Vigilo Confido - Voice of the Brave, War - Sabotare, distruggere, attirare.

Vigilo Confido

SABOTARE, DISTRUGGERE, ATTIRARE.

‘ Sleale è colui che si accommiata quando la via si fa oscura ’

Era un vecchio detto piuttosto in voga tra i nani del Nord; uno di quelli che amano assopirsi tra le pieghe dei secoli, uno di quelli strappati al silenzio ed all’ oblio da qualche mente infarcita di proverbi dal sapore stantio.
Albrich, dal canto suo, non aveva mai dato molto peso alla saggezza popolare: per lui erano cocci di pensiero, nulla più che frasi fatte, create su misura per scoraggiare la gente ad usare la propria testa. Tuttavia, proprio in quel preciso istante quelle antiche parole riverberavano nella sua testa sgombra, sbocciando come bucaneve nel manto di ovatta che sembrava riempirgli la scatola cranica. Davanti a lui, ad ogni suo malfermo passo, l’ oscurità si dilatava sempre più. Il bosco sussurrava tutt’ attorno; le foglie, morbide e gialle, sembravano ghignare maligne al suo passaggio, le frasche garrivano, ondeggiando come lunghe dita nodose protese al firmamento in qualche bizzarra invocazione.
Albrich, ben avviluppato nel cencio maleodorante che in quei giorni era stato per lui cappa, manto e coperta, andava spesso a cercare con i tozzi polpastrelli la fredda impugnatura del Mjolnir che penzolava come addormentato da un piccolo lembo di cuoio alla destra della sua cintola. Quella mano che per giorni e giorni aveva impugnato solamente colli di bottiglie piene, che in pochi sorsi diventavano vuote, ora cercava sicurezza nel freddo volume dell’ unica cosa che in tutti quegli anni gli fosse rimasto fedele: il Frantumatore.
Perché era dovuto andare a cercarsi altri guai? Ormai gli Insonni avevano persino smesso di dargli la caccia, tanto la taglia sulla sua testa era misera. Perché gettarsi un’ altra volta tra i due fuochi? Era come un invitare i Cani Bradi a pranzare con le sue viscere crude. Le ampie creste degli abeti si facevano man mano più rade, permettendo agli occhi cristallini del nano di errare in cerca di un astro propizio nel cielo notturno. Qualche lieve pennellata di nebbia soffocava il freddo baluginio delle stelle in lontananza. Un cuore malato ed ansimante gli galoppava a fatica nel petto. Percepì il sudore scendere gelido dal collo e aprirsi la via tra le sue scapole. Aveva una voglia matta di fuggire, di mettersi a correre sino nel ventre nero della foresta, dove non sarebbe stato che un’ ombra tra le ombre, un misero frammento di oscurità.

“… qualche giorno di galera ti ha trasformato in un cacasotto, Albrich …”

Disse tra sé e sé. Badava bene a non far uscire dalle labbra più di un mugugno soffocato. Dare la minima prova di esitazione avrebbe dissolto quel poco il credito che gli era stato dato. Sapeva che non avrebbe guadagnato granché offrendosi di sua spontanea volontà per quell’ incarico, ma lui era abbastanza disperato da poter chiudere un occhio sul compenso e loro, a loro volta, erano abbastanza disperati da poterlo accettare come compagno in quella folle avventura. Perché di follia si trattava. Già, una grande, immensa giostra di follia che spingeva le persone ad estendere la propria fiducia oltre il limite concepito dalla ragione per avere qualche spalla in più su cui poter contare. Ammesso che la loro fiducia fosse ben riposta, ammise Albrich con un gran sorrido sardonico che si stampava sul suo volto scavato dalla fame.

“ Se nemmeno io riesco a fidarmi di me stesso, come diavolo fa questa gente a credere che io sarò un buon compagno?”

