A Nation of Thieves - take what is ours

( Dorhamat, spiaggia di Tessaria - Akeran )
pov - ???

« Io non riesco a comprenderti, Xari. »

Xari non vi fece caso; il pirata continuò a giocare con la corta lama, Litigio, cercando di tenerla in equilibrio sulla punta dell'indice destro. Dopo qualche oscillante tentativo, vi riuscì. Sorrise soddisfatto, tendendo appena le labbra sul volto: pareva più il ghigno di uno squalo, ed era capace di mettere sulle spine chiunque - ma non Jericho "l'Annegato".
A differenza dell'amico - che se ne stava mezzo sdraiato su due sacchi di iuta colmi di cotone - Jericho era rimasto in piedi sin dall'inizio dell'incontro. Non si era mosso di un millimetro, come incapace di camminare o allontanarsi da quel singolo quadrato di sabbia grigia.
« Di che parli? », domandò oziosamente Xari lanciando una fugace occhiata al compagno; sapeva perfettamente ciò che intendeva con quella dichiarazione, ma lui aveva sempre amato le lunghe, inutili discussioni. Gli piaceva sentire la propria voce e lo divertiva spingere il taciturno Jericho a parlare controvoglia.
Le sue aspettative vennero disattese dal silenzio del suo interlocutore. Questo, ed il suo totale immobilismo, per qualche istante lo fecero quasi sentire solo: volse lo sguardo prima verso il falò, vivace e determinato, che bruciava alla sua sinistra consumando assi di legno e botti marce. Le fiamme ricaldavano l'ozioso bivacco sulla larga spiaggia di Tessaria, due miglia dalla città di Dorhamat: due promontori cadevano a picco nel mare proteggendo la corta insenatura dentro la quale la giungla lasciava ampio spazio alla sabbia, prima di scendere dolcemente verso l'acqua. Xari seguì con lo sguardo il fuoco alzarsi verso il cielo notturno, così scuro da essere capace di confondere l'orientamento. Le stelle erano numerosissime, ma il manto marino era così cristallino che esse venivano riflesse perfettamente su di esso creando una magnifica coperta di gioielli tutt'attorno a loro.
Jericho osservò freddamente il suo ex capitano, cercando di indovinare ciò che frullava nella sua testa - impresa davvero impossibile, persino per lui. Nessuno era mai stato capace di sciogliere l'enigmatico pirata, e se l'Annegato non era in grado di riuscirvi, allora era improbabile che qualcun'altro ce la facesse.
« Stai perdendo tempo. », disse invece il nuovo capitano della Prigione Cobalto, rompendo il silenzio. « Ti ostini a cercare qualcosa che non esiste e di cui non hai neppure necessità. Hai delle responsabilità. »
« No, non ne ho. Sei tu il capitano della Cobalto - è per questo che ti ho lasciato il comando. » Xari riprese a giocare con Litigio, sereno. « Magari me ne sono andato proprio per sfuggire a queste responsabilità... », commentò poi, gettando lì una spiegazione del tutto plausibile.
Jericho non vi cascò: « No. Sei troppo ambizioso ed avido » e qui Xari gli fece un'occhiolino di ringraziamento « per lasciare i tuoi uomini e la tua impresa nelle mani di qualcun'altro. »
« Sono i tuoi uomini e la tua impresa, ora. Ho sentito dire che gli affari non sono mai andati tanto bene e che hai creato contatti fino allo stretto di Qatja e persino a Taanach... L'Annegato è un eccellente comandante di flotta. »
Jericho s'inchinò lievemente, accettando il complimento del vecchio amico. La sua espressione, tuttavia, non era cambiata. Xari capiva che l'altro stava indagando sul suo conto e sui suoi spostamenti, cercando informazioni dagli scampoli di discussione che intavolavano durante i loro incontri. Non lo biasimava: lui avrebbe fatto lo stesso (in effetti lo faceva, cacciando notizie sugli affari della Prigione e del suo nuovo capitano); tra i due amici esisteva un certo grado di fiducia, ma esso era stemperato dalla conoscenza della natura reciproca e annacquato dall'opportunismo. Nessuno dei due si sentiva offeso: l'amicizia era una cosa, il libero mercato un'altra. Tutto ciò che contava era il profitto - a qualsiasi costo.
« Mi accompagnerete in quest'impresa, dunque? », decise di chiedere Xari, arrivando al nocciolo della questione. La secca risposta dell'Annegato lo fulminò. « No. I Prigionieri hanno deciso che il gioco non vale la candela. »
Quella risposta apparantemente infuriò Xari: il suo carattere mutevole e falso trasformarono il suo volto placido in una maschera di rabbia. Il pirata balzò in piedi, ponendosi dinanzi a Jericho; questi non si mosse, ovviamente, ma aveva già pronti una lunga serie di incantesimi di protezione ed attacco per dare del filo da torcere all'ex capitano. I suoi occhi truccati lampeggiavano di sorda, fredda furia ed il fuoco tingeva la sua elegante (ma disparata) armatura dei colori del tramonto. Persino l'alta coda, di un verde slavato, pareva in fiamme come tutta la sua chioma.
I due si squadrarono per qualche terribile istante, poi Xari sorrise inaspettatamente e pose la sua mano destra (quella priva di bracciali, perle e anelli) sulla spalla del compagno.
« Ho scelto bene. »
Ed era vero: serviva una mente calcolatrice e gelida come quella di Jericho per comandare la Prigione ed i suoi Prigionieri, frenando la travolgente ambizione di Xari quando egli si fosse rifatto vivo per chiedere un favore. La sua fantasia avventurosa avrebbe potuto portare tutti loro alla rovina, e il nuovo capitano non era disposto a mettere a rischio tutte le loro risorse per un enorme "se". Jericho era un'assicurazione che lui stesso aveva posto contro di sè per proteggere ciò che aveva creato.
L'Annegato si inchinò ancora, mostrando però un volto sempre privo di emozioni. « Questo non significa che non ti aiuteremo. » Nelle sue mani apparve un libro, vetusto e consumato, che porse all'amico. « Come avevi richiesto. »
Xari lo aprì, cercando con gli occhi un punto ben preciso. Quando lo trovò, annuì visibilmente compiaciuto.
« Ci è costato molto. », ricordò Jericho. « Vi ho pagato molto. », rispose Xari, restituendo il libro. « Sai a chi consegnare questa mappa. »
« Muoverò le leve adeguate, ma questo è tutto l'aiuto che riceverai dai Prigionieri, Xari. »



Questa volta fu il turno dell'ex capitano di inchinarsi, senza smettere di sorridere.
« Basterà - mi serve soltanto un passaggio, dopotutto. »

A NATION OF THIEVES
take what is ours



( Dorhamat, Porto Occidentale "dello Squalo" - Akeran )
pov - Ged; Vaalirunah; Floki Noctis



Cleomenes scorse con gli occhi stanchi la lunga pergamena in carta di canapa, leggendo tutte le annotazioni di Barthèz. Anche solo sfiorare con lo sguardo la lista di approvvigionamenti scritti con la calligrafia del quartiermastro lo infastidiva immensamente. Barthèz non si era visto sul ponte, però, quindi toccava a lui quell'incombenza.
Alzò il mento, guardando oltre la lunga banchina: nonostante cercasse in tutti i modi di ignorare il baccano che lo circondava, non poteva ignorarlo. La folla più confusa e variegata che avesse mai visto si era assiepata attorno al palco improvvisato dal Governatore, acclamando i coraggiosi esploratori che stavano per cimentarsi nell'impresa nautica più grande che l'Akeran avesse mai visto dai tempi di Zar.
Cleomenes sospirò piano, tornando al suo lavoro e sbraitando secchi ordini ai marinai che caricavano merce nella stiva. Lui aveva vissuto quasi cinquanta estati e da molti era considerato tra i più abili nocchieri del sud di Theras, ma una follia come quella non gli aveva mai sfiorato il cervello. Sapeva dentro di sè che anche lui avrebbe voluto trovarsi laggiù, sulla banchina, a ricevere gli onori degli emissari del Sultanato e del governo di Dorhamat. Non si trattava di invidia, nè di ambizione: lui la descriveva più come "la giusta retribuzione". Tutti loro - chi più chi meno - erano stati pirati; a Dorhamat era davvero raro trovare qualcuno che non si fosse mai dato al saccheggio almeno una volta nella vita. Pochi arrivavano a solcare i mari all'età di Cleomenes, perchè i più o si trovavano un lavoro (quasi) onesto o morivano di malattie, guerra o povertà. Il fatto che a Dorhamat imperasse un clima di libertà e sregolatezza non significava che questa fosse la realtà. Cleomenes era convinto che non sarebbe sopravvissuto a quel lungo viaggio esplorativo: voleva essere l'eroe del giorno, almeno per qualche minuto... ma lui era lontano da quel palco.
Il nocchiero, commissario di bordo e vicecomandante della Orgoglio stava invece ritto sul parapetto, procedendo all'inventario del materiale (un compito che avrebbe dovuto svolgere il quartiermastro Barthèz) e gettare rapide occhiate di rimpianto verso l'uomo che invece stava ricevendo quegli onori.
Quell'uomo era Ortiz Lopes de Santos, comandante e proprietario della Orgoglio.
Ortiz non era un grand'uomo; i più lo rispettavano semplicemente per i suoi agganci con il governo ed il Sultanato, o lo adulavano per il suo patrimonio. Era un nobiluomo alle prime esperienze come comandante di vascello, la cui famiglia aveva antiche radici nella regione ed umili origini: con i decenni si erano trasformati da piccoli pescatori a vero e proprio motore commerciale, comprandosi con il denaro una patente di nobiltà che il sangue tecnicamente non gli dona. Ortiz era supponente ed ambizioso, e ciò traspariva da ogni suo gesto. Cleomenes riusciva quasi a vederlo accarezzarsi i lunghi baffi arricciati e fumare la lunga pipa, scintillante nella sua armatura leggera da parata. Si inchinava in continuazione, annuiva severamente e poi tornava a tirare una boccata da quella pipa infernale. Era viscido e un dilettante, e se a Cleomenes non fosse stato ordinato di salire a bordo della sua grande caracca lui non avrebbe mai partecipato alla spedizione verso il Nuovo Mondo, come la gente di Dorhamat aveva preso a chiamare il continente al di là dell'oceano.
« Signor Padro - PADRO! - smettila di perdere tempo e aggancia i paranchi alle funi. Questa roba deve essere stivata prima della fine della cerimonia. » e non manca molto, pensò il nocchiero. Si passò una mano sulla zazzera un tempo bionda e folta, guardandosi attorno e cercando altri lavativi. Padro ed i suoi compagni - Liam, Jèrome, Theo... non ricordava tutti - erano "mezzo-pirati", come li chiamavano a Dorhamat: bucanieri di scarsa fama o perizia arruolati stagionalmente da un capitano o da un altro per colmare i buchi nell'equipaggio di una nave. Erano pirati a mezzo servizio che trascorrevano troppo tempo a terra e poco in mare, e sulla Orgoglio ne erano stati reclutati un'infinità. La caracca dei de Santos era un vascello magnifico, un possente quadrialbero manovrato da quasi centocinquanta uomini e dotato di una doppia batteria per fianco di dodici colubrine, per un totale di quarantotto cannoni. Era un'imbarcazione capace di combattere chiunque - meno i grandi galeoni ed i vascelli di prima classe del Sultanato -, praticamente nuova. Era stata utilizzata solamente per manovre d'addestramento nelle acque attorno all'arcipelago di Dorhamat: essa era il vero e proprio "orgoglio" della famiglia de Santos messa a disposizione del Governatore.
Il problema era proprio l'equipaggio: c'erano troppi volti freschi, troppi volti nuovi. Mercenari di tutte le razze erano arrivati dall'intero continente, ingrossando le fila dell'Orgoglio di gente abile con le lame, ma principiante con le vele.
Aveva visto qualche personaggio piuttosto noto, ma anche un mezz'orco, un tizio del regno di Dortan e persino due Stirpe dei Draghi. Il nocchiero imprecò a bassa voce: la multietnicità di Dorhamat aveva reso il razzismo pressochè debellato (nel nome del glorioso Denaro e della prodigiosa Razzia), ma in un viaggio che poteva impiegare mesi non si poteva mai sapere.

