Jace Beleren vs Yu Kermis

In cielo stava un drappo nero che non solo copriva tutto, ma si stendeva in lungo e largo soffocando ogni cosa col suo abbraccio di velluto. Quel manto cancellava il mondo intero, seppelliva col suo peso ogni differenza o singolarità affinché all'occhio non rimanesse che contemplare l'infinito, totale e uniforme. Non era però uno spettacolo desolante perché il bagliore di mille lucine, l'una diversa dall'altra, cancellava ogni cupezza rendendo quello spettacolo magnifico, che mozzava il fiato tanta era la sua bellezza. Paradisiaco.
Non aveva mai sospettato di trovare un così magnifico cielo stellato aldilà della vita.



Jace sapeva bene che prima o poi quel momento sarebbe giunto, anche se aveva sempre preferito fosse più poi che prima. Se ogni vita era un lungo pescare da un mazzo di tarocchi, dalle combinazioni varie e colorate, dagli intrecci imprevedibili, era sempre la tredicesima carta a chiudere quel carosello, l'unica comune a tutte le partite: la Morte. Pur consapevole di ciò lo stregone era rimasto sorpreso dalla proprio dipartita: non vi fu il battere incessante di zoccoli scheletrici a risuonare nelle sue orecchie, né il vento gelido con il suo lugubre ululare a far rizzare i peli della schiena, nessuna pallida signora ad attenderlo all'orizzonte come tanti avevano descritto. Il ciarlatano non si era aspettato certo di vedere questi segni premonitori ma aveva sempre immaginato di cogliere qualcosa negli attimi finali della sua vita, un lampo di lucidità durante il quale accorgersi di ciò che accadeva. Non ricordava nulla di ciò, nessun pentimento finale o preghiera disperata, né un ultimo rimpianto che si lasciava alle spalle, anzi non ricordava proprio nulla della sua morte. Aveva visto un bagliore, quello del proprio incantesimo, che accecava la bestia d'ombra e la inceneriva, e poi il peso della sua lancia che calava più e più volte sul mostro, assieme alle armi dei suoi compagni, più di quanto fosse necessario e quello non si era più mosso. E poi, non c'era stato più nulla, niente di niente. Non aveva sentito nessuna lama trapassarlo, nessuna stregoneria bruciarne il corpo o straziarne l'animo, non una punta di dolore, o qualcosa che gli preannunciasse il suo fato; ed era spirato. Non provava paura o ansia, come sempre si era immaginato, e che cosa avrebbe dovuto temere ora che stava al di là della vita e del dolore?

Ma una preoccupazione continuava a martellargli nel petto, e ad aggrovigliarsi nella sua mente, la sua ossessione che l'aveva spinto a lasciare il sud e cercarla nel gelido nord con le sue ombre e i suoi orrori: dov'era Afrah e che cosa stava facendo?
Lottava forse o era anche lei morta? Stava forse piangendo il suo amato, fuggendo da una rovinosa sconfitta, o celebrando una vittoria che era costata cara a tutti?
Non lo sapeva e questo lo angustiava ben più della triste sorte che gli era infine toccata.

ɲ Ɏ ɳ

Quella calma non era destinata a durare, come sempre avveniva al Cartomante, vi era infatti una vibrazione lontana che la squassava, una forte presenza a perturbare quelle quiete. Forse c'era sempre stata ma prima di allora lui non se ne era accorto. Si rialzò lentamente, sistemando la cappa che notò essere in perfette condizioni. Perché avesse quelle vesti e pure tutto il suo armamentario di biglie, carte, pozioni e armi nell'aldilà lo incuriosiva non poco. Se le trovava addosso perché immaginava così sé stesso, bardato e pronto all'avventura? O magari le aveva perché erano le cose che aveva con sé alla morte o che erano state seppellite con lui in qualche fossa per quel campo di battaglia? L'eternità gli avrebbe donato qualche risposta?

A quel punto le dita corsero a tastare il volto ma non trovarono nessuna ustione a traviarlo, nemmeno una traccia dei bubboni e delle pustole che tanto l'avevano fatto penare nella sua ultima battaglia. Era bizzarro che il suo corpo avesse sanato ogni ferita, come a lasciarsi indietro tutte le bruttezze e le fatiche della vita. Avrebbe dovuto esserne felice però era amareggiato, perché a guardarle con distacco erano proprio quelle traversie a renderla piena; cancellarne le tracce e le cicatrici era come obliare i brutti ricordi. Senza le paure e le ansie, senza la coscienza della fragilità del suo corpo, i pochi momenti trascorsi con Afrah non sarebbero stati così belli, ma anzi scontati. Era stata la consapevolezza che ogni incontro poteva essere l'ultimo ad averlo spinto a apprezzarli anche nel più infimo dei dettagli, a gustarne ogni istante e non a darsi alla sterile contemplazione, a vivere quei momenti con il massimo della forza; a farlo felice. Ma avrebbe avuto altro tempo per quelle riflessioni, perché le due auree si facevano sempre più nitide all'occhio magico dello stregone e ora le riconosceva. Dunque anche Kermis e Gargantua erano caduti, coloro che l'avevano salvato da Thywil e gli erano parsi così potenti, immensi. Jace si avviò verso di loro, a riabbracciare i suoi compagni. E allora perché sentiva quel formicolio dentro le ossa, un sussurro tanto flebile da esistere solo nella sua immaginazione che lo invitava a stare sul chi vive, a calcolare ogni passo, e perché aveva preso la Carreg o Wythïen e ora la stringeva con forza tra le dita?

CS: 5 | Intelligenza 2 Prontezza 2 Maestria con le armi 1
Critico 40 | Alto 20 | Medio 10 | Basso 5

Stato Fisico: Illeso,
Stato Psicologico: Illeso;
Energia: 100 %


Mastigos:
I Mastigos sono più potenti ingannatori. Essi possono lanciare le sue tecniche di illusione, infatti, anche nel caso in cui fosse completamente immobilizzato ed imbavagliato: non avrà necessità di alcun movimento per ricorrervi né di pronunciare alcuna parola. Sono in grado di modificare a piacimento il tono, il volume e il luogo di provenienza della propria voce. Potrà farla suonare blasfema e cavernosa come quella di un demone; potrà ingigantirla al punto da assordare i propri avversari; potrà farla sembrare un sussurro proveniente da poco distante alle orecchie dei suoi alleati, e molto altro ancora. I più potenti possono inoltre fondersi nelle loro stesse illusioni. Fintanto che sul campo di battaglia sarà presente un'immagine richiamata da lui, infatti, egli potrà modificare a sua volta anche il suo aspetto, assumendo qualsiasi forma e dimensione desideri. Questa mutazione - seppur ingannando tutti i sensi dell'avversario - sarà tuttavia soltanto un'illusione e non donerà al possessore del dominio alcuna capacità aggiuntiva rispetto alle sue. Infine essi non svengono una volta raggiunto il 10 % dell'energia sebbene muoiano una volta esaurita la riserva energetica. Inoltre la sua aura risulta invisibile agli auspex di natura magica. [ Passive di Talento (I, II, III) e Razziale e Personale ]

Circolo di protezione dalla Magia:
Questo sortilegio gli permette di affrontare facilmente altri incantatori, non perché protegge la sua pelle dagli incantesimi, bensì lo rende capace di contrattaccare più facilmente. Ogni volta che un avversario utilizzerà una tecnica di natura magica, per la durata di quel turno lo stregone guadagna 2 CS in Intuito. [ Pergamena Discendenza Arcana ]

