L'Ingannevolezza e la Paura, Duello ufficiale

Il brigantino scivolava placido sulle acque scure, quasi volasse su quelle distese di cobalto, che celavano chissà quali misteri nelle loro profondità. Allo Stregone non importava scoprirlo: preferiva rimanere al chiuso della sua cabina coi propri tarocchi e le proprie preoccupazioni che confrontarsi con quel gigante azzurro dal grembo gravido di meraviglie mostruose.


Raccontare storie su queste creature che infestavano gli oceani ed i mari pareva essere il passatempo preferito della ciurma del Gabbiano Nero, ed ogni sera nessuno - o quasi - era dispensato dal condividerne una, sia che fosse l'ultimo dei mozzi o l'attempato nostromo, nemmeno il capitano stesso; solo gli ospiti non erano tenuti a questo rituale. Il loro repertorio pareva illimitato ma c'erano alcuni racconti od alcuni mostri che tutti parevano conoscere, o di cui esistevano parecchie versioni: il Kraken, le cui chele mastodontiche potevano spezzare in due una fregata, Cariddi, che attirava le navi con immensi gorghi a cui pochi potevano scampare, o il Behemot, un pesce tanto grande da superare in lunghezza due o più galeoni. E poi le sirene, il cui canto ammaliante guidava gli stolti a scogli sommersi o secche indistricabili, condannati o ad essere divorati o a morire di stenti, e squali capaci di assumere forma umana, che nelle notti più sonnolente divoravano interi equipaggi, e vascelli di spettri che apparivano accompagnati da misteriosi banchi di nebbia per abbordare le navi dei vivi e dannare le loro anime. Racconti stupefacenti, tinti dal rosso del sangue, dal biancore delle ossa e dal tetro nero della morte. Quella sera ascoltarli gelava il sangue nelle vene di Jace e metteva il suo stomaco, già provato dalla lunga traversata oceanica, in subbuglio, pronto a rimettere. Così si era ritirato in cabina, nella speranza di riprendersi.

Eppure fino a pochi anni prima avrebbe riso di questi timori, denigrato tali superstizioni da ignoranti archiviando il tutto come favole, nonostante le meraviglie incontrate in anni di viaggi lontani dalla sua Torre. Fino al mese prima avrebbe avuto quelle reazioni scettiche, ma non poteva più permettersele; non dopo il suo incontro nelle foreste del Gwathlàiss. Non dopo aver incontrato quelle Tenebre, ed il suo principe dalla voracità insaziabile. Schiere di ombre desiderose di assaporare la vita, nel più crudo dei modi.

Jace si mise a scrutare gli angoli della cabina e le ombre che vi si addensavano cupe,
era solo il rollare della nave o si stavano realmente muovendo?

Si alzò dalla branda per avvicinarsi alla porta: chiusa a doppia mandata, proprio come l'aveva lasciata.
Si chinò allora a guardare sotto il letto alla ricerca di un qualcosa in agguato, ma non v'era nulla pronto a divorarlo. Si sentì sciocco al pari di un bimbo terrorizzato dallo scricchiolare del suo letto che gli pareva l'agitarsi dell'uomo nero o dai tuoni che imperversavano in una tempesta che scambiava per il ruggito di un qualche mostro. Le ferite che Thywil gli aveva inflitto erano ben più profonde di quanto era parso in un primo momento: il suo corpo era guarito, completamente ripreso a più di un mese da quell'incontro nefasto, ma la sua mente ancora tentennava; era bastato un ricordo durato un secondo a turbarlo più di quanto volesse ammettere. Poteva sentire la paura trasudare dalla sua pelle e macchiarla, ingobbirlo sotto il suo ingiusto peso, riversarsi nei suoi pensieri e tingerli di tinte più fosche e cupe, ravvivando quella paranoia che gli era sempre stata naturale. Era letteralmente spaventato dalla propria ombra, che potesse ergersi alle sue spalle e strangolarlo d'improvviso. Perfino il suo sonno era inquinato, ed ora subiva incubi velenosi e crudeli come quelli della sua prima adolescenza. Dormire era tornato a significare un lungo viaggio nelle lande dell'orrore; temeva il calare della notte e quest'usanza necessaria e per lui dolorosa. E non vi era modo di sbarazzarsene o rimediare in qualche modo su quella nave, nessun incantesimo che potesse aiutarlo. Non doveva che aspettare che quella traversata finisse, conscio che l'ondoso cullare del brigantino non gli fosse di alcun sollievo.

ɲ Ɏ ɳ

Osservò la folla che gremiva il mercato del pesce di Jah Keved: era tanto grande da scoraggiare chiunque dal raggiungere le bancarelle, eppure sempre più gente affluiva alla piazza. Lì avrebbe trovato le gocce di Lys, che gli avrebbero consentito sonni lunghi e privi di sogni, gliene serviva una scorta abbastanza corposa, bastevole almeno per tutto il tragitto fino a Taanach dove avrebbe potuto rifornirsi nuovamente. Ricordava ancora il loro sapore agro, seppure fossero passati parecchi anni dall'ultima volta che le aveva usate, durante il suo primo anno di apprendistato lontano dalla fattoria dei suoi; poi non ne aveva avuto più necessità. Visto che la carovana non sarebbe partita per un altro giorno, dopo quella commissione avrebbe approfittato per guardarsi un po' intorno, alla ricerca di qualcosa che potesse interessarlo, od almeno distrarlo nell'attesa del viaggio. A Jace era sembrato un modo migliore di passare la sua giornata anziché bivaccare in locanda per tutta la giornata, tra pinte di birra e forse qualcosa di un po' più forte, magari il dolce fumo di un narghilè speziato. A vedere quella moltitudine di persone ringraziava la propria prudenza - o forse la propria paranoia - che l'aveva consigliato di non uscire in camicia, ma preparato il suo intero armamentario, donandogli la sicurezza del peso della sua cappa ricolma di biglia e carte metalliche. Da sotto il cappuccio azzurro rimirò quell'ammasso di corpi: era rassicurante vedere tante persone così diverse, variegate e variopinte, muoversi assieme ma non all'unisono: numeri così grandi garantivano il più assoluto anonimato, una sensazione che trovava parecchio piacevole, la quiete di chi non esisteva più sulla faccia della terra. Qualcosa che da tempo non provava.