« Signor Ged, lei è un sacerdote. Noi siamo lontani dalla festa, », disse Cleomenes, indicando il molo. « ma un po' di aiuto divino non farà male. Una preghiera, per favore. »

Il nocchiere non attese che il draconide recitasse le sue sacre parole, ma fece un cenno del capo al suo simile, il signor Vaal (davvero non riusciva a pronunciare il suo nome per intero) e, poco più in là, al signor Floki. Di quest'ultimo aveva sentito parlare parecchio, ed era un elemento valido da avere sulla nave - per quanto inquietante potesse essere.
La sua attenzione venne però catturata da Ortiz, finalmente libero dalle incombenze politiche. Salutato da un mare di folla, il trentacinquenne rampollo dei de Santos salì a bordo attraverso una robusta passerella che entrava nella pancia della nave. Vedendolo più da vicino, Cleomenes notò i teschi di scimmia legati come ferma mantello sulla spalla destra e l'enorme teschio di Pelleverde che pendeva dal suo fianco sinistro (presumibilmente come contrappeso per la scintillante scimitarra ingioiellata sull'altro lato. Quindi Ortiz non solo è mancino (il che porta male), pensò, ma è pure un cacciatore di orchi.
« Belu-Maz non la prenderà bene. », commentò piano parlando a se stesso, riferendosi all'agile e possente mezz'orco mercenario che stava terminando le azioni di carico.
Con estremo disappunto, il nocchiero osservò Barthèz seguire compunto il comandante della Orgoglio; scuotendo il capo avvilito, Cleomenes si incamminò sottocoperta in direzione del suo capitano.
« Finalmente, signor Cleomenes. Pensavo che non avreste mai terminato i preparativi: non sapevo più come scusarmi, con il Governatore... »
Anche la sua voce è fastidiosa, pensò il nocchiero. Invece si inchinò per scusarsi di un errore che non aveva mai commesso, ricevendo un rimprovero del tutto fasullo ed inventato al solo scopo di denigrarlo dinanzi a tutta la ciurma.

« Chiedo perdono, comandante. La Orgoglio è sua e pronta a partire.
Il capitano Urrka e la sua Garmurath sono alla fonda fuori dal porto e attendono il segnale. »

« Sì, sì. Quel nano pirata. Brutto affare, la sua presenza. Ma immagino non si possa fare a meno del loro ingegno, giusto? Questi nani sono così intelligenti... »
Cleomenes tossì, cercando di deviare l'attenzione di tutto l'equipaggio dai commenti men che lusinghieri del comandante. Urrka era un corsaro al servizio del Governatore da anni, ma ai suoi tempi era stato un pirata estremamente famigerato. La sua nave era una fregata che si diceva non fosse mai stata sconfitta e non avesse mai dovuto ritirarsi dalla battaglia, il che faceva della sua ciurma un monolite imbattile e temuto. Dubitava che Ortiz sarebbe stato così sarcastico se si fosse trovato faccia a faccia con il capitano Urrka.
La cosa lo fece peraltro riflettere sul luogo della partenza: non sapeva come fosse accaduto, ma all'ultimo momento la spedizione era stata ritardata dalla necessità di cambiare molo di partenza. Il porto Occidentale di Dorhamat (chiamato "dello Squalo" per via dell'enorme mercato da cui prendeva il nome - alla cui entrata svettava la gigantesca mandibola irta di fauci di un megalodonte) era piuttosto piccolo: la Garmurath aveva dovuto rinunciare alla cerimonia e attendere fuori dall'insenatura. Le malelingue dicevano che questo contrattempo fosse stato provocato dall'imbarazzo di Ortiz, che non voleva mostrare la propria debolezza in pubblico accanto ad Urrka, ma Cleomenes era più dell'idea che i Grandi Pirati di Dorhamat (che gestivano l'intero arcipelago con la complicità del Governatore) avessero tirato un brutto tiro agli ufficiali governativi. Quella spedizione poteva spostare tanti equilibri, soprattutto se fosse andata a buon fine, e il pericolo di eventuali sabotaggi era molto reale.

Salirano sul castello di poppa; Ortiz lasciò che Cleomenes prendesse il timone, dirigendo le operazioni della partenza.
Non pronunciarono alcun discorso, per quanto quello fosse un momento storico per tutto l'Akeran. Erano già state spese troppe parole a terra, mentre ora stavano inoltrandosi nel regno dell'acqua e del mare. Ogni marinaio a bordo della Orgoglio aveva sete di avventura e fame di gloria e bottino: raccontare qualche favola sull'importanza della loro missione non avrebbe motivato nessuno.

« Avanti, uomini! Sollevate gli ormeggi e preparate a remare!
Il vento è dalla nostra parte oggi! ISSATE LE VELE DI TRINCHETTO E MEZZANA!
SI SALPA! »

QM POINT ::
Benvenuti al primo capitolo di A Nation of Thieves!
Primo turno molto semplice: tutti e tre fate parte dell'equipaggio di Ortiz Lopes de Santos a bordo dell'Orgoglio, un'enorme caracca a tre alberi. La nave è nuova e l'equipaggio non è proprio dei più addestrati nè disciplinati, ma assieme a voi ci sono anche altri mercenari provenienti da tutto Theras. Alla spedizione partecipa anche una seconda nave, la Garmurath del capitano corsaro Urrka - figura nota e temuta in tutta Dorhamat: essa funge da scorta della Orgoglio e da appoggio in caso di problemi (senza contare che Urrka è uno dei più competenti navigatori della regione).
Questo primo turno è puramente di presentazione. Sentitevi liberi di organizzare qualcosa tra voi o fare conversazione in Confronto. Se volete ulteriori informazioni sull'equipaggio chiedete pure, ma in questo turno non avrete modo di parlarci direttamente.
Avete tempo fino al giorno 05/09/14 compreso. Buon divertimento!

A Nation of Thieves
take what is ours

A Nation of Thieves
take what is ours, Atto I
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« Hai fatto tutta questa fatica per uccidermi e alla fine sei stato catturato. »
Rise sguaiatamente poi avvicinò il boccale traboccante di vino a quella maschera grottesca di pelle e ossa: le sottili labbra assaggiarono il pregiato liquido e parvero soddisfatte tant'è che si piegarono in un lieve sorriso compiaciuto e soddisfatto, sia per la qualità del prodotto che per aver catturato l'individuo pagato per ucciderti. Lo studio era nella penombra e seduta dietro la scrivania si stagliava la figura esile e rachitica dello schiavista, intenta a decifrare il volto impassibile di Floki, disarmato e legato ad una sedia dall'altro capo della scrivania. Era stato profumatamente pagato per uccidere Gathos, il trafficante di schiavi ma quest'ultimo sembrava avere il pieno controllo della situazione, o così appariva: le sue guardie intercettarono lo Spettro, lo disarmarono e lo scortarono presso la stanza privata del ricco uomo di Dorhamat.
« Domani salperò con i miei uomini a bordo dell'Orgoglio, con l'intenzione di ritornare a Dorhamat più ricco di prima e con più schiavi da vendere mentre tu, sì, tu misera feccia, verrai torturato e ucciso dai miei uomini questa notte! »
S'alzò in piedi con fare trionfante mentre la destra si muoveva per portare il boccale alla bocca. Poté osservare il liquido che veniva tracannato avidamente scendergli per la gola: un accenno di sorriso comparve sul volto di Noctis ma lo fece scomparire immediatamente, voleva godersi i deliri di un uomo che pensava di aver vinto, voleva dargli l'illusione del trionfo. Ma la cosa che lo divertiva maggiormente era che Gathos non aveva ancora capito di essere già morto da diversi minuti.

« Basta così. »
Il rumore delle corde che cadevano a terra e regalavano rinnovata libertà all'assassino risultò diabolicamente terrificante alle orecchie dello schiavista che si irrigidì e sbiancò in volto.
« Quello che salpa domani sono io, se vuoi potrai venire con me. L'unico problema è accordarsi col capitano per vedere se c'è spazio per del carico ulteriore. »
Il volto di Gathos divenne una maschera di paura e stupore, terrore e disorientamento, le parole di Floki e la situazione completamente capovolta lo rendevano nervoso e teso come una corda di violino. Intuì che non aveva ancora afferrato il concetto così cerco di essere più diretto.
« Quanto mi costerà caricare una cassa da morto verso una spedizione oltre l'Oceano di Zar? »
Sorrise in direzione della vittima, girò i tacchi e lentamente si diresse verso l'uscio, ad ogni passo assaporava lo sbigottimento nell'aria, la paura, il fiato dell'altro accorciarsi e divenire affannoso per la tensione.

« Stai delirando?! Guardie! GUARDIE!! »
La voce divenne stridula e acuta come quella di una donna spaventata, il calice che teneva in mano cadde sul pavimento riversando il liquido e macchiando il pavimento.

« Questa sera le tue guardie non ti ascolteranno. L'unico rumore che potranno udire sarà il tintinnio dell'oro che ho messo nelle loro tasche. »
Aveva raggiunto l'uscita ma si fermò per guardare Gathos un'ultima volta.
« Sei già morto da quando hai iniziato a bere il mio veleno » con un lieve cenno del capo indicò la bottiglia di vino illuminata cupamente dalla fioca luce delle candele poste sulla scrivania « lo chiamo Bacio della Puttana. »
Perché prima allieta e riscalda come le tiepide labbra di una donna ma dopo ti chiede il conto.
Tali parole ridussero in frantumi completamente la sicurezza dello schiavista che iniziò a vacillare vistosamente, il veleno inoltre era già entrato in circolo, aveva un interessante modo di agire: come ogni veleno ematico in grado di intaccare il sangue, uccideva le vittime tramite multiple e dolorose emoraggie interne, il Bacio della Puttana, però, faceva prima marcire il sangue rendendolo viscoso e denso come l'inchiostro. O si moriva per la perdita di sangue o per asfissia. Ogni volta che lo impiegava gli piaceva tentare di indovinare quale fosse il modus operandi più veloce in grado di scatenare la morte della vittima.

