Fetiales; Ιανός, dall'abisso

L'occhio di Dio ~ Oceano di Zar Gli occhi chiusi e la mente sveglia, Aruj era disteso e si crogiolava al sole caldo di mezzogiorno. Attorno a se il rumore dell'acqua e del legno che placidamente galleggiava, l'odore di salsedine si mescolava ad un'altro più aspro e ferroso. I pensieri galoppavano, producendo immagini sorprendenti e caleidoscopiche. Era sicuro di esser sveglio e vigile, in quell'istante, anche se doveva ancora aprir gli occhi. Le palpebre si schiusero lentamente, gettando Aruj in un mondo sfocato e di un candore abbacinante. Mentre l'universo attorno a lui prendeva via, via forma, una figura nera si stagliava contro il sole: le fattezze umane, alto, magro e ricurvo sul nano. Il pirata non ricordava nulla di ciò che lo aveva portato lì e, alzando la testa sentì l'acqua nelle orecchie e un fischio pulsante e insistente. La testa divenne ad un tratto pesante e la bocca secca si apriva e si chiudeva, come quella di un pesce che annaspa sulla riva. Quanto aveva dormito? Si toccò la barba, misurandone la lunghezza. Non doveva esser passato molto, pensò, guardandosi attorno con le palpebre ancora troppo pesanti per esser completamente aperte. Assieme a lui, su quel guscio di noce, c'erano tre uomini. Uno di questi era lo strano figuro che fin da subito aveva intravisto, gli altri due erano un vecchio e una ragazzina dall'aspetto strano. "Buon primo giorno, figli di Dio!" Esordì lo spilungone a torso nudo, col petto adornato di conchiglie e il viso in parte coperto da bende colorate. "Confusi? Non dovreste. Bevete, bevete! Il vecchio Fez è qui per spiegarvi tutto!" Tre noci di cocco vennero porse ai compagni di disavventure, tutti confusi e stralunati. Gli altri due si mossero rapidi ad afferrare le armi, riempiendo Fez di domande. Il capitano accetta di buon grado la bevanda, aggiungendovi immediatamente del Grog, versato direttamente dalla fiaschetta personale. "Mi son svegliato in posti strani dopo una sbronza ..." Un grosso sorriso s'allarga, facendosi spazio nella fitta barba, prima che le labbra possano poggiarsi sul guscio stracolmo, prendendo un piccolo sorso, per evitare che il liquido si versi."Ma questo li batte tutti." "Calma, calma! Non avete niente da temere! " S'agitò tutto il vecchio Fez, muovendo le braccia e le mani, come se ciò bastasse a riportare la calma. "Capisco che siate confusi, ma siete stati benedetti!" Riprese calmo, mentre iniziava a remare, trascinando la piccola imbarcazione verso la riva. "Lo squamoso dio del mare, delle correnti e delle maree vi ha salvato e vi ha permesso di rinascere a Impero." A quelle parole, Aruj drizzò le orecchie, sentendovi qualcosa di sbagliato. Squamoso dio del mare? Il nano aveva visto di persona il dio delle profondità, l'Abisso, Volijund, e non ricordava squame ma solo tentacoli e uno sguardo che riflettev il vuoto e il profondo oceano. Qualunque cosa detta da quel vecchio, da lì in poi, il nano sapeva essere solo cazzate, bugie nate chissà dove. Mentre Fez si sforzava di remare e spiegare la situazione, il capitano non poteva che sorseggiare e sorridere alle sue parole. Non ci volle molto che la barchetta approdò sulle sponde di quello che sembrò essere un grosso lago. Appoggiati i piedi a terra, i tre si ritrovarono accerchiati da gente e mani che toccavano e stringevano. "Ebbene... Chi è il grande Kai, se possiamo domandare? E soprattutto... come siamo arrivati qui?" La ragazzina strana sembrava aver tutte le domande e Fez sembrava aver meno della metà delle risposte che le sarebbero state sufficienti. "Se fossi morta, beh, sono certa che me ne ricorderei." Aggiunse con saccenza, prima che la repentina risposta di Fez ribaltasse quella convinzione. "Oh, certo certo. Che sciocco! Voi non sapete nulla! Ma non siate così sicuri di ciò che dite! Il corpo non è forse solito dimenticare traumi particolarmente gravosi? Perché mai allora dovreste ricordarvi della vostra morte?" Qualunque cosa dicesse quell'uomo, Aruj non poteva che trovarla ridicola a quel punto, senza contare che ci aggiunse anche una misteriosa Besita Rabida nel mezzo, uno strano animale che, secondo lui, abitava la foresta. "Se fossi morto, sarei all'nferno e nessuno vorrebbe stringermi la mano ... Questo è certo!" Fece quasi eco alla giovane, tutto divertito nelle dimostrazioni d'affetto di quei selvaggi a cui non pensò neanche per un attimo di sottrarsi. C'era qualcosa di strano in quel posto, questo era certo, e il comportamento da setta che sembravano avere gli indigeni, innervosiva Aruj. La cosa, però, non sembrava pericolosa e li lasciò fare. E Questa Bestia Rapida? Cos'è? Un cinghiale molto veloce? La confusione gli fece comprender male le parole, incomprensione aiutata anche dalla situazione che appariva sempre più ridicola. Rabida! S'affrettò a correggerlo il vecchio. "La chiamiamo così perché produce delle spore che fanno impazzire le persone; tuttavia attacca raramente il villaggio e non dovreste rischiare nulla, se non vi allontanate." Come se ci fosse molto da vedere in quel villaggio di selvaggi. La faccenda della bestia, però, incuriosiva