Gentiluomini di fortuna, corsa all'oro

Gentiluomini di fortuna
— caccia all'oro—

giorno; piazza del porto, città di Mazar, Qatja-yakin

Si sa, le voci volano, sopratutto tra le città del Canale, quando ogni piccola informazione di origine commerciale può fare la differenza tra la ricchezza e il fallimento. Non deve stupire quindi se l'ennesima notizia viaggiò veloce sulle labbra della popolazione, allargandosi a macchia d'olio da uno scalo all'altro. Tutti, dal primo dei mendicanti fino al più ricco nano in città, avevano sentito gli annunci. Era impossibile sfuggire alle urla degli strilloni, che da giorni vagavano per le città, incuriosendo la folla, accendendo la fantasia degli uomini e facendo gola agli avventurieri di passaggio. "L'Ammiraglio, l'uomo che conosce tutta Theras, il più grande esploratore di tutti i tempi, si trova a Mazar e richiede l'aiuto della brava gente del canale per la sua prossima spedizione!". Le voci si rincorrevano di pari passo con i litigi: chi sarebbe stato abbastanza coraggioso da unirsi al viaggio? Chi avrebbe avuto l'onore di essere scelto da una persona tanto famosa? Chi avrebbe abbandonato la solidità di una famiglia e di un lavoro per inseguire gloria e ricchezze? I mercanti itineranti si erano azzannati per ottenere i posti migliori nella piazza della partenza: nessuno voleva perdere quell'occasione imperdibile per fare affari. Girava voce che per avere un banco bisognava spendere migliaia di monete d'oro o far "accidentalmente" capitare un incidente ad uno dei fortunati mercanti.

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Il giorno della grande partenza era arrivato. La piazza era gremita di persone di ogni età, razza e ceto sociale. Mendicanti umani stavano quasi a contatto con ricchi nani provenienti da Qashra, che evitavano di mischiarsi con il gruppo di mezz'orchi mercenari che continuava a spintonare chiunque per divertimento. Le risse e le ostilità erano piccole ma numerose e fermate rapidamente dalla guardia cittadina, che bloccava sul nascere i più violenti, senza badare al suo status o alla sua razza. Mercanti di ogni dove attiravano a gran voce i clienti, mostrando le loro mercanzie, dalle più comuni alle più rare. Dalla frutta fresca e gustosa dei campi del Sultanato alle gemme rare scavate nelle miniere del Plaakar, dalle protesi meccaniche funzionanti a carbone fino ai vini più pregiati degli scomparsi De la Croix. Guardie del corpo accigliate e minacciose si assicuravano che tutte le merci rimanessero al loro posto fino all'arrivo di un compratore, ma ogni tanto qualche raro ladro riusciva a farla franca, garantendosi qualche mese di bella vita alla faccia della borghesia mercantile. In generale, nella piazza si respirava un'aria di allegra competizione, all'ombra dell'enorme nave che era apparsa quella mattina e che si diceva appartenesse all'Ammiraglio in persona. Nessuno l'aveva vista arrivare, dal primo dei marinai fino alle guardie del porto, eppure tutti sapevano a chi appartenesse. Era un galeone come non se n'erano mai visti, decorato con mille cianfrusaglie prese da ogni angolo del mondo conosciuto e non: perle dai colori più disparati addobbavano le murate di poppa e prora, rendendole ricche e affascinanti, cime e cimette erano di un arancione acceso e sembravano produrre luce propria, mentre i pesanti cavi che legavano la nave alle bitte erano di colori scuri continuamente cangianti, come se reagissero alla presenza di tutta quella gente. Il gigantesco albero maestro era intagliato come a formare il gigantesco corno di una creatura, che reggeva le vele in equilibrio precario prima che fossero liberate dai cordami per la partenza. Infine, ma non per bellezza, al posto della classica sirena sulla polena di prora, la gigantesca scultura di un cinghiavolo dell'Edhel scoraggiava anche il più feroce dei pirati ad attaccare la nave. Era un miscuglio talmente bizzarro da farsi ammirare, ma era tanto "Ammiraglio" da far sorridere chi lo aveva già visto e conosciuto.

