Cane mangia cane, « Avvoltoi - Scena Libera »

Cane mangia cane
-Avvoltoi-

Seduto in tribuna Morpheus, osservava lo scontro sotto i suoi occhi. Il duello stava vivendo i primi attesi attimi, i primi scambi di sangue, due uomini agli antipodi per stile di combattimento e per aspetto fisico.
Tutto intorno a lui vibrava il sapore della morte; i due contendenti, come rabbiosi cani, si sarebbero fatti a pezzi per la gioia di spettatori festanti. Accanto a lui un ragazzo vestito di luridi stracci che collimavano in maniera contrastante con la purezza delle vesti del dragone. Accavallò le gambe, scrociandole e incrociandole in una diversa posizione. Le vesti vorticarono liberando una nuova vampata di luci e colori caleidoscopici. A brillare non erano insulsi lustrini o chincaglierie di poco valore, ma fulgidi bagliori di luce pura, di energia elementale primitiva ingabbiata nelle trame fitte del tessuto indaco, che a ogni piega sembrava corrispondere un piccolo arcobaleno animato di vita propria. In compenso il suo vicino stirò le braccia tirandole verso l’alto, facendosi scappare un’espressione dalle mille sfaccettature e dai mille risvolti etici. Una frase che gli diede modo di pensare e perdersi nei fili intrecciati dei suoi pensieri. Passarono gli attimi, i secondi e i minuti, e Morpheus rimase avvolto nel suo silenzio ermetico, a sgarbugliare il gomitolo di fili che articolavano il suo cervello. In termini umani il tempo che Morpheus si prese per rispondere, fu spropositato ed esagerato a qualunque altro essere di quella specie. Ponderò le parole e scelse quelle più adatte per non dare adito a fraintendimenti.
« Ipocrisia?! » sorrise, mostrando la candida purezza delle sue fauci, « persino lei pagherebbe per essere in quell’arena. » Ogni uomo, nello stadio, lo avrebbe fatto: fama, gloria, ricchezza, ammazzarsi per tutto questo era, nell’immaginario comune umano, un’aspirazione, un’ambizione al di là delle proprie possibilità.
Avrebbero preferito una morte gloriosa, una vita breve ed eroica, che un’esistenza anonima e piena di stenti. La loro vita era troppo breve per non farli buttare istintivamente in ogni battaglia alla ricerca della fama. E, a buon ragione del drago, quasi non valeva la pena essere vissuta. « Non essere malvagio con loro, la loro vita è troppo insignificante per non godersi questi piccoli momenti. » Non lo diceva con cattiveria, ma con il raziocinio e la freddezza di chi aveva capito che tutti loro, compreso lui, non erano altro che piccoli bulloni di un ingranaggio immenso. C’era chi brillava di più, lasciando un segno indimenticato nella costellazione, ma molti sarebbero rimasti ombre vacue dimenticate nell’oblio.
« Questo, per loro, non è altro che un divertimento per allontanare le preoccupazioni della loro vita. »
Scosse la testa, « come puoi dunque biasimarli? » il ragazzo stesso d'altronde era lì. Per Morpheus, invece, il discorso era diverso, per lui era un modo come un altro per impiegare un tempo che per i draghi scorreva molto, troppo lentamente. Quel torneo non occupava null'altro che un piccolo granello di sabbia in una clessidra enorme e pressocché infinita. Allungò la mano destra verso il ragazzo, aperta e tesa.
« Il mio nome è Morpheus Ulhar, piacere di conoscerla. »

Jack mosse il capo fissando l'uomo al suo fianco.
Indossava una veste color indaco e aveva incrociato le gambe fissando le sue gambe. Per di più pareva non prestargli molta attenzione.
Forse era per la finale: in effetti l'incontro era finalmente cominciato. Ed era anche uno spettacolo per gli occhi.
Il suo favorito aveva evocato degli scheletri, cosa che lo risaltava ancor di più agli occhi di Crane.
Ma non perdiamo il filo del discorso!
Uomo in indaco...ipocrisia...indifferenza...
Sì, come diceva, l'uomo pareva non prestargli molta attenzione. Forse per lo scontro oppure, più probabilmente, perché non considerava Jack una degna compagnia.
La cosa non lo sorprese molto. Del resto fin troppi abbassavano lo sguardo o cambiavano strada quando lui passava.
Il suo travestimento non doveva poi aiutare così tanto.
Ma alla fine questo non gli dispiaceva nemmeno un po...anzi lo esaltava. Dopotutto il passo da emarginato a incubo, il passo è breve.
Diceva così il detto, no ? Mmh...probabilmente no...
Ma ecco che accadde l'esatto contrario di quanto si era immaginato. Lo straniero parlò.

"Ipocrisia?! Persino lei pagherebbe per essere in quell’arena."