non poco il nano. Avrebbe curiosato poi, ora voleva solo conoscere questo Grande Kai. L'altro vecchio, poi, sentì proprio il bisogno di essere cane "Molto bene allora. Portami dal tuo capo...e in fretta. Anche voi" Abbaiò, con rabbia. "Muovetevi, non ho intenzione di restare in questa latrina più del necessario" . O giurò che taglierò la gola a questo folle e aggiungerò altro sangue in questo buco dimenticato dagli dei." La folla s'azzittì in un attimo, le mani tese vennero ritratte e il clima di gioia venne subito spezzato. Coglione! Non sapeva cos'era la discrezione e, più importante, non sapeva come rivolgersi in modo civile. Fez fece un breve cenno, silenzioso, mentre il cuore di Aruj batteva di rabbia. Avrebbe scatenato l'inferno su quell'uomo se solo avesse alzato un dito. Abbaiami un altro ordine, vcchio köpek, e giro che sarà la tua testa a diventare un buco dimenticato dagli dei!" Il pirata strinse i denti e i pugni, sperando d'esser il più chiaro possibile. Un'altra parola sbagliata e quel vecchio si sarebbe ritrovato la lingua mozzata e la testa impalata in un battito di ciglia. S'affiancò, poi, alla guida, cercando di scacciare i pensieri rabbiosi. "Hey Fez, visto che dobbiamo restare qui ..." Il nano s'accigliò, rivolgendosi a Fez, come se stesse per chiedergli qualcosa che fosse d'estrema importanza, quasi una questione di stato. ""Avete del buon Rum, vero?"" Sorrise, cercando di alleggerire la tensione, ormai palpabile. Un sorriso che divenne subito una smorfia d'amarezza quando il vecchio gli rivolse uno sguardo confuso e le parole: "Rum? Cos'è?" Lo sguardo d'Aruj si perse immediatamente nel vuoto e nella sua mente fu fatta subito chiarezza sul da farsi. Non avrebbe vissuto un solo giorno su un isola, per quanto paradisiaca, che non avesse del Rum. Doveva fuggire il prima possibile ... Oppure insegnare a quei selvaggi come distillare lo zucchero di canna. SPOILER (clicca per visualizzare) Aruj Shadak Status fisico: 75% Status mentale: 75% Energia: 150% Passive in Uso: Attive in Uso: Riassunto/Note: Mi scuso dello scarso Feedback e della lentezza nello rispondere. Cercherò di essere più rabido nei prossimi post.

Il Grande Kai ~ Impero, Oceano di Zar Selvaggi. Era tutto quello che Aruj riusciva a pensare degli abitanti di quell'isola. Non che i nani fossero di indole benevola verso le altre razze ma Aruj era riuscito a superare i luoghi comuni ed aveva, tutto sommato, un buon rapporto con gli umani , riuscendo ad accettare persino dei pelleverde nella sua ciurma. Inutile dire che covava un certo astio nei confronti degli elfi: alti, arroganti, con la puzza sotto il naso; con quelli era un rapporto di odio reciproco. In quel momento, però, si guardava attorno e vedeva solo selvaggi. Per lo più erano vestiti con pelliccie e pezzi di pelle o cuoio malamente conciati; non sembravano capaci di affilare lame o radersi senza straziarsi il volto; gli unici gioielli a loro noti erano conchiglie o ossa, di cui si fregiavano pacchianamente. Per quanto riguarda la tecnologia, beh, non sembrava esserne traccia e i loro utensili erano rudimentali e primitivi. In quanto a costruzioni, poi, non erano i migliori architetti. Vivevano in palafitte tutte storte, che sembravano reggersi in piedi per qualche strana legge divina, sconosciuta altrove, tutte adornate come i loro proprietari, con l'aggiunta di alghe. Da alcune spuntavano persino piante di vario genere, come se le coltivassero in casa. Persino le loro professioni, se così si possono definire, non sembravano alcun senso: raccoglitori che ripescavano conghiglie, acconciatori di pelli che " tessono le nuvole del cielo e le onde del maree", come disse Fez, e infine c'erano gli osservatori, il cui unico compito era giudicare il lavoro altrui. Gli unici, forse, di alcuna utilità erano i cacciatori che, comunque, non sembravano per nulla esperti in quello che facevano e spesso non tornavano tutti interi o non tornavano affatto. Se la questione dell Bestia Rabida e tutto ciò che c'era fuori da quel villaggio incuriosiva il nano, quello che c'era all'interno urlava follia a pieni polmoni e lo intrigava ancor di più: quel pazzo, pazzo agglomerato di superstiti doveva pur avere una logica, qualcosa che ad Aruj sfuggiva del tutto. Il giro dell'isola, o almeno della parte abitata dell'isola, fu quanto mai rapido. Non ci vollero che pochi minuti perchè il "vecchio" Fez, che poi tanto vecchio non era, mostrasse al trio quello che era necessario vedessero, prima di condurli finalmente al cospetto del Grande Kai. In quel lasso d tempo, però, non s'era vista neanche una donna o un anziano. Ma la cosa non colpi Aruj, finchè non entrò in quella palafitta un po' più grossa delle altre, notando quanto fosse più anziano il capo villaggio rispetto alla loro guida. Nella reggia, se proprio la si vuol chiamare così, del capo la situazione non era tanto diversa che nel resto dell'isola. L'arredamento pacchiano a livelli stucchevoli era così comune che, ormai, il nano c'aveva fatto l'abitudine e, a pensarci, la cosa lo riempiva di disgusto e paura: che anche lui sarebbe