Lo chiese al bosco, agli alti pinnacoli neri degli alberi che segnavano il cammino; lo chiese alle radici, nodose e possenti che affondavano del grembo della terra madre; lo chiese agli esseri che respiravano nella notte, di cui poteva udire i sussurri e le risa. Ma nessuno di loro rispose e, di riflesso, nulla allentò la morsa che stringeva il suo stanco cuore.
Mentre i piccoli passi cadenzati con cui aveva cominciato il proprio cammino diventavano un caracollare disordinato, strozzato dalle grosse radici degli alberi a ridosso della via e dalle asperità del soffice terreno rivestito da un umido strato di fogliame. Il rado sottobosco della foresta inaridì di colpo egli alberi che parevano averlo seguito lungo tutta la durata del suo cammino sembrarono fermarsi impauriti al limite della proprio territorio, alle soglie della notte. Il mattino stava pian piano sbocciando nella campagna che circondava Basiledra.

“Finalmente …”

Albrich tirò il fiato; era piacevole sentire il suo cuore tornare al passo con il resto del corpo, ma il sollievo del riposo era stemperato da un velo di inquietudine che il nano non riusciva a scrollarsi di dosso.
Davanti a lui, il cielo sembrava soffocare sotto una rigida coltre di pietra bianca. Molto tempo addietro, lui era lassù in cima, a cavalcare quell’ enorme serpente dalle scaglie di roccia, a vedere un ragazzino perdersi nella nebbia che inumidiva il mattino e non tornare più indietro. Le mura di Basiledra rimanevano irte ed imponenti benché il sovrano che le governasse non fosse più il giovane Julien ma bensì la nuova voce della Guardia Insonne, capaci di fare sentire minuscolo ed inferiore anche il più fiero degli uomini, ma bastava spostare lo sguardo un po’ più a destra per vedere quella cinta concava di pietre tagliate dissolversi nella notte. Le mura giacevano morte laddove erano state trafitte per la prima e l’ ultima volta; nessuno aveva avuto il riguardo di appaltare dei lavori di ricostruzione: non ce ne sarebbe stato il tempo, e soprattutto gli Insonni non ne sentivano il minimo bisogno, dato che il terrore che il loro esercito incuteva e la delusione per la sottomissione di un popolo che desiderava essere liberato erano i migliori deterrenti per qualsiasi tentativo di reazione.
Ma a quanto pare, allo sciogliersi della notte, qualcosa sarebbe cambiato definitivamente, che Albrich si sentisse pronto o no. Doveva farsene una ragione: erano passati i bei tempi in cui poteva permettersi di gettarsi a bere in un qualsiasi maleodorante angolo di città! Ah, che nostalgia il liquore che ti scende ruvido giù per la trachea! E che belle serate passate a brindare alla luna, fino a non capire nemmeno più in che mondo si trovasse!
Albrich, sistemandosi il cinturone, pregò gli dei che i bei tempi non tornassero mai più.
Oltre la soglia dell’ oscurità, si muovevano palpabili ombre. Gli furono accanto presto; le loro vesti odoravano di spore, corteccia ed aghi di pino, l’ odore del bosco di cui avevano appena varcato la soglia. Tre voci si unirono in un unico, lieve sussurro, che si disperse nello stormire del vento. Dopo aver udito, dopo aver detto la sua, gli tornò quella tremenda voglia di tornarsene da dove era venuto, laggiù, nel fitto del bosco.

“ Sleale è colui che si accommiata quando la via si fa oscura.”

Si ripeté. La sua voce riverberò piatta e fredda nell’ aria d, piena di tensione, piena di speranze che forse sarebbero anch’ esse andate perse nel vento, che già si stava portando la notte lontano, là dove lo sguardo più non osa. Il mattino si levò placido dai campi. La città ancora dormiva.

[…]