Cappa degli Eterni:
Il più appariscente degli indumenti del Cartomante, un enorme drappo azzurro ricoperto di simboli argentei che cinge le sue spalle e lo copre fino alle caviglie, sotto la quale è però celato un robusto corpetto di strisce di cuoio, tinte del medesimo colore. L'armatura lo copre dalle spalle alla vita, lasciando però libere le braccia, garantendo così una completa mobilità ed una moderata protezione al busto. Quando la indossa tutte le tecniche offensive scagliate da Jace ad area saranno di potenza equivalente al consumo speso per castarle. Inoltre una volta che il cartomante avrà accumulato un danno Critico al fisico, guadagnerà 2 CS in Istinto fino alla fine della giocata. Una delle gemme incastonate nella cappa dona a Jace 1 CS in Maestria con le Armi. [ Armatura leggera al busto, Artefatto epico di caratterizzazione + Diamante ]

Sigillo dell'acchiappasonni:
Un ninnolo di capelli intrecciati delle tribù dello Xuraya che racchiude all'interno uno spirito maligno dei sogni. L'essere intrappolato al suo interno non solo è innocuo per il suo portatore, ma anzi lo fortifica. La potenza magica sovrannaturale della creatura gli permette di essere pari ai più grandi Illusionisti, aumentando i poteri del suo Dominio di un livello. L'essere inoltre conferisce la capacità di vedere l'invisibile, sotto forma di auspex di potenza passiva. Inoltre forte delle memorie e delle capacità dello spirito Jace è inoltre capace di utilizzare le pergamene della Classe Ladro. [ Cristallo della Conoscenza e Tomo Furtivo e Tomo Magico e Amuleto dell'Auspex - Cucito sulla cappa ]

Frusta:
Dalla rigida maniglia color terra bruciata nasce il corpo vero e proprio dell'arma fatto in un cuoio molto più chiaro intrecciato per due metri e mezzo alla cui estremità termina con una piccola lama curva, come un minuscolo kama, in ferro brunito, quasi nero; questa testa può essere rimossa. [ Arma da corpo a corpo - Legata al ventre ]

Carreg o Wythïen:
Il Becco del Colibrì è una lancia ricavata da un'unico tronco di legno lungo quasi due metri, fasciato con stringhe di cuoio sia all'estremità inferiore che a quella superiore. L'arma termina con un una testa in osso, ricavata da quello che sembra il teschio di un grosso volatile, ma nonostante le apparenze dimostra una resistenza pari a quella dell'acciaio. Sebbene l'arma possa essere scagliata con forza verso la preda, è stata ideata per il combattimento in corpo a corpo, portentosa per gli affondi e per mantenere la distanza dal nemico. [ Arma da corpo a corpo, Artefatto d'ambientazione - In mano ]

Le petites Thriompes:
Il secondo mazzo dei Tarocchi è composto da Cinquantadue carte divise in quattro semi, come molti mazzi da gioco, che forse hanno ispirato o da cui han tratto ispirazione. Esse sono di qualità altissima e nascondono un segreto: Venti di esse nascondono sotto una leggera sfoglia cartacea un'anima metallica e sono appositamente bilanciate per essere scagliate. Inoltre esse possiedono alcuni poteri magici.[ Arma da lancio, Artefatto epico d'ambientazione - Tasche interne della cappa - 20/20 ]

Riassunto e note: Ebbene si, Jace pensa di essere morto, e di essere finito nell'aldilà. Questa è l'unica maniera che ha di spiegarsi quel che è successo, poi nota tramite il suo Auspex l'aura di Gargantua e Kermis e si dirige da loro. Non ho specificato se fossero insieme o meno per lasciare libero a Yuu di personalizzare la scena come meglio crede. Ho riportato per esteso le descrizioni di passive e oggetti per una maggiore comprensibilità sia al giudice che al mio avversario, ma dal prossimo turno userò uno specchietto più breve.

Le tue mani tremano Jace?
Non riesci a tenere dritta la lancia?
Scruti la volta stellata alla ricerca di spettri e ombre nere?
Che cosa puoi temere? Cosa spaventa chi è già morto?

Lo sai, il tuo corpo marcisce sotto una fitta pioggia nera, misteriosa e inquietante. Sta alla mercé dei vermi, all'ombra di quella torre che per crudeltà e orrori rivaleggia quella in cui sei cresciuto, fra assassini e stregoni. È stata questa somiglianza a farti imbracciare le armi? Hai sfidato Velta dal dolce richiamo perché non sei mai riuscito a sfidare Cancro, ma solo a sfuggirgli? Da dove salta fuori quest'urgenza di virilità?

Ti basta slacciare i calzoni per accertarti d'essere uomo, non bisognava mica scendere in battaglia a rischiare la pellaccia. Paladino degli oppressi non lo sei mai stato, anzi fin troppo spesso ti sei schierato dall'altro versante della barricata, fra gli oppressori. È forse il titolo di Carreg o Wythïen, Vena di Granito, a motivarti? Vuoi tenere alto il suo nome, onorare quel compito che hai conquistato mentre eri alla ricerca di facili guadagni?

No, di onore e simili menate non ti è mai importato un fico secco, sempre disposto a vendere quei principi per un tozzo di pane o un giaciglio di paglia. Sentimenti che più spesso hai visto come scusa per sfogare la bestialità di tanti, e al contempo sentirsi civili, al servizio di cause più o meno nobili. Se uccidi per onore non sei un assassino, ma un giusto. Tu di guardarti allo specchio e vederti lindo, non hai mai avuto la possibilità, il tuo cuore è nero fin dall'adolescenza, le tue mani sporche di sangue da così tanto che non le ricordi pulite. Dunque per chi combattere, se non per lei?

Afrah, l'unica e la sola per cui scendere nelle profondità degli inferi, per cui rischiare tutto e anche più. E ciò fa di te uno sciocco, o forse il più sciocco. Sei morto in battaglia per lei, come il cavaliere della più romantica fra le ballate, sacrificando ogni possibile felicità, tua e sua. L'hai fatti perché pensavi dovessi farlo, perché era giusto che scendessi anche tu in battaglia, perché credevi che lei ti avrebbe apprezzato di più se avessi combattuto al suo fianco. E solo uno stupido come te poteva credere un'idiozia simile, da adolescente sognante. Non sei il principe azzurro sul bianco destriero, ma alla beduina bastavano il blu della tua cappa e il candore del tuo sorriso non certo quei comportamenti da gradasso. Essere uomo non ha nulla a che fare con quei comportamenti, ma essere un giunco in balia delle tempeste, che basta un non nulla a spezzarlo, eppure al finire della stessa è ancora dritto e sano. Lei ti ama come sei, non un santo, e neppure un mostro, la tipica complessità di chi è umano. Sei stato un'idiota a sacrificarti nel tentativo di imitare qualcun'altro, ed ormai non ti resta che il rimpianto per l'eternità.
Tremi per questo, Jace?



" Nella mia testa ancora piove, Jace.
Non riesco a farlo smettere, io proprio..
non ci riesco.
Non voglio sparire, non voglio essere dimenticato.
Non voglio ancora morire, lo capisci? "

No, Jace non capiva.
Si aspettava un saluto, anche solo un cenno formale, benché non fossero amici erano pur sempre alleati. Quel flusso di parole lo sorprese, suonava strano alle sue orecchie, come se non fosse un preambolo ma che stesse continuando un discorso iniziato altrove, sicuramente nei tortuosi anfratti dei suoi pensieri. Non si era forse reso conto di esser trapassato?
Il mercante era così terrorizzato dalla morte da rifiutarla? Da celarla ai suoi stessi ricordi?