« Che tu sia maled--!! »
Questa volta è soffocamento.
Lo schiavista cadde sulle ginocchia in preda agli spasmi e a violenti colpi di tosse. Il sangue si fece nero e gli rendeva difficile la respirazione, tentò di liberare le vie respiratorie sputandolo sul pavimento ma era come tentare di espellere della colla puzzolente, il veleno aveva intaccato ogni fibra del suo corpo e corrotto la linfa vitale dell'uomo destinandolo ad una morte lenta e dolorosa.
Floki rimase in silenzio e incrociò le braccia mentre la pianta dello stivale sinistro batteva con fare ritmico sul pavimento come per scandire il tempo che ci voleva per vedere esanime il corpo del trafficante di schiavi.
Dopo diversi interminabili secondi smise di picchiettare le assi di legno e abbandonò lo studio lasciandosi alle spalle il corpo privo di vita di Gathos, soffocato dal suo stesso sangue divenuto marcio e putrido come il suo stesso animo.
E come quello di Floki, d'altronde.


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Il giorno seguente molti parlarono della morte del noto schiavista ma oramai Dorhamat - come del resto Taanach - fatti di cronaca del genere erano divenuti all'ordine del giorno e Floki non dovette preoccuparsi di mantenere un basso profilo: si diresse con serenità verso il punto in cui l'Orgoglio era attraccata. L'intera città sembrava euforica e pervasa dall'adrenalina, era un grande giorno. Tutta la popolazione sembrava stipata nei pressi del porto solo per veder salpare le navi che come missione avevano quello di inoltrarsi nel pericoloso Oceano di Zar; coraggiosi li avrebbero definiti alcuni, pazzi li avrebbero chiamati in molti.
Lo Zar era sconfinato e pericoloso quanto il ventre di una puttana, molti scommettevano su un viaggio di sola andata per coloro che osavano addentrarsi nell'Oceano senza fine.
Salì a bordo con nonchalanche e si mise comodo appoggiando i gomiti lungo il parapetto della nave, dando le spalle al mare aperto, gli piaceva guardare quei rozzi marinai - addirittura alcuni osavano definirsi pirati - lavorare di gran lena e faticare come bestie da soma per sbrigare le ultime faccende prima della fatidica partenza. Poi una cantilena famigliare gli giunse alle orecchie e in lui s'accese incosciamente una fiammella di sadismo e malsana cattiveria prim'ancora di dare un volto a quella voce.
Voltò lo sguardo verso la prua dell'Orgoglio e lo vide: fiero e contento di poter ciarlare una preghiera propizia prima del leggendario viaggio, Ged, il sacerdote era a pochi metri da lui, a pochi passi da lui una lucertola troppo cresciuta in compagnia di una donna. Un sorriso beffardo gli si stagliò in volto mentre con un colpo di tosse si schiarì la voce.

« Sempre pronto a benedire qualsiasi cosa. Non ti stufi mai di blaterare quelle stupide frasi cerimoniali? »
Gli uomini di fede, agli occhi di Noctis, avevano lo stesso valore delle parole che pronunciavano citando i loro sermoni: valevano quanto una spada smussata in mano ad uno storpio.
Inutili.
« Non sapevo ti fossi comprato un animaletto da compagnia così insolito. »
Con lo sguardo oltrepassò la figura del sacerdote e focalizzò la sua attenzione sull'uomo-lucertola e la donna al suo fianco. La lingua del sicario era troppo pungente e tagliente per molti ma le parole cariche di derisione non sembrarono intaccare minimamente l'essere che aveva dinanzi: non batté ciglio e non proferì parola. Riuscì, fortunatamente, a fare breccia nell'animo di Ged il quale appariva come un vulcano in procinto di eruttare. Lo vide tremare dalla rabbia e afferrare la propria arma poi scattare in avanti pronto a colpirlo. L'assassino con tutta la calma del mondo non si scompose fino a che l'arma dell'altro non gli fu a pochi centimetri: con agilità diede un calcio in avanti, al vuoto, e l'aria al suo comando sembrò divenire solida e utilizzabile come punto d'appoggio. Eseguì un agile e spettacolare salto mortale all'indietro, l'unico problema era che alle sue spalle non c'era nulla se non l'acqua marina. Molti marinai si voltarono a guardare, incuriositi dal baccano e rimasero alquanto stupiti nel vedere la figura di Noctis starsene comodamente in piedi nel vuoto oltre il parapetto dell'Orgoglio, trascurato dalla gravità stessa.

« Istintivo e poco razionale, non sei cambiato, Ged. »
Il sardonico sorriso si era impossessato del suo volto e pareva restio ad abbandonarlo; l'acrobazia eseguita poc'anzi l'aveva portato in una posizione sopraelevata rispetto il livello del ponte della nave, decise dunque di raggiungere nuovamente l'Orgoglio scendendo tramite scalini invisibili composti dall'etere stesso.
Quando poggiò entrambi i piedi sul legno della nave riaprì bocca.

« Suvvia, mettiamo da parte i vecchi rancori, ora siamo sulla stessa barca: siamo compagni d'avventura. »
Il tono appariva conciliante ed accomodante ma nessuno era in grado di comprendere veramente le vere intenzioni di Noctis, ogni sua parola poteva risuonare come veritiera o menzognera a seconda dei contesti. Intuire le sue macchinazioni risultava pressoché impossibile e questo rendeva chi aveva attorno diffidente e circospetto, sempre sul chi vive.
Perché fidarsi è bene, non fidarsi di un'Ombra può salvarti la vita.

SPOILER (clicca per visualizzare)

Floki Noctis
lo Spettro

CS 8 ~ Agilità 1 - Destrezza 3 - Intelligenza 4

~ Basso 5% ~ Medio 10% ~ Alto 20% ~ Critico 40% ~

Energia: 100%
Status Fisico: Indenne.
Status Psicologico: Indenne.

• Equipaggiamento in uso •

Spada d'acciaio__ Inutilizzata.
Pugnale__ Inutilizzata.
Crepuscolo__ Inutilizzato. [º º º º º]
Veleno Necrotico (Miscela Necrotica)__ Inutilizzato.
Veleno Logorante (Miscela Logorante)__ Inutilizzato.
Liquido del Camaleonte (Gemma della Trasformazione)__ Inutilizzata.


• Abilità in uso •

filius umbra__Impossibile da individuare attraverso i suoni o gli odori.
Nessuna vibrazione prodotta e non produrrà tracce sul terreno.
Annullamento completo dell'aura.
{Passiva Lvl.1, 2 e 3 Talento Assassino}

ante gradum__Non sarà possibile per gli altri personaggi intuire che cosa stia macchinando.
Si confonderanno le sue bugie con la verità e viceversa.
+ 2CS al campo "Intelligenza" ogniqualvolta il nemico usa una tecnica magica.
{Razziale Ombra "Allineamento Imperscrutabile" + Pergamena Discendenza Arcana - Mago}

aranae__Capacità di camminare ovunque, dalle pareti e ai soffitti
all'acqua, persino usando l'aria come appoggio.
{Pergamena Sostegno - Ladro}

oculi noctem__Le tenebre non ostacolano la sua vista, né il fumo o la nebbia.
{Pergamena Scrutare nelle Tenebre - Mentalista}

cerebrum inviolabilem__Difesa psionica passiva.
{Pergamena Mente Impenetrabile - Mentalista}


• Attive Utilizzate •

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( Arcipelago di Dorhamat, estremo sud - Akeran - Orgoglio )
pov - Ged; Vaalirunah; Floki Noctis





« Te he visto el otro dia / llegando del boticario / bailando por bulerias »

Olivia Herrera cantava come rapita dal ritmo, ballando sopra il tavolo di legno della mensa del secondo ponte sottooperta. La ladra era accompagnata dal frenetico battito delle mani di alcuni marinai, dagli abilissimi colpi di percussioni di Belu-Maz e dalla chitarra barocca di Drenthe. Il mezz'orco colpiva il cajòn con rapidità ed esperienza, seguendo l'amica e compagna mercenaria nella danza. Nessuno poteva negare che Belu-Maz avesse sangue Pelleverde - anzi, molti dubitavano avesse persino una goccia umana. Al di là della carnagione, il guerriero era fisicamente imponente, dei muscoli d'acciaio e il muso che pareva strappato direttamente dal deserto dei See. L'espressione sul suo volto (il mento sporgente, le zanne appena accennate e le sopracciglia cespugliose) era tuttavia sorridente e gentile. Buona parte della ciurma lo conosceva già: Belu-Maz non era un mezzo-pirata. Veniva arruolato stagionalmente come guardia del corpo su molti mercantili ed era rinomato sia per la sua abilità per mare che per la sua maestria nelle armi.

« Me quieres y no hay lugar / que nunca lo que te sobra / te falta a la boca »

La voce passionale di Drenthe rubò la stanza ad Olivia, la quale rimase per qualche istante interdetta. Evidentemente non si aspettava che l'uomo che accompagnava la danza improvvisasse un duetto: la ragazza sorrise selvaggiamente, accettando la sfida. Battendo gli stivali neri sul desco di legno di cipresso, la ladra tese una mano all'uomo di Dortan.
« Ay oye prima / »
« No tiene buena persona / »
« Buona persona corazon / »
« Ay! »

L'intera mensa scoppiò a ridere; Drenthe offrì la chitarra innanzi in segno di resa, ritirandosi dalla lotta. Olivia s'inchinò cortesemente, scendendo dal tavolo; qualche marinaio fischiò il proprio disappunto, sperando in un nuovo spettacolo. Per fortuna qualche buon'anima prese subito a rimare "Il Soldato e la Cameriera" catturando subito l'attenzione del pubblico.
Il morale dell'equipaggio era alto: avevano navigato per due giorni senza incontrare problemi o vento sfavorevole. Il tempo teneva le nubi lontane ed il sole pareva intenzionato a benedire la spedizione esattamente come aveva fatto Ged alla partenza; tra i marinai era nata questa superstizione: finchè vi fosse stato sereno ed un cielo pulito, il sole del dio del sacerdote-drago avrebbe protetto l'intero vascello. L'invito di Cleomenes ad esprimere una preghiera per il viaggio era stata, dunque, un'idea saggia (soprattutto perchè il gesto era stato notato da molti uomini a bordo della Orgoglio).
Le vettovaglie a bordo erano numerose e persino gli spazi sembravano accettabili; la caracca dei de Santos era stata progettata per interminabili traversate ed era stata costruita dal meglio che l'ingegneria navale potesse offrire. La mensa stessa dentro la quale stavano svagandosi era abbastanza capiente da ospitare un quarto della ciurma; la turnazione per entrare e desinare era estremamente rigida e severa, ma chi aveva la fortuna di capitare all'ultimo giro aveva la sala tutta per sè ed i propri compagni - proprio come quella sera. Si cenava tardi, ma non si aveva l'obbligo di ritirarsi in branda sino a quando Cleomenes, di ritorno dal banchetto con il comandante Ortiz, non avesse ordinato di spegnere le luci.
Olivia prese posto accanto a Lirin, sedendo e accavallando le gambe con fare malizioso. Herrera era una donna affascinante e piena di spirito che si portava sulle spalle una reputazione molto poco lusinghiera (il che, a Dorhamat, era un gran complimento): si diceva che nessuno fosse capace di baciare come lei, proprio come nessuno pareva in grado di accorgersi di essere stato derubato dei propri averi. Era una ladra avida di denaro ed avventure che non lasciava avvicinare altri uomini che non fossero Belu-Maz, con il quale aveva un rapporto di stretta amicizia professionale. Il mezz'orco stesso l'aveva seguita al desco dei draconidi, salutando rispettosamente sia Val che Ged con un cenno del grosso capo. Aveva provato a intavolare una discussione con il sacerdote, il primo giorno: voleva saperne di più sulla preghiera che aveva recitato alla partenza. La sua iniziativa, però, si era scontrata con la scarsa capacità dialettica con cui padronava la lingua comune - così lontana dall'aardens - ed aveva mollato l'argomento. Nessuno dei presenti, però, aveva mancato di notare le occhiate di puro interesse che Olivia lanciava a Floki: il tentativo di Ged di attaccare l'assassino era stato visto da molti e la cosa aveva sollevato tante chiacchiere - soprattutto perchè il sicario godeva di una certa sinistra reputazione, ormai.