Ogni vicolo di Basiledra era uguale al precedente, in tutto e per tutto: decadenti case popolari, dove le muffe fiorivano come primule in primavera e ampie macchie di umidità si espandevano sul legno imbarcato di ogni facciata. I suoi passi si muovevano veloci su un lastricato rotto e divelto in più punti; una patina di rugiada permeava il terreno, rendendolo pericolante e scivoloso. Tetti biechi, finestre sbarrate si susseguivano senza fine; non un lume a rischiarare la via, solo la pallida luce che saliva da oriente.
La consapevolezza di essere l’ unica anima che si aggirava per quelle vie lugubri faceva Albrich sentire come una sorta di fantasma, uno spettro destinato a vagare per tutta la dannatissima vita per i Bassifondi di Basiledra.
Già, perché a differenza degli altri esuli della Resistenza, Albrich non aveva mai lasciato la Capitale; i Cani Bradi non azzannavano un povero accattone ricoperto di stracci di fustagno, si limitavano ad alzare la zampa posteriore con delicatezza e a pisciarci sopra. Che facesse finta di essere ubriaco o che l’ alcool gli arrivasse sin sopra i capelli, la massima reazione che la sua innocua figura raggomitolata nei cenci aveva mai potuto suscitare era stato qualche calcio al ventre, ma nulla di più di una sonora umiliazione. Ad ogni angolo svoltato, ad ogni vicolo che scompariva nell’ ombra, Albrich vedeva sé stesso steso semi-cosciente sul terreno lurido, pieno di liquore, senza più la forza di reagire alla vita: così aveva passato i giorni e le notti dopo l’ evasione, gettato per la via come il cadavere di un appestato. Rivedeva i suoi occhi vuoti, privi di qualsiasi bagliore in ogni pozzanghera, in ogni vetro impolverato e sentiva il cuore gonfiarsi di collera. Ricordava il rumore sordo della punta dello stivale di una Guardia che gli si conficcava nell’ addome, il sapore ramato del sangue che cola, goccia a goccia, dal suo labbro spaccato labbro spaccato; ricordava il rancore ingurgitato, misto all’ alcool di cui aveva costantemente bagnata la gola e la consapevolezza di doversela prendere solo con sé stesso, per non aver saputo reagire, per non aver nemmeno sperato in una possibilità di rivalsa, di riscatto. Perché lui era solo un nano, insignificante, miserabile e tutto era tanto più grande di lui.
Nelle stradicciole vuote, piene di silenzio e allucinazioni, Albrich camminava con passo sicuro; le anonime vie dei bassifondi, che farebbero girare la testa anche all’ esploratore più esperto, nella sua testa avevano tutte un appellativo, una peculiarità, un senso. Giorni e giorni passati raggomitolato come un gatto al sole, ad aspettare che il torpore del liquore gli infiammasse le membra, avevano insegnato più ad Albrich della topografia di Basiledra che intere settimane passate nei polverosi archivi reali a spulciare mappe. Conosceva a memoria le vie più pattugliate, sapeva quali strade imboccare ed a quali crocevia svoltare per arrivare alla meta che gli si era stampata in mente.
I sobborghi, del resto, erano rimasti come erano sempre stati: pieni di degrado ed ignorati dal resto del mondo, pesino dalla mano di ferro degli uomini del Nord. Faceva poca eccezione laggiù che l’ argento e l’ oro che riempivano le casse dei bordelli recassero il simbolo del Leviatano o il fiero stendardo della Guardia Insonne.

“Eccoti qui …”

