentre pronunciava quella parola, quel nome, il suo volto era tornato quello di una statua, inespressiva. Perfetta, nella sua solitudine.
Che cosa devo fare, Ahinoe?
Lei sfoderò la seconda spada, pronta a contrattaccare. Quindi, la luce. La fottutissima luce, così radiante e splendente e accecante. La odiava. Nella sua sinistra, la mano che pochi istanti prima stringeva la lama della piratessa, ora impugnava quella luce, quell'arma di profonda purezza, come una grande spada bastarda.
Volendo avrebbe potuto parare quell'attacco, rimanendo ancora illeso.
Ma non lo fece. Una parte di lui sembrava desiderare di venire ferita, come punizione per la sua insolenza. Come se volesse che quel sangue colasse sul fuoco, e lo spegnesse, ridandogli la sua esistenza di prima, quella dell'eroe mancato, e non di uno squallido combattente. La spada di luce si frappose prima alla sua gemella metallica, ma non era abbastanza. Servì soltanto per reindirizzare il colpo della giovane verso il basso, contro la sua anca sinistra.
Quando il metallo gli lese la carne, Verel venne attraversato da un brivido di freddo
quel freddo
quello del ghiaccio inscalfibile


- Il bello del giocare, è che non ti rendi conto di quando sia ora di smetterla. -
Barcollò indietro, di tre, quattro passi. Sogghignava, una piccola risatina di scherno contro la sua avversaria, ingenua.
No -aveva funzionato, suo malgrado. Quel sangue si era davvero posato sulle fiamme. Aveva estinto la sua anima, ma aveva acceso la sua furia, ed il suo odio, primordiale.
Quella scena non gli fu nuova. Sentiva di averla già vissuta in un altro luogo, forse in un sogno, sapeva che quel blocco che impediva alle sue emozioni di prendere piede stava per venir rimosso. Ma lo lasciò fare, sconvolto.
Laggiù, tanto, nessuno avrebbe visto quel lato di lui, così triste e disperato

erano soli, sperduti sotto un cielo che non si curava di loro.

rise
" Ti stai contraddicendo, sciocca.
Questo non è un gioco. Ed io non sto giocando. "
E mentre pronunciava quelle parole, aveva estratto con la mano destra una sfera metallica dai suoi abiti. Si era assicurato di sistemarla in modo che fosse facile prenderla anche con due dita, in caso la mano fosse occupata dalla spada, come in quel momento. Non aveva mai provato ad usare quell'oggetto in un modo così poco convenzionale, chissà se avrebbe funzionato? Ma che importava ormai. Quel duello senza più alcun senso doveva finire.
Con lui vincitore.
Lanciò la sfera verso Ahinoe, e l'oggetto prese rapidamente a mutare, contorcendosi su di esso come se pervaso da convulsioni, ed infine, si sciolse. Si liberò della sua forma fisica, lasciandosi andare nello stato liquido. Il metallo sciolto che viaggiava verso il volto della piratessa, però, non era tutto.
Un'ombra sinistra, Verel era appena dietro il suo artefatto, pronto a conficcare entrambe le sue spade delle spalle della giovane. La luce avrebbe infierito contro la spalla già ferita, mentre Narada non si sarebbe fatta troppi scrupoli a perforare l'altra.

E' finita.