Winterreise ~ Gute Nacht, Buonanotte: La Partenza

L'anziano cavaliere che li aveva arruolati era una figura di spicco del Clan Sorya. Scudiero e compagno d'arme della Regina Senza Regno, una dei due eredi del lascito di Eitinel, guerriera ovunque conosciuta e temuta, signora - in un certo senso - di tutti loro.
Ma questo Lazarus non lo sapeva. Infastidito dal freddo pungente e dallo scomodo mezzo di trasporto che era stato affibbiato ai due non riconobbe la guerriera, sollevando semplicemente lo sguardo in vista dell'assurda creatura che gli si parava davanti agli occhi.
Maestosa, possente, la viverna pareva ghignare scoprendo a tratti i denti acuminati, pugnali d'osso infissi in un corpo di mastodontica potenza. Ogni tratto, ogni squama, ogni dettaglio anatomico pareva esser stato concepito per la battaglia; a guardarla si aveva l'impressione che persino le scaglie rilucenti tagliassero come rasoi. Il negromante poggiò una mano sul collo del cavallo, tentando di calmare l'animale che sembrava restio ad avvicinarsi più di tanto a quel predatore mitologico benchè il suo stesso istinto lo rendesse guardingo.
La loro guida si avvicinò alla donna, come aspettasse la sua approvazione per il magro raccolto che aveva mietuto. Questa fu affiancata da colui che pareva esser il cavaliere della belva, visibilmente contrariato per lo scarso numero di volontari, ma in breve entrambi tacquero osservando il cielo. Anche Lazarus non potè fare a meno di voltare il capo e ancora una volta rimase impressionato dalle assurdità che quelle montagne nascondevano: poco distante, quello che pareva esser un drago azzurro - forse la stessa sagoma intravista durante il viaggio - discese al suolo, svanendo alla vista. La viverna emise un suono basso e prolungato che fece voltare di scatto l'uomo, solo per venir calmata dal guerriero che la affiancava.
Non dovettero attendere molto prima che un giovane dai capelli scuri arrivasse fin da loro, lasciando scivolare lungo la spina dorsale del rosso un brivido freddo. Stregone, incarnazione o drago che fosse, il nuovo arrivato era indubbiamente più pericoloso degli altri due mercenari.
Il cavaliere della viverna attirò la loro attenzione, togliendosi dal viso uno strano artefatto che fino a quel momento il giocattolaio non aveva notato. Il guerriero indicò loro la prossima meta, un villaggio chiamato Gefahrdorf a mezz'ora di marcia da Schneeweg dove, presumibilmente, avrebbero trovato qualche indizio per risolvere il mistero riguardo l'innaturale silenzio che copriva come un velo il paese. Avrebbero raggiunto la loro meta a piedi, evitando di farsi individuare anzitempo da possibili nemici, per organizzarsi più avanti.
« Poco male »
Scese dal cavallo, arrancando appena a causa delle gambe intorpidite dal freddo e dalla lunga inattività. Non poteva certo dirsi dispiaciuto per quella saggia decisione.
Più di ogni altra cosa, però, l'avevan colpito i vari epiteti dati dal loro uomo alla guerriera. Lazarus non si era mai interessato più di tanto al clan di cui faceva - almeno nominalmente - parte, e ben poco era stato per lui il tempo per ambientarsi nella spelonca dove i Sorya dimoravano, ma non era completamente digiuno di nozioni riguardo la sua storia. Questa Alexandra era una personalità influente ne era certo, e più di una volta doveva averne sentito parlare nelle sue peregrinazioni; ma vuoi il freddo, vuoi la presenza opprimente del rettile minaccioso, ogni pensiero riguardante i loro mandanti venne accantonato in attesa di un momento più propizio per scavare nella sua memoria.
I cavalli furono consegnati a Donovan e questi, assieme a Lady Alexandra, partì sparendo rapidamente oltre l'orizzonte bianco.

^{_______________} Sentiero di Neve^_____