I Silenziosi Sussurri

« I Silenziosi Sussurri »

Coloro che operano per il bene del Regno.

Una frase breve e criptica, che alle orecchie dei più potrebbe suonare come piena di retorica e priva di significato. In realtà sintetizza perfettamente lo scopo di quegli uomini che all'interno dei Quattro Regni si fanno chiamare Silenziosi Sussurri. Chiunque è a conoscenza della loro esistenza, chiunque li ha sentiti nominare almeno una volta, sebbene nessuno conosca la loro identità e il loro scopo. Silenziosi come ombre, nascosti alla vista dei più, i Sussurri operano per portare la pace all'interno di quello che chiamano solennemente Regno.
Dopo la caduta del Re che non perde Mai il regno iniziò a dividersi in tanti feudi quante le tasche pronte ad assoldare uomini armati. Eppure per un gruppo di uomini comandati da Kuro il Sanguinario, lo spirito del Leviatano semplicemente cambiò maschera, rimanendo unito nonostante la mancanza del controllo assoluto di Ray. E' per questo che i Sussurri si riferiscono al luogo che proteggono come Toryu, sebbene quella parola stia lentamente scomparendo dal linguaggio comune.

Io sono L'Occhio del Regno, pronto ad osservare le azioni del potente.

In primo luogo, ogni Sussurro è un osservatore. Integrati perfettamente ad ogni livello della società, le spie del regno osservano e registrano ogni evento che potrebbe in qualche modo mettere in pericolo la sicurezza del regno. Dal mendicante al fornaio, dal nobile all'ancella di una principessa, passando per gli assistenti personali del Re e del Primo Ministro, chiunque può essere un Silenzioso Sussurro. Questo controllo a più livelli delle classi sociali consente di prevenire e giungere preparati a qualunque tipo di minaccia: che sia una rivolta di vagabondi o un tentativo di ribellione da parte di un signorotto locale. La conoscenza è potere, e i Sussurri lo sanno fin troppo bene.

Io sono La Mano del Regno, pronto a colpire per portare la pace.

Osservare, elaborare le informazioni e capire in anticipo ogni possibile pericolo per l'integrità del regno è importante, ma sarebbe perfettamente inutile senza una mano decisa pronta a colpire per stroncare sul nascere le minacce. Ogni Sussurro è un Assassino, ma ogni omicidio compiuto non è mai fine a se stesso. Alcuni preferirebbero operare senza fare alcuna vittima, altri colpiscono il loro bersaglio ancor prima di analizzare ogni altra possibilità. All'interno dei Sussurri vi sono anime diverse, e diverse correnti di pensiero, ma quando l'unica possibilità per fermare una ribellione sul nascere è uccidere nel sonno il suo ideatore, nessuno di loro si tirerà mai indietro, neppure il più pacifico. Se per portare la pace è necessario uccidere, allora la mano del Sussurri colpirà, decisa e senza alcuna esitazione.

Io sono La Mente del Regno, pronto a decidere ciò che è giusto fare.

Il compito più difficile dei Sussurri non è osservare o uccidere bersagli palesi, ma "prendere decisioni". Il bene del regno è lo scopo che perseguono i Sussurri, ma questo non sempre coincide con il bene del popolo. Cosa fare se l'unico modo per evitare una guerra fosse sacrificare centinaia di persone innocenti? O se per prendere un assassino l'unico modo fosse utilizzare donne e bambini come esche? Agli occhi dei più le azioni dei Sussurri potrebbero apparire come spietate e senza cuore, e in caso di dubbio gli uomini del Sanguinario si affidano alla lungimiranza di Ludmilla Ravchenko, il Secondo Sussurro, affidando a lei ogni responsabilità. Tutte le azioni compiute dalle spie vengono fatte in nome di un bene superiore, il bene del Regno. E se alcuni sacrifici sono necessari, questi verranno fatti senza esitazione.

Io sono la Spia, io sono l'Ombra. Io sono il Giudice, io sono il Boia.