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Infine, la star fece la sua apparizione.
Avanzò a passi veloci verso il piccolo palco che qualcuno aveva preparato per lui, di fronte all'enorme galeone. Salì saltando i gradini due alla volta, seguito dai suoi due compagni inumani. In molti mormorarono, indicando lui e il suo strano modo di vestire, altri invece indicarono i suoi accompagnatori. Tutti però erano d'accordo su una cosa: l'Ammiraglio era bizzarro. Il suo lungo abito che gli cingeva i fianchi era addobbato con oggetti da ogni parte di Theras: dalle piume di un raro uccello stella del Plakaar che gli cingevano i polsi fino agli aculei di kraken di cui aveva fatto una collana. Il suo lungo cappello era decorato con una fascia dai colori più disparati, tenuta legata da un fermaglio fatto da qualche tribù dell'Oceano di Zar. In lui ogni cosa sembrava fuori posto, eppure ogni oggetto era posizionato in modo perfetto consono alla sua funzione e ogni cianfrusaglia era la naturale continuazione della precedente. Si fermò in cima al palco, guardando la folla che lo fissava a sua volta, con un sorriso smagliante sul volto. I suoi due compagni lo affiancarono, stando un passo indietro: il primo, dalle quattro braccia e dalla cresta arancione, si guardava attorno freneticamente, passandosi la lingua marrone sulle labbra, l'altro, grasso e immobile, osservava la folla come farebbe uno studioso con una nuova specie animale da sezionare. L'Ammiraglio alzò le braccia al cielo, facendo tintinnare i monili: la piazza divenne improvvisamente silenziosa.
« Brava gente, io non vi conosco ma voi conoscete me! » il brusio divertito proveniente dal suo pubblico lo fece continuare con rinnovata foga. « E so, lo so bene invero, che qui nel Canale ci sono tanti uomini e donne che non vedono l'ora di partire con me! »
Ripeté le parole altre due volte in lingue diverse, stupendo la folla e guadagnandosi la simpatia di chiunque con rara maestria.
« Tuttavia » riprese, in comune « Questa avventura sarà incredibilmente impegnativa, perchè questa volta punto ad esplorare l'Edhel! »
Puntò un dito verso il Nord, sorridendo nel momento in cui centinaia di facce si voltarono in quella direzione. Quando si voltarono a guardarlo, l'Ammiraglio non era più sul palco, ma sul muso del cinghiavolo che faceva da polena al galeone. Una scala di legno era stata sistemata in modo da consentire a chiunque di salire a bordo e nessuno se lo fece ripetere due volte. Tuttavia i più esperti titubarono: perchè non si vedeva nemmeno un marinaio a bordo della nave? Non aveva mica intenzione di navigare senza una ciurma esperta, vero?
La loro unica risposta fu il sorriso dell'Ammiraglio, che rimase immobile a guardare le persone che a una a una iniziarono a salire sulla nave. Un sorriso carico di felicità e aspettativa.

~ Un Nuovo Viaggio

     Ah, il mare. Quanto tempo era passato dal mio primo viaggio in nave? Sicuramente qualche anno, ma mi sembrava un’eternità fa. Quella volta ero ancora a Taanach, avevo salvato la vita ad un ragazzo che lavorava per un certo Ser Evan e mi aveva proposto di aiutarlo nella sua spedizione nel Gwatlàiss. Incuriosito ed attirato dalla promessa in denaro non avevo esitato un istante per accettare, ed è bizzarro vedere come certe cose non cambino mai, nonostante gli anni.
     Sempre in giro per il mondo, sempre senza un soldo, e non sarei mai stato in grado di immaginare la mia vita diversamente.
     Anche questa volta mi trovavo a Mazar per conto di qualcun altro. Se non fosse stato per Borin probabilmente non sarei mai venuto a conoscenza dell’appello dell’Ammiraglio, un personaggio a quanto pare molto conosciuto che aveva anch’egli bisogno di persone per la sua spedizione. A quanto pare il suo appello aveva riscosso molto più successo di quello di Evan: la città sembrava stesse per scoppiare.
     Stavo camminando lungo una delle strade principali ed avevo difficoltà a compiere un passo senza sbattere contro qualcuno o essere sospinto da qualcun altro. I nani sembravano la razza più ricca in città, e la via era costellata di tantissime bancarelle che vendevano dal pesce ai gioielli fatti con le perle del mare.
     Assieme a me camminavano straccioni che imploravano una moneta ai passanti, che per lo più li ignoravano, grossi soldati che controllavano che nessuno creasse problemi. Non che i ladri abbondassero, però mi capitò d’essere spintonato da un grosso mezz’orco che aveva voglia di attaccare brighe. O almeno ci provò: mi scansai di alto all’ultimo momento e continuai per la mia strada senza nemmeno voltarmi, lasciandolo a fissare la mia schiena ridacchiando e borbottando qualche probabile offesa in un linguaggio che non riconobbi. Inutile dire che tutto ciò che disse mi scivolò addosso: non avevo assolutamente voglia di causare problemi in mezzo a tutti.
     Non vedevo l’ora di andarmene per mare: essere in mezzo a così tante persone contemporaneamente era snervante. Non avrei camminato così lentamente nemmeno se mi fossi tagliato entrambi i piedi!
     Finalmente giunto alla grande piazza notai con sconforto che la quantità di persone non era diminuita, anzi, ma non appena vidi il galeone smisi di pensarci. Era pazzesca! Le dimensioni non erano nemmeno paragonabili alla Cornucopia, la caravella su cui ho viaggiato, inoltre sembrava semplicemente venire da un altro mondo rispetto alle altre navi. L’albero maestro incurvato in modo da rassomigliare ad un corno, ed aveva un aspetto così precario che era sorprendente che le corde variopinte riuscissero a tenere tutto in piedi. Sulla punta c’era una creatura che non avevo mai visto in vita mia, ma a giudicare dall’aspetto la cosa non mi dispiaceva affatto.
     Sorrisi pensando a che genere di persona potesse venire in mente di addobbare così un galeone, e notando una figura che stava salendo sul palco non avrei dovuto attendere molto per scoprirlo. Camminai cercando di avvicinarmi il più possibile, ma ad un certo punto un muro invalicabile di schiene m’impediva di avanzare.
     La prima cosa che pensai di lui fu che aveva applicato lo stesso “stile” artistico del galeone coi propri vestiti. Era davvero strano! Piume sui polsi, una collana di denti, un cappello così colorato che sembrava poter illuminare una stanza al buio… Di sicuro non era un tipo che passava inosservato. E i suoi compagni non erano da meno, non avevo mai incontrato nemmeno quelle strane creature. Ero troppo distante per poterle esaminare meglio, non vidi altro che una era arancione, con quattro braccia e si muoveva in modo irrequieto; l’altro invece era fermo e semplicemente ci osservava.
     « Brava gente, io non vi conosco ma voi conoscete me! »
     La voce dell’Ammiraglio era potente, e si sentiva ovunque nella piazza. « E so, lo so bene invero, che qui nel Canale ci sono tanti uomini e donne che non vedono l'ora di partire con me! »
     Ripeté la frase anche in Akeraniano e quello che sembrava nanico, ma era talmente rapido che non avevo capito nulla. C'era da dire che era bravo a farsi piacere dalla folla: tutti intorno sorridevano e lo guardavano con ammirazione, e devo ammettere che sembrava un personaggio davvero interessante.
     « Tuttavia » riprese, in comune « Questa avventura sarà incredibilmente impegnativa, perché questa volta punto ad esplorare l'Edhel! »
     Seguii con lo sguardo il suo dito puntato verso nord, e quando tornai a guardare il palco notai con sorpresa che l’Ammiraglio non era più lì, bensì sorrideva sopra al muso di quella creatura sulla punta del galeone. Come c’era arrivato?
     C’era una scala di legno che portava a bordo, e già i volontari cominciavano a salirci. La cosa mi lasciò interdetto: non doveva esserci un qualche genere di selezione? E perché non vedevo nessuno a bordo del galeone? Di solito ci sono sempre marinai che puliscono il pavimento o legano corde o spostano barili… Avrebbe fatto navigare noi? Ok che avevo già navigato ma da qui a dare un mano nel gestire un galeone ne passava!
     A giudicare dal sorriso dell’Ammiraglio sembrava uno che sapeva cosa stava facendo.
     Speriamo in bene.