" I Leoni..
loro..
loro hanno bisogno di una nuova guida, qualcuno che possa indirizzarli verso un percorso che costruisca, anziché distruggere. Guarda Alexandra cosa sta provocando!
Non voglio combattere ai suoi ordini, non più. Voglio nuove regole, voglio porre dei limiti alla cupidigia degli uomini.
Voglio salvare questo mondo, Jace. "

Lo stregone si fece ancor più perplesso, ancor più stranito da quelle parole.
Era pura ambizione ad ispirare quelle parole o forse qualche inquietante scoperta?
Un disgusto per morte e violenza che l'uomo non riusciva più a sopportare?
La voce di Velta aveva fatto breccia nella volontà del mercante, sostituendola con la sua?
O era tutta farina del suo sacco?

Non che ormai quelle battaglie fossero più importanti.

" In questo momento non rappresenti che un ostacolo sul mio cammino e su quello di Afrah.
Lei verrà con me, che ti piaccia o no. Mi aiuterà a realizzare il mio progetto di pace. Non lascerò ad un uomo, un singolo uomo quale sei, di impadronirti del suo volere e di impedirle di realizzare il mio sogno. Ed il suo. Anche lei desidera tutto ciò, ne sono certo. Non posso lasciartelo impedire, mi dispiace. La pioggia.. deve cessare. Qui ed oggi. Vorrei che capissi questo, semplicemente.

Devo dimenticarti, Jace, per salvarti. "

Sentì il sangue ribollire e andargli fino alla testa,
la rabbia, incendiata dalla gelosia, corrompere ogni fibra del suo corpo. Tutta la serenità che quel paesaggio celestiale gli aveva donato sembrò dissolversi, come neve al sole. Perché era falsa, come ogni pretesa del cartomante di fingersi nobile e cavalleresco. Sul suo viso la rabbia distorse la piacevole armonia dei suoi lineamenti, lasciando solo un grugno bestiale. Una parte di sé gli ricordava di calmarsi, che il tempo per simili gelosie era ormai terminato. Un morto non poteva perire una seconda volta, né poteva circuire una viva.

" Mercante,
dovrei essere irato verso di voi, e queste affermazioni. Ma per l'eccezionalità di questa situazione vi perdonerò per le vostre parole velenose. "

Alzò la mancina e prese a roteare la mano, indicando verso l'alto e poi tutto intorno ai due. Una voce bisbigliava al suo orecchio parole d'odio e di rancore, riscaldava le braci di quella gelosia ravvivandone il fuoco che s'apprestava a farsi incendio. Lo Stregone non era una persona facile a queste cose, ed effettivamente non vedeva il motivo di trattenere la sua ira, se non che ormai nulla di tutto ciò avrebbe dovuto tangerlo.

" La morte porta un turbamento grave quando è altrui, figuriamoci se è la nostra.
Vedete il cielo stellato tutto attorno a noi? Dove possiamo essere se non nell'aldilà?
La battaglia è terminata. "

Afrah era la sua metà,
quell'uomo non sarebbe mai riuscito a conquistarla, ad essere in sintonia con lei come lui era riuscito. Quello fra loro era stato un incantesimo irripetibile, di quelli che impossibili da replicare. E questa era la cosa che lo urtava più intensamente, la faciloneria con cui Kermis pensava di sostituirsi a Jace, in maniera scontata come in una partita di scacchi. Fatto fuori il pedone, era libero di catturare la regina. Non capiva affatto la beduina eppure ostentava quella stessa presunzione, come dopotutto il Cartomante stesso aveva fatto poco prima. Sospirò fissando i suoi occhi di ghiaccio su quelli del mercante, ignorando il gigante che stava lui accanto.

" Non sarebbe meglio restare qui a contemplare questo spettacolo anziché lottare fra noi Kermis?
Anche tu Gargantua, siediti e lascia che questa luce ci avvolga. "

Era benintenzionato ma non sprovveduto, avrebbe evitato la lotta e quelle sue parole erano intrise del suo potere così che affascinassero i due. Non sapeva se il suo spirito poteva soffrire, se le ferite sarebbero state eterne in quel limbo stellato, e non voleva di certo scoprirlo; non nel peggiore dei modi. Portò alla bocca una boccetta che teneva legata al fianco, assaporando la dolcezza di quel latte bianco. Sentì il tepore benefico scender giù per la gola e la sensazione benefica accarezzare il suo stomaco.

" Sarebbe blasfemo macchiare questo luogo di pace con il nostro sangue,
nevvero? "

E mentre diceva ciò tracciò un sigillo con la mancina, e numerosi glifi azzurri si disegnarono attorno ai suoi piedi. La sua personale assicurazione che tutto si sarebbe svolto nel migliore dei modi possibili.

CS: 5 | Intelligenza 2 Prontezza 2 Maestria con le armi 1
Critico 40 | Alto 20 | Medio 10 | Basso 5

Stato Fisico: Illeso,
Stato Psicologico: Illeso,
Energia: 100 - 10 + 5 - 20 = 75%
Passive in Uso:
° Nessuno svenimento al 10% di energie,
° Auspex passivo delle auree,
° Le tecniche illusorie non bisogno di gesti per essere castate,
° Jace può alterare la sua voce ed è un ventriloquo,
° Jace può modificare il suo aspetto a piacimento se un illusione è attiva,
° L'aura di Jace non è individuabile da Auspex Magici,
° Ogni volta che un avversario usa una tecnica magica guadagna 2 CS in Intuito per quel turno,
° Le tecniche offensive ad area di Jace hanno potenza pari al consumo,
° Una volta che il cartomante avrà accumulato un danno Critico al fisico, guadagnerà 2 CS in Istinto,
° Estraendo la Vena, Jace è riconosciuto come un grande cacciatore di nemici del Sorya,
° Non soffre di stenti/intemperie all'interno delle terre dell'Eden,
° Due possessori delle vene si capiscono anche senza parlare;

Riassunto Post: Jace ascolta il monologo di Kermis e benché il richiamo di Velta lo spinga a lottare, in virtù della situazione (crede di essere morto, e ha sempre visto in Kermis un alleato) cerca di evitare lo scontro. Usa quindi L'Imperatore (Pergamena Menzogna) per rendere le sue parole più convincenti - solo le frasi di dialogo evidenziate in corsivo - poi beve il Nettare Sacro (Erba ricostituente) per riprendere le energie, e infine usa La Ruota del Fato (Pergamena Trappola Temporale), ma non l'attiva lasciandola in stasi.

Attive:

Silenzio.
Kermis non si dilungò in alcun discorso prolisso, anzi non proferì nemmeno una parola, più muto di una tomba.Non vi era quiete disegnata sul volto dell'uomo, quella che lo Stregone aveva cercato di inculcargli, nessun segno di essersi tranquillizzato. Anzi pareva proprio che si stesse agitando,come fosse spaventato da qualcosa, forse il pensiero di essere infine tramontato. Però i suoi occhi vagano tra quelle stelle, e sembravano fissare l'ombra nella quale galleggiavano, come fosse quella a spaventarlo più che la morte vera e propria, come se in quelle tenebra s'annidasse qualcosa di terribile. Il cartomante aveva creduto di essere solo in quel buio, aveva considerato l'apparizione della coppia come evento straordinario, e in qualche misura si aggrappa ancora a quella condizione; forse perché lo voleva. Stare soli, immersi in quella luce, significava riposare finalmente, star lontani da ogni avventura e pericolo, abbandonare ogni preoccupazione; e Jace agognava una simile posizione. Ma era davvero disposto ai sacrifici e le rinunce che una simile serenità richiedeva, l'essere lontano da Afrah e da ogni agitazione,
ogni gioia e tormento che si alternavano come maree capricciose,
che poi erano il cuore stesso della vita?


