Incanti e ricerche, Arrivo di Orange Stream

Mattina sulle vette dell’Erydlyss.
Vibrante di sole e tagliente di gelo, la brezza scorreva fra le dita e dietro il collo esaltando la sensazione onnipresente e indescrivibile dell’essere vivo. Le dita sottili intrecciate sul pomo di un bastone d’argento, gli occhi color oltremare persi in un punto imprecisato fra i denti di roccia e l’accecante azzurro che ne veniva quasi azzannato, Alchor scrutava le vette innevate in lontananza. L’Elfo Alto era a Lithien da poco, ma la rocca si amalgamava con la natura in maniera così armoniosa che spesso gli sembrava fosse vissuto sempre lì durante le sue ormai dieci decadi di vita. Forse era il senso di appartenenza al Tutto che gli donava la vista di quella terrazza ogni volta che vi saliva.
Già, perché a Lithien il sapere non era custodito solo nei tomi rilegati in pelle delle cento biblioteche che rivaleggiavano in ricchezza e varietà con i più grandi centri di erudizione del resto del continente: il sapere era nell’aria, nella linea frastagliata dell’orizzonte, nel moto eterno delle stelle. Alchor era giunto alla conclusione che la città fosse stata costruita per essere un gigantesco osservatorio da cui capire il senso recondito della natura, dei suoi cicli di decadimento e resurrezione. Una folata di vento artigliò l’orlo del mantello di lana candida e lo fece sbatacchiare oltre il parapetto. Per tutta risposta, l’Elfo ne strinse i bordi attorno a sé abbracciandosi, mentre un brivido di freddo lo percorreva.

…freddo?

No, stavolta era qualcos’altro. In qualche modo un senso come di allerta, di pericolo imminente spinse Alchor ad affacciarsi al parapetto e a guardare di sotto. Sbattè un paio di volte le palpebre per abituarsi all’immensa luce riflessa sulle nevi, poi vide qualcosa nel bianco.
Un essere dalle fattezze umanoidi si avvicinava, arrancando sul sentiero in forte pendenza. L’elfo allore comprese la sensazione di prima: era l’antica magia di Lithien, che percepiva ogni raro visitatore e ne avvertiva i suoi guardiani. La consapevolezza da sola bastò a tranquillizzarlo: da studioso del mondo visibile e arcano qual era, egli era a disagio se non aveva un totale controllo mentale della situazione. Mormorò qualche parola a bassa voce, lasciò che il vento ne strappasse via il suono dalle labbra pallide e sottili: e subito una raffica di vento lo sollevò in un turbine e lo portò al di fuori della balconata, dalla quale discese con lentezza regale fin davanti al nuovo arrivato mentre il mantello candido si gonfiava e si arricciava tra i vortici d’aria.
Arrivato in basso lo squadrò da capo a piedi. Pelle di un insolito colore scuro, naso sgraziato, addome prominente. La creatura sembrava più un esperimento malriuscito di umanizzare un hobgoblin che un vero e proprio umano. Sorrise cordialmente per dissimulare il disappunto che quella creatura gli suscitava offendendo il suo senso estetico, il suo ideale di bellezza, e gli parlò nel tono più affabile che gli riuscì di produrre.

- Ti saluto, straniero. Il mio nome è Alchor Giltaloth, custode della sapienza. Chi sei, cosa ti porta qui? Nessuno sfida i ghiacci dell’Erydlyss senza un motivo più che buono. -

Ristette in attesa di una risposta, scrutando la creatura con quegli occhi profondi…

Primo approccio.

Legenda:
Parlato

Si accarezzò il mento com’era solito fare quando era pensoso.
Verde e Arancio. Arancio e Verde. Erano nomi che gli dicevano qualcosa: sicuramente li aveva perlomeno sentiti nominare nel corso della sua vita; se poi erano potenti arcimaghi come quella sgraziata creatura asseriva, era abbastanza sicuro che Lithien ne avesse scorto il passaggio.

- Non so aiutarti, mi dispiace. Ma credo che negli archivi della città vi sia qualche informazione che possa fare luce sui misteri che cerchi di comprendere, straniero. -

Sondò ancora il ridicolo essere avvolto in più strati di pelli con quello sguardo di cielo d’occidente, e continuò, certo di incarnare con le sue parole il volere dell’intera città della sapienza.

- Lithien non permette l’accesso chi non si dimostra degno dell’immane conoscenza in essa rinchiusa. Perché tu possa cercare informazioni su tuo padre devi dimostrare di sapere come comportarti nelle sue biblioteche, che sono i sancta sanctorum del sapere universale. -

Fece un passo di lato, rivelando dietro di sé una porta che Or era sicuro non ci fosse prima. Girò il pomolo, aprì l’anta di legno scuro su un buio che nemmeno gli occhi più acuti avrebbero potuto penetrare. Si volse verso il grasso visitatore e sorrise freddamente.

- Educazione imporrebbe che lasci entrare te per primo, eppure ti farò strada per dimostrarti che non ti sto adescando in una trappola. -

Varcò la soglia e aspettò che Or lo seguisse. Poi sollevò il bastone, e d’istante alcuni piccoli globi di luce presero a tremolare sempre più vividi in quella che si rivelava via via essere un’enorme stanza.



Scaffali su scaffali. Libri su libri.
Pagine su pagine di sapere perduto e proibito ai più.
Ce n’era quanto bastava per dare le vertigini a chiunque mettesse piede a Lithien per la prima volta. E - pensò Alchor non senza una certa soddisfazione - quella era solatanto la sua biblioteca privata.

- Se non sai condurre una ricerca qui non potrai mai essere all’altezza dei labirinti di pergamena di Lithien. Ho intenzione di affidarti un compito molto semplice: trova gli atti dell’ultimo Censimento di Lithien e portamelo, così potrai cercare tu stesso una traccia di tuo padre nella città.
Ma ricorda: è una biblioteca, e impone il più assoluto silenzio. Vedrai spettri, immagini di ricordi e personaggi sfuggiti ai libri camminare per i corridoi, salire sulle scale. Non dovrai interagire con nessuno di questi, ma in un certo senso saranno proprio loro a guidarti al Registro. E’ così che compiamo le nostre ricerche qui: se non sai usare il tuo intuito, non saprai servirti di ciò che stai cercando, per cui è perfettamente inutile che lo trovi. -

Tacque, lo scintillio dei pallidi globi fluorescenti che si rifletteva negli occhi che ridevano sornioni. Levò un dito, a mostrare a Or la sagoma traslucida di un demonietto dalle ali di pipistrello che girava un angolo per sparire dietro il primo scaffale davanti a lui…