« UN BRINDISI! »
Drenthe aveva alzato il calice nel momento preciso in cui "Il Soldato e la Cameriera" era terminata; sulla nave era un crimine giocare d'azzardo, ma bere e cantare erano occupazioni pià che benvenute. Il mercenario di Dortan, che sfoggiava incredibili occhi azzurri e occhi dal taglio vagamente a mandorla (tipico della gente del regno dei Cavendish), stappò con i denti una bottiglia di vino scuro e denso. Molti marinai protestarono veemente: il vino era normalmente una bevanda per gli eventi importanti e veniva bevuta comunemente solo dagli ufficiali; come Drenthe fosse riuscito a procurarsela era difficile da dire, ma questo non significava che anche gli altri non ne volessero un sorso.
Trenta persone riempirono l'aria della mensa con i propri bicchieri levati, pronti a buttar giù il buon augurio.
« Al Nuovo Mondo! »

« FERMI TUTTI! Nessuno beva! »
La voce imperiosa ed autoritaria di Cleomenes gelò l'intera mensa; l'unico suono che ancora si udiva era il rollìo lento della caracca che continuava a muoversi lentamente nelle acque tranquille dell'oceano. Per qualche istante l'aria divenne irrespirabile: un marinaio sfidò l'immobilismo generale per alzarsi ed aprire una finestrella sulla fiancata, lasciando passare un filo d'aria fresca all'interno del locale chiuso, colmo di fumo ed odori di cibo ed alcool.
Il gesto spezzò l'incantesimo che il secco latrato del nocchiero aveva gettato su tutti loro. Dietro di lui stava Barthèz, il quartiermastro, che si tormentava le maniche della camicia color terra con fare nervoso. Cleomenes, invece, aveva un'espressione tetra e grigia dipinta sul volto.

« Il signor Padro è morto gorgogliando dopo aver bevuto dalla riserva di vino del Comandante. », annunciò, indicando la bottiglia che Drenthe teneva in mano. « Vi sconsiglio di fare altrettanto. »

La notizia ribaltò completamente la mensa: decine di uomini lasciarono cadere sul tavolo i propri calici, alcuni sputando addirittura ciò che stavano bevendo (benchè nessuno avesse parlato di avvelenamento delle riserve di spirito della ciurma). Molti cominciarono ad imprecare, addirittura andando con le mani alle spade.

« Calma, signori. Calma! La situazione è sotto indagine.
Per il momento avete ancora mezza clessidra di libertà, poi tutti in branda - meno chi è di servizio sopracoperta. »

Cleomenes sembrò guardare tutti uno ad uno, ma fu sui due draconici, la ragazza ed il famigerato sicario che si soffermò più a lungo.

« Voglio delle risposte, e le voglio entro domani mattina. »

QM POINT ::
Eccoci al secondo turno... e c'è già un morto!
Questo turno è molto semplice: si procede in Confronto per un giro rapido di indagini sulla questione, dove potete sentire le chiacchiere del resto dell'equipaggio o interagire con i png descritti fino adesso. Sempre in Confronto potete domandare altre informazioni o dettagli sui suddetti png oppure sfruttare i vostri CS "sociali" per sbrigliare la situazione.
Al momento di riportare il tutto in un post NON SARA' NECESSARIO riscrivere precisamente come avete agito in Confronto: potete limitarvi ad un riassunto (purchè il post abbia al suo interno il succo delle informazioni che riuscite a raccogliere).
Se lo desiderate, potete persino ignorare l'intera faccenda ed andare dritti a dormire.
Avete 4 giorni di tempo per preparare il post DAL MOMENTO IN CUI VI DIRO' "STOP" in Confronto. A voi!

A Nation of Thieves
take what is ours

A Nation of Thieves
take what is ours, Atto II
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~

L'intera ciurma, riunita nella mensa, cantava, brindava e ballava rumorosamente, senza freni, una vera e propria orgia composta da canti marinareschi e boccali che si levavano alti verso il cielo. Il morale era alle stelle: avevano solcato le tetre e sinistre acque dello Zar da due giorni e tutto filava liscio, nulla faceva presagire che quell'avventura avrebbe riservato oscuri ostacoli posti a bloccare la buona riuscita della loro leggendaria missione. La convinzione era che la blaterata religiosa di Ged sembrava servita per supportarli nel viaggio affiancati dal continuo bel tempo. Ma d'altronde Floki sapeva che i marinai non erano persone molto intelligenti, perlomeno quelli più comuni ed evitò di infrangere le loro false credenze comunicandogli che era semplicemente fortuna e non meritò della mano gigante ed invisibile di un Dio che spostava le nuvole lasciando spazio ad un cielo sereno. Nel baccano generale notò immediatamente le seducenti occhiate che Olivia gli lanciava ogni tanto e lui prontamente rispondeva con un lieve sorriso carico di complicità.

« UN BRINDISI! »
La voce di Drenthe risuonò per tutta la mensa e richiamò facilmente l'attenzione di tutti gli astanti. Stappò con i denti una bottiglia di vino, il che fece borbottare alcuni: era una bevanda che solo gli ufficiali potevano avere e destinata soprattutto a momenti speciali e per le ricorrenze più importanti. Nonostante tutto nessuno avvertì la necessità di rifiutare un boccale colmo di buon vino e i brontolii cessarono in un baleno.
« Al Nuovo Mondo! »

« FERMI TUTTI! Nessuno beva! »
Il grido autoritario di Cleomenes si levò alto, più in alto dei calici stracolmi e in procinto di venir svuotati, la voce imperiosa del nocchiero parve cristallizzare il tempo e tutti sembrarono congelarsi. Floki inarcò un sopracciglio e voltò pigramente lo sguardo verso l'uomo dall'espressione tetra e completamente opposta all'ambiente festoso e goliardico. Dietro Cleomenes vi era un Barthèz notevolmente nervoso e che non la smetteva di tormentarsi le maniche della camicia. L'assassino inspirò il profumo acre di guai e problemi.

« Il signor Padro è morto gorgogliando dopo aver bevuto dalla riserva di vino del Comandante. », comunicò, indicando la bottiglia che Drenthe aveva appena stappato. « Vi sconsiglio di fare altrettanto. »
Il morale di tutti si capovolse e le espressioni gioiose erano ormai un lontano ricordo. Le reazioni dei marinai furono molteplici e delle più disparate: alcuni, all'udire la mera notizia, persero l'equilibrio e caddero all'indietro, altri sputarono ciò che avevano in bocca e altri ancora iniziarono ad imprecare e addirittura a mettere le mani sulle spade. Il clima stava per riscaldarsi.
« Calma, signori. Calma! La situazione è sotto indagine.
Per il momento avete ancora mezza clessidra di libertà, poi tutti in branda - meno chi è di servizio sopracoperta. Voglio delle risposte, e le voglio entro domani mattina. »
Lo sguardo del nocchiero si soffermò su Floki, sul sacerdote e sul lucertolone, le sue richieste erano chiare e dirette: avevano il compito di scoprire chi aveva avvelenato il vino e tentato di uccidere l'intero equipaggio. Floki, però, era di tutt'altro avviso: annoiato dalla situazione sbadigliò sonoramente e attese qualche istante prima di alzarsi ed andarsene, voleva sentire quali domande avrebbero mosso gli altri.
I quesiti fioccarono velocemente e la mensa si trasformò in una grande sala degli interrogatori dove le domande trovavano risposte anche se, quest'ultime, non risolvevano il caso in questione, anzi, a volte lo complicavano maggiormente.

« La maledizione! La maledizione! »
« Io l'avevo detto! L'avevo detto! E' la maledizione dell'Oceano Zar!! Il Kraken non ci vuole nel suo regno! »
Come una malattia sfociata dentro le mura cittadine e pronta ad espandersi a macchia d'olio, il terrore stava prendendo piede sempre più come una gigantesca palla di neve che scendeva lungo un pendìo acquistando velocità e dimensioni man mano che macinava metri. Alcuni dell'equipaggio iniziarono ad innvervosirsi sentendo tali frasi mentre altri iniziarono a pregare le proprie divinità affinché li proteggessero. Stanco di vedere così poca intelligenza, Floki alzò gli occhi al cielo e trattenne una bestemmia: dell'omicidio gliene importava ben poco, figuriamoci della maledizione dello Zar. S'alzò con noncuranza, muovendo qualche passo verso l'uscita della mensa, si fermò e guardò intensamente Olivia.

« Questa notte il Kraken udirà le tue grida di piacere, mi troverai nel mio alloggio se lo vorrai. »
Non uscì una parola dalla bocca dell'assassino, sapeva solo che l'attraente donna aveva sicuramente ricevuto il messaggio. Con ciò girò i tacchi e se ne andò definitivamente, lasciando che fossero gli altri a sbrigliare la matassa e a risolvere il problema. Dovette ammettere che, nonostante il suo menefreghismo generale, era alquanto curioso di scoprire l'identità del colpevole: avrebbe, magari, mosso qualche domanda ad Olivia, in intimità.

Come tutte le donne, anche Olivia amava far ribollire gli uomini nel proprio brodo e Floki dovette aspettare parecchio prima di vederla entrare nel proprio alloggio. La guardò e il suo corpo reclamava la carne, affondare le mani nei fianchi dell'altra e baciarla come mai aveva baciato nessuna. Era fin troppo abituato a fottersi le puttane di Taanach - che per'altro non lo soddisfavano nemmeno granché -, quella sera invece avrebbero fatto scintille e incendiato l'aria sopra lo Zar, poteva leggerlo negli occhi verdi della donna che aveva davanti, non era come le altre. Nessuno dei due aprì bocca, entrambi sapevano cosa l'altro voleva, si spogliarono e s'adagiarono sul modesto giaciglio. Il corpo di Olivia era quello di une Dea e i suoi capelli rossi apparivano come il bacio di fuoco di un'antica forgia. Indomabile come una fiera e passionale come l'amante perfetta, Floki si lasciò andare. Per lui i sentimenti erano privi di significato, non vi era amore ma solo il puro e semplice godimento derivante dall'atto sessuale in quanto tale, per questo riusciva a rimanere lucido e mantenere la mente attiva e accesa come una macchina in perenne lavoro. Tentò, tra un bacio e l'altro, di domandarle cosa sapesse a proposito dell'omicidio ma Olivia riusciva sempre a sviare o a sfoderare un sorrisetto enigmatico in grado di non lasciar trasparire nulla: il sicario aveva trovato pane per i suoi denti ma non se ne rammaricò, alla fine voleva solo sfogare i suoi istinti.
« Non sai proprio niente allora. »
Affermò standole sopra e afferrandole il collo con la mano destra per poi morderle un seno.
« Shh... sei testardo come un mulo. »
Sussurrò liberandosi dalla stretta alla gola e capovolgendo la situazione con forza e vigore; gli strappò le redini del gioco: era lei che stava sopra e Floki l'assecondò di buon grado. A letto era una furia e Floki dovette dare il meglio di sé per non sfigurare: sia mai che la sua reputazione possa venir infangata per colpa di una deludente scopata con una piratessa.
Al risveglio, il mattino seguente, era pronto ad un secondo round ma vide che Olivia aveva abbandonato il suo loculo lasciandolo solo e nudo.
Fece spallucce e si rivestì.
« Che donna. »
Parlò fra sé e sé, sorridendo maliziosamente.

