La cour des miracles ~ l'Armata dei Sonnambuli

Yen Kaytsak volteggiò in aria disegnando cerchi invisibili nel cielo. Vahram seguì i suoi movimenti quasi con ansia finché la fedele arma, da sempre in passato suo strumento premonitorio, non ricadde conficcandosi di punta perfettamente verticale nel prato asperso dalla rugiada mattutina.

«Buon segno...» Il medico errante tirò un sospiro di sollievo. «Dopo tutti questi anni... dopo tutti i peccati che ho commesso... la Dea Fortuna mi arride ancora?»

Non ricordava nemmeno l’ultima volta che aveva compiuto quel gesto scaramantico; un tempo faceva parte della sua routine mattutina: lanciava Yen Kaytsak in aria e in base al modo in cui ricadeva assumeva se aspettarsi una buona o una brutta giornata. Ma dopo l’assedio di Qashra, nulla a lui pareva più importare. Non vedeva più un destino nella sua vita, gli sembrava di aver dimenticato quale fosse il sapore dell’appagamento, o dell’amicizia; dopo la possessione, la sua strada era divenuta un oblio di solitudine e oscurità. Errava esule per il mondo come un fantasma, inseguito dai morti, tormentato ogni notte dagli incubi di fiamme di Giselle. Camminava insieme agli spettri, e talvolta si domandava se fosse ormai divenuto egli stesso uno di loro.

Alzò lo sguardo verso le imponenti mura che s’innalzavano in lontananza di fronte a lui. Dopo settimane e settimane di viaggio, Basiledra era finalmente lì, più immensa di Taanach, più movimentata di El Kahir, ma non più fastosa, no... I suoi tempi di gloria erano ormai storia passata, quel luogo non era più la Capitale che tutti conoscevano.

Le ferite della guerra erano ancora aperte, sia sulle facciate dei palazzi e dei monumenti, sia negli occhi della gente che si incrociava per strada. Al Patchouli era giunto nel cuore della tirannia, nel quartier generale della Guardia Insonne. Aveva combattuto contro di essa ad Alagar, nella Roesfalda, e lì era stata sconfitta. Viaggiavano molte voci sul suo compagno d’armi Lhotar Doppielame, il Ribelle, il Paladino del Nord, ma nessuna di esse parlava di un certo medico itinerante proveniente dal Grande Sud... e questo a Vahram stava più che bene.
Quel giorno varcò le porte della Capitale nei panni del Dottor Azad, rispolverando dopo tanto tempo il suo vecchio travestimento: palandrana turchese finemente ricamata, fez rosso, farsetto nero, pantaloni scarlatti alla zuava e stivali a punta. Si era pure rasato e sistemato i capelli fluenti e la barba pizzuta. A chiunque gli avesse chiesto se avesse qualcosa da dichiarare avrebbe risposto che era in città per affari. Nessuno però gli domandò nulla, nessuno lo fermò per un controllo o una perquisizione, le guardie non lo degnarono nemmeno di uno sguardo mentre varcava il cancello in coda a una piccola carovana di venditori di stoffe, tirando la sua mula carica di viveri e attrezzature che aveva acquistato durante il viaggio. Non destò sospetti, fortunatamente.

«È filato tutto liscio, eh, Danika?» Disse una volta entrato in città, rivolgendosi alla bestia da soma.

L’aveva comprata da un contadino, sul confine della Roesfalda. Finora si era rivelato un animale robusto, caparbio e affabile.

«Credo proprio che resterò qui per un po’. Dovremo trovare una sistemazione sia per te che per me... e uno straccio di lavoro.»

Aveva già pianificato cosa fare una volta assicuratosi un temporaneo alloggio e sostentamento economico. Aveva ripercorso le tracce della Guardia Insonne per un unico motivo. Cercava riscatto, una risposta.

Cercava lei.

«Fanie...»

«”Le faremo sapere”... “Le faremo sapere”... Ah, andate tutti al diavolo.» Aveva dimenticato quanto fossero ostili e caotiche le metropoli. Per tutto il giorno aveva girato da quartiere a quartiere, senza alcun contatto, senza alcuna conoscenza, cercando un’occupazione per racimolare qualche soldo, ma non aveva trovato nulla.
Tamburellava amareggiato la penna d’oca sul suo taccuino verde, quello in cui riportava la contabilità e le risorse in suo possesso, seduto al tavolo di una locanda sgangherata di periferia: la Grazia Malevola, il posto meno costoso che era riuscito a trovare nella zona. Vahram infilò la mano nella saccoccia alla cintura e tastò l’esiguo gruzzoletto di spicci che gli era rimasto.

«Ho già pagato l’albergatore. Con questi potei tirare avanti ancora fino a domani, ma se non troverò nulla ho paura che mi toccherà vendere qualcosa. La mia spada, magari...»

Si portò alle labbra il minuscolo bicchiere di latte di capra e ne bevve un piccolo e misurato sorso. Di tanto in tanto gettava lo sguardo ai tavoli vicini e tendeva l’orecchio cercando di carpire qualche discorso interessante. Doveva capire come giravano le cose in quella città, doveva cercare qualcuno che potesse dargli qualche dritta, o metterlo a parte di una qualche opportunità. In quelle occasioni, il saper usare un sorriso e la giusta quantità di eloquenza poteva valere ben più del denaro.
In quella bettola i locali non parlavano d’altro che trivialità, nulla di interessante. L’occhio del medico saltuariamente si rivolgeva al chiassoso tavolo vicino, dove una bizzarra cricca era impegnata a giocare a carte. Tre uomini che a prima vista sembravano del posto, e un pelleverde, uno di quelli piccoli, per essere precisi. Un incontro raro da quelle parti.
Il goblin stava chiaramente avendo la meglio sui suoi compagni di gioco, a giudicare dal cospicuo mucchio di monete sul suo lato del tavolo. Vahram aveva visto altre volte quelle situazioni; ebbe un velo di sospetto. La sua sedia era proprio alle spalle del pelleverde, abbastanza ben posizionata per poter vedere chiaramente la sua mano. Il medico restò a guardarli, solo per curiosità, senza aspettarsi nulla, e comprese ben presto che l’esserino stava imbrogliando. Puntualmente le sue dita scivolavano sotto la manica opposta e improvvisamente come per magia una nuova carta appariva tra le sue mani. Sempre le stesse: i tre angeli del mazzo basiledriano da Perla Nera. Un movimento rapido, impeccabile, ma che non sfuggì agli occhi attenti di Al Patchouli.
Un’idea interessante gli passò per la mente; forse sarebbe riuscito a racimolare qualche soldo da quella situazione. Nelle condizioni in cui versava, anche solo qualche spicciolo in più nelle sue tasche avrebbe potuto fargli comodo. Vuotò il bicchierino di latte di capra in un sorso, trasse un profondo respiro, entrando nella parte e si alzò.

