Mercati, Free role per Sorran, Ahren e chiunque si voglia aggregare...

Il sole non aveva fatto ancora capolino all’orizzonte quando Ahren si svegliò. Erano settimane che progettava la partenza. Il suo mentore riteneva di avergli insegnato tutto quello che poteva apprendere, ed era ora che facesse nuove esperienze per migliorare le proprie abilità. Ormai non era più un ragazzino ed era giusto che si facesse una vita propria, lontano dalla famigliare protezione della sua tribù. Certo, aveva meditato a lungo sulle modalità e le tempistiche della partenza, ma ormai era certo di non poterla più posticipare. Aveva deciso di lasciare il villaggio la mattina presto, mentre tutti dormivano. Non era mai stato bravo con gli addii, e non era neanche detto che quello lo sarebbe stato. La vita di un elfo è lunga, molto lunga, quindi magari un giorno gli si sarebbe presentata l'occasione di tornare.
Indossò il mantello per ripararsi dal freddo mattutino, prese la borsa con un po’ di cibo per il viaggio, si sistemò le uniche due armi che aveva (un semplice pugnale ed un arco con faretra) ed uscì dalla sua abitazione. In pochi secondi scese dall'albero sul quale si trovava la sua piccola casupola (come il resto delle costruzioni del villaggio) e, non senza una punta di malinconia, si incamminò lontano dalle famigliari fronde degli alberi che per decenni erano state sinonimo di casa.

Passarono diversi giorni durante i quali non gli capitò di incrociare altri viaggiatori lungo il tragitto. Le provviste cominciavano a scarseggiare, ma nel caso in cui fossero finite non sarebbe stato un problema procacciarsi del cibo. Bacche, frutti e selvaggina erano relativamente abbondanti nella zona, o almeno lo erano per chi sapeva dove cercare. L’unica compagnia erano stati gli sporadici richiami che gli animali si scambiavano l’un l’altro e i cinguetti degli uccelli nascosti tra le chiome degli alberi. Fu proprio mentre era concentrato ad ascoltare le loro melodie che cominciò a sentire un’interferenza nel loro canto, un brusio che faceva da sgradevole sottofondo a quelle dolci composizioni canore. Incuriosito, Ahren cominciò a dirigersi verso quella che riteneva fosse la direzione dalla quale proveniva il rumore e proseguì per una buona mezz’ora fino a quando non ne vide la fonte: un mercato. Alle sue spalle, a poche miglia di distanza, un Shaogal Crann dominava incontrastato la foresta.

Sebbene non si sarebbe mai aspettato di trovare un mercato in mezzo ad una foresta, Ahren non ne fu affatto dispiaciuto, ma anzi fremeva dalla voglia di entrare in contatto con altre culture e realtà. Già da lontano poteva intuirne la natura eterogenea: tendoni variopinti disposti sopra precarie bancharelle, baracche costruite una sull’altra senza un minimo ordine, carri di qualsiasi genere e provenienza posizionati in maniera scomposta all’interno della radura. Come una piccola mosca attratta dal miele, il giovane elfo si diresse verso le bancarelle, curioso di osservare più da vicino le merci vendute. Mentre si avvicinava alle strutture potè notare che quel luogo non era molto frequentato da Elfi, come si sarebbe aspettato in una regione sperduta come quella, ma anzi erano presenti in maggior numero componenti di altre razze, principalmente Umani e Nani. Era la prima volta che vedeva questi ultimi dal vivo: certo, erano facili da riconoscere a causa della loro limitata altezza, ma anche in quanto ad abbigliamento non passavano di certo inosservati dato che indossavano turbanti e vesti di colori molto accesi, e la maggior parte di loro portava lunghe barbe tinte di tonalità pastello. Affascinato da tutte quelle novità, Ahren si rese conto di fissare le persone troppo intensamente solo quando un piccolo nano tarchiato si accorse di essere osservato e ricambiò lo sguardo con occhio torvo. Imbarazzato, il giovane elfo sorrise timidamente e distolse lo sguardo, accelerando il passo.

Trascorse la successiva ora a girare tra le bancarelle, assaggiando cibi sconosciuti, esaminando armi e armature dalle più svariate fattezze, ammirando pellicce di animali mai visti prima e gioielli di straordinaria fattura. Ahren era entusiasta, ma l’entusiasmo cominciò a scemare quando cominciarono a cadere le prime gocce di pioggia che le nuvole scure e il vento stavano preannunciando già da qualche tempo. Non avendo alcuna intenzione di inzupparsi il mantello e gli abiti, egli decise di dirigersi verso il centro della radura, dove da un edificio che aveva tutta l'aria di essere una locanda provenivano suoni di canti e risate. Lì avrebbe trovato riparo.