SPOILER (clicca per visualizzare)

Floki Noctis
lo Spettro

CS 8 ~ Agilità 1 - Destrezza 3 - Intelligenza 4

~ Basso 5% ~ Medio 10% ~ Alto 20% ~ Critico 40% ~

Energia: 95%
Status Fisico: Indenne.
Status Psicologico: Indenne.

• Equipaggiamento in uso •

Spada d'acciaio__ Inutilizzata.
Pugnale__ Inutilizzata.
Crepuscolo__ Inutilizzato. [º º º º º]
Veleno Necrotico (Miscela Necrotica)__ Inutilizzato.
Veleno Logorante (Miscela Logorante)__ Inutilizzato.
Liquido del Camaleonte (Gemma della Trasformazione)__ Inutilizzata.


• Abilità in uso •

filius umbra__Impossibile da individuare attraverso i suoni o gli odori.
Nessuna vibrazione prodotta e non produrrà tracce sul terreno.
Annullamento completo dell'aura.
{Passiva Lvl.1, 2 e 3 Talento Assassino}

ante gradum__Non sarà possibile per gli altri personaggi intuire che cosa stia macchinando.
Si confonderanno le sue bugie con la verità e viceversa.
+ 2CS al campo "Intelligenza" ogniqualvolta il nemico usa una tecnica magica.
{Razziale Ombra "Allineamento Imperscrutabile" + Pergamena Discendenza Arcana - Mago}

aranae__Capacità di camminare ovunque, dalle pareti e ai soffitti
all'acqua, persino usando l'aria come appoggio.
{Pergamena Sostegno - Ladro}

oculi noctem__Le tenebre non ostacolano la sua vista, né il fumo o la nebbia.
{Pergamena Scrutare nelle Tenebre - Mentalista}

cerebrum inviolabilem__Difesa psionica passiva.
{Pergamena Mente Impenetrabile - Mentalista}


• Attive Utilizzate •

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( Arcipelago di Dorhamat, estremo sud - Akeran - Orgoglio )
pov - Ged; Vaalirunah; Floki Noctis

Padro non era un uomo di fede; i suoi amici a bordo della Orgoglio avevano spiegato al vicecomandante come nessuno di loro fosse legato ad una particolare religione: lo sfortunato marinaio sarebbe stato gettato nell'oceano con una collana di corallo nella mano della spada, un remo per navigare sul fiume dell'oltretomba ed un coltello di legno per mostrare agli dèi la sua vita piratesca.
Il corpo era stato completamente avvolto nel sudario ed era impossibile vederne il volto. La macabra scena alla quale Vaalirunah aveva assistito nella piccola cambusa degli ufficiali venne risparmiata a tutto l'equipaggio nel tentativo di non alimentare superstizioni e malcontento. Il sospetto aveva cominciato a serpeggiare all'interno della ciurma e si erano formati svariati gruppetti più o meno coesi che si squadravano l'un l'altro; le ipotesi più accreditate erano l'invidia dei corsari e dei nani di Urrka, ma la sottaciuta paura che si trattasse davvero della malevolenza del Kraken stava scavando dentro i cuori di molti marinai.
« Forse è stato uno sbaglio. », si sentiva sussurrare. « Forse non esiste una rotta. Forse lo Zar non ci vuole, qui. »
« Forse Padro è solo il primo; forse de Graaf ucciderà anche noi, se non torniamo indietro. »

Consapevole del problema, Cleomenes aveva deciso di tenere occupata la ciurma con una breve esercitazione mattutina ed un rapido controllo di tutto l'arsenale. Barthèz aveva dato ordine allo sbandieratore di segnalare le operazioni alla Garmurath, che seguiva di conserva. Poichè volevano evitare incidenti o incomprensioni, il nocchiero aveva suggerito ad Ortiz di invitare Urrka a bordo e fargli assistere all'esercitazione. Il comandante aveva ignorato il consiglio semplicemente liquidandolo con un gesto della mano: era palese come le chiacchiere del quartiermastro avessero catturato la convinzione del nobile di Dorhamat, convinto che i nani della fregata stessero cercando di assassinarlo e sabotarlo. Invitarli a bordo, secondo il suo modo di vedere, era poco meno di un suicidio. Nonostante le remore del comandante, però, Cleomenes si era preso la responsabilità di procedere comunque. Nessuno della Garmurath aveva risposto al messaggio.

Le esercitazioni durarono poco meno di due giri di clessidra: il sole era ben lontano dal suo apice quando il nocchiero decise di officiare i funerali di Padro.
Spinto dall'intuito - che già in partenza aveva funzionato -, Cleomenes aveva proposto a Ged di procedere con la cerimonia secondo il suo rito religioso: l'equipaggio di Dorhamat era sempre curioso nei confronti di nuovi culti ed avido di belle speranze, quindi la presenza di un sacerdote avrebbe allontanato tetri spettri dalle menti degli uomini.

« Affidiamo questo fratello agli abissi, », disse alla fine del rito. « che ci danno vita, cibo e scopo. »
Buona parte della ciurma circondava la salma riposta trasversalmente sulla murata di babordo; c'era grande silenzio, interrotto solamente dallo sciabordìo delle onde e dallo scricchiolare del sartiame imbrogliato a festone per sottrarlo all'azione del vento.
Ritto in piedi sulle scale di sinistra che portavano al castello di poppa c'era anche Ortiz Lopes de Santos. Era vestito esattamente come il giorno della partenza, colmo di ornamenti e pomposità - teschio di Pelleverde compreso. Belu-Maz non aveva espresso alcun commento a riguardo, nè degnato più di un'occhiata il capitano della spedizione. Questi osservava gravemente il corpo di Padro, arricciandosi di tanto in tanto gli aristocratici baffi.
Cleomenes in persona spinse la salma oltre l'impavesata, lanciando il povero marinaio nelle acque nere del mare.

« Che il Kraken abbia pietà di quest'uomo. »
La preghiera pronunciata a mezza voce da Hoomer risuonò stranamente alta alle orecchie dei presenti. Hoomer era un mezzo-pirata come molti, un uomo dimesso sia nel carattere che nell'aspetto che desiderava solamente la sua fetta di gloria in una vita che in trent'anni aveva regalato solo stenti. Aveva una vista eccellente, e poteva distinguere i particolari anche da molto lontano: era stato naturale lasciargli il ruolo di vedetta sulla coffa dell'albero maestro. Ciò che il semplice Hoomer tuttavia non aveva immaginato era quanto sensibile fosse Liam, l'amico di Padro: lui non poteva tollerare che qualcuno pregasse l'entità soprannaturale che, secondo lui, era l'origine di tutti i mali che presto sarebbero caduti sopra di loro.
« FOLLE! Invocare il Kraken in queste acque è pazzia! »
Trattenuto a stento da Theo e Jeròme, Liam aveva estratto la sciabola e aveva tentato di farsi largo tra l'equipaggio raccolto per colpire la vedetta. Il marinaio superstizioso continuava a sbraitare e bestemmiare, disprezzando l'incauto Hoomer per aver attirato sopra tutti loro l'ira del guardiano dell'Oceano Zar.
« Lasciatemi! Lasciat-- »
« Ora basta. » Il comando di Cleomenes fu così glaciale e pieno di minaccia da fermare all'istante ogni belligeranza. Troppi uomini nell'equipaggio stavano prestando ascolto alle farneticazioni di Liam: le leggere parole di Hoomer stavano per scatenare un linciaggio in piena regola. La paura e la paranoia gettano strane ombre sulla ragione delle persone, obnubilando il raziocinio in favore di un cieco tentativo di espiazione collettiva.
« Questo omicidio è opera di un singolo uomo, ed il signor Val è già ad un passo dal smascherarlo. », mentì, senza tuttavia guardare il draconiano in faccia. La notizia parve lasciare a bocca aperta molti marinai, che si guardarono l'un l'altro come per intuire le reciproche reazioni e scovare per primi il colpevole.
« Comunque, poichè la cambusa era della responsabilità del quartiermastro... »
Inaspettatamente, Cleomenes estrasse la pistola a pietra focaia e la puntò dritta su Barthèz.
« ... Sarà sua premura assaggiare ogni singola bevanda e pietanza a bordo per assicurarsi che nient'altro sia corrotto. »
Se possibile, il brusìo dell'equipaggio dinanzi a quella decisione incredibile venne sovrastato dal frenetico balbettare di Barthèz, incredulo e terrorizzato.
« Siete d'accordo, comandante? »
Barthèz cercò con lo sguardo il superiore, sperando nella sua clemenza. Posto dinanzi all'evidenza (ed al fatto che il nocchiero teneva ancora puntata la sputafuoco sul naso del quartiermastro), Ortiz serrò la mascella in una rigida espressione di comando.
« Era ciò che stavo per ordinare, signor Cleomenes. »
Più sotto, Barthèz gemette.

( Arcipelago di Dorhamat, estremo sud - Akeran - Orgoglio )
pov - Hoomer

Hoomer era piuttosto intirizzito e sconsolato; in un battito di ciglia era diventato l'uomo più disprezzato della nave - salvo forse il quartiermastro ed il comandante, che pochi rispettavano. La baraonda che si era creata quel mattino al funerale di Padro era stata pagata con una lavata di capo e l'ordine di saltare la cena con i compagni per un turno prolungato sulla coffa. Liam aveva avuto una punizione simile, pulendo l'intera batteria di colubrine del secondo ponte sottocoperta. Forse, in cuor suo, Hooomer avrebbe preferito quell'incarico: osservare il buio totale a diciotto metri d'altezza, in una notte umida e ventilata e con il morale sotto i tacchi, era tra i compiti più umilianti che esistessero. La vedetta, immersa nei suoi tristi pensieri, continuò a scrutare nelle tenebre.
Barthèz non era morto, quel giorno. Riluttante, aveva assaggiato tutto ciò che di commestibile c'era a bordo sotto lo sguardo attento dell'assassino, Floki Noctis. Il sicario non sembrava aver preso male quell'incarico - per sadismo, immaginò Hoomer. Certe persone mettevano i brividi.
Avevano navigato spediti verso sud, seguendo le ultime rotte traversabili prima del grande vuoto mai mappato nella storia di Theras. La tensione nell'equipaggio era palpabile, percepibile in ogni respiro, occhiata e parola sussurrata: sembrava di trovarsi sull'orlo di un baratro con la consapevolezza di essere in procinto di lanciarsi, e sperare che vi sia qualcosa sul fondo per attutire la caduta - ed uscirne vivi.
Hoomer si avvolse maggiormente nella coperta. I suoi occhi castani cercarono il profilo luminoso della Garmurath, dinanzi a loro (aveva preso la testa della conserva durante il meriggio). Le lanterne di poppa, insieme al lucernario sull'impavesata sotto l'albero di mezzana, la rendevano una figura ben visibile.
Per contrasto, tutto ciò che la circondava pareva completamente nero. Per qualche istante, Hoomer non riuscì a distinguere il mare dal cielo velato e senza stelle - perduto in un velo d'ombra.
Poi udì le campane d'allerta della Garmurath ed intravide un nano segnalare il pericolo con le bandiere.