«Barev sehres, il vostro gioco sembra divertente.» Esordì con la sua voce gracchiante, avvicinandosi al tavolo dei quattro, snocciolando l'accento marcatamente esotico che era solito riservare ai clienti della sua – ormai perduta – bottega ambulante. «Vi dispiace se mi unisco al vostro tavolo?»

Il goblin gli sorrise con garbo, quel garbo finto e astuto che Vahram conosceva bene. «Mi dispiace straniero, ma saremmo al completo. Ripassa da queste parti un'altra volta e sarò lieto di…» Cercò di allontanarlo.

«Ma sta zitto, Vagun, che alla Perla Nera si può giocare anche in dieci.» S’intromise uno degli energumeni, procurando prontamente una sedia da un tavolo vicino per il nuovo arrivato e invitandolo a sedersi con un sorriso sdentato. «Mi chiamo Chett, e quei due poveri diavoli Simon e Ambrose. Il pelleverde… FERMO!» Berciò al pelleverde, che già stava iniziando a mescolare, e gli strappò il mazzo di mano per porgerlo a Vahram. «Mischia tu. Cinque carte a testa, poi si punta e si scopre. Vince chi ha la mano migliore. Magari insieme riusciamo a schiacciare questo nanerottolo verde.»

«Come preferite. Non sarà il povero Vagun a impedire agli umani di rovinarsi. Regalatemi pure la vostra onesta paga, le mie tasche hanno sempre spazio!» Appuntò il goblin, scrollando le spalle.

L’uomo di nome Chett sogghignò malevolo.
«Vedremo.»

Fu proprio in quel momento che una figura incappucciata, snella e slanciata si avvicinò al tavolo. «La Perla Nera... Si può giocare fino a dieci persone... Molto interessante. Sono in tempo per questa mano? Altrimenti posso attendere il prossimo giro. A questo tavolo sembra proprio che ci si sappia divertire.» La sua voce lasciava chiaramente intendere che fosse un giovane. Vagun cercò un’altra scusa per allontanarlo: troppa gente si stava affollando intorno a loro, a quanto pareva; ancora una volta Chett lo interruppe fece posto al ragazzo.
Vahram salutò in nuovo arrivato con un rapido e gioviale cenno del capo, mentre questo si sedeva. Per un attimo quella voce gli parve stranamente familiare, ma non ci fece caso, forse era stata solo un’impressione. La sua attenzione tornò presto alle carte. Se le passò rapidamente da una mano all'altra, cercando di intrattenere gli astanti con qualche - abbastanza maldestro - gioco d'abilità, tentando di dissimulare le sue vere intenzioni: quel tipo di mazzo lo aveva visto altre volte durante la sua permanenza nel Dortan, sapeva per lo meno di quante carte è composto e quali e quante figure ha ogni seme. Prima di iniziare, desiderava cercare di capire come funzionasse esattamente lo’imbroglio del goblin. Scorse rapidamente le carte del mazzo alla ricerca dei tre angeli. Non li trovò. Ora tutto era chiaro.
Si dilunga a mescolare e rimescolare più o meno creativamente le carte fino quasi allo sfinimento dei presenti, ammiccando verso di loro dopo ogni abile giochetto, cercando maldestramente di impressionare i giocatori al tavolo.

«Ah! Accidenti!» Un gesto goffo e le carte gli scivolarono dalle mani, cadendo alla rinfusa sul tavolo. «Hahaha! Scusate, non sono ancora molto pratico.» Rise, sdrammatizzando, riammucchiando alla svelta il pasticcio che aveva combinato. «Be', almeno adesso sono mescolate. Ehehe...» Sistemò il mazzo con due colpetti e distribuì le carte.
«Spero che giochi meglio di come mischi, o finisci davvero male, amico.» Commentò Ambrose, dando una pacca amichevole sulla spalla si Vahram. Vagun tamburellava, mal celatamente innervosito dall’arrivo dei due nuovi giocatori.
«Che vinca il più sveglio allora.»

La partita non iniziò bene per l’aramano. Ne era consapevole, non era certo un abile giocatore di carte, in particolare se si trattava di giochi stranieri. La Perla Nera l’aveva solamente vista giocare in passato. In ogni caso, però, del gioco gli importava ben poco: la sua attenzione era principalmente rivolta alle maniche di Vagun. Sottecchi osservava, scherzando con gli altri e fingendo di concentrarsi sul gioco, e ben presto ciò che aspettava accadde. Con un rapido e dissimulato gesto il pelleverde infilò la mano sotto la manica, estraendone qualcosa.
La mano del medico scattò in avanti come un fulmine. Un baluginio metallico guizzò dalla manica del medico. Pochi attimi e il lungo e affilato ferro chirurgico, quasi spuntato fuori dal nulla, inchiodò l’imbroglio sul tavolo insieme alla bianca carta raffigurante un angelo abbozzatamente dipinto a mano da qualche artigiano di bassa categoria.

«Aah, ecco dov'erano finiti gli angeli.» Esclamò, Vahram, il suo sorriso gioviale ancora sinistramente stampato sulla sua faccia come se fosse scolpito nella pietra. La voce squillante ma insolitamente calma per un uomo che è stato appena ingannato. «Imbrogliare degli onesti lavoratori... Aper, dovresti vergognarti. Tu non meriti questo denaro!»

Non sprecò quell’attimo di sorpresa. Si chinò sul mucchietto di denaro davanti a Vagun, cingendolo in un abbraccio quasi paterno, per poi strapparglielo e trascinarlo rabbiosamente al centro del tavolo, verso i suoi ex legittimi proprietari. Un atto di solidarietà verso chi era stato gabbato, una mossa audace. Probabilmente nessuno si era nemmeno accorto che un consistente gruzzolo di monete era finito “accidentalmente” all’interno delle ampie maniche del medico – o almeno così egli credeva.
Fece per puntare nuovamente il dito verso il goblin, ben intento a cogliere la palla al balzo, quando si accorse che il ragazzo dal volto celato era proprio al suo fianco, e lo fissava con sguardo severo da sotto il cappuccio.