Jack annuì con un sorriso celato dalla maschera. Sì, avrebbe pagato per poter essere là, combattere davanti agli occhi di Taanach e del Goryo.
Non per l'amore del massacro o del sangue, ma per l'amore del successo e del potere. Chiunque avesse vinto quell'incontro, sarebbe divenuto uno degli uomini più temuti di tutta Taanch.
E questo era un privilegio che si avvicinava paurosamente al suo sogno.
Ma non poteva starsene lì a rimuginare: l'uomo parlò di nuovo.

"Non essere malvagio con loro, la loro vita è troppo insignificante per non godersi questi piccoli momenti.
Questo, per loro, non è altro che un divertimento per allontanare le preoccupazioni della loro vita. Come puoi dunque biasimarli?"

Non annuì, non sorrise. Si limitò a fissare tutte le persone nell'arena. Una massa di deboli che si fanno forti per una battaglia non loro.
Misere pecore che non avrebbe il fegato di scendere in campo ad affrontare uno solo di quei due lupi.
Come poteva non disprezzarli ?!
Riportò lo sguardo all'uomo-indaco squadrandolo alla vista di quella mano tesa davanti a lui.

"Il mio nome è Morpheus Ulhar, piacere di conoscerla."

Jack rimase un po stranito. Pochi gli avevano stretto la mano, ancor meno gliel'avevano stretta di volontà propria.
Il dottore levò le mani dalla nuca e con una di esse strinse quella di Morpheus. L'altra restò sulla testa sollevando il cappellaccio in segno di saluto.

"Non penso che molti definirebbero un piacere la mia conoscenza...ma per quel che vale...può chiamarmi Spaventapasseri.
Lei parla saggiamente...ma nel modo sbagliato! Guardi attentamente gli uomini su quelle tribune...."

Stese la mano raccogliendo tutta l'arena davanti a sé. Il popolo gridava mentre sotto i loro occhi il combattimento continuava.

"Forse è vero, c'è che vorrebbe essere laggiù, primo fra tutti io, ma...quanti tra quelli che continuano ad inneggiare la morte, non tremerebbero di paura se scendessero in campo. Mmh ?!
Al contrario di ciò che dice lei bisogna essere crudeli perché solo in questo modo capiranno la verità e saranno abbastanza forti per affrontare la vita sino alle decomposizione dei loro fragili corpi...."

Solo così potevano sopravvivere. Solo così potevano vivere.
La paura sarebbe esistita sempre, sia che loro l'accogliessero sia che non lo facessero.
Lui si era proposto quest'obiettivo e tramite il suo esempio tutti avrebbero capito.
Così le pecore si sarebbero tolte il manto per diventare dei lupi.

Cane mangia cane
-Avvoltoi-

« Perché? » Morpheus guardò scioccato il ragazzo, forse ancora troppo giovane per capire, « loro sono già abbastanza forti, loro preferiscono stare in disparte, » sorrise, « non si può essere tutti uomini di avventura. » Altrimenti sarebbe il caos, come se d'improvviso nella savana ci fossero soltanto leoni, l’equilibrio sarebbe distrutto. « La paura è solo un sentimento negativo, e come tale non può dominare in pieno un uomo. »
Non si aspettò che il giovane potesse capire, era un discorso complicato e difficile da approfondire, ma Morpheus cercò di banalizzarlo forse facendone perdere l’essenza stessa. « Un sentimento positivo, quello è davvero forte, davanti alla morte un uomo sceglie sempre di vivere, dinanzi alla povertà sceglie sempre la gloria. » Per questo, la maggior parte degli uomini, esclusi quelli troppo deboli per essere definiti tali, una volta nell’arena avrebbero combattuto per vincere l’artefatto, per vincere il prestigio, per vincere la gloria o semplicemente per non cedere la propria vita. Forse sarebbero comunque morti, ma non senza combattere.
« Devi dargli solo un motivo abbastanza valido per combattere. » Non tutti sono uguali, non tutti sguainano la spada per puro divertimento, ognuno ha i propri motivi per combattere ma tutti lotterebbero per la propria sopravvivenza. I popolani, che lui stesso accusava di essere pecore, si sarebbero riversati nelle strada se la loro condizione di vita non sarebbe stata più sostenibile, andando così contro il Goryo ben consci di non sopravvivere. L'unica cosa che li guidava era la speranza, l'ultimo baluardo di salvezza, il gesto estremo. Aveva visto e vissuto fin troppe rivoluzioni del pane e dei forconi per non saperlo.
« Ma ricordati che ciò che hai di fronte è solo uno dei più vecchi divertimenti dell’uomo. »
Niente di più.

Morpheus parve in disaccordo con lui con lui. Jack rivide negli occhi di quello la stessa confusione che vi era negli occhi dei primi a cui lui aveva rivelato la verità.
Come lui loro si erano opposti e alla fine lo avevano cacciato come un belva selvatica. Ma, ironicamente, facendo ciò avevano dimostrato che la ragione stava dalla sua parte.
Poiché nel momento in cui lo esiliarono, con le forche e le torce, dimostrarono di essere dominati dalla paura.
E questo era tutto quel che contava...

