Villaggi infestati, Arrivo di Dusken ed Armatura Nera

Non sarebbe dovuta andare così.
Eppure, la sua vita era stata semplice, fin dalla nascita, fin dai primi giorni. Cacciare, predare, uccidere mangiare. Placare la fame. Cacciare, cacciare, cacciare. Uccidere mangiare. Fauci vuote, sempre affamata. Notti intere passate a seguire la preda, in silenzio. Spesso mentre questa cercava di fare lo stesso con altre creaturine più piccole. E più mangiava, più la creatura cresceva. Diventava grande, e pericolosa, e affamata. Sempre. Più. Affamata.

Cacciare, cacciare.

Finché le lepri divennero volpi, e le volpi lupi, e i lupi montoni, e i montoni umani.
Gli umani! Avevano un sapore, gli umani... schizzavano sangue ovunque, ancora che si dimenavano, mentre la tenebra calava sui loro occhi. Mentre le sue fauci li separavano dalla vita che così disperatamente cercavano di trattenere. La carne era tenera. Meno peli, più muscoli, tendini, organi... più difficili da cacciare. Sotto la sua pelle fatta di oscurità, si celavano diverse cicatrici provocate da artigli, frecce, lame... il dolore accecava, il dolore accendeva. Per brevi istanti, mascherava la fame. Ma solo per brevi istanti.

Era stata una vita semplice, si. Nella sua piccola mente di animale, forse nemmeno la rammentava completamente. Ma qualcosa, poi, era cambiato.
Un Guerriero gli aveva sbarrato la strada. Una donna, a giudicare dai movimenti, dall'odore. Le donne avevano un sapore particolare. Non importava però: non era una donna, non era nemmeno una preda. Era un Guerriero. E aveva un armatura attraverso la quale i suoi artigli non penetravano, le cui maglie non si piegavano allo sferzare della sua coda. Un armatura nera come il peccato, nera come la creatura stessa.

Avevano combattuto, per ore che sembravano giorni. Poi il bagliore, e un sapore di bile rigettata dalle fauci. Magia! Orribile, nauseabonda magia! La creatura non ne sopportava la natura, men che meno l'energia che la alimentava. Un avversione ancestrale, non dissimile al timore del lupo per il fuoco. E quando il bagliore scomparve, tutto fu diverso.

La creatura si rovesciò nella terra impastata dalla pioggia, scalciando come una tartaruga sdraiata sul dorso. Aiutandosi con la coda, si rimise in piedi, alzandosi sugli arti posteriori per qualche secondo, prima di ricadere a quattro zampe nel fango, saggiando la superficie. La terra aveva un altro sapore. Gli alberi, un altro odore. Perfino l'aria era diversa. Più frizzante, più salmastra.

A breve distanza da lei, il Guerriero donna si dimenava, probabilmente sorpresa di trovarsi anch'essa in quel luogo. Ma se per un umano l'odore del mare e di un nuovo habitat poteva avere una logica, per una creatura che aveva sempre vissuto in un ambiente completamente diverso era come trovarsi su un altro pianeta. Ignorò per il momento la donna, troppo impressionata per essere una minaccia. La creatura che gli umani chiamavano Dusken si levò nuovamente sulle zampe posteriori, alzando il capo al cielo e lanciando un richiamo fatto di versi e risentimento. Un grido straziato, una dichiarazione. Quel territorio, nuovo e inesplorato, ora aveva un nuovo cacciatore.

Poi si accucciò nuovamente, osservando con quello sguardo da rettile l'umana. Non era riuscita ad ucciderla prima, non ci sarebbe riuscita ora, in questa nuova terra. Levò un ringhio leggero, ma perfettamente udibile, mentre faceva qualche passo indietro come a volersi distanziare da lei, senza però allontanarsi mai veramente. La sua eterna fame poteva attendere, per qual momento... ma non la sua curiosità. Il suo manto oscuro, che fino a quel momento colava denso come inchiostro lungo i suoi fianchi, perse di intensità fino ad affievolirsi, ritirandosi quasi completamente.

In quel momento, decise che avrebbe seguito la Guerriera.