Il verme della paranoia riprese a sibilare al suo orecchio, frasi inquietanti e che l'incupivano. Quello stesso anonimato però avrebbe protetto chiunque volesse danneggiarlo: un'infinità di mani dondolava trascurata, mani che saccheggiavano non viste le borse dei viandanti più sprovveduti, mani senza volto che avrebbero potuto stringere un pugnale od un sottile ago avvelenato; pronte ad un delitto perfetto. Trucchi imparati quella che sembrava un'epoca fa, nella torre in cui gli avevano insegnato il mestiere dell'assassino, un passato che il tempo aveva eroso come le mareggiate facevano con gli scogli; pronto però a ritornare. Ma i Mastigos non parevano essere più interessati a lui, o forse ne avevano perso le tracce nel suo lungo peregrinare, non sembravano più essere una minaccia alla sua vita da tempo. S'immerse così in quell'oceano di folla.


E mentre camminava guardingo qualcosa attirò la sua attenzione: una voce soave, più del canto dell'usignolo, parole calde di una donna che sembrava attraente. Curioso si fece largo fra la folla, un pizzicore d'ansia a sfarfallare nel suo stomaco. Poteva dunque essere lei?
Poteva essere Afrah dalla pelle candida e le labbra di fico e lo sguardo intenso dagli occhi di brace?
L'aveva già sentita cantare e alle sue orecchie pareva proprio lei, in tutto e per tutto, così si mise ad avanzare a spintoni, fregandosi delle bestemmie che gli indirizzava quella moltitudine, che era in parte attratta anch'essa da quella soave melodia. L'aveva persa fra le fronde ombrose del Gwathlàiss, come inghiottita dal cuore corrotto dell'Eden, e ora la ritrovava in questo distante lido meridionale, a più di un continente di distanza. I suoi occhi azzurri sfrecciavano tra le tante teste, alla spasmodica ricerca del viso della cantante e infine la scorsero: era proprio lei.
Avrebbe riconosciuto il volto della beduina fra altri mille volti di donne meridionali tanti erano i pensieri che le aveva indirizzato, a partire dalla sua scomparsa. Non avrebbe potuto sbagliarsi. Quando il suo canto si fermò uno scrosciare d'applausi sbocciò in quel piazzale, più di un campo fiorito in primavera. Lo Stregone si fece largo tra i tanti per accogliere con un sorriso un volto amico dopo così tante oscure riflessioni.

Ma nel volto di lei non vi fu alcuna gioia, nemmeno il sollievo nel vedere un compagno di sventure ritrovato dopo tante peripezie. Era austero e severo, carico di sdegno e forse di rabbia. Nella voce ogni armonia era svanita, persino la struggente melanconia era stata sostituita da aspro disprezzo.

" È stato lui a chiedervi di trovarmi? "

Lui?
Di chi la beduina stesse parlando Jace non ne aveva idea alcuna. Una minaccia per la sua libertà o forse per la propria vita pendeva su di lei, ma perché pensare che lo Stregone fosse suo nemico, non riusciva a figurarselo. Poi all'espressione di sorpresa sul volto di lui si sostituì un lampo di gelida comprensione, tanto terribile da far tremare le sue gambe. Stava parlando del mercante Hamza, alla cui sola vista era stata rapita dall'ira. Quando l'aveva fermata nei suoi occhi rossi brillava solo odio e disprezzo per il Cartomante, una sete di sangue demoniaca. Poi anche lui s'era perso per la selva, gravemente ferito, e Jace l'aveva dimenticato, relegato in fondo a quel baule di comodi e spaventosi ricordi, come le tante ombre e gli altri incubi di quel bosco.

" Non lavoro più per Hamza.
Mi ha quasi condotto alla morte e poi è scomparso senza darmi nemmeno una moneta opaca!

Credi veramente che l'avrei servito di nuovo? "

Conosceva quegli occhi: la vena di follia oltre il comprensibile, la paura che li faceva scattare da una parte all'altra di ogni via ed ogni stanza, la paranoia. Non le avrebbe mai creduto, lui stesso nella stessa situazione non l'avrebbe fatto. Il suo cuore si fermò, provando a balbettare qualche parola di scusa, che già sapeva inutile.


" Devi credermi.
Ti prego. "

CS: 4 | Intelligenza 2 Prontezza 2
Critico 40 | Alto 20 | Medio 10 | Basso 5

Stato Fisico: Perfetto;
Stato Psicologico: Perfetto;
Energia: 100 %

Mastigos: I Mastigos sono più potenti ingannatori. Essi possono lanciare le sue tecniche di illusione, infatti, anche nel caso in cui fosse completamente immobilizzato ed imbavagliato: non avrà necessità di alcun movimento per ricorrervi né di pronunciare alcuna parola. Sono in grado di modificare a piacimento il tono, il volume e il luogo di provenienza della propria voce. Potrà farla suonare blasfema e cavernosa come quella di un demone; potrà ingigantirla al punto da assordare i propri avversari; potrà farla sembrare un sussurro proveniente da poco distante alle orecchie dei suoi alleati, e molto altro ancora. I più potenti possono inoltre fondersi nelle loro stesse illusioni. Fintanto che sul campo di battaglia sarà presente un'immagine richiamata da lui, infatti, egli potrà modificare a sua volta anche il suo aspetto, assumendo qualsiasi forma e dimensione desideri. Questa mutazione - seppur ingannando tutti i sensi dell'avversario - sarà tuttavia soltanto un'illusione e non donerà al possessore del dominio alcuna capacità aggiuntiva rispetto alle sue. Infine essi non svengono una volta raggiunto il 10 % dell'energia sebbene muoiano una volta esaurita la riserva energetica. Inoltre la sua aura risulta invisibile agli auspex di natura magica.
[ Passive di Talento (I, II, III) e Razziale e Personale ]

Cappa: Il più appariscente degli indumenti del Cartomante, un enorme drappo azzurro ricoperto di simboli argentei che cinge le sue spalle e lo copre fino alle caviglie. Pur essendo fatta di semplice stoffa, per quanto di buona qualità, non è in alcuna maniera capace di proteggere lo Stregone, se non dalle intemperie. Sotto di essa è però celato un robusto corpetto di strisce di cuoio, tinte del medesimo colore. L'armatura lo copre dalle spalle alla vita, lasciando però libere le braccia, garantendo così una completa mobilità ed una moderata protezione al busto. [ Armatura Leggera al busto ]

Sigillo dell'acchiappasonni: Un ninnolo di capelli intrecciati delle tribù dello Xuraya che racchiude all'interno uno spirito maligno dei sogni. L'essere intrappolato al suo interno non solo è innocuo per il suo portatore, ma anzi lo fortifica. La potenza magica sovrannaturale della creatura gli permette di essere pari ai più grandi Illusionisti, aumentando i poteri del suo Dominio di un livello. L'essere inoltre conferisce la capacità di vedere l'invisibile, sotto forma di auspex di potenza passiva. Inoltre forte delle memorie e delle capacità dello spirito Jace è inoltre capace di utilizzare le pergamene della Classe Ladro. [ Cristallo della Conoscenza e Tomo Furtivo e Bracciali dell'Auspex - Cucito sulla cappa ]