Tutto questo è un Silenzioso Sussurro, e ogni membro all'interno della grande organizzazione ne è perfettamente consapevole. Proprio come ne è consapevole ogni singolo uomo all'interno dei Quattro Regni: l'identità dei Sussurri è ovviamente segreta, ma tutti sono a conoscenza della loro esistenza e del loro operato. Questo apparentemente controsenso è in realtà l'arma più potente in possesso dei Sussurri: la paura. Quale uomo consapevole di poter essere osservato in ogni momento della sua vita si azzarderebbe a mettere in pericolo i quattro regni? Chi vorrebbe organizzare una ribellione col sospetto che persino il suo miglior amico potrebbe essere una spia di Kuro?
Per lo stesso motivo, solamente il Primo e il Secondo Sussurro conoscono l'identità di tutti gli altri membri: come fossero normali sudditi, i controllori vengono controllati, e questa rete infinita di osservatori, paranoie e paura evita che ci siano possibili traditori all'interno dell'organizzazione.

Io sono un Silenzioso Sussurro. Colui che opera per il bene del Regno.

Questi sono i Silenziosi Sussurri, e questo è lo scopo per cui loro combattono quotidianamente.
Ma un'organizzazione così estesa, da cosa è controllata?
A capo di tutto vi è Kuro il Sanguinario, guida e cardine dei suoi uomini. Colui che dopo anni di esperienza ha creato e maturato il credo dei Sussurri: combattere per il Regno e non per i suoi uomini. Con molti alleati e pochi amici controlla l'intera organizzazione aiutato solamente dal ristretto gruppo conosciuto come La Mano. Gli uomini più fidati, gli unici che osano trattarlo da pari senza cadere nella soggezione di trovarsi di fronte ad uno degli uomini più pericolosi del regno.
Kuro, Ludmilla, Nicolaj, Yuri, Ilyr e Sergey. E con loro centinaia di uomini pronti a combattere per il bene del Regno, del Leviatano che vive ancora sotto un nuovo aspetto non per forza migliore di prima, ma sicuramente più pericoloso che mai.

Il Primo Sussurro

La Goccia

La Mano.

I Silenziosi Sussurri.

Sopravvivenza

Fermezza

Autorità

La Foglia

Visione Totale

Non Sono Stato Io!

Soggezione

Neve, tantissima neve. Non c'era da stupirsi di quel clima tra i valichi delle Montagne Bianche, ma Zonny non aveva comunque un bel sorrisetto stampato sulla faccia. In realtà non aveva mai sorriso da quando era diventato comandante della truppa. Prima, ai tempi della camerate di gruppo, delle notti passate insonni stringendosi l'un l'altro a riscaldarsi, degli estenuanti turni di addestramento, Zonny scherzava, chiacchierava e soffriva come tutti gli altri. Era diventato molto diverso. Forse la responsibilità sui suoi compagni lo aveva preso alla testa, gettandolo nell'abisso della paura. Ogni ragazzo dai capelli biondi e dagli occhi azzurri del Nord rispondeva solamente ai suoi ordini e contava soltanto su di lui. Il pericolo dell'assideramento e dei geloni non contribuiva a distendere il clima. La missione, poi, era estremamente complessa.
« Non si vede nulla. La tempesta è troppo fitta! » si lamentò Zonny.
Yuri, avvolto da un pesante cappotto marrone, si avvicinò allo strapiombo che si affacciava sulla notte. La suole degli stivali veniva morsicata dalla neve fresca che si era depositata in maniera costante per tutto il giorno. Si accovacciò, stringendosi il colletto intorno al collo. A quel tempo aveva soltanto diciotto anni.
« Stai calmo, ce la posso fare. » disse in un sussurro spazzato via dal vento.
Zonny sbuffò. Una condensa bianca si formò davanti alle labbra bluastre.
« Non ce la puoi fare. Lo farò io. »
Il capitano si alzò e andò verso la cassa di armi che era sistemata poco lontano dalla loro tenda. Erano solamente due, su quella terra persa nel mezzo del nulla, immersi nella nevicata incessante. Secondo i loro contatti, il convoglio doveva passare esattamente sotto la montagna, percorrendo un sentiero sconosciuto e molto accidentato. I vantaggi erano due: il rallentamento della carovana a causa del terreno e l'impossibilità di chiedere aiuto per i soldati della scorta. Ma gli svantaggi superavano di numero quel paio di dettagli a loro favore. Scarsa visibilità, folate imprevedibili, neve sul mirino, scarso raggio d'azione. Per ovviare ai problemi principali, avevano mandato tre della truppa ai cigli della strada nel valico, ombre nascoste dai macigni e dalle rientranze. Al momento giusto dovevano accendere delle torce per favorire l'individuazione del bersaglio principale. Si erano vestiti di bianco e sarebbero stati difficili da individuare. Ma se i cecchini fallivano - se il capitano falliva - la morte per i compagni a terra era quasi certa.
Zonny prese il fucile di precisione e cominciò ad assemblarlo, bestemmiando per il ghiaccio che si era insinuato nella canna.
« Il tuo occhio non è così esperto. Quante missioni hai fatto? Due? Tre? »
Yuri sollevò la testa per guardare negli occhi il suo mentore. Era il migliore dei cecchini dai tempi di John Ammond.
« Quattro missioni. E sono sempre andato a segno. »