Albrich alzò lo sguardo sino a poter osservare il fondo del viottolo in cui si era tuffato con un ghigno sdentato sul volto; il fuoco del rancore covava nei suoi occhi. Il vicolo si chiudeva su sé stesso, come lo scuro torrione di una fortezza; la “Birreria” si stagliava sopra gli altri edifici compressi che si calpestavano i piedi l’ uno con l’ altro ai lati della strada. Difficile dire cosa fosse la “Birreria”: un tempo si diceva fosse stato un granaio, uno di quelli molto capienti dove vengono stipate le derrate di un intero anno, tra farina di mais, semi di soia e quant’ altro; era infatti un locale ampio, scuro e troneggiante, una vera reggia in confronto alle case annichilite che sembravano volerlo trascinare verso il suolo; una reggia di fascine di legno non troppo stabile, né troppo sicura. A quanto si dice, nei freddi inverni dell’ epoca, il tetto rovinò al suolo almeno un paio di volte a causa del peso della neve che vi si depositava come una candida e grave coperta, seppellendo sotto metri di macerie e ghiaccio le messi di una completa stagione. Si pensa fosse stato abbandonato per lungo tempo, permettendo ai topi ed alle blatte di ricavarsi un’ accogliente dimora tra le travi scoperte, prima che la malavita posasse il suo occhio e le sue mani proprio su quello stabile abbandonato, facendolo risorgere dalle proprie ceneri come un’ araba fenice. I signori locali avevano concepito di riconvertire il magazzino in una sorta di circolo privato; ma il circolo privato venne presto aperto al pubblico, che solo ed esclusivamente in quel luogo poteva godere del miglior liquore clandestino di tutta Basiledra. In origine, quel capanno dal tetto rammendato non aveva un nome e il popolino fu ben felice, esaltato della reputazione che il posto aveva, di affibbiargliene uno.
Nacque la Birreria, dove la guardie reali non osavano mettere piede se ancora si reggevano sulle proprie gambe.
Il liquore scorreva a fiumi sulle sue assi di legno marcescente, così come il denaro scorreva nelle tasche dei criminali da due soldi che gestivano il traffico di alcool di contrabbando. Presto vecchi pezzenti ubriaconi si trovarono con così tanti soldi da riempire sino all’ orlo qualsiasi materasso avessero mai posseduto; il denaro, si sa, chiama altro denaro. La malavita cominciò quindi a investire il ricavato della vendita di liquori nel peggior oppio che potesse essere recuperato nell’ intero Dortan. Albrich nutriva una repulsione sincera e viscerale verso quel posto, ma era l’ unico in cui sapeva con certezza che ci sarebbe stato sempre qualcuno disposto a fargli credito per un paio di bottiglie di liquore alla rapa. Si faceva sempre più schifo ogni singola volta che varcava la soglia della Birreria, ma sapeva di non poter fare a meno del liquore, se voleva mettere a tacere anche solo per un istante i demoni che gli ruggivano dentro. Molti altri, come lui, cercavano rifugio dalla quotidianità in quella grande illusione, brulicante di voci, fumo e vita. La gente di quel quartiere - un mare sterminato di casupole popolari nel cuore di Borgo Basso - aveva imparato a farsi gli affari propri già da molto tempo e di diffidare dell' aiuto delle autorità per le faccende che li riguardavano di persona. La via all' uscio, una porta dai cardini rugginosi con un imposta traballante, era sgombra e sicura; almeno questo Albrich presumeva, pur senza concedersi il lusso di stare calmo e tranquillo.

La porta della Birreria si aprì con uno schiocco sordo che echeggiò per l’ ambiente vuoto.Per un breve istante, Albrich fu colto dalla sgradevole sensazione che la vita pulsasse ancora tra quelle quattro mura, che il fumo acre e bluastro si levasse dai narghilè disposti senza soluzione di continuità tra tappeti e logori cuscini e che di nuovo i bicchieri tintinnassero nella profonda quiete del mattino.
Il panico si dissolse nel vuoto del salone, mentre un lungo brivido finiva la sua corsa lungo la sua schiena capace.

" Nient' altro che polvere ... sto diventando totalmente pazzo ..."

Un uniforme velo di polvere ricopriva le travi dai chiodi sporgenti che costituivano il pavimento. Albrich soffocò uno starnuto affondando il naso nella manica della propria sdrucita veste.
Se c’ era mai stato qualcosa di buono nel regno di Mathias Lorch, era stato mandare le sue truppe a chiudere per sempre i battenti di quel falò di anime perse. Pochi giorni dopo il suo insediamento a nuovo monarca della Capitale, le truppe della Guardia Insonne, vennero, videro, distrussero e sequestrarono. Albrich in fondo era grato al vecchio Mathias: ora poteva dire di essere un nano onesto, dato che non doveva più un centesimo a nessuno per tutto quello che si era tracannato.

*Gli Insonni si credono molto retti e molto furbi ...*

Pensava lentamente, quasi il suo pensiero potesse riverberare per l' alta volta lignea della Birreria e destare il vicinato.

* E per certi versi nessuno può negarlo ...*

I suoi pesanti stivali di cuoio scuro facevano scricchiolare il legno su cui poggiavano.

* Ma nessun invasore potrà mai conoscere i segreti ... *

Brace viva avvampava negli occhi spiritati del nano. Erano rivolti verso il basso, sul pavimento lercio di polvere e altro sudiciume non ben definibile; ogni suo senso era teso a quel pavimento di travi mal inchiodate: bramava quel suono, quella sensazione.