Report

Note
Un post piuttosto semplice, tanto per fare una partenza leggera xD

Gentiluomini di fortuna
— caccia all'oro—

giorno; piazza del porto, città di Mazar, Qatja-yakin

La gente si affollava ai bordi della piazza, indicando il cordame colorato e la statua imperiosa che decorava la polena: l'Akeran aveva le sue meraviglie, ma quelle forme e quei colori non sembravano nemmeno di questo mondo. C'erano uomini, che infine non avevano avuto il coraggio per partire, c'erano mogli e figli di coloro che ormai erano a bordo, c'erano mercanti, musici, mendicanti e tutto ciò che una città portuale può offrire. Un venditore ambulante di mele sciroppate si faceva largo tra la folla, tenendo tra le mani tre mele, conficcate in altrettanti stecchetti di legno. Musici erranti e cantori di passaggio cercavano di trovare il loro spazio, inneggiando alla partenza imminente e favellando sulle incredibili avventure che avrebbero vissuto i fortunati viaggiatori. Speranzosi inventori cercavano di vendere il prodotto del loro genio a chi era abbastanza folle (e spendaccione) da credere alle loro parole. Tutta la popolazione viveva quella partenza come un momento di festa, e fu con un boato di esaltazione che salutò la partenza della nave.
A bordo, gli uomini e le donne erano radunati sul ponte e speranzosi si guardavano attorno, tenendo d'occhio il loro scarso bagaglio. L'Ammiraglio camminava tra loro, dando pacche sulle spalle, facendo battutine e ammiccando continuamente. Sembrava divertirsi nell'iniziare a conoscere i suoi compagni di viaggio, facendo domande e aspettando pazientemente una risposta, mentre tutti si mettevano a loro agio. Passarono quindi una quindicina di minuti, prima che il capo della spedizione, finite le chiacchierate, si portò al centro del gruppo, battendo le mani per attirare l'attenzione.
« Bene, bene, l'ora è giunta! Si spieghino le vele, si issi l'ancora! Si parte! » parlò, guardando a destra e a manca, gesticolando e indicando a caso. I viaggiatori si guardarono attorno, ma nessuno si era ancora mosso: davvero l'esploratore credeva che si sarebbero messi a fare anche da marinai? Loro, che avevano poca e nulla esperienza? Un mormorio dubbioso iniziò a diffondersi nel gruppo, quando sentirono la catena dell'ancora riavvolgersi e le funi riavvolte attorno alle bitte. Le parole a bassa voce divennero urla stupite quando anche le vele si spiegarono, gonfiandosi per la leggera brezza che tirava da terra verso il mare. Il timone ruotò e la nave si mosse, tagliando le onde e allontanandosi sempre più velocemente dal porto. Passarono uno, due, cinque minuti e la foce del canale divenne sempre più piccola, fino a divenire un puntino lontano. Le urla della folla sulla banchina si affievolirono con la distanza, fino a disperdersi nel suono del vento, che fischiava nelle loro orecchie come un richiamo ancestrale e seducente.
L'Ammiraglio guardò la terra farsi sempre più piccola, poi si appoggiò con un sospiro alla murata: sembrava stanco, come se avesse dovuto fare una lunga corsa per arrivare a prendere la nave in tempo.
« Così va bene » mormorò, prendendo una conchiglia dalla giacca e spezzandola. Gettò i frammenti nell'acqua spumosa, dando inizio a un cambiamento che prese rapidamente piede su tutta la nave. L'albero maestro iniziò a cambiare, divenendo un semplice palo di legno, solido ma terribilmente normale. Le corde, i cavi e le bitte tornarono a colori più naturali, rivelando la ciurma di marinai che vi si affollava attorno, fino a quel momento coperta dall'illusione dell'Ammiraglio. Pame, il forzuto amico dell'esploratore, si avvicinò al suo compagno di avventure, con un sorriso storto sul muso animalesco.
« Ah, Pame, mio buon amico! Un giorno avremo una nave come questa, te lo prometto! » l'essere animalesco per tutta risposta annuì, grattandosi in tre punti diversi mentre con la quarta mano gli porgeva una borraccia.
« Ah, ধন্যবাদ » mormorò in una strana lingua fatta di schiocchi della lingua e strani sibili, prendendo un sorso d'acqua « È stato più faticoso che attraversare tutta la Grotta dei Sussurri con un corvo albino sulla testa, ma non ho saputo resistere, bisognava fare una partenza degna di questo nome! »
La nave era partita e così il loro viaggio: sarebbe andata bene o avrebbero incontrato mille difficoltà? Agli esploratori l'amara scoperta!