No,
in realtà per quanto desiderasse quel limbo così denso, non era disposto a rinunciare a tutto il resto. Jace non aveva bisogno di scrutare a fondo nel suo cuore per saperlo, gli era bastato grattare sotto la crosta più superficiale, ma era stato così bello illudersi per un attimo, credere al sonno e la menzogna. Aveva illuso se stesso, ma non era riuscito a illudere il suo corpo che già aveva ripreso a combattere, che aveva tenuto la lancia salda fra le mani e aveva evocato sortilegi pronti a soccorrerlo; l'istinto gli era stato ancora una volta salvifico. I suoi occhi azzurri tentarono di affondare in quelli di Kermis, alla vana ricerca di un briciolo di pentimento, e invece vi trovò un vasto oceano di solitudine e tristezza, che liquido s'agitava incontrollato e incontrollabile, tanto vasto che pareva impossibile da arginare. E mentre affondava in essi, sentì quell'immobile stallo infrangersi come porcellana delicata o cristallo finissimo, e seppe di esser stato troppo lento e fiacco; le danze stavano per cominciare.

Il primo a muoversi fu Gargantua, nonostante la sua mole proverbiale era lestissimo, e non erano pochi ad essere schiacciati ben prima di accorgersi cosa stesse accadendo. Jace aveva già avuto modo di guardarlo, eppure la vista di quella montagna in movimento era ugualmente capace di atterrire il cuore e far sentire chiunque impotente, perché eserciti e mostri, per quanto grandi o feroci, potevano sanguinare fino a morirne, mentre la roccia poteva essere erosa solo dal tempo. Lo stregone si guardò attorno e fu allora che s'avvide della pelle che lentamente si staccava dalle sue braccia, e poi dalle mani e dal suo corpo nell'interezza; fu quasi sul punto di urlare dal terrore. Poteva sentire i lembi sottili che si staccavano dalla carne con strappi fulminei, come tirati via da mani invisibili, e l'aria fresca accarezzare le ossa e i vasi che erano nascosti lì nel profondo; uno spettacolo veramente impressionante. Ma di quello si trattava, nient'altro che uno spettacolo, come tanti lui stesso aveva imbastito, così tanti che ogni tanto qualcuno riusciva a riconoscerlo. Perciò chiuse gli occhi, facendo leva su tutta la sua concentrazione, dimenticando le stelle e la notte, Gargantua e Kermis, e tutto il mondo che stava al di là di lui, per sprofondare in sé stesso; quando li riaprì tutto era tornato alla normalità.


O quasi, visto che una nebbia appiccicosa prendeva a salire dal terreno, un fango nero e denso che però pareva più leggero dell'aria. Jace provò a scacciarlo con la lancia dalle gambe, a calciarlo via, ma ogni suo tentativo pareva destinato all'inutilità, o a peggiorare le cose, mentre la schifezza viscosa era ormai arrivata all'altezza della cintola; e il golem a pochi passi di gigante da lui stesso. Bloccato così non avrebbe potuto evitare i colpi del mostro, sarebbe stato stritolato dalle sue mani, schiacciato dai suoi piedi, travolto come da una frana, e del cartomante non sarebbe rimasto altro che il ricordo in chi l'aveva conosciuto, e forse qualche lembo della cappa a sventolare qua o là. Sarebbe stata una fra le fini più atroci a cui riusciva a pensare, e se non poteva evitarlo doveva ingannare il mostro. Non c'era tempo per un'illusione o un trucchetto simile, perciò mormorò due parole e lanciò un incantesimo vero e proprio. Era come se al suo posto ci fossero tre Jace, tanto vicini che non si poteva dire dove finiva uno e iniziava l'altro, praticamente sovrapposti o quasi, e si poteva vedergli attraverso tanto erano traslucidi. Ad ogni movimento, per quanto breve, la figura prendeva a incresparsi, come la superficie di un lago sotto una fitta sassaiola, e sfruttando quell'imprevedibilità il Cartomante finse di muoversi a destra, per poi gettarsi a sinistra, poco prima che il pugno del gigante lo schiacciasse come una blatta. E l'uomo non fece in tempo a riprendere fiato che già l'altra mano si muoveva verso di lui, il palmo aperto come per ghermirlo e poi stritolarlo. Jace si vide morto, nella sua fuga aveva cozzato contro una parete di cui non aveva nemmeno sospettato l'esistenza, e preso dal panico di una morte orribile, provò stupidamente ad aggrapparsi su di essa, come per scalarla. Sembrava liscia, eppure le sue mani aderivano perfettamente ad essa, e con pochi sforzi si trovò sollevato da terra, diretto verso il cielo. Lo spostamento d'aria lo avvertì che aveva fatto giusto in tempo, la mano del gigante stava dove poco prima c'era il cartomante, fregato da una mossa così insensata e disperata. E così continuò a salire per qualche secondo, il cuore che era fuggito dal torace per rifugiarsi nella sua gola, lasciandolo a corto di fiato.

ɲ Ɏ ɳ

Fu dall'alto di quella sua posizione che si accorse di lei, un'ombra più fitta e scura che si assiepava tra gli angoli bui di quella volta; ben attenta a scrutarli senza essere vista. Era informe eppure Jace la attribuiva un che di femminile, forse per capriccio o forse per un guizzo di intuito. Pareva seria e turbata, in un certo senso scossa da quello che stava accadendo sotto il suo occhio vigili; ma anche fortemente interessata. I suoi occhi gialli - così era parso al Cartomante - rimbalzavano dall'uno all'altro dei tre contendenti, cambiando spesso umore, dall'inorridito allo spaventato. Lo Stregone guardò giù, in direzione di Gargantua, e decise che lui ed il suo padrone fossero un problema ben più urgente di quella creatura che sembrava star in disparte.

" Kermis "

La voce era forte e decisa, ma proveniva stranamente dal suolo. Uno sfoggio di ventriloquismo che il ciarlatano stava usando per confondere i due aggressori.

" credevo fossi un uomo interessato alle trattative.
Uno che - come me - preferisce la parola alle maniere brusche.
Pensavo che su questo ci intendessimo. "

Continuando a tenere la lancia con la destra, usò la mancina per prendere una piccola sfera da una delle tasche interne della sua cappa. Aveva trovato a primo colpo la biglia che andava cercando, ma non per fortuna; avevano forme diverse proprio perché non si sbagliasse in battaglia. Fra le dita stringeva un gustoso trucchetto, capace di vomitare tanto fumo da accecare anche il rapace più dotato.

" Ti ho dato l'occasione di rimediare alle vostre parole.
Hai insultato me coi tuoi deliri su pace e ostacoli... "

Schiacciò la biglia fra le dite, schiacciando i cristalli che avrebbero poi creato una densa coltre di nebbia, e la gettò verso la testa del gigante. Confidava che il grosso del fumo si sarebbe avvolto attorno al viso del gigante, bloccandone la vista, sempre che quello non si fosse spostato troppo o che non avesse preso lucciole per lanterne. Poi prese a muoversi lentamente.

" Ma sopratutto hai insultato Afrah, credendo fosse un animaletto grazioso pronto a cambiare idea da un secondo all'altro. "

Schioccò le dita e la trappola magica che aveva invocato prima si attivò. Rune dorate avrebbero illuminato il terreno, là dove prima era stato il Cartomante, in un cerchio di segni che per intensità avrebbe rivaleggiato con le stelle che brillavano alte in cielo. Poi una vampata di fuoco azzurro sarebbe esplosa, allungandosi verso l'uomo per ghermirlo in una presa letale.