La bufera diede un attimo di tregua al monte sullo strapiombo. Il silenzio innaturale calò sul piccolo accampamento e, sebbene ancora insufficiente per il lavoro da fare, la vista migliorò. Zonny finì di sistemare il calcio del fucile e si acquattò nella neve. Era teso, molto teso, le sue braccia tremavano per il freddo e la paura di fallire.
Poi, come un fulmine a ciel sereno, uno schizzo di sangue bagnò il volto di Yuri. Nell'aria si percepì il boato di ritorno dello scoppio e un leggero fumo che saliva da una modesta collina innevata in lontananza. Yuri portò un dito sulla guancia e guardò il liquido rosso che colava sulla mano: non era suo. Il cuore cominciò a pompare freneticamente, gli occhi si velarono di lacrime e i muscoli si bloccarono. Fissò Zonny...e cominciò a piangere. Non aveva mai pianto in vita sua, era sempre stato solido, spavaldo, orgoglioso. Ma vedere il corpo del suo capitano a terra gli aveva stroncato l'anima. Era lì, immobile come pochi istanti prima, con un foro di proiettile che trapassava la testa. "Le guerre tra mercenari sono dure. Non sai mai quando ti colpiranno, non sai mai quando perderai un amico." Erano le parole di Zonny il primo giorno che si erano incontrati. Quelle stesse parole, ora, riecheggiavano nella morte. C'era un altro cecchino, appostato da qualche parte su quelle montagne. Era stato bravo, dannatamente bravo.

Quel pensiero risvegliò la mente del giovane. Contò mentalmente i secondi per ricaricare, per prendere nuovamente la mira e sparare. Raccolse il fucile dalla neve, gelido come il cadavere di Zonny. Scivolò per terra, di lato, rotolandosi nella neve con movimenti fluidi e repentini. Cercò rifugio dietro un macigno e si asciugò le lacrime per evitare che ghiacciassero. Respirò. Pianse. Respirò ancora. Diciotto anni e aveva già perso il suo compagno più caro. Diciotto anni ed era già stato toccato dalla disperazione. Sapeva che quell'esperienza l'avrebbe cambiato per sempre, oppure lo avrebbe reso più forte. Dipendeva solo da lui e dal suo spirito. Era consapevole della cosa, era consapevole di non poter mollare proprio in quel momento. Respirò, il cuore si calmò; si diede uno schiaffo per riprendere lucidità.
« Sei sempre andato a segno. Lui ha ucciso Zonny. Devi farlo per il tuo compagno. »
Era una questione di sicurezza. L'altro cecchino, dalla sua posizione ribassata, doveva prendere la mira almeno per venti secondi prima di poter sparare. Yuri, d'altro canto, non conosceva l'esatto punto in cui era sistemato l'avversario. Ma doveva farlo, doveva almeno tentare. Per Zonny, per la truppa, per i suoi compagni che stavano attaccando senza copertura. Così, con tutta la quiete che poteva mettere in corpo, imbracciò la carabina e uscì allo scoperto.
Davanti al suo sguardo si aprì lo scenario di battaglia: una collina bianca, il sentiero sotto la montagna, la bufera che riprendeva. Cinque secondi. L'aria fredda nei polmoni, la presa salda sulla canna, l'indice sul grilletto. Dieci secondi. Gli occhi che viaggiavano veloci, visualizzando i dettagli, cogliendo i minimi movimenti. Quindici secondi. Il bagliore, il fumo e il dolore improvviso alla gamba. Il lieve torpore nella coscia, il pulsare delle vene spezzate, il sangue che si congelava sulla ferita aperta. Yuri rimase immobile...era stato colpito di striscio. Il nemico non aveva aspettato abbastanza, non era riuscito a mantenere la calma. E lui lo aveva visto. Inclinò la testa sul mirino. L'adrenalina scorreva a fiotti.
« Hai tutto il tempo del mondo. Respira. Non c'è fretta. »
Chiuse la palpebra sinistra. Tutto il tempo. Sta ricaricando. Tutto il tempo che vuoi. La lente era puntata verso una microscopica figura che si agitava sulla collina, forse in preda al panico. La vista diventò più nitida. Duemila metri. Yuri respirò ancora, riusciva a distinguere braccia e gambe. I muscoli erano fermi. Riusciva a vedere la testa incappucciata dell'uomo che aveva ucciso Zonny. Respirò. Poi sparò.