mattina, due giorni dopo; mare aperto, Oceano di Zar

Il viaggio procedeva spedito. Gli avventurieri avevano iniziato a conoscere ben presto la ciurma di marinai nani e umani che governava la nave, trovando in loro uomini coriacei ma che sapevano scherzare durante le riunioni serali nella spaziosa cambusa. L'alcol scorreva con moderazione ma non mancava mai, abbastanza perchè favorisse l'allegria ma non troppo per non fiaccare gli uomini che avrebbero dovuto lavorare l'indomani. In molti avevano potuto conoscere il Capitano della nave, con cui spesso si confrontava l'Ammiraglio per decidere le variazioni di rotta, Rohn Edward Gondrok II, un nano dalla pancia dirompente e dalla risata esplosiva. Era solito mangiare con la sua ciurma, perchè a detta sua questo "evitava qualunque problema di ammutinamento", cosa che lo faceva sbellicare dalle risate. Intratteneva i commensali vicino a lui con storie sulla sua nave, la Cirilla II, e a chi gli domandava che fine avesse fatto la Cirilla I rispondeva con un sonoro "fatti i cazzi tuoi, ragazzo, e vedi di non farmi rivangare brutti ricordi!", cosa che faceva scoppiare tutti i marinai a ridere.
Il clima a bordo era quindi dei migliori quando si ritrovarono ad affrontare la prima e autentica difficoltà. La giornata era bella e il sole splendeva su tutti, buoni e cattivi, mentre il vento accarezzava le guance degli avventurosi e gonfiava gagliardo le vele. In quel momento idilliaco, la vedetta urlò un avvertimento, prima che la nave scartasse improvvisamente a dritta, come per una corrente improvvisa.
« KRAAAKEEEEEN!! »
Tentacoli macchiati di nero e verde scuro abbandonarono le acque spumose per stringersi sul ponte, scorrendo su tutta la chiglia come farebbe un uomo con la propria amante. Mentre il Capitano abbagliava ordini ai marinai, che eseguivano cercando di mantenere l'equilibrio sulla nave beccheggiante, l'Ammiraglio arrivò di corsa sul ponte direttamente da sottocoperta, tenendo una mano sul cappello e reggendosi al sartiame con l'altra. Diede un'occhiata ai tentacoli con sguardo attento, poi urlò ad alta voce, affinchè tutti lo sentissero: « È un Ahtapot maculato! Attenti a non tagliare troppo a fondo i tentacoli, il loro sangue è velenoso! » disse, proprio nel momento in cui un avventuriero mezzorco affondava la sua ascia nella polpa debole del mostro, facendosi schizzare completamente di veleno scuro. Cadde a terra urlando, tenendosi gli occhi e rotolando sul ponte, finchè altri suoi compagni non lo allontanarono.
« E attenti a quelle punte, possono schizzare via come proiettili! » avvertì il sant'uomo, proprio nel momento in cui un marinaio cadde a terra, bestemmiando a voce alta e toccandosi la coscia, trapassata da uno degli spuntoni del mostro. L'Ammiraglio deglutì, prima di continuare: « E... ho sentito che fa cadere anche monete d'oro, se ha voglia!? » concluse, guardando speranzoso i tentacoli. Che per un attimo si fermarono, contraendosi, prima di riprendere a stringersi attorno alla nave. L'uomo di mondo borbottò qualcosa, estraendo il suo fedele ombrello e avvicinandosi guardingo ad un tentacolo. Si rivolse agli avventurieri che si erano uniti a quel viaggio: « Forza, aiutatemi a liberare la nave, altrimenti nell'Edhel ci arriveremo a nuoto! »