diventato un selvaggio, un giorno? C'erano anche dei nani lì in mezzo e la cosa non era affatto rassicurante. Ben presto fu chiaro, inoltre, che la Bestia Rabida non era una leggenda o, perlomeno, non lo erano gli effetti che aveva sulla gente. Persone nude e urlanti erano incatenati al muro, alcuni qui, alcuni lì, si dimenavano e strillavano frasi incomprensibili, scompigliandosi la barba e i capelli lunghi. Di primo architto la scena divertì Aruj, finchè non si rese conto di quanti fossero e di come la pazzia li avesse ridotti. Facevano un casino infernale, come i marinai ridotti a gusci vuoti dalle sirene e legati all'albero maestro. Allungavano le braccia e cercavano di strappare, graffiare e afferrare qualunque cosa arrivasse a portata delle loro mani, armate di unghia sporche e spezzate irregolarmente ma, stranamente, affilate come rasioi. Le rassicurazioni di Fez non furono sufficienti a placare l'immediata e innaturale inquietudine che venne a montarsi sullo stomaco del pirata. Camminando in quel manicomio improvvisato, il villaggio apparve d'un tratto ancor più sinistro e angosciante. Non erano le stranezze alla luce del sole a turbare il pirata ma quelle tenute nascoste a insospettirlo. Dov'erano tutti i vecchi dell'isola? E le donne? Un vecchio lupo di mare, una volta, disse: "Fidati sempre di un uomo che porta i pantaloni sulla testa o veste al contrario, perchè nella sua follia lui è sincero. Non fidarti mai di un uomo che appare normale e senza segreti, perchè vuol dire che le sue stranezze le tiene nascoste ... E non puoi mai sapere che razza di pensieri contoti può avere." Nella loro follia, su quell'isola erano tutti "normali", tutti s'erano adattai a quei bizzarri costumi ma, fra tutte le etnie lì presenti, nessuno sembrava aver conservato nulla del proprio passato, nessuno fino a quel momento s'era avvicinato chiedendo loro di salvarlo da quella gabbia di matti, nessuno sembrava essere diverso dagli altri. Era come osservare una di quelle primitive tribù di pelleverde, di cui aveva sentito parlare da chi s'avventurava a nord, eppure, se tutti finivano ad Impero per caso, com'era possibile che non ci fossero tanti stili diversi e miscugli di culture provenienti da tutta Theras ma solo quell'unico, bizzarro e folle canone? E, mentre questi pensieri affolavano la testolina del nano, il trio era ormai al cospetto di Kai. Un vecchio, nudo, se non per un lungo drappo di cuoio legato in vita, al collo svariate collane fatte di conchiglie e zanne, il tatuaggio di un drago ne copriva il petto e continuava fin dietro la schiena. Sedeva su un trono di bambù. Il viso era cosparso di rughe, le stesse di chi ha passato una vita sotto il sole cocente, gli occhi con le iridi grige e le pupille bianche, scrutavano attorno, fissandosi nel vuoto, per poi riprendere il loro cieco vagare, due grosse cicatrici partivano dalla cima della testa e dividevano le guance in due facevano comprendere come il vecchio avesse perso la vista. "Vi do il benvenuto nell'Impero, la vostra nuova casa." Esordì, con voce piatta e monotona. Chissà quante volte aveva detto quella frase. "Chiarirò ogni vostro dubbio, purché ragionevole. Sentitevi liberi di mischiarvi alla popolazione nel modo che più preferite. Qui nell'Impero potete comportarvi come meglio desideriate, purché non nuociate ai vostri simili" Concluse, dimostrandosi ben più aperto di quel che il pirata s'aspettava, non che la cosa fosse più di tanto rassicurante, giunti a quel punto. Aruj si sedette, avvantaggiandosi della cecità dell'uomo per mettersi comodo, mentre la coppia si sprecava in riverenze ed inchini, superflui in quell'isola di selvaggi, ancor più al cospetto di un cieco. I suoi due compagni avrebbero riempito Kai di domande e non c'era nessuna ragione per continuare a stare in piedi. Il costante urlare dei pazzi, però, non giovava ai nervi scossi del povero marinaio, che dovette escludere quel rumore, quasi inconsciamente, per trovare una parvenza di calma. La fiera delle domande, poi, ebbe inizio. La ragazza era la più ragionevole, mentre il vecchio non riusciva proprio a non esternare il proprio sdegno, dovendo per forza mettere in mostra il proprio valore di cacciatore. Qualunque domanda gli fosse posta, però, le risposte del capo villaggio erano via, via meno rassicuranti: il mare attorno all'isola era abitato da mostri marini e le onde ne impedivano la navigazione; la foresta era anche peggio e la minaccia della Bestia Rabida non ne permetteva un'esplorazione accurata. A tutto questo, s'aggiunse presto l'ennesima inutile presa posizione del più anziano del gruppo che, nonostante l'età, appariva di gran lunga il meno saggio e, alla sua ultima impennata d'orgoglio, il paziente Kai sbottò. "Tu non darai ordini a nessuno, né le tue minacce verranno tollerate" Si alzò dal trono, apparendo minaccioso nonostante la cecità, la voce snervata si riempì della austerità che il suo titolo gli permetteva. "Guardie!" E i cani arrivarono, con le loro armi smussate e rudimentali, mettendosi fra il gruppetto e il loro capo. "Vattene ora, medita sui tuoi insulti e placa i