Ancora un boato, ancora del fumo. Ancora morte. La piccola figura all'orizzonte si accasciò lentamente a terra, la testa spaccata. Era fatta. Yuri era maturato, aveva mantenuto la freddezza dell'assassino. Non sapeva cosa provare: gioia, tristezza, paura per il futuro. Doveva ancora terminare la missione principale. Si gettò per terra, disteso direttamente sul manto di neve fresca. La gola doleva in maniera terribile e nella bocca non c'era più saliva, ma lui era vivo e aveva computo il suo lavoro. Non si era lasciato contaminare dalle emozioni, dal terrore e dalla visione del suo compagno caduto.
Ora poteva finalmente lasciarsi andare, per l'ultima volta. Prima del Silenzio e dei Sussurri.

L'Occhio

« Hai tutto il tempo del mondo. Respira. Non c'è fretta. »
(Yuri Ivanov, bersaglio a duemila metri, colpo in canna.)

Mrazivý

Neomylný

Protitankový

Oznámenia

Zúfalý

Dvojitý

Il Pipistrello

Balestra da Impatto

Rampino a Nastro

Bomba Accecante

Bomba Ultrasonica

Rifornimenti.

Fumogeno

Bomba Sonica

Bomba Stordente

Bomba Accecante

Bomba Oscurante

Erba Ricostituente

Il Torchio

Il Duellante

Estorcere

Solamente gli Innocenti Provano Timore…
E in quel momento seppe di non avere più paura. Lui, poco più che un ragazzotto di campagna, un soldato in schermaglie minori, seppe di non temere la morte. Seppe che sarebbe stata la morte a temere lui. Lo seppe da come quelle dita disegnavano tracce umide tra le sue lacrime. Non avrebbe pianto mai più.
[Passiva: immunità da qualsiasi influenza psionica]

…E se vuoi Sopravvivere Devono Essere gli Altri a Temerti.
Capì cosa intendesse dire, lo capì con lucida chiarezza. Non sarebbe più dovuto arretrare, non avrebbe più dovuto nascondersi. Al suo solo arrivo su un campo di battaglia sarebbero stati gli altri a tremare. Non importava quanto fossero temprati alle sofferenze, quanto fossero resistenti. Nessuno, dopo quella notte, sarebbe stato più terribile di lui.
[Abilità psionica, consumo Basso: per un turno inabilita tutte le resistenze psioniche passive sul campo. Abilità psionica, consumo Basso: infligge un danno Basso alla mente e convince l’avversario di non avere alcuna speranza di sopravvivere.]

Si accorse in un istante, quasi con imbarazzo, che gli si era seduta a cavalcioni sulle gambe. Lo capì quando lei poggiò la fronte contro quella di lui, quando le punte dei loro nasi si sfiorarono. Gli occhi di lei, due occhi, scintillavano come acciaio nell’oscurità. Gli parlavano del mondo che c’era fuori. Un mondo che lo stava aspettando.
Tu vuoi essere libero…

Ma Solo il Cacciatore non è Preda…
E lei era una cacciatrice, lo capì quando con un solo gesto, solo sfiorando le sue corde con le dita, le fece avvampare. Una fiamma rossastra si innalzò improvvisa, rendendolo un uomo libero e concedendogli di vedere le sue labbra. Non capì se fossero scarlatte perché bagnate del suo sangue o perché fossero simili a petali di rosa. Sollevò le mani, finalmente libere, poggiandogliele sulla schiena.
[Tecnica fisica, consumo Basso: Il successivo colpo se andato a segno paralizza un arto avversario a scelta del caster; Tecnica fisica, consumo Medio: Il colpo infligge un dolore più acuto del normale, natura fisica]

