Spiriti tra le vie, vagano senza muoversi

(PnG Guardiano: Dave McKean)

Stava seguendo quel ragazzone robusto da qualche minuto, incuriosito dal suo mormorare tra sè e sè, quasi stesse parlando al vento.
La sua ronda attraverso il labirintico quartiere di Vecchia Taanach era cominciava male, quindi ora Dave McKeane era davvero di pessimo umore; in effetti, era raro trovarlo ben disposto verso gli estranei, nonostante l'incarico che il Goryo gli affidava - e che gli portava da mangiare la sera. Si sentiva annoiato e stanco, stirato: la ragnatela di rughe che solcava il suo volto non più giovane sembrava quasi fargli male, distorcendo la sua sagoma costruita dalla malevolenza e dal suono come le fronde di un vecchio salice si muovono nella lieve brezza pomeridiana. Era la fottuta ripetitività della sua vità criminale ad averlo trasformato in una macchina silente cinica e crudele, incapace di provare compassione per gli sbandati che si avventuravano senza senno alcuno del territorio fantasma che tutta la città sapeva essere il campo d'addestramento del Clan. Chi vi entrava sapeva che, prima o poi, sarebbe stato giudicato.
L'onore di unirsi al Goryo era qualcosa che andava guadagnato con sangue e sudore... E i più risultavano mancanti in molteplici requisiti.

Il nuovo pivello, però, sembrava diverso.
Non tanto per la sua parlantina sottile con qualcosa che Dave non poteva udire - nè immaginare -, quanto per la prestanza fisica e l'incedere determinato che presentavano la sua sagoma ogniqualvolta egli girava l'ennesimo, spettrale angolo dopo un crocicchio.

Forse aveva trovato un agnellino interessante nel gregge di imbecilli che costituivano il suo lavoro.

« Ti conviene parlare più forte, straniero. », disse a voce alta, palesandosi pienamente dalle ombre. « Qui c'è ben poca gente che possa sentirti. »

Un sorriso scaltro stira le sue labbra, dipingendo sul suo volto vecchio un'aria inquietante.
Non proprio il genere di incontri che ci si augura di fare in un quartiere abbandonato...

Si girò di scatto verso dove proveniva la voce. Se solo l'uomo, se così poteva definire ciò che aveva davanti, avesse parlato un momento prima, quando Adam ancora aveva le dita aggrovigliate intorno all'amuleto, la sua voce si sarebbe confusa con i mormorii monotoni degli spiriti che aleggiavano nelle vie. Alla vista di ciò che un tempo avrebbe potuto definirsi umano, ma che adesso era qualcosa di simile ma diverso allo stesso tempo, il battito cardiaco dello sciamano aumentò notevolmente. Dall'esterno, però, non si poteva dire se Adam era preoccupato, esaltato, o soltanto ansioso di capire che personaggio aveva di fronte.
Prima di dare una risposta alla figura, si mise a pensare allo spirito con cui aveva parlato prima.

Gola tagliata e buttato a marcire in una casa!

Aveva compreso in fretta che quello spirito era uno di quelli particolari. Alcuni spiriti nasco quando una persona muore in modo violento e nella caduta colpisce un'altro spirito. Questi spiriti sono profondamente legati al posto in cui nascono, non possono vagare, né possono creare gli elementi. Quando Adam aveva provato a parlare con questi spiriti le prime vote, si era accorto che questi si erano fusi completamente con la coscienza dei corpi, e potevano dire com'erano deceduti.
Adam scosse la testa, non doveva star troppo a pensare quando avrebbe dovuto rispondere ad una persona dall'aria non troppo amichevole

Le parole che ho pronunciato non sono per la poca gente che potrebbe sentirle casualmente.

Le parole che uscirono dalla bocca del mezzo-demone erano forti e limpide, ma con una tonalità atona. Le sopracciglia si abbassarono verso gli occhi di mezzo millimetro.

E il tuo sorriso tradisce te stesso molto più di quanto lo faccia il tuo aspetto

Concluse, poi si voltò nuovamente e riprese a muoversi lungo la via, le parole <<cammina E BASTA!>> che gli risuonavano nella mente. Gli sembrava una mossa saggia lasciare quell'essere e avanzare, nella speranza di trovare qualcun altro con cui discutere o lasciare la città.

(PnG Guardiano: Dave McKean)

Dave venne colto in contropiede dalla mossa dello straniero.
La risposta sagace lo aveva leggermente spiazzato, ma la sua esperienza aveva già preparato una frase a tono; ce l'aveva lì, sulle labbra, pronta a fustigare l'insolente intelligenza di quella creatura curiosa. Invece le sue parole erano rimaste morte, taciute: il novellino aveva diplomaticamente chiuso ogni negoziato semplicemente voltandosi e proseguendo per la sua strada, quasi avesse incontrato un balordo qualunque che non fosse degno della sua attenzione - nè tantomeno di spiegarne il vagare per l'antico quartiere di Taanach.