" E sopratutto per questo, morirai.
Un'altra volta. "

Si era spostato quasi sulla testa del mercante, sfruttando quella strana capacità che non ricordava mai di avere avuto, di muoversi liberamente tra pareti e soffitto proprio come fossero il pavimento. Prese dal mazzo degli Arcana minori una carta, una di quelle che nascondeva una pesante lamina d'acciaio sotto la filigrana di carta, e la scagliò con forza verso il suo rivale. L'avrebbe colpito dritto al cuore, privandolo di ogni amore e di ogni speranza. Un ghigno diabolico si allargò sul volto del cartomante, come deliziato da quel pensiero, come posseduto da un'insensata volontà di sangue.

CS: 5 | Intelligenza 2 Prontezza 2 Maestria con le armi 1
Critico 40 | Alto 20 | Medio 10 | Basso 5

Stato Fisico: Illeso,
Stato Psicologico: Illeso,
Energia: 75 - 20 - 10 = 55%
Passive in Uso:
° Nessuno svenimento al 10% di energie,
° Auspex passivo delle auree,
° Le tecniche illusorie non bisogno di gesti per essere castate,
° Jace può alterare la sua voce ed è un ventriloquo,
° Jace può modificare il suo aspetto a piacimento se un illusione è attiva,
° L'aura di Jace non è individuabile da Auspex Magici,
° Ogni volta che un avversario usa una tecnica magica guadagna 2 CS in Intuito per quel turno,
° Le tecniche offensive ad area di Jace hanno potenza pari al consumo,
° Una volta che il cartomante avrà accumulato un danno Critico al fisico, guadagnerà 2 CS in Istinto,
° Estraendo la Vena, Jace è riconosciuto come un grande cacciatore di nemici del Sorya,
° Non soffre di stenti/intemperie all'interno delle terre dell'Eden,
° Due possessori delle vene si capiscono anche senza parlare;
° Le petites Thriompes (19/20)

Riassunto Post: Jace attende una risposta da Kermis, e quando vede Gargantua muoversi capisce di aver fallito a convincerlo. Si difende dalla tecnica psioncia con La Papessa, usata ad Alto, per neutralizzarne gli effetti, e vista la trappola e l'enorme differenza di CS usa L'imperatrice per rendersi immune agli attacchi fisici del gigante. Sale quindi su una parete della grotta, sfruttando la passiva gratuita dell'ambientazione, e lancia l'Alito di nebbia verso gli occhi di Gargantua, poi rilascia la Ruota del fato, facendola esplodere su di Kermis e lancia verso di lui uno dei suoi Petites Thriompes.

Attive:

Note: Purtroppo con un esame imminente non sono riuscito a fare di meglio, me ne scuso. Buona fortuna Yuu!

" Sono io ad essere risentito, Jace.
Hai contaminato la purezza di Afrah, rendendola debole come te.
Tale misfatto non può essere perdonato con leggerezza, semplicemente non può.
Ecco perché ti condanno.

Non alla morte, Jace,
ma alla non vita. "

Il cartomante si sentì scosso. Non per le parole del mercante che trovava più insensate che ingiuriose, sopratutto nell'assurda minaccia finale che a stento comprendeva. Afrah avrebbe riso di esser considerata pura o forte, visto che mai si sarebbe definita con quei termini. No, era qualcos'altro a farlo tremare: i pugni che Gargantua scagliava alla parete della caverna. Il frastuono di quei colpi lo faceva impallidire, la dura pietra veniva frantumata come fosse burro da quelle mani, e lo Stregone non voleva immaginare cosa sarebbe successo alle sue ossa se fossero state sottoposte a quel trattamento. Poi il lastrone crollò, e il corpo dell'uomo ricordò la gravità, il normale stato del mondo in cui le cose venivano attirate in basso anziché fluttuare per aria con la testa fra le nuvole. Mentre scivola giù a gran velocità, Jace vede infrangersi l'inganno che lui stesso aveva creato: il denso buio di quel cielo era invece nera roccia , il bagliore delle stelle non era il luminoso riflesso di gemme colorate, tutt'altro che morto; si era solo illuso di trovarsi nell'Aldilà. Perciò incrociò le mani davanti al viso, per proteggere la testa da un colpo che poteva essergli fatale, e piegò le ginocchia affinché fossero i piedi a subire l'urto; meglio rompere una caviglia che una gamba. Non erano pensieri lucidi, ma il semplice istinto meccanico di un corpo che era precipitato così tante volte da essersi abituato a quella vertigine, lezioni impartite così tanti anni addietro da sembrare una vita precedente. Si rialzò con uno scatto, il sangue che colava là dove la carne si era lacerata incontrando il suolo, e fu in piedi prima di accorgersi del dolore e di quanto fosse precaria la sua situazione. Erano passati pochi secondi e già si trovava a fronteggiare una nuova minaccia, non un nuovo assalto del gigante ma una macchia nera e lucida, come tenebra solida che schizzava verso di lui. Jace fece per gettarsi di lato e l'equilibrio venne a mancare, il suo piede fallì e così si trovò nuovamente a terra. D'istinto chiuse gli occhi come se non vedere la minaccia bastasse a farla sparire, un gesto ancestrale o forse infantile. Non potendo sfuggire l'impatto si limitò a desiderare che l'inchiostro non esistesse più, incrociò le dita sottili disegnando per aria un controincantesimo improvvisato e riuscì nell'impresa nell'istante stesso in cui doveva essere bruciato. Il cuore batteva all'impazzata come uno stallone a fine di una lunga corsa.

L'acqua calda scivolava fra i capelli di Jace, cadeva sulle sue spalle e poi colava giù per il dorso candido, seguiva i contorni di ferite e cicatrici vecchie e nuove, che nel corso degli anni aveva accumulato talvolta ingiustamente mentre altre per la propria incoscienza. Avrebbe voluto che non ci fossero ma non si vergognava di loro o del tatuaggio d'ala che copriva metà della schiena; eppure era imbarazzato dalla situazione. Dita candide e sottili si immergevano nella folta chioma castana, massaggiavano i capelli scontrandosi con grumi di polvere e sporco che si era incrostato da chissà quanto tempo, o nodi che solo tanta energia e tanto sapone riuscivano a sciogliere.

" Deve essere stato un lungo viaggio questa volta hayni.
Sei tutto sporco! "

La sua risata spensierata era un tonico per l'anima. Jace stesso si trovò a ridacchiare mentre una nuovo ondata spazzava via la schiuma dalla sua testa, portandosi appresso anche lo sporco. Avrebbe voluto più scene come questa, momenti in cui rilassarsi senza angoscia, in cui essere una persona come tante altre nel mondo alle prese con la quotidianità.

" Allora vedi di spostare questo villaggio un po' più a Sud la prossima volta... "
Le sue labbra si mossero più veloci dei pensieri che gli vorticavano in testa.
" ...o forse dovrei prendere ad abitare qui. "

Le mani della ragazza, che fino a quel momento stavano sistemando la pettinatura di Jace, si bloccarono. Attimi tanto densi che parvero minuti. La sua voce gli parve incerta, non impaurita ma di certo tentennante.
" Faresti molta meno strada, è vero! "
" Forse però ad Hani dispiacerebbe. "
" È tempo che impari un po' di buone maniere. "
E stampò un bacio sulla fronte dell'uomo, a ricompensa della sua audacia.
" Quindi posso venire a vivere qui con te? "

Gli occhi rossi della beduina si fissarono su quelli azzurri del suo compagno, profondi e seri. Le parole del cartomante, pronunciate in balia del turbinio della situazione o forse da una voglia che teneva dentro da troppo tempo, non avevano sconvolto Afrah. Lei, composta e seria, sembrava pronta a quel momento, forse lo attendeva da tempo, e diede una risposta misurata che pareva più la formula di rito, che un guizzo improvvisato.