«Truffare degli onesti lavoratori. Davvero un'azione riprovevole. Qui qualcuno dovrebbe proprio vergognarsi, non trovi?» Intervenne il giovane, ma non si rivolgeva al goblin; si rivolgeva a lui. Si scoprì il volto... e per poco Vahram non perse l’equilibrio per lo spavento. Stentò a credere ai suoi occhi.

«K-Kirin?!»

La parapiglia non tardò a scoppiare, proprio come la Volpe degli Altopiani aveva previsto. Il disprezzo e la rabbia dei tre energumeni si rivolse al goblin imbroglione; nessuno sospettò che l’audace straniero rivelatore della truffa fosse egli medesimo parimente truffatore quanto il piccolo pelleverde. Nessuno... tranne Kirin. Vahram guardava quel suo vecchio amico, pietrificato dallo sgomento, quasi si trovasse davanti a un fantasma del proprio passato riemerso dagli inferi per tormentarlo. Non era preparato a quell’evento, non era preparato a quell’incontro.

«K...Kirin. Eravamo d'accordo... gli ho passato parte del denaro sottobanco, mentre eravate distratti. È stata tutta una sua idea, lo giuro!» Biascicò il goblin con un filo di voce, soffocato dalle callose mani da manovale di Chett che si stringevano sempre più attorno al suo collo. Stava cercando di aggrapparsi disperatamente al nome di quel giovane estraneo, l’unico che era riuscito a carpire, sfuggito incolpevolmente dalle labbra di quella nana guerriera che si era avvicinata per salutarlo. Subito Simon, uno degli energumeni, aggredì Kirin acchiappandolo per il colletto.

«Vi assicuro signore che non sono responsabile della vostra perdita. Se aveste la cortesia di lasciarmi andare, vi potrei mostrare che non ho il vostro denaro.» Rispose con fermezza il ragazzo dai capelli rossi, senza lascarsi intimidire.

Liberato dallo sguardo accusatore dell’antico compagno d’avventure, Vahram si riprese. Desiderava solo sparire, non voleva restare un solo secondo di più in quel luogo. Sentiva l’estremo bisogno di ritrovare la calma e la concentrazione. Non gli importava nulla della rissa imminente o delle conseguenze del gesto che aveva compiuto a quel tavolo; in quel momento nella sua testa vibrava l’ansia, l’angoscia insostenibile, il panico. Arretrò con cautela, cercando di allontanarsi quanto bastava per filarsela senza dare nell’occhio. I suoi occhi già balzavano dalla cricca di corpulenti braccianti, avvicinatasi incuriosita dal tumulto, tra cui defilarsi, poi la fila di tavolate dietro cui sgattaiolare e la porta d’entrata da cui uscire e scomparire. Improvvisamente, però... qualcosa lo fermò.

«Che cosa sto facendo...?» Pensò.

È vero che il demone Sharuk lo aveva manipolato contro la sua volontà a compiere gesti atroci: per causa di quel mostro aveva quasi ucciso la sua amica e compagna d’armi Fanie, aveva massacrato quegli stessi schiavi ribelli che insieme a Ydins, Tigran e tutti i suoi fratelli del Cartello Mamūluk aveva giurato di proteggere, e infine... aveva preso parte all’assedio di Qashra, aiutando quel tale, Caino della stella nera, a ottenere le redini delle coorti dell’Abisso. Dopo tutte quelle stagioni passate a vagare esule nella speranza di un riscatto, davvero intendeva abbandonare così un suo amico? Quell’unico legame del suo passato felice a Taanach che l’indecifrabile destino aveva portato incidentalmente sulla sua strada?
I suoi denti si strinsero fino a stridere. Si sarebbe morso la lingua per ciò che stava per fare, ma doveva farlo; non avrebbe aggiunto altro rimorso alla sua esistenza tormentata. Si fece avanti a passi rapidi e decisi.

«Togligli le mani di dosso. Lui non c'entra.» Vuotò sul tavolo le maniche colme di monete tintinnanti. «Non ascoltate quel tappo. Eccoli i vostri soldi, e ora lascia andare il ragazzo.» La sua espressione era diventata improvvisamente severa, la sua voce perentoria.
Sul volto di Kirin si aprì un’espressione incredula, a vedersi sembrava incapace di credere che il suo vecchio compagno di viaggi fosse lo stesso di una volta. «Al, sei proprio tu?»

Vahram per un attimo ricambiò lo sguardo, ma subito lo distolse. Non riusciva a sostenerlo, non meritava alcuna comprensione. Ambrose raccattò il denaro grugnendo soddisfatto, mentre Simon lasciò andare il colletto del giovane stregone, squadrando Vahram dalla testa ai piedi, indeciso se dargli una lezione o lodarlo per la sua sincerità. Decise infine di lasciar perdere l’aramano; i tre avventori tornarono dunque a rivolgere le attenzioni all’ultimo colpevole rimasto, cioè Vagun.

«E tu dove credi di andare? Fermo qua, pelleverde!» Berciò Chett, riacciuffando il piccoletto, che nel frattempo stava tentando di svignarsela, e spiaccicandolo sul tavolo a faccia in giù. «Ai bari si taglia la mano, ai bugiardi la lingua. E a chi è tutti e due?» Ringhiò, cercando di tenere fermo quell’omuncolo che si dimenava come un forsennato.

«Messer Kirin, che cosa ci fate qui?» Intervenne sorpresa la nana, cercando risposta al quesito a cui, più di ogni altro nella sala, Vahram avrebbe desiderato ottenere una risposta.

«Dama Arsona, mi trovo a Basiledra per motivi di... mh... studio e di affari.» Replicò sbrigativamente Kirin, pur con estrema cortesia. Si conoscevano? Perché quell’esitazione? Stava forse nascondendo qualcosa? «Vogliate scusarmi un attimo, mia signora.» Interruppe la conversazione con la nana guerriera – che a quanto pareva si chiamava Arsona – e si rivolse a Chett.
«Chett, giusto? Le maniere forti non servono a nulla per persone come lui. Vi volete arrogare il diritto di essere il giudice e l'esecutore della pena, ma in questo modo cosa otterreste? Una soddisfazione passeggera e nulla di più. Non sarebbe più vantaggioso per voi riservagli un trattamento meno drastico e fare in modo che vi sia debitore? Potreste stabilire un risarcimento in soldi o tramite un favore. Alla fine non ha ingannato solo voi. Ha cercato di infangare la mia reputazione e non sono convinto di volerlo perdonare, ma la vendetta non risolve mai nulla.»