* Che questa fogna di città custodisce ... *

Sotto la punta del suo stivale, un' asse emise un gemito. A ben guardare, essa, come le assi contigue, risultava sporgere impercettibilmente dal livello del pavimento.

* Nelle sue viscere .*

Una grande mezzaluna si disegnò tra gli zigomi cadenti del nano. Si avventò sulle assi come una furia; le tolse dal terreno con estrema facilità malgrado le loro grandi dimensioni, poiché non erano inchiodate ma solamente adagiate e perfettamente combacianti con la trama del pavimento. Un' ondata di umidità, cavalcata da un penetrante odore di carboni e di oli rancidi, salì sibilando dal suolo. Albrich dovette trattenere un conato di vomito quando quel turbine di odori insidiò le sue narici.
Già alla seconda trave rimossa, una grossa botte di legno opaco fece capolino dallo scomparto segreto che si celava esattamente sotto i suoi piedi. Ve ne erano diverse, sulla dozzina, ma estremamente bombate e capienti: botti solide, dai grandi coperchi cosparsi di pece perché l' umidità della terra in cui erano stipate non ne compromettesse il contenuto. Tutti quelli che frequentavano la Birreria sapevano dove i gestori conservassero l' oppio destinato all' intero quartiere, ma nessuno osava provare ad impossessarsene; tuttavia, la Guardia Insonne si era preoccupata solo di fare "pulizia della clientela" e delle merci di contrabbando, non curandosi di fare un indagine più approfondita.
Il Frantumatore calò con un fragore asciutto sul coperchio di una delle enormi botti che spuntavano appena dalla loro alcova. I semi di papavero neri e lucidi come minuscoli opali, disseccati e perfettamente integri, piovvero sul pavimento della Birreria. I ricordi che Albrich aveva di quel posto erano sempre immersi nella nebbia di pochi narghilè che sfiatavano sino a permeare il salone quadrangolare di denso vapore azzurro. Il suo sorriso si fece ancora più grande e maligno, nel pensare a quanto fumo sarebbe potuto scaturire dodici intere botti interamente cosparse di morbida pece e colme di oppio disseccato e pronto all' uso.

* Non mi resta che scoprirlo *

La mano destra del nano ripose il Mjolnir e si insinuò nei meandri della sua cappa di iuta, sino a recuperare un corno ripieno di polvere da sparo e qualche zolfanello.

"Sto per fare la mia parte ..."

Sussurrò mentre cospargeva di polvere nera il barile incastonato nel bel mezzo dell' alcova. Nella semioscurità del mattino, nella polvere e nel vuoto di una catapecchia di legno fra altre catapecchie di legno si accese una luce. Albich stette così giusto il tempo di un respiro, con la fiamma che avrebbe deciso il suo futuro che covava lenta tra le sue tozzi mani. Avrebbe potuto calpestare quella flebile scintilla sotto i propri stivali d andarsene, fuori, via da tutto. Ma poteva gettarla sopra la botte, girare i tacchi prima che la combustione fosse completa, sparire nel primo vicolo che portasse altrove e scatenare le nebbie, simulare un incendio nel vicinato e richiamare su quello stabile tremendamente vicino agli affollati quartieri popolari l' attenzione delle milizie. Poteva fare l' una e l' altra cosa. Era una bella sensazione, poter finalmente rispondere delle proprie azioni, concluse con un lampo di acida allegria che gli attraversava gli occhi stanchi mentre la fiammella roteava nell' aria, vicino, sempre più vicino alla polvere.

"Ora voi fate la vostra ..."