" Con il sole e la pioggia, con il kamshin e la brezza gelata. Quando vorrai, hayni. E se un giorno dovessi annoiarti di questo mio giaciglio, potrai anche abbandonarlo, se lo vorrai "

Si stava impegnando in qualcosa di grosso, ma Jace in cuor suo si era già rassegnato a questa piacevolissima fine. Il fuggiasco dentro lui lo tentò con frasi mosce che non ebbero presa sul suo animo, anzi questo palpitava emozionato dalla dichiarazione. Sentì di non poter limitarsi ad annuire con la testa, ma che bisognava dire qualcosa di grave e importante, forse melodrammatico.

" E quel giorno dovrai inseguirmi con tutte le tue forze, e strapparmi il cuore dal petto,
perché me lo meriterò. "

La piccola mano delicata della beduina carezzò il suo viso, poi lo prese fra le dita come si dovesse spezzare da un momento all'altro. C'erano tristezza e rimpianto in quel gesto, un velo lieve che non turbava la felicità del momento,
ma che si trasmise anche alle parole successive.
" Perderei anche il mio, se solo ti facessi nuovamente del male. "
Afrah si mise di fronte a Jace e lo baciò intensamente.
" Siamo un unico spirito adesso, Nur el aiyni, ricordi? "

Si, l'avrebbe ricordato per sempre.

ɲ ɳ

Quel ricordo o forse sogno galleggiò per qualche secondo nella mente di Jace; affiorato per chissà quale motivo dai meandri della memoria. L'uomo sbarrò gli occhi, come svegliatosi improvvisamente da un incubo, in preda all'urgenza. C'era qualcuno accanto a lui, ma non si trattava del mercante né tanto meno del colosso di roccia, ma un'altra presenza che fin'ora si era divertita ad osservare i tre e quel loro danzare strano e chiassoso. Un'ombra informe, dai contorni appena definiti, o così pensò nei primi momenti, poi l'uomo rivide in essa la sua amata, forse un eco di ciò che gli frullava in testa, o forse per i discorsi che il mercante andava ripetendo. Fatto sta che l'essere appariva identico alla beduina, in ogni suo dettaglio: dal colore dai capelli al modo di muovere gli occhi. Lo stregone si stropicciava gli occhi e la fissava come fosse un fantasma, incapace di decidersi se quella fosse la vera Afrah o solo un trucco, poi lei tese dolcemente la mano in un invito a prenderla e rialzarsi, sorridendo con quella dolcezza unica che non poteva essere imitata.

" Io sarò sempre accanto a te.
Siamo un'unico spirito adesso, Nur el aiyni,
ricordi? "
" S-sì. "

Lo sguardo della donna abbandono ogni luminosità, diventando un oscuro abisso di braci e fiamme. Il suo viso pallido sembrò diventare mille volte più grande e vecchio, qualcosa di Tayf o forse di più ancestrale sembrò emergere dall'animo oscuro della Banshee, e danzare sulle forme del suo volto, trasfigurarlo in qualcosa di più tremendo. O forse era semplicemente la rabbia a deformarlo in maniera così minacciosa.

" Ne ho abbastanza di te, mercante.
Smetti di fare del male al mio Djais. "

E quell'ultima parola si allungò all'infinito, tanto da perdere il suo significato e divenire un grido incomprensibile, così tremendo e forte che pareva di scorgerlo nelle tenebre di quella grotta; come se l'odio trasbordasse dal mondo delle emozioni finendo in quello della materia. Un grumo nero e pesante che volava dritto verso Kermis, il quale stava solo al centro della grotta; lontano dal suo compagno di viaggio. L'entità perse le fattezze di Afrah, tornando all'indefinitezza che le era propria, evitando altri gesti o spiegazioni, si limitava a guardare i due attendendo l'evolversi di quello spettacolo. Troppe domande balenarono nei pensieri dello stregone, inquietanti in qualche maniera, perché l'uomo sapeva di aver partecipato a quel prodigio. Il gesto, indipendentemente dalle ragioni, era per lui manna dal cielo, un dono propizio che il cielo regalava al momento opportuno, un'occasione irripetibile che preferì sfruttare anziché perdersi in domande a cui temeva di non ricevere risposte. Scattò quindi verso il suo avversario, la lancia stretta fra le mani che tremavano, la mente impegnata sull'impresa anziché su quei misteri. E mentre sfrecciava nella direzione del suo bersaglio, si odiava. L'altro straparlava e vomitava ingiurie velenose su di lui, offendeva ciò che aveva di più caro al mondo e stava anche tentando di ucciderlo; forse c'era quasi riuscito.

Nonostante questo avrebbe preferito non ucciderlo.
Perché con Kermis aveva attraversato le oscurità del Gwathlàiss, vinto i suoi abitanti, fuggito il loro signore, visto una nuova alba. Senza che i due si conoscessero o si fossero rivolti parola, una complicità silente eppure così profonda, tanto che il ragazzo aveva sognato di poterlo chiamare compagno, addirittura amico in un remoto futuro. Ora l'altro era ammattito, come dopotutto faceva tutto il mondo, trasformato in un incubo buio, e Jace si vedeva costretto all'estremo gesto. Non visto, avrebbe pianto lacrime amare, al riparo dagli sguardi di tutti e di quel tremendo Fato che li aveva fatti incontrare sotto quel cielo stregato. Spinse con più impeto la lancia, puntando al ventre del mercante, sperando in una sua morte improvvisa più che in una lenta e straziante agonia. Sulle sue labbra si sarebbe potuta leggere una domanda.

Perché tutto ciò?

CS: 7 | Intelligenza 2 Prontezza 2 Maestria con le armi 1 Intuito 2
Critico 40 | Alto 20 | Medio 10 | Basso 5

Stato Fisico: Abrasioni di entità Media su gambe e braccia,
Stato Psicologico: Illeso,
Energia: 55 - 10 - 0 = 45 %
Passive in Uso:
° Nessuno svenimento al 10% di energie,
° Auspex passivo delle auree,
° Le tecniche illusorie non bisogno di gesti per essere castate,
° Jace può alterare la sua voce ed è un ventriloquo,
° Jace può modificare il suo aspetto a piacimento se un illusione è attiva,
° L'aura di Jace non è individuabile da Auspex Magici,
° Ogni volta che un avversario usa una tecnica magica guadagna 2 CS in Intuito per quel turno,
° Le tecniche offensive ad area di Jace hanno potenza pari al consumo,
° Una volta che il cartomante avrà accumulato un danno Critico al fisico, guadagnerà 2 CS in Istinto,
° Estraendo la Vena, Jace è riconosciuto come un grande cacciatore di nemici del Sorya,
° Non soffre di stenti/intemperie all'interno delle terre dell'Eden,
° Due possessori delle vene si capiscono anche senza parlare;
° Le petites Thriompes (19/20)

Riassunto Post: L'azione di Gargantua scaraventa Jace al suolo, che subisce così un danno Medio come abrasioni su tutto il corpo. Grazie ai CS in Istinto - acquisiti per merito della perg. Discendenza Arcana - nota e capisce l'entità del getto di inchiostro scagliato da Kermis e si difende usando Temperanza a Medio, neutralizzando completamente l'attacco. Dopo un breve Flashback, il Servo della Volontà - apparso accanto a Jace sotto le sembianze di Afrah - lancia un urlo contro il Mercante - personalizzazione della perg. Scossa mentale - mentre Jace si catapulta su di lui tentando un affondo diretto al ventre con la lancia.