~ Problemi

      Furono due giorni piacevoli, passati di giorno a cercare di non essere troppo d’intralcio ai marinai sbucati come per magia subito dopo la partenza, nascosti da un’illusione dell’Ammiraglio per chissà quale motivo. Passavo le mie ore in cima all’albero maestro dove si trovava la vedetta, nella contemplazione del mare e nella solitudine, un lusso che da tempo non riuscivo a gustarmi davvero.
      La sera invece cenavo assieme ai marinai, mangiando cibo poco invitante ma nutriente, sorseggiando di volta in volta il vino che mi veniva offerto e ridendo alle battute dei marinai, o ascoltandone affascinato le storie. Non ebbi occasione di parlare con l’Ammiraglio in persona se non all’inizio del viaggio, quando mi aveva dato una pacca sulla spalla ed una strizzatina d’occhio d’incoraggiamento per il viaggio che stavo per cominciare. In compenso il capitano, un nano di nome Rohn Edward Gondrok II, era sempre presente ogni volta che ci si riuniva nella cambusa, ed era anche quello con le storie più incredibili o fantasiose. Un tipo un po’ burbero ma nello stesso tempo affabile, almeno così m’è sembrato, e in generale furono giorni di viaggio piacevoli come non mi capitavano da un po’.
      Logicamente non si poteva andare avanti a lungo senza problemi.
     Era una bella giornata di sole, con il vento che spirava forte guidandoci verso l’Edhel. La vedetta accanto a me, con cui avevo fatto amicizia da quando a inizio viaggio gli avevo chiesto se lo disturbavo lassù, gridò un avvertimento. Aveva occhi più esperti e acuti dei miei, infatti ebbi a malapena il tempo di tenermi fermo per non venire sbalzato via dalla vedetta a causa del brusco movimento della nave.
      « KRAAAKEEEEEN!! » gridò, ed imprecai sonoramente quando vidi i primi tentacoli uscire dall’acqua per ghermire la nave.
     « Dannazione! » dissi a denti stretti, creando un Varco che mi condusse più in basso, sul ponte della nave dove i marinai cominciavano a correre in ogni direzione per cerare di reagire all’attacco, il Capitano che gridava ordini a pieni polmoni.
     Non capivo come facessero a muoversi così rapidamente: io riuscivo a malapena a tenermi in equilibrio aggrappandomi ad una corda!
      « È un Ahtapot maculato! Attenti a non tagliare troppo a fondo i tentacoli, il loro sangue è velenoso! » disse l’Ammiraglio proprio nel momento in cui un uomo infilzava uno dei gommosi tentacoli venendo ricoperto da un liquido scuro, che lo fece cadere a terra gridando « E attenti a quelle punte, possono schizzare via come proiettili! » continuò, e quasi come se l’avesse chiamato una delle punte colpì un uomo alla gamba facendolo cadere.
      « E... ho sentito che fa cadere anche monete d'oro, se ha voglia!? »
      Nonostante la situazione terribile quella frase mi strappò una risata.
      « Magari si stanca al primo attacco, vero? » gli gridai di rimando, cercando di avvicinarmi ad un gruppo di uomini che cercava di togliere uno dei tentacoli sollevandolo in gruppo. Probabilmente non avrebbero risolto molto, tuttavia se insieme potevano fermarlo potevano impedirgli di spezzare la nave, anche se era evidente come temessero le spine.
     « Fate quello che dovete fare! » gridai « Alle spine ci penso io! »
      Loro mi guardarono per un attimo, come se si stessero chiedendo se potevo davvero farlo, ma io ero già concentrato ad accumulare la magia. I miei occhi cominciarono a risplendere di un’aura azzurra mentre evocavo uno scudo proprio prima che una delle spine colpisse uno degli uomini al volto.
      « Muovetevi non abbiamo tutto il giorno! »
      I marinai guardarono prima me poi tra loro, caricando i tentacoli senza armi affilate per evitare il veleno, armeggiando con corde, leve e qualsiasi cosa per staccare uno dei tentacoli dalla nave. Ad ogni spina che partiva facevo apparire uno scudo, in modo da farla rimbalzare dove non avrebbe fatto male a nessuno, e mi concentrai in modo metodico su quest'unico compito, cercando di bloccare quante più spine riuscissi finché quel kraken non se ne sarebbe andato.

Report

Stato Fisico ~ 125/125.
Stato Mentale ~ 75/75.
Energia ~ 90/100. [-10, Barriera]
CS Guadagnati ~ 0.
CS Consumati ~ 0.
CS in Riserva ~ 0.
Armi
» Hien ~ Sul fianco.
» Arco ~ Sulla schiena.

Armature
» Cotta di maglia ~ A protezione del busto.
» Armguards ~ Su ciascun avambraccio.

Oggetti
» Biglia Stordente ~ 1.
» Biglia Accecante ~ 1.
» Biglia Oscura ~ 1.
» Biglia Deflagrante ~ 1.
» Miscela Logorante ~ 1.

Abilità passive
» Duro A Morire
     Capacità di difendersi in modo istantaneo. (1/6)
     Le sue difese ad area hanno potenza pari al consumo. (1/6)

Note
Fatto molto, molto in fretta, e mi scuso. Farò in modo che non ricapiti una terza volta.
In game Shaoran usa una Barriera a consumo Medio, ad area, per difendere chi può dalle spine.

Gentiluomini di fortuna
— caccia all'oro—

mattina; mare aperto, Oceano di Zar

Il combattimento fu breve ma molto intenso. Tutti gli uomini si lanciarono ad aiutare chi combatteva: i marinai caricarono i cannoni, sparando poi al corpo del mostro, i mercenari tagliavano i tentacoli più grossi, mentre altri li proteggevano dal sangue velenoso con i loro scudi, il capitano e l'Ammiraglio coordinavano il tutto. Un lavoro di squadra che in molti avrebbero apprezzato più tardi, di fronte a un bel bicchiere di liquore preso in stiva per festeggiare la vittoria. Alle tavolate della cambusa i marinai facevano a gara a chi aveva danneggiato di più il colosso marino, e c'era persino chi giurava e spergiurava di aver dato il colpo di grazia con incredibile eleganza. Le esagerazioni e i racconti di imprese durarono fino a tarda notte, ma tutti ricordavano ancora il corpo del titano marino che scioglieva l'abbraccio attorno alla nave e si rituffava nelle profondità abissali con un lungo muggito gorgogliante di dolore. L'esultanza che ne risultò subito dopo scosse la nave come un'esplosione, e mentre i marinai si affannavano a muovere le vele e a sistemare i sartiami danneggiati per allontanarsi da lì, i mercenari continuavano a urlare insulti all'insegna del mostro. L'Ammiraglio e pochi altri aiutarono i feriti a rimettersi in sesto, a parte il povero mezz'orco che aveva preso in pieno il veleno del kraken, che sarebbe rimasto cieco di un occhio. Ur'zhan, questo il suo nome, ne parlava comunque come se fosse un'orgogliosa ferita di guerra, e urlava a chiunque lo ascoltasse di portargli una dannata benda, perchè potesse diventare davvero temibile a vedersi. Per quella notte l'equipaggio si riposò e il Capitano diede ordine di salpare l'ancora. Il giorno successivo ripartirono, con un'esperienza in più da raccontare al loro ritorno e un po' più vicini alla loro meta. L'Ammiraglio era contento di quello, e annuiva continuamente, passando tra i marinai e i mercenari, chiacchierando senza tregua di questo o quell'altro argomento. Sembrava il più eccitato di tutti, nonostante tra loro fosse il più abituato a quelle avventure: forse era proprio quell'amore per l'ignoto a farlo eccitare tanto, ma solo lui (e Pame e Tlaloc) poteva capirlo.