tuoi bollori, o sarò costretto a difendere me stesso e la mia comunità." Lo sguardo di Aruj passò un paio di volte sui due vecchi che, separati da un muro di carne, si guardavano in cagnesco. Barbari, gli umani si dimostravano sempre dei barbari e persino i selvaggi erano più saggi e civilizzati. Non si scompose il nano, vedendo la giovane al suo fianco intervenire per placare gli animi. Parlò a nome di tutti, infondendo uno strano senso di fiducia e pace persino nel cuore del marinaio. Quella ragazza aveva qualcosa di strano ma, in quel momento, non importava. "Perdonateci per la nostra impudenza; capirete che il nostro... alquanto strano viaggio deve averci reso tutti nervosi e mal disposti rispetto a questa nostra condizione, alla quale evidentemente non possiamo porre rimedio in alcun modo." La veridicità di quelle parole spiazzò il nano. La ragazzina la sapeva lunga e non perse tempo per sfruttare la ritrovata calma e porre altre domande. La famigerata bestia sembrava essere al centro della curiosità di tutti i presenti e persino il capo villaggio non ne sapeva molto, se non che fosse enorme e avesse poteri sovrannaturali. Ciò che stupì il lupo di mare, però, fu l'interesse di lei nei confronti della propria sorte, in quanto donna. Il più vecchio dei tre era riuscito a mettere la pulce nell'orecchio della giovane e del nano, disinteressandosi, poi, della faccenda. Kai invece, nonostante l'incalzante mole di dubbi e invettive, si dimostrò calmo e sicuro di se, anche se le guardie non volevano proprio lasciare le proprie postazioni. Non era il muro umano a preoccupare il nano, però, ma quella sensazione di forzata permanenza sull'isola, la prospettiva di un ineluttabile destino. Le catene si chiamavano Impero. "La Bstia e il Mare sono ostacoli insormontabili, a quanto pare ..." Si accarezzò la barba, con lo sguardo perso nel nulla e la testa piena di pensieri. Non s'era neanche sforzato d'alzarsi il nano, una gamba sotto il ginocchio piegato dell'altra, non si preoccupava nè del cieco, nè delle guardie che lo osservavano con sguardo truce. "Eppure mi chiedo quanti veri pirati o cacciatori siano approdati qui." Piantò un pugno a terra e, facendo forza, s'alzò deciso, con un unico scatto. "Non per offendere, ma non mi sembra che vi siano questi gran carpentieri qui, che possano costruire una nave, nè marinai abbastanza esperti per dirigerla ..." Passò lo sguardo sui compagni di sventura, soffermandosi di più sul vecchio. Quell'uomo non sarebbe sopravvissuto a lungo su quell'isola senza un piccolo aiuto. "Non ne capisco molto di caccia ma non direi neanche che siate ben preparati per quello..." Si voltò, poi, verso il capo villaggio, cercando di spiare qualche segno rivelatore, nei suoi bulbi bianchi e assenti. " Vi chiedo solo di non sottovalutarci e lasciarci provare da soli." La sicurezza nella voce era tradita solo da un'ombra nei suoi occhi. La prospettiva si una vita sulla terraferma non era quello che Aruj voleva. " Saper di non poter prendere mai più il mare, nè di assaporare di nuovo del buon Rum o vedere altre isole, per me equivale alla morte" Le mani si giunsero, d'istinto. L'ex-mercante non aveva perso l'abitudine a gesticolare animatamente per porre enfasi alle sue parole. "Ci permetta di far a modo nostro! Onde insormontabili e mostri marini sono il sogno di una vita, mi permetta di affrontarli ... -Inspirò, prendendo coraggio-E che il Mare mi prenda se fallisco!" Un pensiero, infine, gli passò per la mente. La barba folta si scostò, mostrando le labbra che già accennavano un sorriso. "Oppure mi vedrò costretto a insegnarvi i piaceri dell'alcol, per evitare la noia!" E l'idea di quei selvaggi ubriachi, che barcollavano e cantavano vecchie canzoni marinaresche, fece scoppiar il pirata in una risata fragorosa, tale da coprire per un istante le urla dei matti incatenati. Quello spirito d'allegria e strafottenza, che contraddistingueva il nano, era a modo suo contagiosa e Aruj poté vedere un Kai ben più mansueto e calmo. "Non vi impedirò di cacciare nella foresta, se è ciò che desiderate e fintanto vi comportiate con civiltà. Vi raccomando soltanto di agire con precauzione." Rispose pacato "Qualsiasi conoscenza, risorsa od opportunità possiate portare all'Impero sarà ben accetta." La tensione s'allentò per un momento ma le parole del nano e della giovane ragazza non furono sufficienti a placare l'indole del loro compagno più anziano che sentì la necessità di concludere quell'incontro con un'altra delle sue perle di strafottenza. Povero sciocco! Non riusciva proprio a comprendere l'antica arte della negoziazione. Fu con tono severo che il capo villaggio congedò il bizzarro gruppetto, che si ritrovò ben presto all'esterno. Le risposte avevano creato più domande dei dubbi che aveva chiarito ma il tempo di scoprire ciò che quell'isola nascondeva non sembrò essere un problema. Fuori dalla capanna, ci fù il giro di presentazioni e riverenze varie. Mi chiamo Cassandra. Mi trovavo a Dorhamat prima di perdere i sensi e risvegliarmi qui. Purtroppo, però, i miei ricordi sono alquanto confusi. Fece la ragazza, tenendo