«Hai sentito il leguleio? Ecco il tuo risarcimento!» Stridette Vagun, il quale, approfittando del momento di distrazione, riuscì divincolandosi a menare una sonora gomitata in mezzo alle gambe di Chett. L’uomo si piegò in due gemendo di dolore e mollando la presa, permettendo così allo scaltro e lesto goblin di fuggire a gambe levate verso la porta d’uscita, ben intento a sottrarsi alle crudeli punizioni dei suoi ex compagni di gioco. Fu proprio in quel momento che accadde il terribile imprevisto.

«Eccheccazzo, il bordello che combinate lo si sentirà fino al Cuore di Marmo!
Chi turba l'ordine cittadino qui?»

Il minuto pelleverde si congelò sul posto terrorizzato, ugualmente al resto degli altri avventori, i quali troncarono improvvisamente ogni conversazione facendo sprofondare l’intera locanda in un angoscioso silenzio, non appena tre grugni scavati e irsuti apparvero alla porta d’entrata. Cintole armate di spade, volti induriti dalle intemperie delle terre del Nord, voci ruvide aduse all’intimidazione. Le uniformi inconfondibili e temute dei miliziani della Guardia Insonne.
La faccenda stava inaspettatamente prendendo una brutta piega. Vahram si allontanò un poco, cercando di dissociarsi dalla tavolata di giocatori d’azzardo, centro della caciara, e avvicinarsi al bancone. Non gli passò nemmeno per l’anticamera del cervello di scatenare una colluttazione con le guardie: non intendeva per nulla ritrovarsi mezza Basiledra alle calcagna proprio in quel momento delicato. Decise di attendere lo svolgersi della situazione. Avrebbe preferito non farsi notare, magari defilandosi approfittando di un momento di distrazione dei tre soldati.

«EeeHIii..Hic! Fustacchion..E, attento a dove vai. Hic!» L’occasione si presentò non appena un fesso sbronzo fino al midollo, che già da un pezzo di divertiva a vagare senza meta pencolando in giro per la locanda come un’oca rintronata, andò a scontrarsi goffamente contro lo sgherro in testa al piccolo plotone.
Lanciò uno sguardo di intesa a Kirin, cercando di intendere le sue intenzioni.

Non appena i tre brutti ceffi si resero conto quale aria tirasse dentro la bettola, parvero abbandonare il loro atteggiamento prevaricatore, maggiormente preoccupati per la propria incolumità piuttosto che a difendere l’orgoglio del proprio ordine a sprezzo del pericolo. Sbottarono un titubante rimprovero all’accozzaglia di bevitori che non smettevano di fissarli in silenzio e girarono i tacchi.
Un breve e sempre più consueto momento di tensione con gli sgherri delle Guardia Insonne, quella sera, per fortuna, finito senza incidenti, a quanto pareva. Da ciò che si diceva in giro, episodi del genere con i miliziani dei nuovi occupatori capitavano sempre più di frequente, e non di rado degeneravano in percosse, bastonate e sevizie ai danni dei più vulnerabili. La guardia cittadina, l’istituzione che incarnava il pugno di ferro dell’antico sovrano, ormai poteva fare ben poco, spogliata del proprio potere e demolita com’era. Durante l’occupazione la giustizia e l’ordine la mantenevano i miliziani della Guardia Insonne, così: con la violenza e le dimostrazioni di forza, non importa contro chi, poteva essere il ladruncolo di strada come il povero artigiano trovatosi nel posto sbagliato al momento sbagliato. Ciò che contava era che la popolazione di Basiledra avesse paura.
La serenità nella locanda tornò presto, non appena l’ansia dello spavento passò. Dai tavoli tornarono a gorgheggiare incerti canti popolareschi locali – che ancora, dopo i tanti mesi passati del Dortan, parevano così insoliti ed esotici alle orecchie indigene di Vahram –, a berciare aneddoti goliardici, accese discussioni su quanto si fosse alzato il prezzo del pane e indiscrete lamentele e malelingue in merito a mogli, suocere e figlie – talvolta anche apprezzamenti, soprattutto riguardo queste ultime.
Tuttavia la Guardia Insonne intimorì ben poco il medico errante, ben poco rispetto a quel confronto che da anni temeva. Non si unì alle crapule degli avventori; si trascinò in un angolo buio, da solo insieme ai suoi tormenti, come un condannato in terribile attesa della sentenza... la quale non tardò ad avvicinarsi.

«Grazie,... per prima...» Mormorò Kirin, fermandosi a pochi passi da lui, senza guardarlo negli occhi. Trasse un sospiro, prima di pronunciare quella fatidica richiesta di chiarimenti che probabilmente si portava dietro dalla battaglia di Qashra. «Ti ascolto. Suppongo sia arrivato il momento di conoscere anche la tua versione dei fatti.» Lo fissò con espressione seria. «Niente menzogne od omissioni... Non importa quanto sarà dolorosa o inaccettabile la verità... Voglio l'intera versione dei fatti.»

Vahram sorrise lievemente al pensiero che il suo amico dovesse trovarlo invecchiato e smunto, dopo tutto quel tempo; Kirin al contrario non sembrava cambiato di una virgola, come se gli anni non incidessero minimamente suo aspetto. Era tale e quale al giovane che aveva incontrato a Taanach quel giorno lontano che ormai stentava a ricordare.

Aprì la bocca. «K-Kirin! Sei proprio tu?» Biascicò, quasi incapace di parlare. «Che cosa ci fai qui?»

In quanto ex membro delle Squadre Speciali Mamūluk, credeva di aver raggirato, rovinato e ucciso fin troppe persone per saper provare ancora rimorso, e allora perché la voce gli tremava? Perché nella sua proverbiale insensibilità non riusciva a buttare lì una della sue solite battute con cui sdrammatizzava cinicamente anche le più turpi delitti che commetteva? Ogni volta non provava nulla quando lo faceva, ma in quel momento parve che qualcosa fosse drammaticamente cambiato. Si sentiva male, sentiva l’urgente bisogno di prendere aria, di andarsene da quel luogo fitto di chiasso martellante. Lo deconcentrava, gli faceva andare il sangue al cervello.

Ma ricordare... tornare con la mente a faccia a faccia con i demoni che gli avevano rovinato l’esistenza si rivelò persino più difficile del semplice spiegare la realtà dei fatti di ciò che accadde durante la grande guerra che scosse l’intero Akeran.