mattina; Costa del Matkara

Il resto del viaggio andò liscio come l'olio, a parte qualche tempesta occasionale ma gestita perfettamente dalla ciurma della Cirilla II. Erano passate quasi due settimane dalla loro partenza dal Canale, e l'euforia data dalla sconfitta del Kraken era rapidamente svanita, lasciando i mercenari inesperti a non sapere cosa fare. Per ingannare il tempo inventarono qualche gioco da fare tra loro, che spesso coinvolgeva scommesse, dita a rischio e umiliazioni cocenti: ogni tanto i marinai liberi si univano ai giochi, ma sempre sotto l'occhio vigile del loro Capitano, assicurandosi che non si facessero trascinare in qualche rissa o battibecco troppo acceso. In quel clima l'annuncio dell'arrivo scosse gli uomini, riaccendendo in loro la sete di avventura che li aveva spinti a imbarcarsi su quella nave. Il Matkara sembrava inospitale così come era stato raccontato loro dall'Ammiraglio, l'unico che in quel gruppo, a parte i suoi fedeli aiutanti, c'era stato di persona: picchi lontani e aguzzi come spade affilate facevano da cornice a grosse foreste rigogliose, in cui numerosi alberi dalle foglie di un verde molto scuro sembravano comporre delle mura fatte di muschi e cortecce. La costa era rocciosa e pericolosa per gli scogli affioranti, e per almeno un paio d'ore il Capitano mise mano direttamente al timone per evitare incagli improvvisi e pericoli sommersi. Infine, trovarono quello che cercavano: un'insenatura rocciosa, con una piccola spiaggia per niente invitante che però li avrebbe riparati dalle tempeste e dalle intemperie provenienti dal mare. Dato l'ordine di gettare l'ancora e di portare il necessario sul ponte, Rohn Edward Gondrok II si avvicinò all'Ammiraglio, che al contrario del solito era in silenzio, concentrato a guardare le terre di fronte a loro, come se vedesse oltre quelle rocce minacciose e quelle foreste poco invitanti. Aveva un sorriso leggero sul volto, e gli occhi brillanti di chi ha scoperto il proprio paradiso personale. Il nano, che aveva vissuto per anni a bordo di navi di ogni genere, conosceva molto bene quello sguardo: lo aveva visto spesso sul volto di chi ambiva a fare scoperte straordinarie, uomini rari che godevano dell'avventura in sè più che delle ricchezze. Gli rivolse un ghigno sornione senza dire una parola prima di tornare a dirigere i suoi uomini.

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Le ore successive trascorsero rapidamente: i marina lavorarono alacramente per fissare la nave al fondale, mentre le scialuppe facevano avanti e indietro per portare tutto il necessario sulla costa. L'accampamento sorse rapidamente: gli uomini di ventura avevano finalmente qualcosa da fare e, sotto le direttive dell'Ammiraglio, approntarono un campo di tutto rispetto. Infine, stanchi ma felici di essere finalmente arrivati alla loro meta, gli uomini iniziarono a guardarsi attorno, chiedendosi cosa nascondessero quelle montagne e quelle foreste. Antichi tesori, lasciati in tempi ancestrali dai possessori di quelle terre, o solo mostri assetati di sangue, pronti a farli a pezzi? Alcuni dei più previdenti iniziarono a sistemare l'affilatura delle loro armi, mentre altri caricavano le bandoliere e controllavano proiettili e polvere da sparo. Niente sembrava lasciato al caso, e forse fu proprio questo ad attirare la visita di quell'uomo e di sua moglie, che lo seguiva un paio di passi dietro. Gli uomini di ventura ascoltarono stupiti le parole di quell'avventuriero, capendo di essere stati seguiti fin dalla loro partenza dal Canale. Sui volti di alcuni non si leggeva stupore ma freddo calcolo: erano quelli che si erano accorti di quella nave che seguiva la loro scia, confusa con le nebbie dell'orizzonte, di cui non avevano parlato per non innescare allarmismi. Il primo a rispondere fu però l'Ammiraglio; tutti si aspettavano da lui la solita risposta allegra, ma fu con stupore che si accorsero che le sue parole erano tremendamente serie e, stranamente per lui, anche colme di disprezzo: « Noi non siamo qui per epurare nessuno, nè per portare civiltà di alcun tipo. Non ho intenzione di deturpare questi territori, ma solo di esplorarli con la dovuta attenzione! » gli scagliò contro un'occhiata di fuoco, puntandogli contro l'ombrello che sempre teneva tra le mani « Noi non siamo qui per conquistare l'Edhel. ». Lo disse scandendo per bene le parole, assicurandosi che tutti capissero. Vasco Alvares de Magalhães Fernão Pombo Cabral de la Cruz Pedro Cristòbal da Gama non era un conquistatore, ma un esploratore. Uno dei migliori, che non aveva mai guardato al profitto o al guadagno, tanto al compiacere il suo bisogno di conoscenza. Era questo il vero scopo di quella spedizione, e se gli altri avevano intenzioni diverse, avrebbero fatto di testa loro.