la voce bassa, cercando di non farsi udire dagli abitanti dell'isola. Gerhman, dei territori della Roesfalda. Suppongo che siamo tutti sulla stessa barca , neanche io riesco a ricordare del mio arrivo qui Gli fece eco il vecchio, sempre mentendo un tono sommesso, quasi come se i loro nomi fossero segreti da proteggere. "Mi chiamo Aruj e fatevi bastare questo!" Tagliò corto il nano, a cui ben poco interessava di far sapere la propria storia personale. Era ovvio che neanche lui ricordasse come c'era finito lì e non cercava neanche di raccogliere i pezzi di quella sua memoria confusa e strapazzata, anche dal alcol, per rimetterli in ordine. La conversazione, privata fra i tre, vertì sull'unica questione: la Bestia che vagava nella foresta. Era chiaro che tutti fossero d'accordo sul da farsi e non ci volle molto a decidere quale fosse l'obiettivo comune. Eppure, un pensiero continuava ad affliggere la mente del pirata, la pulce era stata messa nell'orecchio. Dov'erano le donne dell'isola? L'idea che qualcuno, in quel villaggio di matti, potesse recludere un altro essere umano, portò nel cuore del capitano un sacro fervore, che si sentì in dovere di liberare quanti fossero incatenati ad un destino senza libertà. Quanti restavano ad Impero di propria volontà, quanti avrebbero voluto fuggire? Trovare le donne avrebbe portato di certo più chiarezza sulla faccenda. Fu così che il gruppo si divise negli obiettivi. La giovane Cassandra avrebbe accompagnato il vecchio e scorbutico Gerhman in giro per i boschi, mentre Aruj sarebbe rimasto nel villaggio. Quando la stanchezza finalmente colpì i nuovi nati, divenne immediatamente chiaro che prima di tutto era necessario rifocillarsi e riprendere le forze. E così il gruppetto s'avviò, allontanandosi dalla capanna del Grande Kai. SPOILER (clicca per visualizzare) Aruj Shadak Status fisico: 75% Status mentale: 75% Energia: 150% Passive in Uso: Attive in Uso: Riassunto/Note: Come da confronto. Ho cercato di non riportare ogni singola parola, spero sia tutto chiaro e omogeneo.

La bella Mat ~ Impero, Oceano di Zar La gentilezza di quei selvaggi spiazzava Aruj. Ad ogni angolo c'era qualcuno che lo salutava, gli dava indicazioni e dritte, qualcuno s'offrì persino d'accompagnarlo fino alla sua destinazione. Come se un esperto capitano come lui avesse bisogno d'essere accompagnato per navigare quell'atollo. Non c'era verso, però, tutti volevano aiutarlo a raggiungere le donne del villaggio o, almeno, l'unica che sembrava fosse sempre disponibile, per chiunque: la bella Mat. Era così che la chiamavano tutti, la bella Mat, e il nano pensò che la cosa dovesse essere vera. Oh, già riusciva ad immaginarla, un'umana dal fisico snello e la pelle del color del bronzo, lunghi capelli che le scendevano fino ai seni, nascondendoli, eppoi quel bizzarro abbigliamento che sembrava esser tradizionale dell'isola, fatto solo di alghe e conchiglie. Che splendida visione sarebbe stata, che magnifico incontro, forse il migliore da quando era approdato ad Impero. E mentre la fantasia del pirata vagava per lidi proibiti, qualcuno s'univa al suo cammino, per poi abbandonarlo poco dopo e lasciarlo alle indicazioni di un altro. Perchè fossero tutti così ansiosi di fargli incontrare quella donna, Aruj ne poteva solo immaginare il motivo, a quel punto. Doveva esser una gran seduttrice, un'esperta nel campo. Più camminava, avvicinandosi alla meta, più la curiosità si faceva grande. Non che avesse un poi così profondo interesse nelle doti di quella donna, nè tanto meno aveva voglia di giacere con una selvaggia, scambiandosi effusioni; ciò che lo spingeva a raggiungere la bella Mat era la paura che quella fosse una schiava, bella si ma pur sempre una schiava. Quell'idea, quel timore riusciva a scacciare qualunque altro pensiero dalla testolina del nano. Non ci riusciva proprio! Non sopportava l'idea che qualcuno potesse sottostare ai voleri di altri e, se solo quel timore si fosse rivelato fondato, sapeva già che si sarebbe catapultato alla capanna del Grande Kai, fucile spianato, e avrebbe fatto conoscere a quei selvaggi dalle armi smussate un po' di diplomazia nanica; certo, la cosa funziona molto meglio quando l'ambasciatore in questione usa un martello o un'ascia da battaglia ma Aruj era sicuro che gli indigeni sarebbero rimasti ugualmente colpiti dalla possanza dell'Affonda Navi. Non ci volle molto e, fra un pensiero iracondo ed una fantasia più spinta, il nano raggiunse la catapecchia della bella Mat. Sulla struttura, non c'era granché da dire, alla fine dei conti s'assomigliavano tutte e quella non faceva eccezione alcuna, se non per le dimensioni, decisamente inferiori alle altre abitazioni. La cosa che immediatamente balzò all'occhio del pirata, però, non furono le conchiglie che dondolavano placide, appese al tetto, cozzando le une contro le altre con un tintinnio dissonante, bensì le finestre sbarrate e attraverso le quali non si poteva veder nulla. Aruj accorse immediatamente alla porta, bussando con forza, preoccupato delle atrocità che potessero svolgersi in quella casupola. Da dentro qualcuno