Changeling, Arrivo di Tanith

Sull'allerta lo era sempre. Forse per questo aveva l'aria così stanca di chi porta addosso molti più anni di quelli che in realtà possiede. Rinfilati i guanti Tanith abbassò lo sguardo sul povero animale morto: quel coniglio le faceva una tristezza incredibile, lì, col suo corpo che si induriva gelido, quegli occhi strabuzzati che fissavano il vuoto. Ma in assenza di altro, un pasto resta sempre. Stava per scuoiarlo, così come aveva imparato da un abitante delle colline, più a ovest, un'operazione che non le piaceva molto. Quanto avrebbe preferito trovare una locanda calda dove per un attimo sbarazzarsi di quei pezzi di ferro che foderavano la sua tuta aderente fungendo da armatura. Quando una voce richiamò immediatamente la sua attenzione, non pensò più a queste cose, ma si voltò di scatto con la mano sull'elsa della sua spada che sembrava quasi vibrare al suo semplice tocco. Era un semplice umano. Disturbo? In realtà sì, ma non rispose subito: magari quello sconosciuto avrebbe saputo indicarle un luogo non così impervio e disagiato. Si fermò poi un attimo a soppesare la sua offerta, giunta in maniera precipitosa, quasi non volesse farsi fendere dalla sua lama prima di aver finito il suo discorso. Ancora non rispondeva. Cenare con uno straniero non pareva essere il genere di cosa che le andava a genio. Preferiva conoscerle le persone, valutarne l'animo, sentirle a pelle almeno per un po' prima di accettare inviti, offerte, doni o qualsiasi cosa d'altro. Non che il personaggio in questione le ispirasse particolare violenza, ma era diventata così solitaria, così schiva che non sembrava nemmeno più lei. Si mosse verso del terriccio più morbido e si rinfilò gli stivali lentamente dicendo con voce monotona e lanciando la sua preda al tizio Prenditi questo, io mi troverò qualcos'altro.. se sei a caccia di conigli dubito che tu conosca una qualche bettola dove passare la notte. La tua grotta mi interesserebbe in questo caso.. si fermò a guardarlo meglio, avvicinandosi. Sentiva uno strano odore di stantìo che le fece arricciare il naso. Mancava ancora un bel po' a che scendessero le tenebre, quindi aveva tutto il tempo che voleva a pensarci bene, ma era stanca. Tuttavia nei suoi occhi baluginava ancora una scintilla di vivacità che la portò ad analizzare il suo interlocutore: Chi sei? Battè le palpebre una volta poi aggiunse Non il tuo nome, quello l'ho afferrato.. chi sei.. o chi pensi di essere? C'era una nota sia di ilarità che di minaccia nell'ultima frase, e con quella si sedette su una roccia ripulendo il suo coltello con un paio di foglie secche, prima di riporlo al suo posto nello stivale di pelle.

Sorrise ironica guardandolo accucciarsi e darle una risposta fin troppo scontata. Sembrava lui un coniglio così conciato, ricoperto di stracci e senza dubbio di quello strano olezzo che gli aleggiava intorno. "Hai un'alta opinione di te stesso, vedo. Cosa ne ricaveresti ad aiutare me? Sempre che di aiuto si possa parlare.." Fece spallucce voltandogli la schiena mentre badava alla sua cavalla che si era fatta irrequieta. E' troppo ben educato per far parte di un posto come questo, pensò dubbiosa. Però la fame cominciava a farsi sentire, e forse aveva sbagliato a lasciargli la sua preda, che dopotutto giaceva ora inerme sopra quella del suo "amico", come se.. sì, come se non fosse di conigli che avesse fame l'uomo. Ma lei dopotutto sì. Mentre accarezzava il manto scuro di Beruthiel si domandava cosa avesse da rischiare. Forse non era dire troppo che anche la conversazione con quel tipo la stressava. Ultimamente si stancava più facilmente, forse per via della scemata speranza di trovare un luogo ospitale. "Hai detto case di nobili?" si ricordò le parole nel mezzo delle sue riflessioni "Bè, sono la principessa di un castello, e su di me padroneggia un maleficio" disse sorniona ma incredibilmente sincera, tale da risultare non credibile. "Forse mi faranno entrare, non pensi? La tua grotta.." disse lanciando uno sguardo circospetto verso le radici delle montagne "..dev'essere alquanto inospitale come questo posto. Tuttavia se desideri scambiare qualche parola con me, mi troverai nella radura laggiù, c'è uno spazio adatto a un fuoco.. cucinerò il coniglio prima di ripartire." Detto questo, che era già fin troppo, riempì la sua bisaccia d'acqua e fece bere la bestia al suo fianco. Una folata di vento le mosse distrattamente i capelli cenerei rivelando il collare pesante che portava come fardello dal giorno del suo sedicesimo compleanno. Si sentiva addosso per qualche motivo gli occhi dell'uomo solitario, e ciò non le garbava particolarmente. Si girò quindi quanto prima, di modo da non dargli troppo le spalle e controllarlo. Perché per fidarsi, non si fidava. Quasi di nessuno, mai, e non sapeva dire se fosse per carattere o per imparata arte.

Il suo intuito era ancora portentoso se la reazione di quell' "uomo" fu di questo tipo bislacco e cafone. L'aveva derisa di quello che, in realtà, dopotutto era, e si era congedato in maniera precipitosa e affatto gentile. Al suo dire che l'avrebbero presa a sassate disse solo "forse" guardandosi impolverata, e al sentirsi chiamare Milady sorrise, sicura ora di avere un'ospite quella sera, volente o nolente. --- Il coniglio era magrolino ma soddisfò la sua voglia di carne. La sua spada invece era digiuna da parecchio ormai e se ne stava nel suo fodero, riposta da ore, e pareva sonnecchiare come ora Tanith, che con la pancia perlomeno mezza piena si affaccendava a trovarsi un letto di arbusti più morbidi del suolo acciottolato. Non riusciva a trovare in nessun modo la posizione adatta ad un pisolino (non poteva certo arrischiarsi a una dormita lunga), e solo il tepore del piccolo fuocherello le donava un po' di conforto. Un attimo dopo si alzò un vento gelido che le fece aprire gli occhi di scatto, poiché aveva riconosciuto il fetore familiare della sua bizzarra conoscenza di quel giorno. Si sentì leggermente svenire e la sua mano a fatica trovò l'elsa della sua spada: troppo tardi, perché un colpo allo stomaco le sconquassò le membra e la fece quasi rimettere. Col fiato mozzo arrancò verso una figura appena illuminata dalle braci roventi. Quando riuscì a rimettersi in piedi, brancolando nel semibuio, la stanchezza e la rabbia di non poter riposare in pace lasciarono il posto a un'ira che la portò a sussurrare sicura di essere udita "Ti aspettavo." Con quella voce diabolica sembrava non aver davvero aspettato che il momento di fender colpi con la sua spada bastarda. Bastarda era proprio l'espressione giusta, perché con un cipiglio pressoché folle Tanith la sfoderò puntandola dritta davanti a lei, verso quella creatura viscida che digrignava i denti come se avesse fame già da ora della sua carne. Non attese un momento, e per liberarsi del suo incomodo assalitore, che era sicura trattarsi dell'uomo che l'aveva viscidamente ingannata, fece a tempo a scagliare otto fulminei colpi per trucidare il suo avversario, non senza emettere qualche scintilla di elettricità che la ferì, tanta era la sua foga. Finito l'attimo di adrenalina cadde carponi, esausta, alzando la testa solo per vedere che ne era stato del suo rivale.