~ Una Scelta

      Ci volle lo sforzo e la coordinazione dell’intera nave per liberarsi di quel Kraken, ma alla fine ne uscimmo vittoriosi. Non ho la minima idea di quante di quelle spine ho bloccato – ho perso il conto dopo una trentina – e quando quella bestia lasciò la presa dalla nave e scivolò lentamente negli abissi, io la guardai sedendomi pesantemente al parapetto, ansimando. Era la prima volta che vedevo un Kraken nella mia vita, e speravo sinceramente che fosse anche l’ultima.
     Un boato di vittoria proruppe da tutti i marinai ed io mi unii al coro. Uomini e donne si tiravano pacche sulle spalle, ed uno di quelli che avevo protetto si avvicinò a me porgendomi una mano per aiutarmi ad alzarmi. Quella notte fu dedicata a racconti e bevute, dove ognuno declamava il coraggio con cui s’è battuto con voce sempre più alta, ognuno che cercava di sovrastare l’altro. Tra insulti, imprecazioni e risate io me ne stavo tranquillo leggermente in disparte, osservando divertito la scena sorseggiando quell’alcolico che bruciava la gola, la testa leggera.
     Dopo uno scontro simile era proprio il genere di serata che ci meritavamo.

     I giorni seguenti passarono tranquilli, anche se dopo più di una settimana la vita marittima cominciava a darmi sui nervi. Non c’era nulla da fare se non fissare il mare infinito o prendersi la pioggia nelle occasionali tempeste. Me ne sarei potuto andare quando volevo, per carità, ma non sarei mai riuscito a ritrovare la spedizione prima di avere un punto fisso come riferimento. Ahimé dovevo aspettare, e pregare che il viaggio finisse in fretta: le scommesse degli altri mercenari non mi interessavano. Sempre meglio di affrontare mostri marini, se non altro.

     Quando arrivò l’annuncio della terra all’orizzonte io ero sul ponte della nave, ma subito m’arrampicai sulle corde fino a giungere più in alto e vedere meglio le montagne che s’ingrandivano sempre di più, sorridendo all’idea che finalmente eravamo giunti. Avevo già visto quelle montagne e quei boschi nel mio primo viaggio in quei territori, e sapevo che erano popolate da ombre ed altre cose poco rassicuranti. In realtà il pensiero mi fece un po’ passare l’allegria di poter poggiare i piedi su qualcosa di solido. Parte di me si stava ancora domandando che cazzo m’era passato per la testa quando mi sono tuffato in questa spedizione. Come se mi mancassero le occasioni per mettermi nei guai!
     L’Ammiraglio in persona prese il timone per destreggiarsi tra le rocce insidiose sotto il pelo dell’acqua, e ci volle qualche ora prima di trovare un’insenatura sabbiosa adatta a proteggere la nave dal vento. Davanti a noi c’erano boschi inquietanti e montagne aguzze, e probabilmente la parte pericolosa cominciava soltanto adesso. Parte di me voleva tornare da dove sono venuto, l’altra invece palpitava e faceva ribollire il sangue nelle vene, eccitata al pensare a cos’avremmo trovato più avanti.
     C’era poco tempo per pensare, comunque: finalmente potevo fare qualcosa! Scialuppa dopo scialuppa i marinai portavano il necessario per montare il campo, ed io assieme agli altri mercenari mi diedi da fare montando tende e quant’altro.
     Fu subito dopo aver completato le operazioni che un uomo attirò l’attenzione di tutti, qualcuno che non avevo mai visto nella nave. Ce n’era infatti un’altra attraccata assieme alla nostra, che m’era parso di vedere in quei giorni noiosi dove osservare l’acqua era l’unica cosa che potevi fare, e a quanto pare era effettivamente qualcuno che ci stava seguendo.
     Parlò di epurazione e di costruire una colonia, mostrandoci una spada che a detta sua gli avrebbe permesso di fare tutto ciò che ci prometteva. Pareva di ottima fattura, ma non percepivo niente di speciale in essa.
     La risposta dell’Ammiraglio fu tremendamente seria, cosa che mi parve strano da parte di uno che scherzava pure mentre affrontava il Kraken, e carica di disprezzo. Gli puntò contro l’ombrello ribadendo che noi eravamo lì solo per esplorare, e non me la sentivo di dargli torto. La faccia con cui quell’uomo aveva guardato la sua spada, Organon, non mi piaceva. Mi sembrava la faccia di uno a cui piaceva uccidere.
     « Che intendi con "epurare le bestie e le ombre?" Vuoi uccidere tutto ciò che è inumano in queste terre? » gli chiesi.
     « Sì, voglio trasformare queste terre e renderle abitabili. Avremo la nostra città, ve lo prometto. »
     Scossi la testa con disapprovazione. Non mi piaceva come parlava, ed una ragazza diede voci ai miei pensieri con parole piuttosto pesanti, tuttavia l'uomo non si fece provocare.
     « Non conosco le popolazioni di queste terre » o almeno, solo alcune « ma sicuramente non tutte sono malvagie. Non ho nulla in contrario col tuo desiderio di fondare una città, ma non potete semplicemente costruire in pace? Non mi sembra manchi lo spazio, qui, per non darsi fastidio l'un l'altro. »
     « Non combatteremo se non ve ne sarà la necessità. Ma fidatevi; ho già esplorato queste terre e so per certo che sarà necessario proteggere i civili. »
     A quelle parole non potevo che annuire, sapevo che una colonia lì non sarebbe rimasta tranquilla a lungo. Non mi convinceva molto il suo discorso pieno di buone intenzioni, ma dopotutto non potevo fermarli. Anche volendo cos’avrei dovuto fare, scacciarli di nuovo nel mare a colpi di spada? Alcuni accettarono la sua richiesta, ma io personalmente non intendevo farlo.
     « Spero che i tuoi intenti siano nobili. In ogni caso non mi unirò a voi: sono partito seguendo l'Ammiraglio, e non intendo fare il voltagabbana. »
     Detto questo semplicemente me ne andai di nuovo verso il campo, vedendo se c’era altro che bisognava fare.