rispose con gentilezza. " Benvenuta, sorella. Doveva aver bussato meno forte di quanto non pensasse, se la donna dall'altro lato lo aveva scambiato per una donna. ""Lascia che la bella Mat ti apra la porta." Una donna brutta quanto un demone di Baathos apparve sull'uscio: il naso ricurvo in avanti, ricordava il becco di un rapace, La stazza della donna era abbastanza imponente da spaventare il nano e poi quella cosa sulla fronte, una verruca gigantesca, abbastanza imponente da catalizzare lo sguardo del povero pirata, che si ritrovò difronte questo spettacolo. Il nano e l'abominio si scambiarono uno sguardo incerto e carico di delusione. Non appena la verruca ebbe cessato di distrarre Aruj, questi notò qualcosa di ancor più terrificante e macabro: serpenti. Decine e decine di serpenti, strisciavano e si attorcigliavano all'interno di una grossa tinozza o qualcosa come un calderone improvvisato. Il pirata spiò oltre la soglia, allungando il collo per vederci meglio, riuscendo a scorgere un'altra donna: una ragazza tanto bella che il nano per un attimo confuse per una sirena, coperta solo da un sottile velo di set. "Se voi siete la bella, immagino che lei" Il dito tozzo s'alzò indicando la donna all'interno "sia la brutta ..." Un sorriso s'allargò sul suo volto, tramutandosi immediatamente in un'espressione di sconcerto, quando vide che quella s'avvicinava alla tinozza stracolma di serpi, con l'intento d'immergersi, senza pensarci troppo. Lo sguardo del nano si fece immediatamente torvo, e un'ombra apparve sui suoi occhi, ormai stretti ad una fessura. Che sta succedendo qui? Interrogò Mat, fissandola dritto nelle orbite. Nella voce, un tono minaccioso. I denti stretti e negli occhi una carica omicida, che si sarebbe abbattuta sulla più brutta delle due, se non avesse risposto. Che significa quello?! E l'indice si levò ancora una volta, puntando la vasca piena di rettili, mentre con lo sguardo continuava a scrutare la donna, in attesa di una replica. Un piede già dentro la catapecchia, Aruj era pronto ad intervenire e fermare qualunque follia avvenisse lì dentro. SPOILER (clicca per visualizzare) Aruj Shadak Status fisico: 75% Status mentale: 75% Energia: 150% Passive in Uso: Passiva Razziale del Nano: Contrattare ~ 6 -> 5 utilizzi Attive in Uso: N/a Riassunto/Note: Post scarno, ero senza idee. Uso una carica della passiva "Contrattare", minacciando Mat e cercando di farmi dire qualcosa in più.

Cerimonia ~ Impero, Oceano di Zar Un piede sulla soglia, Aruj osservò la ragazza immergersi nell'enorme tinozza traboccante di serpenti, striscianti e sibilanti. Una visione terrificante e ipnotica, le serpi le si attorcigliarono e stringevano le braccia e la vita, soffiando rabbiosi contro la giovane, prima di morderla. Subito, quella svenne e, quasi come fatta interamente d'acqua, si sciolse nella vasca, rilassando qualunque muscolo, dapprima teso. Il nano non poté che tendere una mano in avanti, prima di essere fermato sul posto dalla corpulenta Mat, che gli impediva di entrare con la sua stazza. "Fermati!" Ruggì furente la donnona, piantandosi in mezzo alla porta e quasi schiacciando il nano contro lo stipite. "Non interferire con la cerimonia! Guardie!" Strepitò l'armadio, mentre il piccoletto cercava di farsi strada fra i rotoli di grasso e ciccia della possente Mat. La ragazza poteva ancora essere salvata, non era morta, anche se lo sarebbe stata presto. A nulla servì l'inveire in nanico e lo scalciare in piratesco, la megera impediva qualunque avanzata, tenendo stretto Aruj fra le sue grinfie. "Virginia non era pronta a farsi riconoscere dai serpenti come una propria pari" Tagliò corto, rivolgendo uno sguardo duro e impassibile alla giovane. "Non sopravvivrà." La tranquillità con cui diceva tutto questo atterrì il nano, che subito s'arrese all'evidenza dei fatti. Indietreggiò Aruj, capo chino e i denti stretti per la rabbia, che non impedirono però all'ennesima maledizione di uscire dalla sua bocca. Il pirata voltò la test giusto in tempo per vedere quattro di quei selvaggi arrivare e accerchiarlo, rivolgendo le loro punte di freccia smussate contro il suo collo tozzo. Solo allora Mat lasciò la presa ferrea, consegnando il trasgressore alle guardie. "Prendete il corpo di Virginia e lanciatelo nell'Occhio del Dio. ...la cerimonia non ha avuto fortuna." Il naso adunco e la voce gracchiante, la facevano sembrare una cornacchia grassa con tre occhi, troppo cresciuta per volare ma non troppo antropomorfa da sembrare del tutto umana. A quel punto, non era solo l'aspetto di quella donna a disgustare Aruj ma anche i suoi modi,più simili a quelli di una strega che a quelli di una donna di piacere. "...e fate lo stesso con questo trasgressore." Sentenziò, puntando il suo dito grasso contro il pirata. Il nano allungò il collo, vedendo le lance farsi sempre più vicine. Non sarebbe finito in quel maledetto lago che puzzava di sangue e morte, non se avesse potuto far qualcosa, nè tanto meno avrebbe sprecato le proprie energie e pallottole per combattere quei patetici selvaggi, per poi veder Mat intervenire con qualche magia