Frusta: Dalla rigida maniglia color terra bruciata nasce il corpo vero e proprio dell'arma fatto in un cuoio molto più chiaro intrecciato per due metri e mezzo alla cui estremità termina con una piccola lama curva, come un minuscolo kama, in ferro brunito, quasi nero; questa testa può essere rimossa. [ Arma da corpo a corpo - Legata al ventre ]

Le petites Thriompes: Il secondo mazzo dei Tarocchi è composto da Cinquantadue carte divise in quattro semi, come molti mazzi da gioco, che forse hanno ispirato o da cui han tratto ispirazione. Esse sono di qualità altissima e nascondono un segreto: Venti di esse nascondono sotto una leggera sfoglia cartacea un'anima metallica e sono appositamente bilanciate per essere scagliate. Inoltre esse possiedono alcuni poteri magici.
[ Arma da lancio, Artefatto epico d'ambientazione - Tasche interne della cappa - 20/20 ]

Lacrime di Strega: Pozione che una volta ingerita cambierà i lineamenti di Jace a suo piacimento, modificando il proprio aspetto nei limiti delle specie umanoidi. L'effetto durerà due turni ma lo Stregone potrà tornare al suo aspetto originale anche prima del termine del suo effetto, semplicemente desiderandolo.
[ Pozione di camuffamento ]

Alito di Nebbia: Questa piccola biglia metallica contiene un particolare Gas compresso fino ad occupare tutto il volume della sfera. Una volta rotto il contenitore la sostanza si spande nell'ambiente velocemente, generando in pochi attimi una densa coltre di fumo grigio. I fumi che si sprigionano non sono venefici in alcuna maniera né dannosi ma per la loro natura sono capaci di oscurare la vista per qualche secondo, dopo il quale si diraderanno, con la stessa rapidità con la quale erano comparsi.
[ Fumogeno ]

Bacio del Bufo: Questa piccola biglia marrone contiene un liquido poco denso, verdognolo, che presenta dei riflessi giallastri sotto la luce del sole. Qualora il contenitore si rompesse, liberebbe un Gas che una volta inalato causa nel malcapitato delle Allucinazioni, che si manifestano nella forma di piccole creature dalle fattezze orrende, asimmetriche pronte a tormentare la vittima; causando un danno di entità Basso alla psiche della vittima.
[ Veleno Psionico ]

Polvere di Lucciola: Una sfera che può generare un immenso flash in grado di accecare chiunque l'osservi. Il flash svanirà nell'arco di un secondo, ma sarà abbastanza potente da riportare i demoni in forma umana.
[ Bomba Accecante ]

Soffio di Puck: Una biglia metallica che dopo un urto deciso rilascia una densa nube violacea, che persiste per qualche secondo e poi si dissolve nell'aria. Chiunque respiri questa nebbia proverà un lieve senso di stordimento, e i suoi sensi risulteranno leggermente offuscati per i prossimi due post di combattimento.
[ Stordente ]


Note: Ho citato qui passive e tutto l'equipaggiamento per comodità!
Buon duello e che vinca il migliore!
(ovvero tu, come è ovvio ;_;)

Era stato un fulmine a piombare su di lui? O forse era stata la furia di una divinità?

No: era la semplice mano di una ragazza, non ancora donna fatta. Eppure quel gesto lo atterrì più di tutte le ferite, mortali e non, che aveva subito, lo scosse più di un terremoto. Lo schiaffo non l'aveva danneggiato: la sua guancia si colorò del rosso dello schianto e dell'imbarazzo ma niente di più; era dentro di sé che sentiva come fiorire mille crepe, quasi fosse fatto di vetro. Le parole di Afrah, la candida, rimbombavano nella sua testa come martelli ma non era il loro suono a distruggerlo, era il loro significato a infrangerlo, la sua ira a polverizzarlo. Quel suo sguardo di brace a ridurlo all'impotenza. Perché pur non conoscendo il motivo di tanta rabbia nei propri confronti, sapeva quanto le sue parole fossero vere, oltre che sincere. Sapeva di essere un traditore, un bugiardo,
un ciarlatano.

E la beduina prese a cantare, non una dolce melodia che rallegrava i cuori e sollevava gli animi, nemmeno era una canzone struggente e malinconica che invitava alla tristezza. Un'ode che sapeva di blasfemo, un'invocazione potente e gloriosa ma malvagia. Nulla che facesse presagire qualcosa di buono, sopratutto per il Cartomante. Ed il cielo si fece cupo, appesantito da nubi nere che s'addossavano l'una sull'altra, fino a formare una figura per metà uomo e per metà tenebra. Jace tremò a quella vista: quell'entità gli ricordava troppo l'ombra del Gwathlàiss, il temuto principe delle tenebre dei suoi incubi. Era come se il suo cuore avesse smesso di battere, come se il tempo non solo si fosse fermato ma avesse preso a scorrere al contrario, cancellando l'ultimo mese fino al ritorno in quella selva. Come se non fosse mai riuscito a fuggire da quel bosco ed avesse sognato gli avvenimenti successivi. Sapeva quanto ciò fosse impossibile, era solo una sua paranoia, eppure tutta la scena sfuggiva alla logica per Jace. Poteva la beduina essere sotto un loro incantesimo, un segugio mandato sulle sue traccie? Era soltanto un'altra di quelle creature sotto mentite spoglie o una malia l'aveva fatta impazzire? L'Afrah che conosceva era ancora viva?
Questi interrogativi vorticavano nella mente dell'uomo mentre le ingiurie della donna rimbombavano nelle sue orecchie, offuscando la sua lucidità. Ed una sopratutto gli pareva inquietante, la più velenosa di tutte.

Era per la sorte della Banshee che provava tutta quella angoscia o per la salvezza della propria pelle?

Traditore. Bugiardo. Ciarlatano.
Mi hai ingannata! Mentito!
Mi fidavo di te!