Un misto di emozioni percosse violentemente il corpo del Guardiano, facendo oscillare pericolosamente la sua sagoma alla vibrazione sonora del suo stupore pervaso d'ira.

« Puoi camminare quanto ti pare, non incontrerai nessun altro qui. »

Forse era il caso di mettere in chiaro un paio di dettagli: non sapeva se quell'uomo si rendesse conto di trovarsi nel territorio di caccia e reclutamento del Clan - diamine, solitamente non c'è neppure bisogno di domandarselo. Tutti sanno che Vecchia Taanach è un luogo da cui stare alla larga a meno che non si abbiano certe ambizioni e la volontà di rischiare tutto.
In genere non c'è nemmeno bisogno di presentazioni: McKean è un volto terribile e misterioso, ma piuttosto noto. Che davvero questo straniero non sapesse...?

« E stai pur certo che non ho intenzione di venirti incontro un'altra volta. »

Questo era un monito: la Vecchia Città viveva di regole magiche proprie, in parte controllate - ma non del tutto - dal Clan. Intere vie e piazze sparivano e riapparivano al semplice battito del cuore, e nessuno era mai stato capace di entrare ed uscirne senza il benestare del Goryo.
Se quello straniero avesse proseguito, il Guardiano di certo non sarebbe più andato a cercarlo: la spettrale magia della città avrebbe deciso per lui.

Le parole del Guardiano gli lasciarono nel petto una strana sensazione che non percepì subito. Era sicuro che fosse una qualche emozione, ma non l'aveva mai provata... o almeno non si era mai accorto di provarla. Provò a ricacciarla indietro, come era solito fare con la felicità o la rabbia, ma non comprendendo bene cosa stesse sentendo dentro di se, gli riuscì molto difficile.

Fatto sta che si fermò di colpo. Si girò deglutendo, con molta calma, per osservare l'uomo con un po' di più attenzione. Ovviamente lo Sciamano aveva sentito parlare dei tre grandi clan, e dei loro rispettivi domini nel regno, e in mezzo al deserto aveva riconosciuto la Città in rovina come la Vecchia Tanaach, ma semplicemente non gli importava nulla delle guerre in scala mondiale e degli scontri che ne conseguivano. Gli sembravano fottute idiozie quando l'importante era l'individuo e il suo rapporto con gli spiriti.

Ora che questi pensieri gli vennero alla mente, assieme a quello strano senso di inquietudine nato dalle parole dell'essere, Adam iniziò a comprendere che poteva trattarsi di uno degli esaminatori del Clan Goryo.

Anche il tono della tua voce ti tradisce. Quella sicurezza quasi sadica con cui parli, mi rivela che sei pericoloso, mentre la forza con cui hai reagito quando mi sono girato mi ha fatto comprendere che sei molto irascibile, un punto debole di cui terrò conto.

Disse infine con voce atona ma sicura allo stesso tempo. Non era per niente interessato ad entrare nel Clan, ma se era l'unico modo per uscire da questo labirinto mortale, allora doveva adattarsi, come uno spirito si adatta all'elemento che sta creando. Adam scostò le vesti di sacco ed estrasse la propria balestra leggera, un dardo dei quindici già caricato.

Tu, d'altro canto, non sai nulla di me. Posso essere un assassino mortale, come posso essere un uomo qualunque... ma grazie a questo (si passò quindi una mano sul volto di pietra) non puoi capire.

Attese un attimo prima di continuare e allargò le braccia

Allora... cosa devo fare?

(PnG Guardiano: Dave McKean)

Questa volta Dave non si scompose; in realtà non gliene fregava un cazzo di ciò che lo straniero andava blaterando. Poteva anche essere un semidio, per quanto gli importava: il suo lavoro di Guardiano imponeva l'esame di ogni singolo essere deambulante passasse per il quartiere antico e quel tizio non avrebbe fatto eccezione.

« Tanto per cominciare puoi presentarti. », rispose Dave, accorciando la distanza che li separava di qualche passo finchè essa non fu più di un paio di metri. « Sono Dave McKean, guardiano di Vecchia Taanach... »

In risposta all'estrazione della balestra, anche il sinistro uomo del Goryo srotolò la sua arma: Tail era una frusta lunga e fin troppo perfida, disseminata in vari punti da uncini e barbigli pericolosi come veri e propri pugnali. Non si trattava di una dimostrazione di forza, ma solo di un modo amichevole per far notare che anche lui era armato - nonchè incline alla violenza.
Non provava particolare risentimento nei confronti di quell'uomo, nonostante gli avesse voltato le spalle e l'avesse palesemente ignorato pochi istanti prima. Forse, costui era davvero ignaro di dove si trovasse: un peccato mortale, per gli sprovveduti di Taanach.

« E' evidente tu ti sia perso, ma questa non è una buona scusa per non essere giudicato dai signori di questa città. »

Scosse il capo, quasi volesse scusarsi: le regole erano regole.

« Spero proprio tu sappia usare quell'arma, perchè l'unico modo con cui uscirai da questa faccenda è vivo e membro del Clan...
... Oppure non ne uscirai affatto. »