strana. "Cerimonia? Quale cerimonia?" Lo sguardo di Aruj indugiò sulle guardie, che si fermarono sul posto, appena il nano aprì bocca. "Non volevo mettermi in mezzo a nessuna stregoneria o voodoo!" Continuò, protendendo le mani in avanti. La voce tremava e i suoi occhi mostrarono paura. Se tutto fosse andato secondo i suoi piani, non avrebbe dovuto neanche combattere. Mi è stato detto dal Grande Kai in persona che potevo vedere le donne del villaggio ... Aggiunse, in tono solenne e, al solo udir il nome del capovillaggio, i quattro iniziarono a scambiarsi sguardi confusi. Oh, si! Mettere in mezzo un'autorità più alta fa sempre il suo bell'effetto sui cani, e non importa se sono selvaggi o civilizzati, i cani restano cani e temono sempre il loro padrone. "... e praticamente tutta Impero mi diceva di venire qui! " Aruj sfilò lentamente la lama che portava al fianco, evidenziando quel movimento, prima di gettar l'arma tradizionale al suolo, in mezzo alla povere. "Che ne so io dei vostri rituali!? Nessuno mi ha detto niente!" Concluse, gettando uno sguardo stranito alla donna, che ricambiò disgustata. Beh, credo che un cacciatore in più non faccia male... Intervenne uno, la lancia alzata e le dita a grattarsi il capo. L'aria dei selvaggi, dapprima minacciosa, fu convertita ad una più benevola. Non quella di Mat, però. "Sta mentendo!" Disse la donna, sollevando il naso da rapace, come se potesse sentire la puzza d'inganno o quella della paura. "No, no! È uno di quelli portati oggi dal Vecchio Fez e ..." La guardia non fece in tempo a finire che Mat lo interruppe con un gracidio squillante "È un trasgressore! Virginia è morta a causa sua." L'ultima frase, fu pronunciata lentamente, mentre la donna puntava ancora il dito sul nano, socchiudendo gli occhi, quasi volesse ammazzarlo con quell'unghia lunga che sporgeva dalla tozza appendice. Se non fosse stato per lui ... Mat ringhiò come una bestia furiosa, continuando a tenere le falangi ben puntate sul nano. Non ci servono altri cacciatori! Abbiamo bisogno di donne e a causa sua ne abbiamo persa una. Che subisca la punizione del Dio, per i suoi peccati! La donnona alzò le flaccide braccia al cielo, invocando quel loro cosiddetto dio, mentre i suoi seni e la sua pancia ballonzolavano al ritmo delle sue parole. Sembrava quasi di veder una strana danza del ventre, a cui il nano aveva avuto il piacere di assistere nelle isole del sud, eseguita malamente, tra l'altro, dalla più brutta danzatrice su cui umano o nano abbia posato gli occhi. "A me sembra pentito ... Fece un altro, nascondendosi dietro la sottile lancia forse per paura, forse per semplice indole."... Potrebbe ottenere il perdono del Dio." "Perdono? Quale perdono?" Gli occhi di Aruj passarono sulle guardie e su Mat che, nel frattempo, aveva assunto un'aria compiaciuta e meditabonda allo stesso tempo. "E sia! Nano, sarai tu a portare il corpo della giovane Virginia all'Occhio del Dio, ammettendo il vostro crimine. Così facendo il Dio vi perdonerà ..." Braccia conserte, sguardo di sufficienza, il pirata neanche stava considerando l'opzione. "Altrimenti?" Gli fece subito eco la megera. Altrimenti, farai la sua stessa fine, nano. La minaccia era chiara, lo era fin dall'inizio ma Aruj Shadak non si sarebbe sottomesso ad alcuna superstizione o credenza locale nè, tanto meno, ad un falso dio. "Finirei col bagnarmi comunque ..." Rispose con tono piatto e disinteressato, mentre si guardava le punta sporche delle dita, noncurante degli sguardi minacciosi che l'orribile Mat gli lanciava. "Fate del vostro peggio. vediamo questo dio di cos'è capace!" Concluse con tono di sfida, prima di rivolgere un sorriso sfacciato alla bisbetica, che non riusciva proprio a non guardarlo in cagnesco. "Portatelo lontano dalla mia vista!" Gracchiò, prima di sbattere la porta della catapecchia con forza tale da far tremare tutta la struttura, mentre dall'interno si sentivano provenire maledizioni e imprecazioni dirette al pirata. Aruj fu legato e condotto fino al centro dell'Occhio del Dio, grossomodo lo stesso punto in cui poche ore prima era stato ripescato dal vecchio Fez. Peccato che in quel villaggio non si fossero rivelati tutti gentili come lui; non sarebbe stata una permanenza altrettanto interessante ma, di certo ben più piacevole. C'è da dire, però, che le comodità non si addicevano troppo al nano che, invece, preferiva star sul filo del rasoio, arrivando a sfidare il Dio di quell'isola sperduta nell'oceano di Zar. Durante tutto il viaggio, fu accompagnato da due guardie e quella ragazza, Virginia; ancora non era morta, anche se era pallida e la pelle era diventata giallastra, nei punti in cui era stata morsa le carni s'erano fatte violacee; doveva aver la febbre alta, stando a quello che diceva guardia che la portava in braccio. Non ci furono formule o preghiere per la giovane, nessun funerale o una tomba su cui piangerla, venne semplicemente gettata in acqua, come si fa con un sacco d'immondizia. Selvaggi, non avevano rispetto dei morti. Poi venne il turno del nano, le mani legate con nodi approssimativi, neanche lontanamente vicini