Una scintilla rossa di dolore, l'acuta sensazione della propria carne penetrata, fermò il flusso dei suoi pensieri. Guardò il proprio petto: un lungo ago si ergeva solitario al centro di esso, su per giù all'altezza del cuore. Un rigolo di sangue prese a sgorgare dalla ferita, sporcando il corpetto conciato che aveva appena salvato la sua vita, subito lavato dalla pioggia battente. Quel gesto riassumeva con semplicità la situazione a discapito delle intricate ipotesi dello Stregone: la beduina voleva ucciderlo. Non importava quale fossero le sue motivazioni, quello era il risultato contro il quale doveva confrontarsi. Ma come farlo?

ɲ Ɏ ɳ

La destra dello Stregone si chiuse attorno allo spillo e lo strappò dal corpetto di cuoio, lasciandolo cadere ai suoi piedi. Incrociò il suo sguardo con quello di lei, e non vi trovò solo odio: accanto all'ira coesisteva una punta di sofferenza che ne attenuava la rabbia, come una ferita che la stesse straziando dall'interno; o così gli pareva di scorgere. Jace voleva apparire risoluto di fronte a lei, granitico e temibile, ma ogni sua movenza tradiva questa impressione. Sentiva i propri occhi scattare nervosamente, le viscere torcersi, le dita ticchettare l'aria, il suo stomaco in subbuglio e il cuore pronto ad esplodere per la tensione. Non sarebbe riuscito a levare un'arma su di lei, ne era certo, ma allo stesso doveva lottare o ne sarebbe rimasto ucciso. Gli sfuggiva quale fosse la cosa giusta da fare. Non gli rimaneva che temporeggiare, resistere alla tempesta finché una soluzione non gli fosse balzata in mente. Indebolire la Banshee e fiaccare la sua volontà quanto più gli era possibile.

Le labbra tremanti si torsero a pronunciare poche parole in un flebile sussurro che sarebbe però risultato chiaro e forte alle sue orecchie, come sussurrato direttamente ad un soffio dalla sua pelle.

" Non costringermi a qualcosa che non voglio,
ti prego. "

Una vena dorata contaminò il gelido azzurro delle sue iridi mentre la magia attraversava il suo corpo. La vista si fece appannata, come dietro ad una lente sudicia, le gambe presero ad oscillare ed il terreno gli parve scivolare sempre più lontano da lui, e mancargli da sotto i piedi. Conoscere il prezzo per la propria stregoneria non rendeva più facile da gestirla, forse anzi ne amplificava le conseguenze. Evocare l'Appeso significava sentirsi a testa in giù, l'intero equilibrio venire meno, un prezzo altissimo per alcuni, accettabile per il Cartomante che ne conosceva l'esito: le forze della beduina sarebbero scemate, come risucchiate via. Sarebbe stata più lenta o più goffa o meno lucida, certamente più fiacca. E lui se ne sarebbe approfittato per scivolare lontano. Le sue mani scattarono rapide all'interno della cappa, catturando la mancina una piccola fialetta, le lacrime della Strega, e la dritta una piccola biglia metallica, l'alito di nebbia. Lanciò la seconda verso la donna, e poi bevve tutto d'un fiato la prima. Una densa cortina avrebbe oscurato la vista della beduina all'impatto della sfera col terreno, niente più che un banale fumogeno. La pozione invece rappresentava una mossa imprevedibile: l'aspetto dell'uomo sarebbe mutato in pochi attimi, e non sarebbe più apparso come il Cartomante agli occhi di tutti, ma il suo corpo si sarebbe contratto fino a quello di una piccola ragazzetta cenciosa. Non un'illusione od un inganno simile, ma una vera propria trasformazione, fortunatamente reversibile e temporanea. Jace si mosse tra le bancarelle del mercato, vacillando ad ogni passo, appoggiandosi dove poteva, cercando di mantenere l'equilibrio; stordito com'era non aveva potuto fare troppa strada prima che la cortina si dissolvesse. E nascosto dietro una piccola botte colma di teste di pesce, di poco più grande a quel corpo di ragazzina, avrebbe indagato nella mente di Afrah. Uno degli incantesimi più semplici dei Mastigos, spesso sottovalutato in combattimento, una semplice coercizione che avrebbe aperto la mente della donna al volere dell'uomo. In quei ricordi avrebbe cercato la causa di tanta furia, o la prova delle manipolazioni delle ombre del Gwathlàiss. Ed avrebbe saputo se combattere o disperarsi.

CS: 4 | Intelligenza 2 Prontezza 2
Critico 40 | Alto 20 | Medio 10 | Basso 5

Foglie di hashish, gambi essiccati di cappuccio del boia, pistilli di papavero purpureo, polvere di semi di segale cornuta, foglie di coca, corteccia del salice della vita. Jace nella sua seppur breve vita aveva provato tutte queste droghe, e molte altre ancora. Aveva perfino lasciato che una tessitrice di paradisi midgardiana manipolasse i suoi sogni in un idillio di piaceri per un'intera settimana a Dorham. Ma mai si era sentito così: scombussolato in una maniera che esulava dalla sua esperienza, agitato da una tempesta di passioni contrastanti, incapace perfino di descrivere il suo stesso stato d'animo. Terrorizzato e senza alcun timore, sicuro ma pieno di dubbi e domande. La beduina provava sentimenti forti per lui, ma in realtà l'amava o l'odiava? Lui era l'uomo della sua vita, ma colui che avrebbe riacceso in lei la speranza o forse colui che la seppelliva per sempre? E anche lui provava qualcosa di mai sperimentato prima, ma era furente gelosia per colei che l'aveva rifiutato una volta per tutte o invece triste orgoglio di aver conquistato sinceramente e nel profondo il suo cuore?

ɲ Ɏ ɳ

Quello era il tuo vero cruccio, Jace. Potevi sopportare che la tua brama non fosse corrisposta, da bravo eroe tragico: un amore non corrisposto, un'incomprensione, tanta violenza e tanto dolore. Una cosa che avevi visto tante volte, qualcosa che potevi accettare facilmente. La dolcezza invece non sapevi proprio come affrontarla. Eri il suo eroe, la sua più grande speranza, il suo sole. Colui che le avrebbe preso la mano e aiutata a rialzarsi, l'avrebbe protetta per sempre. Un compito troppo gravoso per chiunque, figurasi per un codardo come te: un ciarlatano berciante, tronfio dei suoi giochi di prestigio, amante di quello svolazzare di carte e lampeggiare d'incantesimi fasulli. E questo ti mandava su tutte le furie: perché per via della tua cappa ti aveva scambiato per il principe azzurro. Mentre tu eri il perfetto opposto: per nulla nobile, in senso di natali e di morale, e rosso. Rosso di rabbia che colorava il tuo viso di un vivido paonazzo, rosso del sangue che ti iniettava gli occhi e t'annebbiava la vista. Rosso del fuoco che ti bruciava nel cuore. Afrah ti aveva scelto come suo nemico? Avrebbe pagato presto un conto salatissimo.