Aveva dimenticato l'imponenza di quelle mura.
Non tornava a Basiledra da tanto di quel tempo che sembrava fosse passato un secolo, e le immagini dell'assedio si ripresentarono più vivide che mai nella sua mente non appena arrivarono in vista della città.
Non fu facile raggiungere la capitale del regno di Lorch, ma per fortuna non ebbero incidenti. I tre membri della Resistenza si erano presentanti durante il viaggio, raccontandosi l'un l'altro le avventure che li avevano tenuti impegnati da quando i Quattro Regni erano caduti.
Voleva poterli rassicurare, informarli di ciò che i Sussurri avevano fatto, ma sapeva che per il bene del Regno meno persone ne erano a conoscenza, meglio era.
E in fondo, nonostante facessero parte anche loro della Resistenza, e marciavano con lui per liberare Fanie, non li conosceva che da qualche giorno, e non poteva di certo dire che si fidava di loro.
In ogni caso ora erano lì, Serhat si era unito a loro quella mattina, Rogozin l'aveva accolto nel gruppo, che si chiudeva con Albrich e il Demone stesso.
Si erano fermati davanti alle mura della città mentre il Sole sorgeva dietro i tetti frastagliati. Le guglie della Cattedrale si stagliavano fredde contro la luce che iniziava a risvegliare la città.
La nebbia sulla piana antistante lo squarcio, ancora presente nelle mura, rendeva l'aria gelida, ma era qualcosa che andava oltre la semplice temperatura. Basiledra sembrava aver perso la sua vita, il suo essere la Capitale dei Quattro Regni, simbolo del potere che resisteva da secoli.
Il trono che non trema. Eppure era caduto. Così come tutti coloro che lo difendevano.
Loro erano lì per costruire un futuro, avrebbero fatto sì che Mathias non fosse stato l'epilogo per quella città, ma solo un capitolo nei libri di storia.
Erano di fronte a quella spaccatura nella roccia delle mura, che sembrava una cicatrice sul volto della città, e dovevano decidere cosa fare.
Il loro compito era semplice: attirare l'attenzione della Guardia Insonne nel Borgo Basso, fare più casino possibile.
Il Sole nascente impediva a Montu di trasformarsi, altrimenti le case in legno del quartiere povero non sarebbero durate molto, lambite dalle sue fiamme.
Si sarebbero incontrati di nuovo nelle vie della città, separandosi avrebbero avuto più possibilità di dare nell'occhio, dividendo inoltre le forze del nemico. Rimaneva solo da decidere -cosa- combinare... avevano carta bianca, bastava che la Guardia Insonne si dimenticasse per un secondo dell'esecuzione di Fanie.
Si strinsero la mano, augurandosi buona fortuna, una volta dentro... Poi sparirono correndo nei vicoli, ancora scarsamente illuminati.
La vita ricominciava lenta, alcune finestre erano sfondate, le porte sprangate. Le botteghe aperte erano quelle dei mercanti che si erano piegati di fronte a Mathias, e al suo terrore. Uomini pronti a tradire il vicino, o gente onesta costretta a non alzare la testa per evitare di perderla? Il dubbio costrinse l'Eterno a diffidare delle occhiate che lo attraversavano mentre camminava avvolto nel suo mantello.
Non passava di certo inosservato, nonostante non fosse rimasto a lungo sulle vie principali si sentiva osservato, seguito.
Stupide paranoie, non era il momento di farsele venire.
Quando arrivò a metà dello strettissimo vicolo che stava percorrendo si voltò indietro: i muri delle case piegavano verso il centro della strada, sembrava potessero crollare da un momento all'altro, ma oltre quelle case sbilenche non c'era nessuno. Era solo, ed entrò in una porta scardinata.
La casa era abbandonata, i proprietari erano stati sicuramente uccisi, gli schizzi di sangue sulle pareti e sui mobili non lasciavano sperare che fossero fuggiti.
Sulla tavola c'erano i resti marci dell'ultimo pasto, e l'aria stantia e maleodorante era insopportabile. Le sedie erano gettate a terra, alle finestre erano appesi quadrati di stoffa pesante, che fungevano da tende.
Piatti rotti, vetri infranti, assi divelte... Tristezza e morte.
Si guardò intorno, aggrappandosi agli ultimi istanti di vita di quelle persone, e si convinse che distruggere quell'immagine sarebbe stato come distruggere il loro ultimo segno di passaggio su questa terra, ma forse se avessero saputo qual'era lo scopo ultimo, il sogno sopito dietro le loro gesta... forse sarebbero state d'accordo.
La cucina fungeva anche da sala da pranzo, e l'unica porta presente affacciava su alcuni giacigli stretti in una stanza più piccola di quella in cui si trovava.
Aprì i cassetti, le mensole, trovò alcuni mozziconi di candele, e gli ultimi fiammiferi dimenticati sul fondo di un cassettone.
Accese due candele, e si bloccò guardandosi intorno l'ultima volta...
Poi avvicinò la fiamma vibrante alla stoffa delle tende, della tovaglia, gettò infine le candele sui bassi materassi di paglia, e sulle coperte ammassate poco a lato.
Uscì di nuovo in strada, ancora vuota, e si allontanò come se niente fosse, sperando che le fiamme divampassero nella casa di legno, divorando anche le costruzioni circostanti.