Attive:

La Carreg o Wythïen macchiata di rosso pareva proprio la zanna di una bestia famelica. Il rostro d'osso aveva morso la carne del mercante ma quello non era stato affatto un pasto completo, a malapena poteva definirsi un assaggio; un brandello di ciò che avrebbe voluto. Kermis era stato ferito e grondava sangue dal fianco, ma ciò non era che una sciocchezzuola trascurabile tanto che lui stava ben ritto sulle sue gambe, saldo nella sua postura tanto quanto nelle intenzioni.

" Ascolta, Jace.
Ascolta la pioggia cadere sui nostri corpi, ascolta la musica che pervade i nostri sensi e ci trasforma in marionette, ancora una volta.
Ho smesso di lasciare che altri possano controllare la mia vita, Jace. Io voglio solo un mondo migliore, per me e per tutti voi. "

Quello sproloquiare delirante infastidiva il cartomante, che aveva esaurito ogni sua dose di pazienza. Avrebbe voluto interromperlo bruscamente, mandandolo a marcire in qualche fosso dimenticato chissà dove, ma non ebbe il tempo di aprir bocca. Il suolo tremò ancora una volta ma non come sotto l'incedere di Gargantua, era più come se la terra avesse preso a ribollire. Una buca si aprì ai piedi dello stregone che preso dalla paura balzò indietro, temendo l'emergere di un qualche mostruoso abitante delle profondità. Un rampicante nodoso sbucò dal terreno con uno scatto rumore secco come il frustino di un domatore, e dopo aver disegnato due cerchi per aria, scattò verso di lui. Jace provò a scansarlo con un capriola, ma era troppo vicino all'altro per scampargli. L'arbusto si aggrovigliò attorno al suo petto, comprimendolo con una forza inaspettata fino a fargli perdere il fiato; sentì i polmoni bruciare mentre veniva spremuto come un limone da cui si esigeva l'ultima goccia. Braccia, fianchi, spalle, sentiva il suo intero tronco bruciare, lacerato da quella stretta impressionate; pensò di essere spacciato. Il rampicante avvizzì dopo nemmeno una manciata di secondi che nella testa dello stregone furono tanto intensi da sembrare minuti interminabili, e tanto gli mancarono le forze che non riuscì a stare in piedi ma crollò sulle ginocchia; aveva subito ferite peggiori ma in quegli attimi si era sentito morire. L'orecchio del cartomante captò un altro schiocco e questi reagì quasi immediatamente, frapponendo l'asta della lancia alla traiettoria del colpo. Aveva tenuto in mano una frusta per la prima volta quando aveva quattordici anni, e si era esercitato a lungo con quell'arma tanto da conoscerne tempi di reazione e movimenti di chi le brandiva; per lui fu facile reagire. La capriola però l'aveva messo in una posizione svantaggiosa e non riuscì a puntellarsi con le gambe e serrare le braccia al petto: il becco del colibrì volò via, trascinata dall'urto del colpo.

" Un mondo dove non piova.
Un mondo senza musica.

Un mondo nuovo, Jace.
Cerca di capirlo, almeno tu. "

Continuò il mercante, che però fu subito zittito. Non dal suo avversario, bensì dal suo stesso compagno, la cui voce tuonò con forza per l'intera grotta. Garguanta stava urlando con tutta l'aria che aveva in corpo, un boato così potente che avrebbe spaventato il più coraggioso degli eroi; il cuore del ciarlatano smise di battere, il suo cervello si spense, rifiutandosi di comporre alcun pensiero. Il titano torreggiava su di lui, sarebbe bastata solo la sua ombra per schiacciare l'uomo, ma preferì un approccio più diretto: sollevò entrambi i pugni, con cui avrebbe polverizzato l'odiato nemico del suo padrone. Il cartomante sapeva che non avrebbe dovuto lasciato avvicinare il golem, che distrarsi avrebbe significato pagare un prezzo carissimo. Agì di puro istinto e come un ratto sgattaiolò in fretta e furia verso le gambe del mostro, tra le quali contava di rifugiarsi; spinto dalla stessa premura che poteva avere un'ombra al sorgere del sole. Là dove le mani avevano colpito il suolo non rimase che polvere e due crateri sconquassati, e Jace si trovò a domandarsi cosa gli sarebbe capitato se fosse stato colpito. Se quei pugni spaccavano la roccia, come avrebbero potuto la sua morbida pelle e le sue fragili ossa resistere l'urto?

Di lui sarebbe rimasto meno che il ricordo.


ɲ ɳ

Perché combattete Jace?
Sei riuscito a capirlo alla fine?
Il tuo corpo soffre, la tua carne si strappa, le tue ossa si rompono e perfino la tua mente sanguina. Nelle tue orecchie ronza una strana melodia, archi di violino e flauti traversi intrecciano un'ode ruggente ma sotto quel velo si scorge la tristezza di qualcosa che muore, e così scompare per sempre. La voce che lieve si sente sul sottofondo è forse Afrah?

No,
sembra la beduina, ma la sua voce non è potente come la sua che scalda subito il cuore ed entra nella testa per poi non uscirne più. Lei non sarebbe così mogia nel cantare la caduta di un amico o la perdita di un amore. È forse Velta, la cui voce ti ha portato qui al nord credendo di soggiogarti e contro cui stai lottando?
Sarebbe un ottimo piano quello di far combattere fra loro i propri nemici, di mettere compagni ed amanti l'uno contro l'altro. Vederli sanguinare senza nemmeno alzare un dito.
È allora perché un tono così triste nell'ora della sua vittoria?

" Basta! "

Il cartomante non sapeva se stesse urlando al mercante, o forse a sé stesso e a quei ragionamenti che gli gonfiavano il cranio proprio mentre rischiava la vita; nel posto più pericoloso - o quasi - fra quelli in cui poteva trovarsi. Stare fra le gambe di un colosso di roccia non lo metteva per niente a suo agio, e forse fu proprio quell'ineffabile sensazione di incertezza, di poter essere annientato da un momento all'altro a dargli il coraggio di pronunciare quelle parole; che parevano fuggire dalla sua bocca per la foga con cui le disse.

" Non ho capito nulla di quel che vuoi,
non so se sei impazzito o se sei sempre stato folle,
ma io non voglio più combattere. "

Scaglio la sua lancia verso Kermis, ma non come per colpirlo, bensì per farla cadere fra i due, come un segno di resa. L'arma colpì il suolo dalla parte dell'asta e rotolò sul suolo roccioso, abbandonata. Il suo compito era proteggere l'Edhel, non ferire i suoi custodi, uccidere le bestie immonde che si annidavano lassù fra i picchi gelidi o nelle profondità delle foreste. E il mercante poteva pure non essere uno stinco di santo, ma di certo non era un mostro.

" Uccidimi,
ma così perderai uno stregone capace ed un buon combattente,
ammazzami e la Banshee lo verrà a sapere, prima o poi,
nulla potrà arginare la sua furia, nessuna terra riuscirà a nasconderti,
nessun potere potrà salvarti. "

Non lo disse con fare rabbioso, ma rassegnato. Era stanco, troppo stanco di quei futili battibecchi, di rischi insensati, di uccisioni senza scopo. Se doveva rischiare la vita, che lo facesse per qualcosa di importante. Con questo mantra era partito verso il settentrione, ed ora non si sentiva né meglio di peggio di prima, non un eroe né un assassino,
a malapena un uomo.