L'angelo nero volteggiava sul suo capo, lento nella discesa, inesorabile. L'oscurità di cui s'ammantava era fin troppo simile a quella del Gwathlàiss perché lo sguardo di Jace potesse soffermarsi su di lui senza un brivido, senza che il terrore s'agitasse nel suo cuore. Lo stregone non capiva se lo stesse cercando o se l'avesse trovato, se brancolasse nel buio o avesse capito che sotto le mentite spoglie di bambina ci fosse lui: il suo obbiettivo. Una mente razionale l'avrebbe forse lasciato fare, cercando di nascondersi, ma non era la ragione a suggerire allo stregone cosa fare. La sua testa anzi era affollata di voci: dieci, cento, mille beduine lo insultavano, lo sbeffeggiavano, deridevano il suo coraggio e la sua virilità. Sentiva quelle voci reali benché Afrah non fiatasse, ma anche lui era capace di quel trucchetto, divertente ma efficace. E sotto quella pioggia di ingiurie, ben più problematica di quella che cadeva dal cielo plumbeo, fece un piccolo gesto con la destra, come a scacciar via una mosca o qualche altro insetto fastidioso. Un movimento lieve ma denso di significato: un controincantesimo che scacciò via l'angelo della realtà, disfacendo la trama del sortilegio. Addio Lucifero, angelo di tenebra, astuto cacciatore. Sorrise Jace, convinto di esser in salvo. Poi sentì un canto, ed un velo nero scese sui suoi occhi, una notte buia e senza stelle, calma e innaturale come forse solo la morte.

L'attese, la morte. L'attese col cuore che pompava a mille, battendo più forte della pioggia incalzante, tuonando come tamburi di guerra nei suoi timpani, mettendo anche a tacere la voce ronzante della beduina; la quale doveva essere la parca pronta a tagliare il filo della sua vita. Privato di luci e colori, i piedi tradirono lo Stregone ed il suo già precario equilibrio, lasciando che scivolasse sul selciato e che rovesciasse una cesta di pesce forse già marcescente. Poco poteva essere più ridicolo e meno dignitoso: una marmocchia cenciosa che provava a rialzarsi goffamente tra anguille schive e triglie dallo sguardo ebete. Dubitava che una scenetta tanto ridicola avrebbe impietosito il Fato e la sua mietitrice, e questo fece avvampar ancora di più l'ira che bruciava nelle sue vene. Non poteva avere nemmeno la dignità di una morte decente, ma doveva trapassare come il più buffo dei servi.

Aprì gli occhi e nessuno spettro lamentoso galleggiava dinnanzi a sé, solo la pioggia scura che continuava a bagnare tutto, incurante di ciò che accadeva sotto al suo tocco, menefreghista più di quel Fato tragico che s'aspettava di incontrare. Era così scampato alla morte? Afrah forse non riusciva a trovarlo?

Si focalizzo verso la sua figura, slanciata, che nella pioggia pareva ancor più altera e fiera. La donna non stava nemmeno guardando nella sua direzione, ma scrutava alla sua sinistra anziché la destra dove stava invece il cartomante, sotto le mentite spoglie. Ma ancora poco e l'avrebbe scorto, di questo lo stregone era certo, così come il fatto che l'effetto della pozione stesse svanendo; insomma se non era stato scoperto, stava per succedergli. Agire di fretta era l'imperativo. La sua mano sfiorò la frusta, ma si bloccò. Non era ancora giunto il momento di avvicinarsi alla Banshee, prima l'avrebbe indebolita, e dopo che fosse stata fiaccata e turbata le avrebbe fatto rimpiangere questo suo atteggiarsi da principessina.

" Prima mi scacci e poi mi cerchi,
Afrah dal candido viso?
Non ti sembra forse ipocrita? "

Avrebbe fatto breccia nel suo cuore, le avrebbe mostrato quello che più temeva, colui che usurpava il posto del Cartomante. Avrebbe visto Hamza, la figura grande quanto un palazzo, spuntare dal nulla di fronte a lei e calare la sua scimitarra sghignazzando, chiamandola puttana, lanciandogli occhiate cariche di brama e lussuria. Un miserabile trucco, ma il più efficace che conosceva. E mentre la beduina fosse stata impegnata con gli spettri del suo passato, qualcos'altro l'avrebbe colpita. Per la precisione per prima una biglia di veleno del bufo, i cui fumi verdognoli avrebbero invaso la sua mente di allucinazioni perverse, e poi un piccolo trionfo. La sua mano però non fu decisa nel lanciare, ma anzi tremò per lunghi istanti prima di riuscire a prendere la mira; i canti della beduina stavano sortendo i loro effetti. La biglia fu lanciata a campana, una traiettoria lenta ma più sicura, all'Arcano minore fu affidato un compito più ragionato. La carta d'acciaio fu lanciata verso l'avambraccio destro, nella speranza di ferire l'arto principale della guerriera. Con un po' di fortuna si sarebbe conficcata nel braccio, lasciando ad Afrah il compito di scoprire il piccolo presente di disperazione contenuto nella carta qualora fosse estratta dalla carne.

" I nostri sguardi s'incontreranno presto,
ed allora vedrai come sono gli occhi di chi viene tradito. "

CS: 4 | Intelligenza 2 Prontezza 2
Critico 40 | Alto 20 | Medio 10 | Basso 5

" Perché ti cerco, Djais?
Perché voglio finire ciò che ho appena iniziato."

Rovi dalle lunghe spine si attorcigliavano attorno al suo cuore, pungendolo e pizzicandolo. Non era un dolore che però lacerava e strappava, uno di quelli che soffocava la coscienza con le sue scariche elettrizzanti, non un malessere che stringeva l'animo e l'incupiva, trascinandole nelle buie spire della depressione. Era il serpente che mordeva il toro e lo rendeva matto, capace di vedere solo il rosso e nient'altro. Un drago che veniva risvegliato nel bel mezzo del suo riposo e adesso non pensava più ai tesori sognati, ma alla carne da incenerire di chi aveva osato disturbarlo. Quelle parole avevano lo stesso effetto su Jace, non di tranquillizzarlo ma di farlo incendiare ancora più. Se lei cercava la fine, lui pensava di essere soltanto all'inizio. Lei cantò e lui avrebbe danzato.

