Rumori nelle caverne, Autoconclusivo Vs Mostri

Naliel camminava piano, discendendo in quelle gallerie infernali. Affascinato dai racconti di una città nelle profondità dell'Eden, tale Neirusiens, tre giorni prima decise di partire per trovare una risposta a una delle domande fisse delle storie che leggeva: Che fine avevano fatto gli elfi di Neiru? Così, presa una torcia, e messa in spalla la Claymore, il giovane mezz'elfo si diresse verso una serie di grotte calcaree, da cui sperava di trovare un ingresso ai cunicoli inferiori; dopo aver camminato per quasi una giornata intera in quel dedalo di stalattiti acuminate, trovò un vecchio pozzo minerario che portava dritto dritto in un ampia falda acquifera. Armato di corda, chiodi e quant'altro di utile per esplorare vecchie miniere e caverne, Naliel si immerse nel buio di quella grotta umida e fredda. Toccato terra, al limite del lago sotterraneo, comincia a sentire un rumore di acqua che cade. Sulle prime pensò a stalagmiti che gocciolano acqua nel lago, ma girando con la torcia sulla riva rocciosa, si accorse che tutto quel rumore, anche amplificato dall'eco enorme che vi si generava, non poteva bastare a creare un boato simile e così ripetitivamente musicale: si ripeteva esattamente ogni 3 secondi. Sapeva che più in profondità si trovava la città origine dei suoi racconti, popolata da persone, esseri e creature che rifuggono la luce del sole tanto quella della giustizia terrena

Qualcosa di strano è all'opera qui. Qualcosa che pur differendo dalla città, ne è pur sempre una parte ristretta.

Con questi pensieri, un passo dopo l'altro nella luce della torcia, Naliel continua la sua odissea sotterranea. Imboccò una, poi due, infine tre gallerie laterali, affidandosi a un sempre più flebile senso dell'orientamento. Ad un certo punto, mise un piede in fallo, e scivolò lungo una caverna discendente, per almeno una dozzina di metri, andando a finire violentemente contro la parete al termine. Si alzò imprecando vigorosamente, e massaggiandosi il fianco destro con cui aveva concluso la sua scivolata. La spada è ancora al suo posto, i pugnali pure, ed anche la torcia era a poca distanza da lui, sempre accesa benché caduta vicinissima a una pozzanghera di acqua cadente. Con le ultime note di rabbia, la raccolse.

Bene, ora ogni bestia da qui al centro della terra sa che giro per codeste caverne. Non potevo chiedere di meglio.

Oramai, dopo 8 ore nelle caverne, la rabbia per la caduta lasciò il posto al nervoso, e a un crescente senso di sconfitta e di depressione: si era definitivamente perso. Scagliò con forza uno dei pugnali contro la roccia, scatendando un orda di pipistrelli attorno a lui. Non ebbe altra scelta che abbassarsi, mentre ogni tanto uno dei mammiferi volanti si scottava con la torcia ed emetteva un fischio terribile. Finito l'assalto delle bestie si alzò, quando udì una voce che commentava malignamente il suo operato.

Bè, far imbestialire i miei pipistrelli non è proprio la cosa più furba che potessi fare mastro esploratore

Si girò di scatto per osservare chi avesse proferito parola: si trattava di un bambino, ma non un bambino normale. Aveva la pelle diafana, gli occhi bianchi, riusciva quasi a vederne le vene sottopelle. E stringeva nella mano destra un diapason, che aveva iniziato a battere ogni 3 secondi. Dopo un paio di battute e di sonori ding dong, i pipistrelli ritornarono nelle crepe del soffitto. Naliel corrucciò la fronte, mentre osservava come il bambino, che non doveva avere oltre 10 anni, comandava quelle cieche creature.

Non hai mai visto un pastore di pipistrelli? Bè, se devo essere sincero, neanche io.. E' un compito alquanto noioso, e ce ne stiamo lontani per non interferire fra di noi.. Hai mica niente da mangiare, ho una certa fame..


Tensione allo stato puro. Mentre ammetteva di avere fame, gli occhi vitrei del pargolo indugiarono non tanto sul suo zaino, quanto sul suo collo, mentre la bocca si piegava in un ghignante sorriso. Non era pronto a scommettere che fosse cieco del tutto, ma aveva sicuramente guardato il suo collo, occhi o non occhi.

No, purtroppo sono solo un poveraccio che si è perso, e che sta cominciando ad avere un certo languorino..

L'estraneo si mosse verso di lui, due passi appena, portando la distanza a quella di qualche metro, poi riparlò con la sua voce infantile.

E' un vero peccato, dico per te.. Quaggiù mangiamo solo erbe e radici, e qualche volta riusciamo a bere il latte dei pipistrelli più grandi, ma la carne è un lusso per pochi, così lontano da sole..

La cosa stava prendendo una piega quanto mai cruenta: a ben interpretare le parole del bambino-pastore, non erano piacevoli i pasti in sua compagnia.

Oh bene.. Perdersi, e trovare un piccolo cannibale erano le cose che desideravo di più. Questo ora mi stacca la testa a morsi, te lo dico io Naliel.

Ad un certo punto, il giovane nascose la mano non occupata dal diapason, e quando ricomparve stringeva una daga nera come l'oscurità di quelle stesse caverne.