Gentiluomini di fortuna
— caccia all'oro—

mattina; Costa del Matkara

L'Ammiraglio sapeva con chi aveva a che fare: durante i suoi viaggi ne aveva visti a bizzeffe di tizi come quell'avventuriero da strapazzo! Erano soliti vagare in cerca di ricchezze, distruggendo tutto ciò che trovavano, lasciando dietro di loro solo una scia di morte e scoperte mancate. Insopportabili! Tuttavia l'esploratore non aveva fatto nessun contratto con le persone della nave: nessuno impediva loro di unirsi all'altro gruppo, nonostante le loro intenzioni fossero meno oneste delle sue. Di certo lui non navigava nell'oro grazie al suo pensiero, ma aveva di che vivere e in più - cosa da non sottovalutare - aveva imparato talmente tante cose durante i suoi viaggi da far impallidire un'intera biblioteca. Mentre si aggirava per il campo alla ricerca del Capitano, notò che degli uomini stavano raccogliendo equipaggiamento e viveri che avevano portato dall'Akeran, e si accingevano a lasciare il campo. L'Ammiraglio li seguì con lo sguardo, mentre salutavano i compagni di viaggio, schiamazzando come una banda di scolaretti alla loro prima uscita e seguendo il vile esploratore fino al suo campo. Non aveva dubbio che qualcuno avrebbe ceduto, ma almeno sapeva che c'erano persone che li tenevano d'occhio: guardò un'altra volta il foglietto che gli era stato consegnato, piegandolo poi accuratamente e infilandolo in una delle tasche del suo abito. Battè le mani verso un gruppo di uomini che sembrava intento a discutere qualcosa, che si interruppero per guardarlo: « Forza, uomini, c'è ancora molto da fare prima di rendere sicuro questo campo! ». Alcuni mezz'orchi lo guardarono senza rispondere, alzandosi e superandolo senza dire una parola: con il sorriso sul volto l'Ammiraglio sapeva di aver perso anche loro, ma la cosa non lo sfiorava. Aveva voluto condividere con loro il suo sogno, ma se non volevano seguirlo non era un problema suo, non era mica il loro tutore! Gli altri rimasti si misero al lavoro, andando a cercare legna al limitare della foresta e aiutando i marinai a scaricare le ultime casse dalla nave.

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Rohn Edward Gondrok II si guardò attorno con aria sprezzante, senza riuscire a nascondere del tutto il disgusto che provava. Poi si rivolse al suo interlocutore: « Sicuro di voler rimanere in questo postaccio, vero? » accompagnò la frase con qualche "bah" e "meh", come se non fosse già chiaro il suo pensiero. L'Ammiraglio gli rivolse un sorriso ammiccante: « Questa è la mia vita, Capitano, prendere o lasciare! ». Rise, mettendo tra le mani del nano una pesante sacca tintinnante. Indicò poi il sacchetto, annuendo: « Perle dorate del fiume d'ambra, Capitano! Vostra moglie impazzirà non appena gliene regalerete una! ». Il nano si lasciò andare a un ghigno soddisfatto, saggiando il peso della sua ricompensa con soddisfazione: « Bah, quella non riconoscerebbe un diamante da uno smeraldo! ». Mise di lato il pagamento, per poi mettere le mani sui fianchi: « Mio cugino dovrebbe essere già partito. Gli abbiamo dato due settimane di vantaggio, se il mare e Voljund ci danno una mano non avrà problemi! ».
L'Ammiraglio annuì, porgendo e stringendo la mano al Capitano della Cirilla II: « Bene, allora è deciso: una volta al mese per i prossimi sei mesi! Direi che mi basta per fare un'esplorazione consistente, o almeno credo. » concluse l'uomo di mondo, guardando i marinai che tornavano mestamente alla nave, aspettando il loro Capitano. Il nano fece per andarsene, ma un pensiero lo fermò: « Sicuro che non ci saranno problemi? Quel tale prima non sembrava una personcina con cui spartire il companatico! ». « Ma no, ma no » tagliò corto l'Ammiraglio, gesticolando con entrambe le mani « Del resto abbiamo tutti lo stesso scopo: siamo tutti gentiluomini in cerca di fortuna! »