«Sei qui per me? Per uccidermi? Vuoi la tua vendetta?» Si portò le mani ai capelli. Il suo volto era contratto in una smorfia mista di rabbia e dolore. «N-Non sono stato io a fare quelle cose... nono... Mi braccavano... mi tormentavano. Per cinque anni mi hanno inseguito. Per cinque anni io sono fuggito. Ho resistito, giuro che ho resistito... ma loro erano furbi, e pazienti; si nascondevano nell'ombra, in attesa di un mio momento di debolezza. Dopo la caduta del Goryo ero... ero... ero ridotto male, non riuscivo nemmeno a muovermi! E allora loro... loro... lui! Quel mostro!» Ansimò nervoso, a denti stretti, nel rivedere nella propria mente gli occhi di ghiaccio di Sharuk. «Non ho potuto farci nulla.» Scosse la testa «Lui... mi ha... preso...» Guardò negli occhi Kirin con sguardo delirante. «Io non volevo... Io non volevo fare quelle cose. Non avrei mai fatto del male ai miei compagni, ai miei fratelli.» Si coprì la bocca con le mani, voltandosi e arrancando verso la sedia più vicina. Proseguì, con un filo di voce. «No... no... Non ci riesco. Non posso spiegare... Fammi tutto quello che vuoi, ma non posso spiegare.»

Kirin si avvicinò ancora, pur continuando ad evitare il suo sguardo. «Ucciderti?» Scosse la testa. «No, la vendetta non serve a nessuno. Sarei un ipocrita se mi rivalessi su di te.» I suoi occhi abbassati parvero rilucere innaturalmente come rubini ardenti. «Questo non significa che ti abbia perdonato per le sofferenze che hai inflitto a Fanie. Le ferite fisiche alla fine guariscono, ma quelle dello spirito... È tutta un'altra storia... D'altra parte non sta a me giudicarti. So cosa può fare un demone e spero che tu abbia compreso che, anche nella debolezza, mai e poi mai dovrai scendere ancora a compromessi con loro. I demoni distruggono ogni cosa bella possa esistere a questo mondo. Annichiliscono i legami, spazzano via la Speranza. Ingannano, ti tentano, ma ciò che ti offrono non è veramente il potere... solo l'illusione. Conducono l'anima alla dannazione e ti condannano alla solitudine e all'oblio. Non si può tornare indietro e, sinceramente, non so se lei sarà in grado di guardare al futuro, di dimenticare, di perdonare. È la tua prova; se vi incontrerete dovrai avere il coraggio di guardarla dritto negli occhi e dirle tutto. In quanto a me... è solo un caso se ci siamo incontrati. Non credo nel fato, ma nelle scelte che facciamo. Puoi fuggire da tutti noi, ma non potrai fuggire per sempre da te stesso. Voltati e guardami... Affronta i tuoi demoni!»

Vahram seduto lo ascoltò in silenzio guardandolo sottecchi, ingobbito con i gomiti puntellati sul tavolo. Anche nell’atteggiamento pervicace e severo e nel suo spirito paterno l’amico non sembrava cambiato... ma era chiaro che non sapesse cosa significasse essere un maledetto di El Kahir.
«No...» Il medico scosse la testa, ridendo mestamente. «Tu non capisci. Non puoi capire.» Guardò il ragazzo, sorridendo malinconico. «Io sono un mamūluk, uno schiavo guerriero. Non posso cambiare ciò che sono: mi hanno cambiato... troppo. Non possiedo sogni, né ambizioni. Non sono quel tipo di fesso che si lascia abbindolare dai demoni con promesse di gloria.» Iniziò a lisciarsi nervosamente la barba con due dita, cercando le parole giuste. «Lascia che ti spieghi... Io sono uno schiavo. Avevo dei padroni umani una volta, a El Kahir; loro li hanno sterminati, e ora, secondo una logica malata e a me incomprensibile, sono fermamente convinti di essere diventati i nostri nuovi padroni. Io non ho scelto nulla. Nessuno viene a patti con uno schiavo: uno schiavo è uno schiavo. È questa la maledizione di El Kahir»" Sospirò. «Forse qualcuno mi ha venduto, non lo so con certezza. Le clausole dei demoni sono impenetrabili... e terribili. Non sono stato tentato; sono stato condannato, e solo perché mi trovavo nel posto sbagliato al momento sbagliato. È... complesso... Posso combattere quanto mi pare in questa vita, e l'ho fatto, credimi.» Appoggò la fronte sul palmo della mano. «Ma nell'altra vita...» Scosse la testa. «...non avrò scampo.»
Restò in silenzio per un po’, assorto, in preda ai sensi di colpa. «Sto dedicando la mia vita a riparare gli errori del mio passato... ma a che scopo, quando la vita è tutto ciò che ti rimane? Non potrò mai trovare pace.» Fece un'altra triste pausa. «Vuoi la verità?» Guardò Kirin. «Non so proprio cosa dovrei fare.»

«Vivere Al, devi vivere... e perdonare te stesso.» Il suo volto sembrava calmo, ma la voce vibrava d’inquietudine dopo aver udito le parole di Vahram. «So che può sembrare un controsenso dopo quello che hai fatto, ma la strada del perdono altrui, della redenzione parte da te stesso. Non è facile, le nostre colpe ci accompagneranno per tutta la vita, ma non possiamo cambiare il passato, non possiamo cambiare chi siamo stati...» Restò in silenzio, cercando le parole giuste per affrontare l’argomento. «Possiamo, invece, scegliere di essere persone nuove, sforzandoci di essere migliori. Non possiamo ripagare le sofferenze arrecate, ma possiamo espiare in modo che nessun altro possa provare quello che abbiamo inflitto agli altri nel passato. Possono sembrare parole vuote le mie, di un ragazzino che non sa cosa sia la vita vera... ma tu sai quale sia la mia ascendenza. A Qashra i miei fratelli mi hanno chiamato traditore, i miei alleati mi hanno considerato un loro nemico... Devo a Fanie se sono qui a raccontartelo. Un demone che combatte contro i propri simili per salvare degli innocenti. Assurdo, vero?» La sua espressione si fece malinconica. «Loro non mollano la presa, Al... L'ho visto con i miei occhi... Una volta che sei in loro potere, sarai per sempre la loro marionetta a meno di non cancellare il contratto o estinguere i tuoi demoni...» Proseguì, serio. «Ti propongo un patto. Se davvero non vuoi più essere loro schiavo, dovessero ritornare, combatterò al tuo fianco... Che ne dici, Al?»

Ciò che gli disse Kirin regalò a Vahram un grande e inaspettato sollievo, forse immeritato. Non si aspettava il vecchio amico avesse tanto cuore non solo da perdonarlo, ma anche da sostenerlo nella sua battaglia. Ormai aveva creduto di essere rimasto solo, isolato in quel suo vagabondare che lo stava rendendo pazzo. E i sussurri talvolta rancorosi, talvolta supplichevoli di Giselle non aiutavano.