« ALL'ARMI! ALL'ARMI! SIAMO SOTTO ATTACCO! »

QM POINT ::
Il funerale di Padro avviene durante il mattino seguente agli eventi dello scorso post, e a Ged viene consentito di officiare una cerimonia secondo la sua religione prima del lancio della salma in mare. Nonostante abbia citato alcuni di voi siete liberi di presenziare al funerale o meno, così come di descrivere le vostre reazioni o meno.
La seconda parte del post avviene durante la notte dello stesso giorno (tutti recuperate le energie al 100% dopo una notte di buon riposo): è mezzanotte, e Hoomer, la vedetta, scorge i segnali di pericolo della Garmurath. Qualcosa sta attaccando anche la Orgoglio, entrando dai boccaporti e saltando direttamente sul ponte come missili d'acqua. Sembrano tritoni, armati di spade d'osso e di ghiaccio. Hanno un aspetto squamoso e viscido, ma sono terribili e senza pietà. Hanno limitate capacità magiche (per lo più elementalismo dell'acqua e del ghiaccio).
Dovete imbastire un autoconclusivo contro queste creature che attaccano la nave, tenendo presente che sono alcune decine (ma non attaccano solo voi! Ci sono quasi 150 marinai a bordo della Orgoglio) ed hanno pericolosità D. Avete libertà di partenza e movimento sulla nave (potete quindi decidere che stavate dormendo in branda oppure che eravate già sul ponte, oppure in mensa), ma non potete manovrare i png - specialmente quelli importanti. Se desiderate particolari sulle loro azioni, ve le descriverò in Confronto. Prestate particolare attenzione ai danni che riceverete: poichè si tratta di un singolo "viaggio", le ferite che soffrirete non si cureranno automaticamente, ma verranno trascinate anche nella prossima quest.
Avete 5 giorni di tempo (fino al 15/09/14 compreso). A voi.

A Nation of Thieves
take what is ours

A Nation of Thieves
take what is ours, Atto III
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~

La serpe del sospetto s'era insinuata nel ventre della Orgoglio e i suoi effetti avevano colpito tutta la ciurma: dopo il caso di avvelenamento - e morte - di Padro, ogni singolo marinaio aveva mutato il proprio atteggiamento divenendo più guardingo e diffidente nei confronti dei compagni. Che fosse per l'identità ancora sconosciuta del sabotatore della missione o per la maledizione del Kraken che, come una nebbia venefica aleggiava su tutti loro mettendoli sul chi vive, l'unica certezza era l'apprensione palpabile nell'aria. Anche Floki iniziava a dubitare della sua scelta di partire visto che le cose non stavano prendendo la piega migliore: ogniqualvolta gironzolava solitario per la nave - poche volte visto il numero di uomini presenti -, doveva sempre tenere la guardia alta, memore che un uomo aveva perso la vita per colpa di un calice che non conteneva proprio vino.
Un assassino prudente nei confronti di un altro misterioso assassino.
Gli parve un paradosso ma dovette conviverci; dopo la notte di sesso con Olivia dovette cambiare atteggiamento e risultare meno menefreghista, non voleva certamente morire in un posto come lo Zar. Gli ufficiali, se non altro, sembrarono saper il fatto loro e cercavano in tutti i modi di tenere la mente dei propri uomini lontana da certi pensieri facendoli esercitare e controllare gli armamenti più spesso del solito. Durante il funerale, Floki se ne stette in disparte, nelle retrovie, assistendo malvolentieri all'ennesimo inutile cerimoniale: zitto e immobile osservò la salma venir gettata nei flutti sottostanti, immersa nel silenzio generale di tutti. Cleomenes dovette intervenire per sedare gli animi di Liam, amico del defunto, e di Hoomer la vedetta che pregò il Kraken di avere pietà di Padro. Liam era andato su tutto le furie: pregare l'entità che, secondo lui, stava causando tutti i quei problemi era un'assurdità, un affronto.
« Questo omicidio è opera di un singolo uomo, ed il signor Val è già ad un passo dal smascherarlo. Comunque, poichè la cambusa era della responsabilità del quartiermastro sarà sua premura assaggiare ogni singola bevanda e pietanza a bordo per assicurarsi che nient'altro sia corrotto. »
Il comandante parve d'accordo e acconsentì dinanzi l'evidenza dei fatti.
Floki, inoltre, era stato incaricato di tener d'occhio Barthèz mentre svolgeva il suo dovere di "assaggiatore" ufficiale di tutte le vivande presenti sulla nave, compito piuttosto pericoloso e che certamente non ingolosiva nessuno, per non parlare che il sicario metteva a dura prova la sopportazione dell'uomo sorridendogli sadicamente ogniqualvolta mandava giù un boccone di cibo, curioso di vedere se poco dopo fosse crollato a terra in preda a spasmi o direttamente privo di vita.

Il viaggio proseguì e le due navi s'inoltravano sempre più nel cuore dello Zar, solcando acque che nessuno aveva mai osato solcare prima e tale pensiero aumentava la tensione e le preoccupazioni degli uomini. Floki se ne stava sul ponte e camminava avanti e indietro, amava stare all'aria aperta e cercava di ritornare il più tardi possibile sottocoperta.

« ALL'ARMI! ALL'ARMI! SIAMO SOTTO ATTACCO! »
Hoomer, la vedetta lanciò un grido e il sicario alzò la testa, incredulo.
Attacco?
Erano in un tratto del continente sconosciuto, chi diavolo poteva mai attaccare due navi nel bel mezzo dello sconfinato oceano?
E poi li vide.
Proiettili squamosi che schizzavano dalle acque e atterravano sulle assi di legno dell'Orgoglio mettendo mano ad armi fatte d'osso e di ghiaccio e iniziando ad attaccare i marinai presenti i quali reagirono sfoderando spade e sciabole. Floki sguainò la spada con la destra mentre il ponte diveniva letteralmente un campo di battaglia che vedeva scontrarsi due eserciti differenti. Due tritoni si fecero avanti, zampettando con i loro arti viscidi verso l'assassino mentre lo studiavano con i loro grandi occhi lattiginosi e producendo suoni indecifrabili fra loro in una lingua sconosciuta.

« Fatevi sotto. »
Poteva sembrare allucinante o fuori luogo ma Floki non chiedeva altro: un pò di movimento per tenere in allenamento muscoli e mente ma soprattutto affondare il metallo della propria spada nel ventre di qualcuno, che fosse umano o un pesce aveva poca differenza.
Sputò a terra e fece gesto alle due creature di attaccare.
Non se lo fecero ripetere due volte.
Il tritone di sinistra scattò in avanti mentre l'altro cercava di aggirare Floki per colpirlo da dietro: l'assassino schivò prontamente il fendente portato dal primo tritone ma non poté far nulla da quello proveniente alla schiena che lo ferì al braccio sinistro delineando lungo l'arto una lunga e dolorosa lacerazione che inzuppò ben presto la manica di sangue. Nonostante avesse letto le intenzioni offensive della seconda bestia ne uscì comunque ferito e la cosa lo fece andare su tutte le furie: parevano molto agili e veloci anche fuori dal loro elemento naturale. Contrattaccò con violenza raggiungendo velocemente il tritone che aveva tentato di colpirlo alle spalle: finse di volerlo colpire con un affondo diretto alla pancia ma in realtà il colpo vero e proprio era un montante sinistro diretto a colpire il volto della creatura. Lo colpì in pieno e lo mandò a gambe all'aria, rimase a terra diversi istanti, visibilmente stordito e dolorante dal colpo appena incassato. Era una situazione alquanto pericolosa, oltre ad essere in due contro uno, i due nemici sembravano mettere in difficoltà l'assassino, uno cercava di colpirlo alle spalle mentre l'altro lo teneva occupato. Come tattica sembrava dare i suoi frutti e Floki dovette giocare ben presto le proprie carte dopo l'ennesima schivata. Cercò di ripagarli con la stessa moneta. Alle spalle del tritone che stava affrontando apertamente evocò una creatura nera e fumosa, armata di una lunga spada identica a quella del proprio padrone: con un secco sibilio la lama si mosse e troncò di netto la testa del tritone mentre il corpo acefalo ricadeva a terra con un tonfo sordo e la testa rotolava via attraversando alcune schermaglie limitrofe. Il servitore scomparve dopo aver attaccato e il secondo tritone non pareva affatto intimorito, tutt'altro, motivato come non mai ad uccidere Floki la creatura marina evocò in una mano una letale lancia di ghiaccio che lanciò con violenza verso la schiena del sicario.
Iniziò a ridere sguaiatamente mentre il corpo del sicario diveniva pura e intangibile tenebra.
Ora che era solo contro un unico nemico poteva giocarsela al meglio e dopo esser stato già colpito alle spalle non avrebbe dato altre possibilità all'altro di rifarlo. La lancia di ghiaggio lo attraversò come un proiettile che attraversa un banco di nebbia e si conficcò nel ventre di un marinaio, a pochi metri dietro, il quale cadde a terra urlando di dolore. Iniziò a leggere negli occhi primitivi del nemico un primo barlume di tensione e un principio di terrore dopo che l'assassino fece sfoggio delle sue abilità nelle arti delle ombre. Ma oltre alle capacità legate alle tenebre vi erano abilità ancor più subdole e legate alla misteriosa magia che azzannava e lambiva la mente. Smise di ridere di botto e sgranò gli occhi fissando il proprio bersaglio.
Il tritone iniziò a tremare e cominciò a guardare il proprio corpo, lasciò la presa sulla spada d'osso e urlò disperatamente in preda al terrore mentre col passare dei secondi orripilanti necrosi ed escrescenze infette e ricolme di pus ricoprivano tutto il corpo squamoso della creatura la quale cercò di rimettersi in piedi per tuffarsi e trovare rifugio nelle acque dello Zar dalle quali era giunta. Floki, entrato nel vortice più estremo del sadismo, raggiunse la creatura barbollante e le tranciò via di netto entrambe le gambe con un fendente di spada, all'altezza delle ginocchia.
Altre urla disumane.
Altro sangue.

« Orsh ushro Kraken, sikras unhimash buts Umbras. »
Che le Ombre abbiano pietà della tua anima, non il Kraken.
Afferrò il capo della creatura agonizzante con la mancina e con violenza e crudeltà inaudita iniziò a sbattere il volto ricoperto di piaghe del tritone sulle dure assi lignee dell'Orgoglio.
Una.
Due.
Tre volte.
Ad ogni colpo il muso della creatura mutava divenendo sempre più una maschera di sangue e deforme mentre il cranio si ridusse a poco più di una poltiglia disgustosa e viscida. Dopo il cruento sfogò alzò il corpo tumefatto e mutilato dell'essere con la mancina, lo scrutò per qualche istante, come per vedere il risultato finale dei suoi attacchi e valutarne l'efferatezza e, con sguardo compiaciuto, lo gettò nelle acque come fosse uno straccio sporco.
Lo Zar aveva così conosciuto l'empietà celata nel ventre sotterraneo di vecchia Taanach.