Vide le sue carte, dozzine e dozzine, sollevarsi da terra come sotto l'influsso di una tromba d'aria e muoversi attorno lui. Venirgli strappate di mano e di tasca per rivoltarsi contro il loro stesso padrone. Il Matto tendeva il primo passo verso lidi lontani, Forza estraeva la sua lucente spada dal fodero pronta a decapitare lo Stregone, la Morte che già indicava la fossa a cui spettava la sua salma. Le figure straripavano dalle carte, che roteavano sempre più frenetiche e vicine a lui, come persone che s'affacciavano da una finestra.

Pensavi di essere il nostro padrone?
Pensavi forse di poterci comandare per merito della tua volontà?

Non sei mai stato altro che la nostra pedina,
un buffo giullare che danzava al suono dei nostri capricci.
Ed ora non ti manca che l'ultimo lento.

La Morte lasciò cadere la falce e tese le sue mani scheletriche verso di lui. Lo Stregone le prese, notando quanto fossero fredde al tatto, e la seguì in un ballo romantico come quelli che si tenevano ai matrimoni dei principi o in simili occasioni. Ad ogni cambio di tempo il suo viso si trasfigurava in un quello di una persona a lui cara, o che in qualche modo aveva conosciuto. Fu sua madre, con le pesanti borse sotto gli occhi e le rughe coriacee che le donavano un'aria saggia e imperturbabile. E fu Afrah stessa, dal volto candido e puro, e gli occhi rubescenti carichi di malizia. Si perse in quello sguardo, e il ballo continuò furioso, aumentando di velocità e intensità fino a divenire un frenetico volteggiare impossibile da terminare. I due si fecero sempre più vicini, l'uno sempre a contatto dell'altro, con le punte dei nasi che quasi si sfioravano. Gli occhi di lei si chiusero delicatamente, e lei s'avvicinò ancora di più, le labbra a suggellare un tenero bacio. Jace si accigliò inquieto, domandandosi cosa stesse succedendo, ma incapace di muoversi; esitò. Il lento protendersi mutò d'improvviso, si fece scatto veloce e dalle labbra sbucarono denti bianchi e seghettati, simili a quelli di certi animali. La beduina si avventò sulla sua gola, mordendo la carne e lasciando che il sangue vermiglio colasse caldo su di lei, macchiandone il volto. Lo Stregone prese a urlare cercando di spingerla lontano da sé, ma lei era più forte e lo teneva fermo, continuando a scavare nella sua carne con voracità, strappando e lacerando ciò che poteva. Tutto ciò non era reale, non poteva esserlo, continuava a ripetersi il cartomante mentre sentiva la vita fluire via da lui, lasciando il posto a un gelo mortale. Chiuse gli occhi e cercò di scacciare via quell'incubo, liberando la mente da ogni pensiero.

Tutto si fece nero.

.

Quando riaprì gli occhi, erano passati appena una manciata di secondi, per quanto allo stregone sembrarono ore. Jace non si trovò però di fronte la beduina, come doveva essere, ma il suo doppio: Tayf, la banshee. Era disorientato da quella vista, straniato da quel cambiamento, stordito dall'accumularsi di immagini, sensazioni e pensieri. Vacillava, incapace quasi di reggersi dritto. Lei fluttuava decisa verso di lui, con compostezza marziale e priva di incertezze. Il suo sguardo di ferro ardeva come fosse di brace, ma non della cieca rabbia che aveva corrotto Afrah; era un fermo coraggio quello che vedeva in lei. La fissava rimbambito, sbattendo più volte le palpebre, incapace di capire se fosse una minaccia o forse una salvatrice. Quando il cartomante notò l'artiglio pronto a scattare verso di lui, era troppo tardi. L'unghia scavò nella carne come fosse burro, fendendolo meglio di una lama. Col sangue ancora che schizzava dappertutto, lo Stregone si buttò a terra, digrignando i denti e urlando per il dolore. Il destro della banshee artigliò l'aria, passando a pochi centimetri da lui, che sorpreso rotolò su un fianco, portandosi un po' più distante da lei.

" Fermati qui, Cartomante.
Arrenditi e non ci faremo più male."

Si rimise in piedi. La promessa di resa era allettante, quasi si convinse a deporre le armi e lasciar perdere tutto. Finire quella storia sarebbe stato un vero sollievo. Non era nemmeno nelle condizioni per combattere: le gambe tremavano, incapaci di reggere il suo peso, cercando di trascinarlo verso il suolo. Il braccio sinistro pulsava mentre il sangue insozzava la cappa azzurra, e le sue tempie martellavano potenti. I dileggi della beduina non risuonavano più nella sua testa, ma questa continuavano a dolergli come in preda ad una potente emicrania. Perfino i suoi occhi lo tradivano: le palpebre tendevano a ricadere pesanti come un sipario su quel teatrino.

Ma il fuoco dentro di lui ardeva di un'intensità tale che le parole della guardiana non riuscirvano a spegnerlo, anzi lo ravvivarono. Perché non aveva dato inizio lui a questa lotta, e non riusciva a fidarsi di quei discorsi. Perché era un codardo, e non voleva farsi altro male.

" E che garanzie ho? La tua parola?
Non atteggiarti a paladina degli innocenti, le tue mani sono sporche di sangue proprio come le mie.
L'ho visto. "

Era feroce, eccessivamente crudele. Aveva scrutato nel loro animo: Tayf mostruosa a vedersi ma di cuore gentile, saggia e benevola, colei che l'aveva salvato e difeso. Afrah invece era candida d'aspetto quanto oscura d'animo, proprio come una bellissima daga. Erano un ossimoro.
La benevola notte, e il crudele giorno.

" Sai benissimo che è lei quella che voleva questo massacro, perciò smettila di proteggerla.
Ora sparisci e portala da me. "

La sua voce si era fatta ancora più aspra, ma anche autoritaria. Non stava chiedendo, ma ordinando perché la lotta non era tra loro due, ma fra Jace e Afrah. Desiderava ardentemente trovarsela davanti, urlarle contro. Ferirla, proprio come lei aveva immaginato succedesse. Così fece scivolare la destra in una tasca della cappa, schivando biglia dopo biglia fino a trovale la Polvere di lucciola. Un cuore sferico nero, intrappolato in una gabbia dorata e cilindrica, dalle forme curvilinee vagamente artistiche. La strinse, schiacciando il guscio duro fino a incrinarlo; avrebbe avuto poco tempo prima che l'esplosione luminosa l'accecasse. La scagliò verso Tayf, poi si voltò coprendo i propri occhi con il cappuccio azzurro. Una stella di magia tremula si formò al centro della sua mano destra, galleggiando incerta sul suo palmo. Era fatta di spire energetiche di un azzurro brillante, era densa ma instabile, pericolosa. Intendeva scagliarla verso la figura non appena il lampo fosse sparito, evitando che quella forte luce influenzasse i suoi sensi già precari. Voleva colpirla al centro del suo petto, proprio dove giaceva il suo cuore sofferente, distrutto da quel tradimento che esisteva solo nella di lei fantasia. L'arma, benedetta dal favore della Stella, sarebbe ritornata a lui, fedele più di qualsiasi altro umano avesse incontrato. Non aveva forze per fare altro.