«Ti ringrazio, achper. Le tue parole mi danno conforto.» Sorrise impercettibilmente; era da tempo immemore che non provava l'emozione di avere una persona cara al proprio fianco. «Ah, suvvia... non fare quella faccia. Ti ho omesso parte della verità: tuttora è una faccenda preoccupante, non lo nego, ma dopo che re Jahrir bandì i demoni da questo mondo il giogo dei miei tormentatori si è allentato. Mi sento rinato.» Si voltò verso Kirin sedendosi di traverso sulla sedia, cingendo con un braccio lo schienale. «Dopo l'esilio viaggiai fino a Loc Muinne, per far visita ai negromanti della Basilica Depredata, alla ricerca di un modo per liberarmi per sempre del legame tra la mia anima e quei mostri. Mi sottoposi a un esorcismo, andò tutto come pianificato, ma prima di congedarmi il capo dei negromanti mi avvisò: ora Horun l'Effimero – così si chiama l'arcidemone – non potrà più percepire la mia posizione finché sarò vivo, e nemmeno dopo la morte non è detto che riuscirà a trovarmi; nonostante ciò, sono ancora vulnerabile... Il problema è che nonostante questo, probabilmente non desisterà dal continuare a cercarmi.» Fece una pausa. «Ora sto bene. È da mesi ormai che non sento più i loro occhi gelidi piantati sulla mia nuca...» Esitò. «Il fatto è che... accidentalmente ho scoperto un altro modo per liberarmi del patto con i demoni. Anche se... non sono sicuro che ti piacerà sentirlo...»

«Loc Muinne dici? Che coincidenza! Tempo fa sono andato con Mariha e Sullivanyus proprio in quella città per assistere a dei festeggiamenti.» Esclamò. «Una strana esperienza, se devo essere sincero.» Commentò. «Al, se hai trovato un modo per cancellare un patto demoniaco vorrei saperlo, anche non dovesse piacermi. Ho un conto in sospeso con un demone antico ed intendo saldarlo!» I suoi occhi di demone tornarono a baluginare intensamente.

Vahram sorrise. «Davvero eri lì anche tu, quel giorno?» Abbassò lo sguardo. «Che peccato... Se ci fossimo incontrati, forse mi sarei risparmiato molti patimenti. L'ironia del destino talvolta mi sorprende.» Temporeggiò, prima di rispondere alla richiesta di Kirin. «Anche tu hai un conto in sospeso con un demone? Dici sul serio? Non immaginavo.» La sua espressione divenne impensierita. «Be'... Non sono certo che la mia scoperta possa esserti utile. Non ne vado fiero... ma te lo mostrerò lo stesso.»

Si guardò intorno circospetto, come per accertarsi che nessuno li stia osservando, poi lentamente, quasi con cautela, sollevò un lembo della palandrana, mostrando cosa vi nascondeva sotto. Sulle sue spalle e lungo la schiena lasciò intravedere a Kirin lo strato grumoso di cenere grigiastra che gli scendeva fino ai fianchi, imbrattando sconciamente il farsetto nero sottostante. Il medico guardò Kirin, mostrandoglielo con un enigmatico cenno del capo.

«Intaccare un patto demoniaco si può, se ci si lega a qualcos'altro con un nuovo patto.»

Kirin rimase in silenzio per alcuni attimi, studiando l’emanazione magica che irradiava la bizzarra mantellina. «Interessante... Un patto che cancella un precedente patto.» Sollevò lo sguardo verso Vahram. «Non sarai mai libero... però... il sacrificio potrebbe valerne la pena...» Mormorò come se stesse riflettendo per se stesso. «...Ma non vorrebbe che arrivassi a tanto...» Si riscosse. «Non lo so, Al...»

«Ehm... a dire il vero, come ti ho detto, non è che l'abbia voluto.» Sdrammatizzò il guerriero, spiegandosi più chiaramente. «È avvenuto tutto per puro caso. Diciamo che ho toccato qualcosa che forse era meglio toccare... ma in fondo non è poi così male. La notte mi capita spesso di avere degli incubi... ma di certo ora mi sento molto meglio rispetto a prima.» Dice sorridendo, sperando di non aver impensierito troppo Kirin.
«Be'? Che mi racconti, achper? È da un'eternità che non ci vediamo.»

Restarono a parlare a parlare ancora a lungo. Vahram raccontò a Kirin ciò che era veramente accaduto in quei mesi di orrore, prigioniero di un demone nel suo stesso corpo. Fu difficile... ma la consapevolezza di avere al proprio fianco un amico disposto ad ascoltarlo e ad accettarlo per ciò che era: un mostro senz’anima, maledetto e braccato da un signore dell’Abisso, per giunta. Gli parlò dell’incidente con Fanie, di ciò che successe durante l’assedio di Qashra, di Caino della stella nera. Gli parlò dei suoi anni da esule, di come traversò l’immenso e mortale deserto dei See. E poi Ruldo, di come partì alla ricerca di Yu Kermis, il Mercante di Desideri... e di come egli morì. Accennò anche alla battaglia di Alagar, dove, insieme a Lhotar e agli abitanti locali, combatté contro la Guardia Insonne per la liberazione della città.
Sembrava quasi che fossero rimasti i compagni di una volta, ma una pesante amarezza pareva accompagnare costantemente le loro storie, come se quel periodo di lontananza passato tra atroci sconfitte e dolori avesse indurito i loro animi e sciupato molte speranze. Sedettero allo stesso tavolo quasi sino all’alba, finché ad un certo punto Kirin non decise che l’ora si era fatta troppo tarda.

Alla fine della lunga serata, i due amici si salutarono,
promettendosi di rivedersi ancora, molto presto...

Invero ciò accadde,
e ben prima di quanto potessero immaginare.

Vahram uscì in strada, lasciandosi alle spalle il chiassoso vociare della locanda. Accese un cerino con la fiamma della lanterna all’entrata e vi attizzò la sua lunga pipa di foggia turkemanna. Saggiò il fumo aromatico, cercando di ritrovare la quiete nel silenzio della notte. Era ancora buio, sebbene l’alba si stesse avvicinando. Nonostante l’ora fosse già assai tarda, il medico decise di fare un’ultima passeggiata per le vie del quartiere prima di andare a dormire. Camminava pensoso, con una mano dietro la schiena e l’altra a reggere la pipa, sbuffando lunghe zaffate di fumo nell’aria fredda.
Fu ad un certo punto che udì lamenti di agonia, risa sguaiate e turpi insulti provenire da una vicoletto laterale, uniti all’inconfondibile rumore di percosse. Riconobbe una di quelle voci roche e imbruttite dalle notti passate al gelo del Nord: apparteneva a uno dei miliziani che avevano fatto visita qualche ora prima alla taverna; da quanto si poteva supporre, c’erano altri due sgherri insieme a lui, probabilmente i due che lo accompagnavano.