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Floki Noctis
lo Spettro

CS 8 ~ Agilità 1 - Destrezza 3 - Intelligenza 4

~ Basso 5% ~ Medio 10% ~ Alto 20% ~ Critico 40% ~

Energia: 50%
Status Fisico: Danno medio sotto forma di lacerazione (braccio sx).
Status Psicologico: Indenne.

• Equipaggiamento in uso •

Spada d'acciaio__ In uso.
Pugnale__ Inutilizzata.
Crepuscolo__ Inutilizzato. [º º º º º]
Veleno Necrotico (Miscela Necrotica)__ Inutilizzato.
Veleno Logorante (Miscela Logorante)__ Inutilizzato.
Liquido del Camaleonte (Gemma della Trasformazione)__ Inutilizzata.


• Abilità in uso •

filius umbra__Impossibile da individuare attraverso i suoni o gli odori.
Nessuna vibrazione prodotta e non produrrà tracce sul terreno.
Annullamento completo dell'aura.
{Passiva Lvl.1, 2 e 3 Talento Assassino}

ante gradum__Non sarà possibile per gli altri personaggi intuire che cosa stia macchinando.
Si confonderanno le sue bugie con la verità e viceversa.
+ 2CS al campo "Intelligenza" ogniqualvolta il nemico usa una tecnica magica.
{Razziale Ombra "Allineamento Imperscrutabile" + Pergamena Discendenza Arcana - Mago}

aranae__Capacità di camminare ovunque, dalle pareti e ai soffitti
all'acqua, persino usando l'aria come appoggio.
{Pergamena Sostegno - Ladro}

oculi noctem__Le tenebre non ostacolano la sua vista, né il fumo o la nebbia.
{Pergamena Scrutare nelle Tenebre - Mentalista}

cerebrum inviolabilem__Difesa psionica passiva.
{Pergamena Mente Impenetrabile - Mentalista}


• Attive Utilizzate •

servus tenebras__La tecnica ha natura magica, consumo Alto. Noctis richiama in campo una creatura nata dall'oscurità stessa che potrà assumere qualsiasi aspetto umanoide o animale, imitando anche equipaggiamento, voce, odore e aura del bersaglio (compreso il caster stesso); altrimenti può manifestarsi come una creatura nera e fumosa, dagli occhi simili a braci incandescenti. Il servitore potrà eseguire un singolo attacco (o una rapida serie) che avrà una potenza effettiva pari al consumo della tecnica -Alto- infliggendo un danno dello stesso livello. Il servitore rimane attivo solamente nella fase di attacco, svanendo dopo aver compiuto l'azione offensiva nei confronti dell'avversario o chi per lui.
{Pergamena Servitore di Tenebra - Ladro}

corporis umbram__Il legame instauratosi tra le ombre è Noctis è inscindibile e intenso come quello connaturato fra una madre e il proprio figlio. Proprio per questo sarà in grado di richiamarle e sfruttarle per difendersi dalle offensive nemiche che tenteranno di ferire la sua persona, inutilmente. Tramite questo dono oscuro ogniqualvolta lo riterrà opportuno, Noctis potrà trasformare il proprio corpo, o parte di esso, in pura tenebra, intangibile e incosistente, e si farà attraversare completamente dalle offensive nemiche, magiche o fisiche che siano, uscendone incolume. In termini di gioco la tecnica è una difesa di natura magica a consumo Variabile.
{Abilità Personale 3/10 - Consumo Medio}

necrosis animi__La tecnica ha natura psionica, consumo Alto. In seguito ad un'onda mentale emanata dal caster, la vittima inizierà ad osservare gravi e orride ferite aprirsi sul proprio corpo. Tagli infetti, necrosi veloci, e quanto di più cruento l'assassino sia in grado di immaginare. La mente della vittima percepirà questi danni in modo tanto reale e concreto da rifletterli sul corpo, che verrà ferito esattamente allo stesso modo della visione. Sebbene la tecnica sia di natura psionica, provocherà danni fisici pari ad Alto.
{Pergamena Necrosi Mentale - Mentalista}

( Arcipelago di Dorhamat, estremo sud - Akeran - Orgoglio )
pov - Ged; Vaalirunah; Floki Noctis

Per qualche istante, le creature umanoidi simili a tritoni sembravano essere in grado di sopraffare la resistenza dei marinai a bordo della Orgoglio. La notte scura ed il pavimento scivoloso del ponte non aiutavano affatto i combattenti, i quali lottavano tenacemente raggruppati là dove il nemico li aveva colti di sorpresa; le piccole sacche di resistenza, però, sembravano destinate a soccombere. I mostri dell'oceano erano potenti e abili nella magia dell'acqua e del gelo, facendo terribile banchetto degli sprovveduti che non avevano avuto la prontezza di sguainare le proprie lame ed armarsi contro l'inevitabile. Hoomer, in cima alla coffa, osservava inorridito i suoi compagni sotto di lui: la vedetta continuava a suonare la campana d'emergenza per chiamare alle armi tutti gli uomini a bordo, sperando di sconfiggere con il numero quei demoni degli abissi. La notte, però, era fitta e maligna: il lucernario di poppa e le torce fissate sugli alberi della caracca illuminavano appena il campo di battaglia. Persino la vista acuta di Hoomer faticava a capire cosa stesse accadendo là sotto.
Il sonoro schiocco di una pistola a pietra focaia risolse però ogni suo timore: i rinforzi erano finalmente giunti dal ventre della nave. Ortiz de Santos in persona aveva sparato dritto sul muso di uno di quei terribili tritoni mentre questi lottava contro un marinaio, e gli dava le spalle.

« AVANTI, UOMINI! RESPINGETE QUESTE BESTIE NEL BAATHOS! »

Ortiz sguainò la scimitarra ingioiellata, sferrando dei rapidissimi fendenti alla schiena del mostro al quale aveva sparato. Il nobiluomo di Dorhamat combatteva co uno stile piuttosto strano - rigido nelle movenze del busto, ma sinuoso ed agile con le braccia. Compìto ed altero, Ortiz guidava il reparto di pirati che si era trascinato dietro dal primo ponte sottocoperta. Il ponte superiore aveva retto solamente grazie al coraggio di Floki, di Ged e di Vaalirunah: nessun altro aveva combattuto con altrettanta ferocia da annientare completamente il nemico e spaventare gli altri assalitori. Persino Lirin era riuscita a dare manforte ai pirati con i quali si era per caso trovata, respingendo uno ad uno gli attacchi e lottando per ogni asse di legno.

« Ben fatto, marinai! », si congratulò Ortiz, affiancando i tre che si erano distinti nella battaglia. Il volto del nobile era imperlato di sudore e fin troppo pallido per un uomo avvezzo al combattimento, ma bisognava dargli atto che si stava ben comportando durante la prima difficoltà cui la spedizione andava incontro.
Alle sue spalle, il mercenario di Dortan chiamato Drenthe stava finendo un tritone con una serie di giravolte e movimenti eccessivamente larghi ed inutili. Nonostante paresse più un artista circense che un guerriero, la sua wakizashi apriva dozzine di fori sulla sua pelle viscida. Alla fine, il mostro cadde a terra nel momento in cui Drenthe si inchinava ai presenti. In un battito di ciglia, l'uomo tornò nella mischia, seguendo Belu-Maz e Olivia.
Questi due, in particolare, lottavano in perfetta e terribile sincronia: il mezz'orco mulinava una coppia di larghe sciabole affilate con estrema forza, troncando di netto le armi di ghiaccio degli assalitori. La sua pelle verde, però, era costellata di piccole ferite: l'unico segno di cedimento che si intravedeva sul suo volto era una smorfia che accentuava ancor più il suo retaggio orchesco. Olivia Herrera, invece, danzava saettando da un punto all'altro colmando i buchi del compagno meticcio, scagliando uno sciame apparentemente infinito di pugnali e bruciando con violente fiammate che prorompevano dalla sua mano destra.

« Balliamo insieme, Lirin! »
Olivia offrì una mano alla giovane ragazza dell'Akeran, invitandola a combattere fianco a fianco. La ladra sembrava capace di sincronizzarsi alla perferzione con il proprio partner (abilità che anche Floki aveva potuto apprezzare), e nel combattimento colpiva e difendeva con la stessa passione dimostrata nella danza e nel canto. Era selvaggia ed irresistibile: seguiva le mosse di Lirin assecondandone i gesti per raggiungere laddove lei non poteva, mentre Belu-Maz si preoccupava di tenere il sentiero pulito dai nemici. Tutti e tre parevano una strana macchina assassina, e sebbene pochi si sarebbero dimenticati del modo in cui Vaal e Floki avessero ucciso i propri nemici (o di come Ged avesse salvato tutti con le sue barriere protettive), molti si convinsero che il maggior numero di uccisioni fossero state compiute proprio dalla figlia adottiva dell'uomo-lucertola.

In pochi minuti, le poche decine di mostri vennero sconfitte o messe in fuga.
Il numero e la tempestività dei rinforzi, giunti mentre gli altri tenevano salde le difese del ponte, ebbero la meglio sulle creature marine. Ortiz levò in alto la scimitarra, sfolgorante di luce e bagliori per via delle fiaccole sugli alberi. Incurante dei molti uomini caduti, il comandante della Orgoglio gonfiò il petto e si erse con tutta l'autorità alla quale poteva fare appello:
« ABBIAMO VINTO! HUZZAH! »
« HUZZAH! » « HUZZAH! » « HUZZAH! »

« Comandante! » Hoomer era sceso tempestivamente dall'albero maestro, unendosi ai festeggiamenti. « La Garmurath segnala di avere avuto la meglio sui mostri! »
Ortiz annuì gravemente, nascondendo molto bene il proprio rammarico per quella notizia. Liam, però, non riuscì ad accettare altrettanto dignitosamente la presenza della vedetta; memore della preghiera invocata dal marinaio durante il funerale dell'amico, il mezzo-pirata ora vedeva un singolo, preciso colpevole.
« Se siamo salvi non è certo per merito tuo, cane! », esclamò, irrompendo nel cerchio dinanzi al comandante e puntando il dito su Hoomer. « Oggi hai chiamato il Kraken ed egli ha risposto! Quanti di noi dovranno ancora morire per saziare la sua collera e liberarci della tua stupidità? »
La vedetta, che evidentemente nè si aspettava di essere aggredita a quel modo nè comprendeva appieno ciò che stava accadendo, osservò stupefatto il marinaio che ora si rivolgeva direttamente ad Ortiz.
« Quest'uomo porta sventura a tutti noi, comandante. Hoomer è la cancrena che infetta la mano: non possiamo perdere il corpo per un singolo dito! »
Il silenzio tra la ciurma divenne teso e nervoso, come carico d'odio. Improvvisamente Hoomer era divenuto un facile bersaglio, un capro espiatorio per le superstizioni (vere o presunte) di tutti - un ruolo che pretendeva la sua testa.
Ortiz non mostrò alcuna emozione; si limitò a rinfoderare la scimitarra, accarezzando nuovamente i baffi arricciati. Il suo sguardo si concentrò sul sicario, su Ged e su Vaal: un lampo di astuzia balenò nei suoi occhi castani.
« Il signor Cleomenes è stato ferito ed il quartiermastro non è ancora stato trovato. », annunciò. Effettivamente nè il nocchiero nè Barthèz erano sul ponte.
« Occupatevene voi, signori, nel modo che più riteniate opportuno. »

Senza proferire altro, Ortiz girò i tacchi e tornò nel castello di poppa.
La sua mente già ragionava sulle implicazioni di quell'aggressione e sulla necessità di lasciare quella zona al più presto. Presto avrebbe segnalato alla Garmurath di levare l'ancora e ripartire, anche a costo di muoversi nel buio per qualche giro di clessidra. Cleomenes era stato colto al costato proprio mentre lo stava proteggendo da due creature, ed era stato sopraffatto nel gesto. Una vera fortuna che quel Drenthe fosse nei paraggi.
Sotto sotto, poi, sperava che Urrka fosse stato ucciso dai tritoni.