" Tutto questo serve solo ad indebolire te e rafforzare i tuoi avversari,
Te lo chiedo nuovamente, getta anche tu le armi e non levarle contro di me.
Mostrami questo mondo nuovo che vuoi forgiare. "

Chiuse gli occhi, attendendo il suo fato, bello o brutto che fosse.

CS: 7 | Intelligenza 2 Prontezza 2 Maestria con le armi 1 Intuito 2
Critico 40 | Alto 20 | Medio 10 | Basso 5

Stato Fisico: Abrasioni di entità Media su gambe e braccia, Ferite di entità complessiva Alta al torace
Stato Psicologico: Illeso,
Energia: 45 - 5 - 20 = 20 %
Passive in Uso:
° Nessuno svenimento al 10% di energie,
° Auspex passivo delle auree,
° Le tecniche illusorie non bisogno di gesti per essere castate,
° Jace può alterare la sua voce ed è un ventriloquo,
° Jace può modificare il suo aspetto a piacimento se un illusione è attiva,
° L'aura di Jace non è individuabile da Auspex Magici,
° Ogni volta che un avversario usa una tecnica magica guadagna 2 CS in Intuito per quel turno,
° Le tecniche offensive ad area di Jace hanno potenza pari al consumo,
° Una volta che il cartomante avrà accumulato un danno Critico al fisico, guadagnerà 2 CS in Istinto,
° Estraendo la Vena, Jace è riconosciuto come un grande cacciatore di nemici del Sorya,
° Non soffre di stenti/intemperie all'interno delle terre dell'Eden,
° Due possessori delle vene si capiscono anche senza parlare;
° Le petites Thriompes (19/20)

Riassunto Post: Jace viene ferito dal Rampicante, subendo un danno Alto al torace. Essendo questa una tecnica magica, continua ad avere 7 CS anche in questo turno sempre per merito di Discendenza Arcana. Proprio grazie al gran divario di CS, e sopratutto grazie a quello in Maestria con le Armi, J. riesce a scansare il colpo di frusta di Kermis, schiva invece gli attacchi di Gargantua usando Xuan Yeé a Basso, fuggendo tra le gambe del gigante, al riparo dai suoi pugni. Jace subisce il secondo livello dell'influsso di Velta, e sentendo la musica, riflette sul senso di questo combattimento. Decide quindi di arrendersi, getta la lancia a terra e chiede nuovamente ai suoi avversari di fare lo stesso, usando questa volta Desiderio, attiva di potenza alta dell'artefatto Cappa dei Sette Eterni, per rafforzare la propria oratoria. E con questo gesto si rimette alla volontà di Kermis.

Attive:

Note: Avrei voluto dar battaglia fino alla fine, creare una strategia più complessa, ma alla fine mi son lasciato travolgere dalla narrazione. Mi son divertito molto a duellare con te, Yu, alla prossima giocata, qualunque essa sia!

EDIT: Ho parlato con Yu prima di fare questa modifica, in cui segnalo di aver utilizzato uno dei miei due giorni di proroga.

Il mercante cadde al suolo, svuotato di ogni energia, quasi morto. Benché i suoi occhi fossero chiusi, il suo viso non comunicava serenità od anche solo un'accenno di pace, i suoi tratti erano corrucciati e infiammati da una volontà tenace. Era crollato ma non si era ancora arreso, avrebbe voluto continuare a combattere fino a far smettere quella pioggia nera che ora bagnava quella grotta. Il colosso di pietra, premuroso come solo lui sapeva fare, si precipitò su di lui, divenendo la sua fortezza. Non avrebbe permesso che il suo compagno sarebbe stato ucciso. Diversamente da Jace, loro credevano in qualcosa di più grande, e lottavano per esso. Di loro si parlava fra i vicoli di Basiledra così come nelle capanne sulle catene montuose dell'Erydlyss, dalla più lussuosa locanda di Taanach fino a quella del villaggio più sperduto delle Hooglans; anche se i racconti più belli li aveva sentiti da Afrah.

" E così si formò quella strana coppia, di un legame forte più dell'amicizia...

Dovevi vederlo Nurì, grazie ai suoi rampicanti superammo quelle mura di pietra altrimenti invalicabili...

Benché la Saidda fosse titubante, lui era più saldo di una roccia e non aveva paura di tutti quei misteri... "

La voce della beduina cantava nella sua testa, dipingendo la figura di un guerriero straordinario, di un paladino puro ma non tronfio né arrogante, uno che inseguiva ardentemente la pace per gli abitanti dell'Edhel e forse di tutta Theras. E lo stregone aveva sempre creduto a quelle parole, aveva sperimentato il valore del suo compagno contro gli aneliti di Thywil, e fin da quel momento non aveva mai dubitato di lui. Alle sue orecchie erano giunte strane storie, di inganni e patti infranti, di tradimenti e odio, che aveva bollato come la malizia degli invidiosi. Ora invece aveva toccato con mano questa verità, quanto l'altro potesse essere lunatico e geloso, le sue parole velenose ed il suo pugno duro, per nulla quell'eroe che tanto aveva voluto conoscere. La realtà era il riflesso distorto di quella che era stata la sua immaginazione, come attraverso uno specchio deformato o infranto. Il cuore adesso pesava per Jace più di un grosso macigno.

Avrebbe potuto andarsene, e tenere per sé questa storia e non raccontarla a nessuno, nemmeno ad Afrah a cui non nascondeva nulla. Tenere le labbra serrate e lasciare che quel segreto lo corrucciasse da solo, lo consumasse e forse scavasse un solco fra loro; forse lei l'avrebbe indovinato e si sarebbe arrabbiata del suo mutismo. Kermis non le avrebbe fatto del male, forse, una volta rinsavito, ma la preoccupazione sarebbe rimasta, ed il cartomante avrebbe sempre palpitato sentendo il termine Leoni. Sconsolato si guardò i piedi, cercando tra la roccia un qualcosa che lo potesse aiutare, un'intuizione o forse un'idea anche pessima. E fu allora che sistemandosi la cappa azzurra si ricordò di uno strumento tremendo che teneva serbato fra le sue tasche.

" Gargantua,
tu sarai l'unico che conoscerà ciò che è accaduto oggi. Ti prego,
non farne mai parola a Kermis,
e così renderai la vita più semplice ad entrambi. "

Lo stregone tirò fuori un gran libro, pesante e polveroso, dalla spessa rilegatura in pelle dal suo mantello. Era straordinario come un oggetto simile potesse stare in quel capo, ma la magia permetteva prodigi simili. Si aprì da solo ad una delle tante pagine vuote e Jace poggiò la sua mano su di essa. Faceva quella scelta a cuor più leggero di quanto si poteva credere, dicendosi che certi ricordi era meglio non possederli. Il mercante prese a scuotere la testa, agitandosi come in balia di un brutto sogno mentre la sua memoria si svuotava. Il ricordo si depositò in quel tomo, inciso con un indelebile inchiostro nero, proprio come l'altro aveva visto quell'incontro, con ogni dettaglio su cui i suoi occhi si erano soffermati, fino allo svenimento. Poi venne il turno di Jace, ma la sua versione non fu riportata in alcuna pagina; evaporò nell'aria e nessuno l'avrebbe conosciuta.

Il tomo di Destino si chiuse, lasciando il cartomante spaesato davanti a quel panorama, incapace di capire cosa stesse succedendo. Si piegò a prendere la Vena che stava vicino a lui, ma prima che ebbe il tempo di aprir bocca, scomparì nel nulla, trascinato chissà dove.