CS: 4 | Intelligenza 2 Prontezza 2
Critico 40 | Alto 20 | Medio 10 | Basso 5

Ad ascoltare quelle nere parole Jace si sentì male, ma non perché si aspettasse una riappacificazione o qualche trattamento simile. Per loro non ci sarebbero stati abbracci o lacrime, nessun rimpianto del vincitore sul vinto, tra i due esisteva ormai solo la voglia d'ammazzarsi l'un l'altro, di azzannarsi alla gola come lupi. E invece lui sentì il fiato mancargli quasi come una corda o qualcosa di simile gli si legasse attorno al collo e provasse a strangolarlo. Si sentì impiccato proprio come la carta dell'Appeso: i polmoni bruciare per la mancanza d'aria e le orbite degli occhi gonfiarsi al di sopra; scommise che se avesse potuto vedersi avrebbe trovato il suo viso violaceo. Spalancava la bocca e respirava ampie boccate ma l'aria sembrava rifiutarsi di entrare. Sarebbe morto come il cane che era, solo e disprezzato, senza nemmeno una qualche ragione specifica. Si portò le mani al collo un po' per caso e un po' per istinto, una protezione inutile verso un nemico invisibile; e ciò lo salvò. Il lungo spillone si conficcò al centro mano sinistra, bucandolo da parte a parte; Jace avrebbe urlato di dolore, ma la mancanza d'aria glielo impediva. Quella scarica elettrica lo riportò in battaglia, ricordandogli qual'era il suo posto e chi avesse di fronte, suggerendogli che forse non era altro che l'ennesimo incanto della beduina, le cui risorse parevano illimitate. Lo stregone si concentrò, spezzando così l'incantesimo e permettendogli nuovamente di respirare. Un gesto così importante e naturale, così quotidiano che spesso si ce ne dimenticava, il corpo lo faceva così bene che spesso si sottovalutava la sua importanza. Ma il respiro era la vita, e quindi era tutto quanto ci fosse d'importanza. Il cartomante ringhio in direzione di Afrah, i suoi occhi brillavano del rosso della rabbia e dei capillari scoppiati, e lacrime rigavano il suo viso confondendosi con lo sporco e la pioggia.

E tu che volevi abbracciarla, baciarla e poi portarla a letto!
Visto invece che intenzioni aveva? Ben peggiori delle tue!

E tu l'avevi trattata coi guanti di velluto, con tutte le premure di un innamorato, mentre lei si abbandonava alla furia cercando di ammazzarti fin dal primo minuto.
Che cretino sei stato Jace! Un idiota senza possibilità di salvezza.
Il tuo corpo è a pezzi, la tua mente vacilla, e tutti i tuoi assi nella manica stanno per finire.
Smettila di scherzare e fai quel che devi, srotola la tua frusta, fai due incantesimi e fagli vedere come un uomo dovrebbe trattare una donna.
Battila finché non cade a terra, sfregiala così che nessuno possa averla, mutila così che non possa mai più provare gioia. E poi stuprala e uccidila perché non deve avere più occasione di farti del male.
Al corpo o al cuore.

Mille frammenti di luce azzurra raggiunsero la mano sinistra del cartomante, che benché sanguinante era ancora in forze. Al centro di essa le schegge ricomposero la stella cristallina che aveva già prima lanciato; un cane che fedele tornava al padrone. La beduina era riuscita a proteggersi da essa, ma allora era soltanto una, perciò lo stregone si chiese: come avrebbe respinto centinaia di esse?
Scagliò l'astro blu con tutte le sue forze, un gesto inutile quanto disperato; sarebbe stata la magia a guidarla non certo i muscoli delle sue braccia. Una traiettoria lineare, leggermente parabolica, che si sollevava per poi colpire Afrah al centro del petto. Nel frattempo però lei avrebbe visto un attacco molto diverso, un trucco bastardo proprio come s'addiceva ad un ciarlato come lui. Lei ne avrebbe visto decine e decine di quelle stelle pioverle addosso, da ogni direzione: dal basso, dall'alto, dirette alle sue gambe, ai suoi occhi e alle braccia. Una fitta pioggia di comete, il riflesso di uno specchio distorto, nient'altro che un miraggio azzurro in quella piazza deserta; ormai nemmeno i più temerari stavano a guardare quel confronto. Quando le autorità fossero arrivate, avrebbero trovato soltanto le rovine di una piazza ed il cadavere di uno dei due tragici sfidanti. Jace sfilò la frusta che teneva allacciata al fianco, un'arma scomoda spesso, difficile da maneggiare con cura, che richiedeva abilità e maestria; un orpello più che uno strumento. Per uccidere bastava un coltello o un grosso randello, ciò che lui teneva ben stretto nella destra era un simbolo. Corse gridando di rabbia verso lei, come un toro infuriato o un demone dell'oltretomba, come un amante tradito. Ogni suo passo però era malfermo, e più che correre barcollava come un ubriaco. Anche il più semplice dei gesti gli sembrava affannoso, sbagliato, incerto; solo la ripetizione eccessiva di quelle mosse gli permise di non cascare. Sentiva la gola ancora raschiare e le tempie pulsare; la sua vista era tremula e la figura della banshee gli appariva sfocata. Ringhiò ancora più arrabbiato per la sua debolezza, per l'incapacità di fare ciò che voleva e questa bruciante energia gli permise di andare fino in fondo in quella follia. Piegò il braccio, facendo schioccare la corda nell'aria per poi conferirle un movimento circolare ruotando il polso. La lama posta alla sua estremità si sarebbe sollevate per poi cadere in diagonale verso il collo della donna. Un taglio netto e preciso: da destra verso sinistra; uno squarcio che non voleva lasciarne scampo.

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Critico 40 | Alto 20 | Medio 10 | Basso 5

Note: Un post forse sottotono, ma dovremmo aver quasi finito.