«Aggredire il nemico in un vicolo buio... Puah! L'onore deve proprio essersi eclissato dalla faccia della terra! Non siete soldati, siete luridi briganti di montagna! Un ammasso di putride carogne!» Inveì una stentorea voce maschile. «Nella locanda non avete osato alzare un dito, per paura che vi spaccassero il vostro bel faccino! Prendetevela con qualcuno della vostra taglia, se vi é rimasto un briciolo di dignità!»

Vahram svoltò l’angolo appena in tempo per vedere Kirin insieme a un possente guerriero nanico avanzare verso quei tre energumeni intenti a malmenare con sprezzo uno dei poveri avventori, uscito testé della bettola, e il goblin baro che prima giocava a carte al tavolo.

«Non avrei usato un eloquio così forbito, ma la sostanza del discorso credo sia la stessa.» Il giovane dai capelli rossi parlò ai soldati con tono severo. «Ora lor signori, avete due scelte: potete accettare il gentile invito di questo messere oppure eclissarvi lasciando alle nostre cure queste persone di cui vi siete fatti così amorevolmente carico.»

Non appena Vahram presagì che la situazione stava per degenerare – e prendersela con le Guardie Insonni nella loro città, che da soli pochi mesi avevano espugnato, occupato e stritolato sotto il pugno di ferro di Mathias Lorch, non era certo una buona idea – avanzò a passi svelti verso i due.

«Ehi ehi! Aperes, che fate?! Siete pazzi?» Esclamò, tendendo una mano per afferrare la spalla di Kirin prima che commettesse qualche stupidaggine. Uno degli sgherri si stava già avviando fuori dal vicolo, senza dubbio intenzionato a cercare rinforzi per far fronte a quelle nuove seccature appena comparse.
L’aramano si avvicinò ai due indignati. «State mettendo in pericolo voi e questo quartiere, diamine! Andiamocene!» Tentò ancora di convincerli.

«Il Bene Superiore, eh?» Rispose il ragazzo, senza distogliere lo sguardo dalle guardie, sensibilmente sforzandosi di mantenere un tono calmo «Li lasciamo a subire le loro angherie come tributo per proteggere il resto del quartiere. E' questo che mi stai chiedendo? La loro sofferenza per il bene di chi? Di chi non penserebbe a pugnalare gli altri alle spalle per il proprio tornaconto o per una popolazione che ha perso la Speranza di un futuro migliore?» Tornò a rivolgersi al capo degli sgherri. «Ti sto annoiando perché sono preoccupato per la loro salute? Sono praticamente in fin di vita, non vi siete sfogati abbastanza? Non avete ottenuto quello che volevate? Lasciateceli soccorrere. Posso curarli prima che sia troppo tardi. Vi costerebbe così tanto un gesto di magnanimità?»

Il tentativo di diplomazia non ebbe successo: il brutto ceffo rise, sventolò la mano scacciando il giovane come se fosse una mosca fastidiosa e tornò a occuparsi del disgraziato Vagun.

Vahram avvicinò la bocca all'orecchio di Kirin. «Magari per il bene di una trentina di donne e bambini che domani potrebbero venire trucidati? Davvero attaccheresti briga con le Guardie Insonni senza pensare alle conseguenze?» Gli sussurrò parlando tra i denti, preoccupato, pur mantenendo la calma.

Fu chiaro che il suo amico non aveva ugualmente intenzione di scatenare una rissa con le Guardie Insonni, e farlo probamente non sarebbe stata nemmeno un’idea saggia. Vahram durante la sua carriera aveva preso parte già a sette assedi, escludendo quelli di Lithien e Qashra, vivendo dalla parte dei vincitori anche i mesi immediatamente successiva all’occupazione. Le repressioni nei confronti dei cittadini erano a dir poco atroci. Talvolta qualche gruppo di sconfitti sovversivi dava sfogo al proprio desiderio di vendetta compiendo attentati e imboscate contro l’esercito invasore per poi sparire nel nulla; il prezzo di queste coraggiose gesta di ignoti però era spesso la popolazione a pagarlo... e caro. Al tempo, fu statuito dai Sulimani che per ogni soldato imperiale ucciso dai ribelli dovessero morire dieci cittadini nemici; uomini, donne, vecchi e fanciulli, persino infanti venivano strappati alle loro case con la forza, ammucchiati come bestiame in mezzo alla piazza cittadina e trucidati in massa. Decapitati e le loro teste esposte ad ogni angolo della città, gettati nell’oscurità del forre fuori dalle mura, o giù da scarpate, mazzolati, impiccati. Non importava chi, non importava come. Gli invasori erano disposti a fare di tutto pur di scoraggiare qualsiasi desiderio di ribellione... e questo Vahram lo sapeva bene. Erano infatti sempre i mamūluk, i corpi più spietati dell’esercito Sulimano, ad eseguire questo genere di ordini.

È romantico giocare a fare gli eroi, ma il romanticismo finisce non appena i primi a maledirti diventano gli stessi che intendevi proteggere.

Giselle fremeva alla vista di quei soprusi: desiderava il sangue di quei bifolchi, cancellare dalla loro faccia col fuoco quei ghigni irrisori, gli stessi che i suoi carnefici e accusatori le avevano riservato quando era in vita, e lo avrebbe fatto se Vahram non stesse cercando di trattenere quelle pulsioni con tutte le sue forze.
Entro breve la guardia che si stava allontanando sarebbe scomparsa alla vista; bisognava agire alla svelta se volevano uscire da quella situazione nel migliore dei modi. Avrebbe tentato lui stesso di far cambiare idea ai tre armigeri. Inspirò profondamente, entrando nella parte.