Mentre accelerava il passo tre boati fecero tremare la terra, e quasi perse l'equilibrio.
Anche gli altri si stavano dando da fare, e le esplosioni avrebbero attirato l'attenzione insieme al fumo che iniziava ad alzarsi dalle case che aveva incendiato.
Uscì rapido dalla via, prima che qualcuno potesse vederlo, e salì una scalinata, per poi ritrovarsi su una specie di balconata in pietra che dava proprio su quelle case, dalle cui finestre si iniziavano ad intravedere le fiamme.
Una vampata più potente fece esplodere uno dei vetri, e il sottile rivolo di fumo che si alzava iniziava a trasformarsi in una vera e propria colonna.
Si appoggiò ai mattoni di pietra, correndo il rischio di essere scoperto. In fondo dovevano attirare l'attenzione, e se qualcuno avesse incolpato una misteriosa figura incappucciata di ciò che stava succedendo... tanto meglio!
I primi soldati della Guardia Insonne non tardarono ad arrivare. Di certo allertati dal fragore delle esplosioni avevano individuato le due case in fiamme seguendo il fumo, e ora, tre per volta, si affrettavano con secchi pieni d'acqua per cercare di estinguere le fiamme.
Correndo uno accanto all'altro come formiche operaie non facevano caso al Demone, che li osservava sorridendo ad una ventina di metri davanti a loro.
Sfruttando le ombre delle case durante le prime luci del giorno risaltavano solo quei due fiammeggianti occhi che lo contraddistinguevano, mentre li osservava sorridendo.
L'acqua che gettavano attraverso i vetri rotti non sembrava riuscire a ridurre la portata dell'incendio, che anzi iniziava a propagarsi nelle abitazioni accanto.
Ma i soldati aumentavano, e sempre in gruppi di tre -evidentemente ordini dai superiori- si adoperavano per riportare la situazione alla normalità.
Non poteva rischiare che ci riuscissero, e se proprio doveva riscaldare gli animi...
Infilò una mano in tasca, e lanciò la biglia sfruttando la potenza di tutto il corpo.
L'esplosivo si schiantò davanti ai piedi di uno dei tre soldati di turno, le fiamme avvolsero le sue gambe e l'onda d'urto lo scaraventò qualche metro più indietro.
Cadde battendo la testa sulle pietre della via, e rimase immobile, forse morto.
Gli altri due estrassero le spade, guardandosi intorno, e quando videro Montu, in piedi sul balconcino ad un paio di metri dalla via su cui stavano, rimasero a bocca aperta.
Nemmeno credevano possibile che qualcuno potesse ribellarsi al governo di Lorch proprio nel cuore di Basiledra.
-Ma chi...?-
-Chi sei tu?-
Montu doveva essere teatrale: una Manticora comparve sotto di lui, all'altezza dei soldati, uscendo dall'ombra di una via laterale, e iniziò a ringhiare verso i due uomini.
Questi indietreggiarono, passando lo sguardo attonito dal Demone alla Manticora.
L'Eterno sfoderò la katana, e tenendola alta verso i suoi avversari gridò:
-Io sono colui che libererà Basiledra dall'oppressione! Sono colui che reciderà la testa della Guardia Insonne e vi consegnerà al Caos!-
Una frase ad effetto, in cui non credeva più di tanto, avrebbe dato più solennità al tutto.
-LUNGA VITA A RE JULIEN!-
La Manticorà scattò verso i due soldati, e lui fuggì nella direzione opposta.