…e Solo chi Pone le Domande non Deve Rispondere.
Lei sussurrava e lui credeva di essere ormai vittima di un sogno, o forse della follia. Una follia in cui lei aveva ragione. In cui tutta la rabbia accumulata in quei giorni parve rinascere come fuoco dalla brace smossa. Seppe che non avrebbe mai potuto perdonare. Che non sarebbe più potuto tornare lo stesso di prima. Che non aveva bisogno di imparare, perché sapeva già tutto.
[Tecnica psionica, consumo Medio: per un turno l’avversario subisce un danno Basso al fisico per ogni risposta falsa, per un totale di danni pari a Medio; Tecnica di power up, consumo Medio: Le tecniche psioniche di Sergey raddoppiano di forza insieme a quelle magiche avversarie per due turni].

Lei sorrise di nuovo e le sue labbra lo sfiorarono.
Non pareva provare né ribrezzo né vergogna. Si alzò in piedi e gli prese le mani nelle proprie, invitandolo ad alzarsi. Era debole, barcollante e solo una falce di luna filtrava da sotto la porta e gli consentiva di mantenere l’equilibrio.
Mi sono sempre piaciuti gli uomini forti, Sergey…

Sarai Uno di Quelli?
Le parole di lei lo fecero sentire improvvisamente più forte. Risero sommessamente insieme, immersi in quello strano incubo. Carezzò la pelle che affiorava da sotto le stoffe leggere che la coprivano. Gli parve che lei fosse improvvisamente sottile, debole, gracile sotto le sue dita. Gli parve di essere forte abbastanza da stritolare il mondo tra le dita. Provò il desiderio di farlo.
[Tecnica psionica, consumo Alto: Per quanto non sia accaduto nulla l’avversario si vede mutilato di una parte del proprio corpo a scelta. Il colpo infligge un danno Alto alla mente anziché uno fisico.]

O Morirai come Tutti gli Altri?
Chiuse il suo unico occhio e sentì solamente la voce di lei. Formulò nella propria mente una promessa muta, la promessa di un uomo senza speranza. Non avrebbe più sofferto, ma avrebbe prevaricato. Non si sarebbe più fatto intrappolare, ma avrebbe intrappolato. Non sarebbe più stato innocente, nemmeno per una volta. Sollevò il mento di lei tra le dita, sentendo un brivido che gli scorreva lungo la schiena.
[Tecnica psionica, consumo Alto: L’avversario per due turni è portato in una dimensione di oscurità. Ogni danno fisico che viene inflitto in questo stato provoca in realtà danni alla psiche in forma di disperazione e dolore.]

Lei sorrise, lo sentì tra le proprie dita.
Come ti chiami?
Le chiese, deciso a fare proprio il suo nome e poi lei, come primo atto da uomo libero. Eppure lei, che era una cacciatrice. Lei, che era una creatura più buia della notte e più falsa delle menzogne di un disperato. Lei si limitò a ridere.

Ricordati di Me, Sergey, perché tornerò a prenderti, un giorno. E allora ti dirò la verità.
[Tecnica fisica, consumo Nullo: se in punto di morte un nemico dice la verità ad una domanda a scelta del caster non morirà, ma perderà un occhio come danno permanente.]
Era scomparsa così, o forse era lui ad essere svenuto. O forse era stato solamente un sogno.
Certo è che dalla mattina dopo non ci fu più nessun torturatore dagli occhi di brace nei Quattro Regni. Non ci fu più nessun mostro dai cappelli bruni capace di estorcere una confessione agli innocenti.

Perché quel mostro ora aveva un occhio soltanto e capelli umidi appiccati a un volto brunito dal sole. Quel mostro non attendeva le proprie vittime, ma se le procurava sul campo di battaglia. Dove non trovava la verità portava la morte con meticolosità furiosa.
Però, ora che conoscete la sua storia, non vogliategliene. E se per caso lo vedeste passare per strada, gli occhi bassi e una spada dondolante nella mano, non vi nascondete piangendo dietro la porta.
Ma sorridete. Perché se tutti fossero come lui
il mondo sarebbe peggiore.