«Ehi ehi! Che intenzioni avete? Fate tornare indietro il vostro amico.» Cominciò, frapponendosi tra Kirin, Albrich e le guardie, sfoggiando un sorriso rassicurante e una parlantina affabile. «Siamo tra gentiluomini, che bisogno c'è di scaldarsi, aperes? Mica vogliamo creare problemi. Parliamone civilmente.» Si avvicinò con le mani aperte, come per mostrare che non aveva cattive intenzioni. «Ma per carità! Lasciate stare quei due disgraziati; gli avrete rotto sì e no due o tre costole! L'hanno capita di sicuro la lezione. Piuttosto, conosco un posto meraviglioso qui vicino. Fanno la birra più buona del quartiere. Che ne dite? Una birra? Per farci perdonare. Chi vuole una birra? Avanti, offro io. Sempre meglio che star fuori al freddo a pestare la gente.»

Il capo del trio sorrise, arricciando i baffi di gusto all’interessante piega che stava prendendo la serata. Aprì la bocca, in procinto di accettare quella allettante offerta, ma non tutto era andato per il meglio...

«E VA BENE, 'STI FICCANASO SE LA SONO ANDATA A CERCARE!» Il suo compagno, uno spilungone orbo di un occhio, per nulla convinto della proposta, aveva approfittato di una distrazione dell’aramano, per aggirarlo e attaccarlo alle spalle. Sferzò il suo mazzafrusto verso la schiena di Vahram, caricando un colpo micidiale.

Maledetti...

Vahram non riuscì più a trattenerla.

Una vampata di cenere e fiamme esplose tra il guerriero e il guercio, modellandosi in pochi attimi nella forma di una bambina composta da puro fuoco scarlatto, dagli occhi iniettati di furia ultraterrena. Incomprensibili sussurri rabbiosi echeggiarono tra in muri del vicolo. Volò a mezz’aria frapponendosi appena in tempo tra l’arma del miliziano e la schiena dell’aramano. Non appena la mazza ferrata la colpì, si infranse in una finissima nuvola di cenere che si sparse come un rapido banco di fumo grigio per tutta la stradina. Sibili pregni di rancore si udivano ancora, mentre la nube cominciava ad agglomerarsi intorno alle armi delle Guardie Insonni.

«Volevo solo essere gentile.» Rispose Vahram, pacato. Il falso sorriso bonario era ancora stampato sulla sua faccia, immutato. «Ma credo proprio che ora vi convenga filare, e alla svelta, se non desiderate che questa serata si trasformi in una pessima serata. State giocando con le persone sbagliate, aperes. Ve lo chiedo un'ultima volta.» Scostò un lembo della palandrana variopinta, svelando l'elsa della scimitarra infoderata.

«La volete questa birra oppure no?»
Era una minaccia.

SPOILER (clicca per visualizzare)

Vahram "Al Patchouli"

Stato fisico: Illeso
Stato mentale: Illeso

Energia: 100-5-18-9= 68%

Tecniche utilizzate:
[3/10] Parola di mercante ~ Sicuro! È così, aper. Parola del caro vecchio Azad.
[(Tecnica personale offensiva di natura psionica) ~ Consumo Basso] Gli anni passati a girovagare e a imbonire la propria merce non possono che aver affinato le abilità retoriche di Vahram. Non è facile resistere alla sua insistenza e al suo naso per il negozio. Ogni cliente è ignaro di avere bisogni reconditi che solo gli occhi sagaci di un mercante possono notare. Imbonire è un’arte: è necessario saper indossare la maschera giusta davanti alla persona giusta, abbinare le giuste parole alle orecchie giuste e mostrare gli oggetti giusti agli occhi giusti.
Il vero lavoro di un mercante non è vendere le proprie merci, ma saper acquistare i propri clienti.
I consigli, le provocazioni, gli inganni e le minacce di Vahram possono essere tanto convincenti da persuadere chiunque. Chi ascolta le sue parole è portato a credere che tutto ciò che suggerisce sia una buona idea.
L'umiliazione o la sorpresa di essere stati gabbati o suggestionati si traduce in un danno Basso alla mente.

[● Manifestazione maggiore (Pergamene Ladro Servitore di tenebra) ~ Consumo Alto] La tecnica ha natura magica. Non è semplice contenere la furia e il cieco rancore di Giselle. Se sollecitati, si potrebbe essere testimoni di sinistri fenomeni e visioni, spettri emersi del presente o del passato mossi dall’unica pulsione di consumare ogni cosa che li circonda. Talvolta assumono indistintamente le sembianze di Giselle stessa, ma essendo il Ricordo di Cenere legato indissolubilmente anche alla mente di Vahram, potrebbero emergere dall’oblio dell’inconscio umano le effigi più criptiche e disparate del cavaliere, imitando persino equipaggiamento, voce, odore e aura di qualsiasi figura apparirà. La manifestazione potrà aggredire un bersaglio con un’offensiva che avrà una potenza effettiva pari al consumo della tecnica infliggendo un danno dello stesso livello. L’apparizione rimane attiva solamente nella fase di attacco, svanendo dopo aver compiuto l'azione offensiva nei confronti dell'avversario o chi per lui.

ᴥ Ricordo di cenere
[Tecnica di potenza Media] La cenere potrà anche essere dominata non per infliggere danno, ma per piegare a sé l'avversario nel segno di un colpa deflessa nel passato. Attraverso un consumo Medio di energie, la cenere - come calamitata dal bersaglio - intaccherà il suo intero equipaggiamento poggiandosi su di esso e rimanendovi fissata. Come risultato, dopo istanti di quieta incertezza, l'equipaggiamento si polverizzerà e disperderà nell'aria insieme alla stessa cenere. In termini di gioco la tecnica agisce ad area - quindi con potenza di un livello inferiore al consumo energetico - su un oggetto che rientri nella categoria 'armi' di ogni avversario sul campo, infliggendo su di essi un danno Basso ciascuno. Altri oggetti come abiti, amuleti o acquisti effettuati presso l'Erboristeria saranno immuni al suo effetto.

Sunto:
Scusate lo specchietto ristretto e la qualità eventuale del post, am devo proprio scappare.
Tecnicamente prima Vahram usa Parola di mercante (Bassa) per ingraziarsi il capo delle guardie e convincerlo insieme ai suoi compagni di andare a prendere una birra insieme a lui e lasciare in pace Vagun e il tizio X.
Appena viene attaccato, usa Manifestazione maggiore (Alta) manifestando il fantasma di Giselle a scopo difensivo, parando così l'attacco (senza ovviamente cagionare danno alla guardia). Poi sparge una nuvola di fumo per tutto il vicolo utilizzando l'abilità sopra descritta dell'artefatto Ricordo di cenere con l'intento di distruggere le armi "primarie" di tutti e tre gli sgherri, così da cercare di demoralizzarli. Tutto il resto è scena.
Bon, scusate, ma devo fuggire.

EDIT: corretto un errore nello specchietto