Diverrai il pasto dei miei piccoli, e quando tornerò giù, venderò la tua spada! Neiru, Neiru!

Fu una visione difficile da comprendere: l'attacco di un bambino albino praticamente contro un guerriero addestrato come Naliel, un impeto di follia e di fanatismo quasi. Ma il giovane notò che ai polsi del piccolo vi erano due tatuaggi, o scarificazioni, che pulsavano dalle loro forme di rosa. Probabilmente, era uno dei marchi degli antichi abitanti, il simbolo di quei fiumi del fato che, secondo gli elfi di quelle caverne, scorrono dentro ogni persona, aumentandone la longevità e la forza, fino a livelli inimmaginabili. Si rese conto che seppur un bambino, non doveva sottovalutarlo, ma troppo tardi lasciò andare la torcia per metter mani alla spada, e mentre indietreggiava per fronteggiare l'attacco. L'elfo bambino attaccò con un fendente basso al polpaccio, ma appena la lama sfiorò la stoffa dei pantaloni, si ritrasse, lasciano Naliel sconcertato. Poi capì, quando il nemico con un calcio lanciò la torcia appena caduta in una pozza d'acqua, spegnendola e facendo cadere istantaneamente la galleria nel buio più assoluto: ovviamente, a questo punto il piccolo bastardo giocava in casa.

Sono cieco come una talpa. Devo giocare solamente sull'udito e coglier.. Ahia, maledizione piccolo bastardello!

Rimasto fermo a pensare, ed evitando quindi di concentrarsi sulla situazione, aveva dato un colpo con quella sua strana daga alla gamba di Naliel. Sentì i suoi passi allontanarsi nel buio, ciampettando nelle pozze d'acqua. Si tastò istintivamente, e vide che la ferita era poco più di un graffio. Poi i passi si avvicinarono nuovamente, ma questa volta non si fece prendere impreparato. Chiuse gli occhi, ormai inutili, e come sentì il suono metallico della lama avvicinarsi a lui, frappose la sua Claymore fra il suo corpo e la daga, che cozzarono emettendo qualche scintilla. Vide il volto contratto in una smorfia di rabbia del suo giovanissimo assalitore, prima che scomparisse di nuovo nell'ombra. Affidandosi nuovamente all'udito, Naliel passò al contrattacco, inseguendolo: caricò un colpo di piatto, ed essendo più veloce e grosso, e dispondendo di una lama dalla lunghezza molto maggiore, sferrò un possente colpo di piatto nel tentativo di stordirlo. Pensava di averlo colpito, ma quando sentì il contatto molto più in basso contro il pavimento capì che il nemico era più veloce di lui. Poi avvertì il contatto freddo del metallo contro la schiena, e un lungo graffio gli si disegnò dietro, gocciolando sangue. Il mezz'elfo, furente di rabbia strinse i muscoli, e sentì la pelle che diventava più dura, e rigirandosì menò un affondo verso la direzione da cui proveniva il precedente attacco, ma anche stavolta, colpì solamente l'aria. Una risata diabolica vi fu in risposta a questo suo goffo tentativo. Un'altro attacco, nello stesso schema, alle spalle lo colpì, ma questa volta si infranse contro la sua pelle insanguinata resa più dura. Non vi furono risate stavolta, e Naliel udì quasi un accenno di stupore, un "oh" appena sussurrato. Rigirandosi nuovamente, e capendo dal rumore del metallo che fende l'aria mentre tornava in posizione, Naliel attaccò la daga avversaria. Essa si schiantò al suolo, mentre lasciando la spada con la mano destra, sferrò un pugno all'altezza della testa del bambino, colpendolo nel naso: sentì le nocche sfondargli il setto nasale, e si ritrovò la mano imbrattata del suo strano sangue: strano, perché non aveva il consueto odore di ferro, bensì un odore diverso, più.. sottile, quasi venefico, un odore forte e cattivo, che gli ricordò l'odore delle misture sciamaniche del suo villaggio natio, create da funghi velenosi e strane erbe. L'avversario sparì dalla sua portata raccogliendo la sua daga. Tentò un'ultimo attacco, muovendo il diapason per scatenare l'orda di pipistrelli come distrazione. Ora, Naliel, in quanto Guardiano Perduto, era una persona onorevole: sul nemico sconfitto, non si infierisce, e per lui il bambino era oramai sconfitto. Ma quando utilizzò quello sporco trucco, trasformò il suo onore nella seguente frase: Le bestie pericolose vanno finite. Un'attacco dall'alto, che nella sua discesa tagliò in due almeno tre pipistrelli, infilò di netto per quasi 5 cm la Claymore nel cranio del giovanissimo Neiru, lasciando però scoperto il fianco del giovane, che vide il pugnale scattare dalla mano morente, per tagliare la casacca e aprire un piccolo squarcio tra le costole, per poi cadere tintinnando più in la. Quando il diapason cadde, i pipistrelli scapparono via. Con un paio di giri di polso, Naliel estrasse la lama dal cadavere, la pulì passando il filo tra l'indice e il pollice, e la riappese alla schiena.

E' ora di tornare in su.

Affidandosi all'udito, cominciò a cercare la falda acquifera in cui era sceso, seguendo il tic toc dell'acqua. La furia del guardiano, era andata scemando.