Liam si avvicinò a Floki, indicando con la punta della spada un sempre più impaurito Hoomer.
Attorno alla vedetta si era creato il vuoto, e fin troppi marinai ora incrociavano le mani sul petto scoccando occhiate d'odio e di risentimenti nei suoi confronti. Secondo il loro modo di vedere, era davvero colpa sua.

« Aiutami a togliere di mezzo questo iettatore. », sibilò il mezzo-pirata al sicario.

QM POINT ::
Ortiz se ne lava le mani e vi incarica di decidere il fato di Hoomer, la vedetta. A dispetto di quel che può sembrare, questa è una scelta molto importante ai fini di una sottotrama e legata ad un evento che avverrà nella prossima quest. Liam invita Floki ad aiutarlo nel gesto per ovvie ragioni: tutti sanno che Noctis è un assassino, e le sue gesta nell'autoconclusivo non sono passate inosservate. La decisione, però, coinvolge tutti. Siete liberi di discuterne tra voi e parlarne in Confronto.
Avete 4 giorni (fino al 20/09/14 compreso). Vi prego di scusarmi per eventuali errori ma i numerosi esami a cui sto sottoponendo gli occhi stanno riscuotendo il loro tributo sulla mia vista.

A Nation of Thieves
take what is ours, Atto IV
___ _ ___


~

La battaglia infuriava lungo tutto il ponte dell'Orgoglio fino a quando non ci fu un forte scoppio: tra il generico cozzare di spade, che fossero di metallo o di ghiaccio aveva poca importanza, spuntò l'arma da fuoco del capitano Ortiz che dal nulla eliminò uno dei tritoni devastandogli il muso.
Finalmente i rinforzi erano arrivati.
Non ci volle molto tempo per vedere le pochi decine di mostri marini venire o abbattuti o messi in fuga dalla furia dei pirati e dei marinai che con sangue e sudore erano riusciti a non farsi sconfiggere dall'ondata viscida proveniente dallo Zar.

« « ABBIAMO VINTO! HUZZAH! » »
Tra i corpi dilaniati di tritoni e membri dell'equipaggio, il capitano della nave decretò la fine degli scontri e la vittoria dell'Orgoglio sui suoi nemici. Floki ripose la spada nel fodero ma non esultò, anzi, si stava innervosendo parecchio per essere stato ferito in quel modo da un nemico decisamente inferiore alle sue abilità. Hoomer, non appena vide che la situazione era sotto controllo, scese e raggiunse tutti gli altri sul ponte comunicando ad Ortiz che anche la Garmurath era riuscita a respingere l'assalto mostruoso. La presenza della vedetta fece fioccare nuovamente sentimenti come collera, rabbia e ira nei cuori e nei pensieri di molti, soprattutto in Liam che si fece avanti e, additandolo, accusò Hoomer di essere la fonte di tutti i guai che erano accaduti sino a quel momento. « Oggi hai chiamato il Kraken ed egli ha risposto! Quanti di noi dovranno ancora morire per saziare la sua collera e liberarci della tua stupidità? »
La vedetta rimase interdetta: non s'aspettava certamente di venir aggredita in quel modo; ai cinici occhi di Floki veniva vista come un cucciolo di gatto lasciato in mezzo ad un branco di iene affamate.
« Quest'uomo porta sventura a tutti noi, comandante. Hoomer è la cancrena che infetta la mano: non possiamo perdere il corpo per un singolo dito! »
Il breve lasso di tempo dove tutti urlavano vittoriosi - scaricando così tensione e adrenalina accumulatesi durante il combatimento - mutò drasticamente stendendo sull'intera nave un sudario di odio e nervosismo indirizzati verso Hoomer e amplificato dai discorsi di Liam.
« Il signor Cleomenes è stato ferito ed il quartiermastro non è ancora stato trovato. Occupatevene voi, signori, nel modo che più riteniate opportuno. »
Ad Ortiz non pareva interessare granché della situazione che era venuta a crearsi tra le fila dei suoi uomini nei confronti della vedetta e lasciò la gatta da pelare a loro. L'assassino, rimasto nelle retrovie e ben distante dal gruppetto creatosi attorno ad Hoomer, vide Liam avvicinarsi e con la punta della spada indicare l'uomo che per lui era la fonte di tutti i loro problemi e che con la sua presenza poteva compromettere gli esiti della loro missione e mettere a rischio le vite di tutti gli uomini partiti dal porto di Dorhamat.

« Aiutami a togliere di mezzo questo iettatore. »
Floki lo guardò di sbieco, fulminandolo con lo sguardo.
« Pensi forse che prenda ordini da uno come te? »
Il veleno che gli scorreva nelle vene sfociò in parole e il suo tono non era affatto dei più amichevoli e questo Liam l'avrebbe ben inteso: ci avrebbe pensato su due volte prima di avvicinarsi e fare richieste a Floki, in futuro.
« Che diavolo state facendo? »
La voce del lucertolone si fece forte e sovrastò con facilità l'allarmante silenzio che si era creato.
« Abbiamo appena evitato una strage grazie all'ineccepibile lavoro del signor Hoomer, e voi avete il coraggio di chiederne il linciaggio basandovi esclusivamente su sciocche superstizioni? Quella del Kraken è una leggenda, e le leggende non uccidono. »
C'era qualcuno che la pensava come lui sulle leggende, finalmente.
Sciocchezze e puttanate per menti deboli e irrazionali.
Non intervenne, lasciò spazio a Vaal che nel frattempo si frappose fra Hoomer e i sostenitori della teoria di Liam e Liam stesso.
« Comprendo che la perdita del vostro amico vi abbia scosso, ma cercate di ragionare.
Quest'uomo non ha nessuna colpa, e abbiamo bisogno dei suoi talenti nel corso della traversata. »
Era completamente d'accordo con il lucertolone e la cosa lo infastidiva alquanto ma non poté fare a meno di dare atto al rettile troppo cresciuto di essere bravo con le parole e soprattutto di saper ragionare con un minimo di buonsenso, elemento che, da quel che trapelava, scarseggiava tra la ciurma in generale.
Una persona normale si sarebbe fatta avanti, avrebbe mosso qualche passo verso colui con il quale condivideva le stesse idee o opinioni e avrebbe affiancato Vaal nel difendere la vedetta.
Floki, però, non era normale.
E non era neanche una persona.
Con sorriso disteso afferrò Crepuscolo con una mano e il piumaggio di una freccia con l'altra, non proferì alcun verbo e si limitò ad incoccare il dardo e tendere la corda: puntava chiaramente ad Hoomer.
Condivideva appieno i pensieri di Vaal e non vedeva in Hoomer una sorte di maledizione reincarnata, tuttavia, paradossalmente, le sue azioni parevano dimostrare il contrario. Il sangue gli imbrattava le vesti e il dolore alla ferita era divenuto quasi insignificante, oramai, tutto ciò che attirava la sua attenzione era la situazione che si era venuta a creare, credenze e leggende che potevano decidere la vita di un uomo.
Il punto era soltanto uno: Floki era un portatore di discordia e non gli dispiaceva affatto iniettare massicci dosi di ostilità nell'ambiente in cui era per diversi motivi.
Il primo era che riusciva a muoversi meglio fra persone costantemente annebbiate dai dissidi intestini e quindi poco lucide e interessate ad altre faccende, magari più importanti. La seconda motivazione era incentrata perlopiù nello scoprire quali soggetti supportassero le idee e i pensieri di Vaal - che peraltro anch'egli condivideva - per comprendere maggiormente i vari schieramenti: i difensori di Hoomer e i seguaci di Liam.
Il terzo motivo era il più semplice e naturale di tutti.
Floki era un cinico bastardo.
Scoccò la freccia verso il volto della vedetta.

SPOILER (clicca per visualizzare)

Floki Noctis
lo Spettro

CS 8 ~ Agilità 1 - Destrezza 3 - Intelligenza 4

~ Basso 5% ~ Medio 10% ~ Alto 20% ~ Critico 40% ~

Energia: 50%
Status Fisico: Danno medio sotto forma di lacerazione (braccio sx).
Status Psicologico: Indenne.

• Equipaggiamento in uso •

Spada d'acciaio__ Riposta.
Pugnale__ Inutilizzata.
Crepuscolo__ In uso. [º º º º º]
Veleno Necrotico (Miscela Necrotica)__ Inutilizzato.
Veleno Logorante (Miscela Logorante)__ Inutilizzato.
Liquido del Camaleonte (Gemma della Trasformazione)__ Inutilizzata.


• Abilità in uso •

filius umbra__Impossibile da individuare attraverso i suoni o gli odori.
Nessuna vibrazione prodotta e non produrrà tracce sul terreno.
Annullamento completo dell'aura.
{Passiva Lvl.1, 2 e 3 Talento Assassino}

ante gradum__Non sarà possibile per gli altri personaggi intuire che cosa stia macchinando.
Si confonderanno le sue bugie con la verità e viceversa.
+ 2CS al campo "Intelligenza" ogniqualvolta il nemico usa una tecnica magica.
{Razziale Ombra "Allineamento Imperscrutabile" + Pergamena Discendenza Arcana - Mago}

aranae__Capacità di camminare ovunque, dalle pareti e ai soffitti
all'acqua, persino usando l'aria come appoggio.
{Pergamena Sostegno - Ladro}

oculi noctem__Le tenebre non ostacolano la sua vista, né il fumo o la nebbia.
{Pergamena Scrutare nelle Tenebre - Mentalista}

cerebrum inviolabilem__Difesa psionica passiva.
{Pergamena Mente Impenetrabile - Mentalista}


• Attive Utilizzate •

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Note: forse non ve l'aspettavate ma Floki sostiene appieno le parole di Vaal e obbiettivamente Liam gli sta alquanto sulle palle. Il problema però è solo uno: Floki è uno stronzo e ama crear zizzania anche nei confronti di coloro con i quali condivide certi pensieri. Oltre alla bastardaggine che impregna Floki c'è un altro motivo per il quale decide di attaccare Hoomer: vedere chi, oltre a Vaal, deciderà di farsi avanti e proteggere la vedetta. Diciamo che la sua è una sorta di prova anche se di mezzo c'è una vita umana, ma è inutile dirvi quanto gliene può importare