ai veri nodi che qualunque marinaio stringe ogni giorno, osservava le guardie con apatia, aspettando di esser gettato in mare e quando quelli s'avvicinarono, il buon pirata ebbe qualche parolina per loro. "Fakir piçler, sentirete ancora parlare di Aruj Shadablarghb ...." Non ci fu il tempo di finire la frase che già era in acqua. Il nano aprì immediatamente gli occhi e, dopo aver capito qual'era il sotto e qual'era il sopra, riemerse, non abbastanza velocemente, però, da evitare che quei bastardi si distanziassero di qualche metro dal nano, remando a tutta forza. Il corpo ormai esanime di Virginia galleggiava affianco al pirata, bocca e naso completamente immersi nell'acqua e non un segno di vita, neanche una bollicina; se non era stato il veleno, l'acqua l'aveva di certo uccisa. Abbandonare il cadavere lì, pregando Voljund di accoglierla, sembrava essere la cosa più umana da fare. Il nano, poi, iniziò a nuotare verso riva ma non fece che due bracciate, che qualcosa gli toccò la gamba. Si voltò, di scatto e non vide nulla, se non il lago e il morto. Virginia non era l'unica compagnia che il pirata aveva, c'era qualcosa in quelle acque. Ora, era chiaro il comportamento delle guardie, erano spaventati. Non avrebbe dovuto essere così spavaldo, si ripeté, fra se e se. Quando Aruj realizzò il pericolo effettivo, era ormai tardi. Qualunque cosa si nascondesse in quelle acque lo trascinò in fondo e, con lui, il cadavere di Virginia. Nelle profondità, riuscì a vedere il pallido corpo della ragazza venir trascinato nell'oscurità per non far più ritorno. A quanto pare, però, non erano i morti ad interessare quella cosa, bensì i vivi. Il mostro, infatti, tornò indietro, in cera di qualcosa di più fresco e gustoso. Povera bestia! Non doveva aver mai assaggiato un nano, altrimenti avrebbe saputo che questi hanno la pelle dura e la vendono a caro prezzo. Il pirata vide il mostro davanti a se, le fauci spalancate sembravano provenire direttamente da un incubo, due fila di denti affilati e pronti a straziare le carni; la pelle squamosa che rifletteva, viscida, i flebili raggi che riuscivano a penetrare l'acqua non proprio limpida del lago; zampe, arti indefiniti che si muovevano veloci, tanti e troppo rapidi da non poterli contare a colpo d'occhio. La bestia attaccò, feroce e fu solo grazie alla sua prontezza di riflessi, che Aruj riuscì a schivare la bestia marina. Solo allora, il nano si rese conto d'esser stato troppo tempo immerso: in genere riusciva a star sott'acqua più a lungo ma doversi muovere, nuotare, ed evitare il morso della bestia, gli aveva notevolmente accorciato il fiato. La vista iniziò ad appannarsi, la testa a girare, il petto gli sembrò quasi esplodere, quando buttò fuori l'aria dai polmoni. Annaspava, muovendosi in un tunnel ovattato, in fondo al quale c'era la superficie, l'aria fresca e pulita. Ogni spinta verso l'alto, tutto diventava più buio. Ogni movimento era come fatto nella melassa, densa e viscosa. Annegare, non sembrava essere poi tanto la morte più dolce. Annegare non era affatto come tornare a casa. SPOILER (clicca per visualizzare) Aruj Shadak Status fisico: 75% Status mentale: 75% Energia: 150% -> 120% Passive in Uso: N/a Attive in Uso: Parlè ~ Ex mercante, vissuto sempre a contatto con la gente, Aruj ha sviluppato una parlantina che sembra avere poteri di persuasione superiori alla media. Grazie a ciò, gli bastano poche battute per risultare simpatico o minaccioso, a seconda dei casi, e ad essere abbastanza convincente da ottenere informazioni, anche da perfetti sconosciuti. Le capacità oratorie del nano, però, non si limitano a questo: nel caso volesse infatti, il pirata risulterebbe estremamente convincente sulle proprie opinioni, siano queste giuste o sbagliate, veritiere o menzognere. Si narra, addirittura, che sia riuscito a contrattare per la propria vita più di una volta, sfruttando unicamente il potere delle parole, riuscendo a sfuggire alla morte semplicemente discutendo, anche in situazioni in cui l'uso della forza sembrava l'unica via d'uscita. D'altronde, un pirata che non sa mentire, non è un vero pirata! (Passiva Razziale del Nano: Contrattare ~ 6 utilizzi ~ Abilità Personale 1/25 "Natura Psionica, Danno Basso ad Area alla Mente"; Consumo: Medio; Energia) Fuggiasco ~ Perennemente ricercato dalle autorità, Aruj ha sviluppato abilità elusive superiori alla media, riuscendo a liberarsi da qualunque vincolo fisico: siano essi corde, manette, catene, lucchetti; niente può tenere in gabbia il temibile corsaro. In Combattimento, la tecnica si rivela ben più utile, permettendo al nano di schivare qualunque attacco diretto alla sua persona: dal più banale fendente di spada alla più potente delle stregonerie, con l'impegno giusto, nessuno di questi ostacoli sarà d'intralcio al pirata. (Abilità Personale 6/25: Natura Fisica, Difesa Fisica (Costo: Variabile; Energia )) Riassunto/Note: Da post brevi a post lunghi. Spero che la scena subacquea e lo scambio di battute sia gradito. Mi faccio gettare in acqua e affronto il mostro marino, evitando l'offensiva ma subendo l'assenza di ossigeno.