ɲ ɳ

La frusta era immacolata, niente di rosso ne sporcava la lucida lama; solo il grave peso del fallimento. Ancora una volta il velo della beduina l'aveva fasciata in tempo, impedendo a qualcuno di lambirla, di sfiorare la sua pelle canuta. Eppure quel gelosissimo padrino aveva fallito nel mantenerla illibata, e il corpo di lei era costellato da tagli e lacerazioni. Era impossibile rimanere puri, lo si poteva fare solo escludendo il mondo tutt'intorno, perciò il ciarlatano preferiva lasciarsi corrompere, e così mischiarsi a tutte le cose che a loro volta cambiavano per via della sua presenza. Mutarsi per mutare il resto. Afrah non pareva aver appreso quell'importante lezione, e la vita dunque la bacchettava puntigliosamente, più e più volte. L'urlo che proruppe dalla sua bocca, potente e fiero, non terrorizzò lo Stregone, che però sentì le sue budella torcersi e il suo corpo sfarsi. Si piegò un attimo in ginocchio ma non perché sopraffatto dal tutto quel dolore e da quell'ira, il suo animo era disteso di fronte a quella scena; era solo il suo corpo ad avere difficoltà. Si rialzò subito, fissando l'altra con occhi teneri poiché le sua grida non erano che una disperata richiesta d'aiuto. Si trovò folle, perché presto l'avrebbe esaudita.

"Mi chiedi come mai ti cerco, se poi non riesco a vederti animoso al mio fianco.
La verità è che velo la mia esistenza con le menzogne.
Copro il mio animo con le incertezze."

Guardo quella figura esile, le lacrime a rigarne il volto, ferite e dolore a piegarla.
Avanza folle verso di me brandendo una lama ricurva, bramando la mia morte. Ed io, nonostante ne conosca la bravura con quel coltello, non ho paura. Dovrei, perché lei è troppo vicina e io troppo acciaccato, e invece sono rilassato. So che le basta un solo affondo per finirmi, e invece attendo immobile a guardarla mentre ferocia e dolore la trasfigurano.

Dov'è finita la mia ira?
Ne ero pieno fino ad un attimo fa, tanto livido di rabbia da sragionare, assetato del suo sangue.
Invece mi metto a fissare la curva del suo naso, così particolare come mai ne avevo visti, o il movimento delle sue ciocche nere, che paiono danzare ad un ritmo tutto loro. Quel fuoco si è estinto dentro di me, tanto improvvisamente da scuotermi. Son state le sue lacrime a spegnerlo?

" La verità è che ho sempre voluto averti accanto. "

Sorrido.
Perché mi accorgo che da quel giorno nella locanda a Gerico ho cercato lei in ogni altra donna che io abbia mai incontrato. Di essere giunto in quella selva oscura nel Gwathlàiss per lei, e di esservi rimasto solo per lei. Anche io volevo voluta averla sempre accanto, è stato il suo rifiuto a ferirmi. Mi comporto come un adolescente di fronte alla mia cotta.

" Ma ora è tardi.
Scusami. "


Non la scuso.
Le perdono la sua tenera ingenuità, la sua spaventata voglia di purezza.
Lei è vicina, così vicina che riesco a sentire il dolce profumo di pesca e spezie orientali. E così mi abbandono, mi lascio trasportare dal vento e da quel sentimento che batte forte dentro di me. Il mio corpo si fa lieve, quasi senza peso, e così con un passo a destra sono oltre il suo kukri. Ma quando il mio piede tocca il suolo, sento la terra scivolare sotto le scarpe, il ginocchio traballare, e inciampo goffo come un ragazzino che spia la compagnetta di cui è innamorato. Sto per cadere e sento di non potermelo permettere. Faccio leva sul tallone e con le spalle ruoto a sinistra, verso di lei. Non riuscirò a rimanere eretto, ma non mi importa di cadere se sarò insieme ad Afrah.
Le dimostrerò che non è ancora troppo tardi. Ci confonderemo l'uno con l'altra in un abbraccio,
le donerò il sogno che merita di vivere.

Ti alzi di soprassalto, la testa che ti duole pesantemente. Non hai dormito benissimo, anzi hai avuto una nottata piena di incubi; come se avessi vissuto lunghi anni di tristezza e disperazione. La luce non è quella fioca dell'alba, un tenue bagliore giallino che fa capolino dalla finestra, ma è molto più intensa. Hai poltrito fino a tardi, perciò butti a terra le coperte e scatti in avanti, scendendo le scale a gran velocità senza nemmeno le pantofole ai piedi. La tua fretta ti sta quasi per costare caro: all'ultimo gradino ti capita quasi di inciampare su quella grossa palla di pelo, il tuo cucciolo. Non ha più nulla di cucciolo da anni, ma tu lo continuerai a chiamare così dentro di te fino alla fine, lo sai bene. Il felino miagola qualcosa e la sua espressione buffa ti strappa un sorriso, gli dai una rapida carezza che fa arricciare la sua lunga coda. L'odore del caffè e del pane tostato su una padella ti investe, e così il tuo stomaco borbotta ricordandoti che devi fare colazione; lasci stare l'animale e entri in cucina con gli occhi che brillano e un sorriso d'oro. Senti le risate cristalline dei due bambini: quella sguaiata e grossa di Faiza e quella sottile e breve di Orf. Il tuo sole e la tua luna: lei dalla pelle d'ambra e i capelli bruni, così forte e robusta, sempre pronta a fare a botte e a correre dietro gli altri monelli del quartiere. E lui invece dalla pelle candida e grandi occhi azzurri, che ama ascoltare le storie di suo padre o arrampicarsi sugli alberi più alti per scoprire nuove cose; solo che poi quanto frigna quando si fa un graffio!

Lui è lì, bello proprio come il giorno in cui l'hai incontrato. Certo qualche ruga in più attorno agli occhi, qualche capello in meno, di cui molti che stanno virando al bianco e quella pancetta lì che ti piace tanto battere quando vuoi prenderti gioco di lui. Son passati dieci anni ma ogni giorno è migliore del precedente. Lui ti fissa come se ti stesse vedendo per la prima volta, si avvicina pulendo la bocca dalla marmellata di fichi che la imbratta. Le sue mani sottili si avvolgono sui tuoi fianchi, le sue labbra si chiudono sulle tue. Il primo bacio della giornata è sempre il più bello, cancella ansie e preoccupazioni, ti ricorda cosa vuol dire vivere. Sei felice, come potresti non esserlo?

Senti i bambini sghignazzare e prendervi in giro. Un altro istante e li rimetterai in riga, per adesso invece ti limiti a godere quel flebile piacere, che però riassaporerai ancora domani, e anche il giorno dopo e quello seguente. Fino alla fine dei tuoi giorni.

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