"La paura è solo un sentimento negativo, e come tale non può dominare in pieno un uomo."

Voltò di scatto la testa fissandolo con gli occhi sbarrati. Non riusciva a credere a quello che Morpheus aveva appena detto.
Era la più vivida negazione per ciò per cui lui si era battuto per una vita. Non seppe cosa lo freno dall'estrarre la pistola e far schizzare quel piccolo cervelletto su, su...fino in paradiso!
Ah già...i Custodi. Come dei fari controllavano la zona e sebbene fossero distratti dal combattimento, Jack immaginava che avrebbero notato il suono di uno sparo.
Cercò di calmarsi ma appena l'uomo di parlare, la voce di Jack quasi tremava dalla rabbia.

"Si sbaglia, Mister Morpheus..."

Schioccò le labbra e sorrise come se quello avesse appena detto un'assurdità.

"La paura fa parte delle fondamenta del mondo. Niente è più potente di essa, poiché questa permane sempre in noi.
Dice che un uomo sceglie sempre la vita alla morte, questo perché ha paura di morire; dice che un povero sceglie la gloria, questo perché ha paura di non venire ricordato. Inoltre se ottenesse la ricchezza avrebbe paura di perdere tutto."

Comincia una bassa risata portando le mani a coprirsi la nuca per poi lasciarle aperte indicando tutta l'arena.

"Questo stesso torneo non è che un frutto della paura: i Custodi l'hanno indetto per mostrare la forza del Goryo, perché hanno paura che Taanach si rivolti contro di loro; e ora questa gente non si rivolterà, perché ha paura del Goryo.
Come può vedere...la paura è l'unica forza portante. Sentimenti "nobili"come coraggio o cose del genere no sono che atti di vana ipocrisia, costellati da un'estrema stupidità..."

Ora il sorriso si era allargato. Perché sapeva cosa stava per accadere...
Jack fissava sorridente il combattimento ma ben presto Morpheus avrebbe guardato altrove: un enorme serpente nero sarebbe strisciato sotto i suoi piedi.
E come la paura che attanaglia d'improvviso l'uomo, il serpente si sarebbe lanciato contro il volto dell'uomo pronto per azzannarlo alla gola.
Ma niente di concreto sarebbe avvenuto, poiché niente era il serpente. Un semplice effetto del gas invisibile di Jack, un'arma che lui da sempre adopera sia per vincere un combattimento sia per vincere un semplice dibattito.
E forse Morpheus avrebbe capito cos'è la paura...

Wake Up

« L’esistenza che avete conosciuto finora è terminata. Avete vissuto in un sogno vuoto pieno solo di speranze artificiali.» Il Cane mangia Cane rappresentava l’occasione perfetta per il Goryo di rafforzare la propria presa sulla città: affascinando il popolo e minacciando apertamente i nobili ribelli con un’esemplare dimostrazione della forza non solo dei Custodi ma di ciascun membro del clan. Nel palco, appositamente preparato per soddisfare anche gli ospiti più esigenti, Shivian aveva avuto l’occasione di ascoltare e discutere con i responsabili delle più antiche casate della città ma, al contrario di quanto inizialmente progettato, per quanto libero di agire e parlare si era improvvisamente ritrovato strappato dal proprio corpo, intrappolato in un mondo onirico che aveva facilmente sradicato qualsiasi suo tentativo di controllo. Spettatore inerme all’interno di un corpo ormai non più suo aveva potuto solo assistere mentre l’entità aliena ne eliminava le sue più antiche e potenti capacità distruggendo in breve tempo qualsiasi sua abilità di percezione extrasensoriale. Costretto in quel limbo non era più nemmeno in grado di distinguere con chiarezza né le parole di quanti attorno a lui commentavano ora lo scontro ora la complicata situazione politica cittadina, né se quanto pensasse o rispondesse fossero sensazioni sue o della mente che lo stava controllando. Il tempo stesso sembrava essere stato dilatato tanto che ogni pensiero indipendente sembrava essere possibile solo dopo ore di estenuanti scontri mentali in cui ogni volta non era mai certo di quale fosse il risultato. « E’ inutile che cerchi di opporti. Per molto tempo vi abbiamo concesso di bearvi dell’illusione di una facile vittoria quando invece siamo sempre stati attorno a voi. Abbiamo atteso a lungo il momento in cui, credendovi al sicuro, aveste abbassato le vostre difese.» Incatenato nei più profondi recessi della propria mente e furente quanto mai prima d’ora Shivian era spettatore impotente di quanto stava per accadere. Presto le grida di giubilo per gli ultimi momenti del torneo si sarebbero trasformate in lamenti di terrore e panico e l’intero ordine che aveva così faticosamente riportato in seno al clan sarebbe stato irrimediabilmente distrutto. Quasi prendessero vita dalla struttura stessa dell’arena gli abomini comparirono improvvisamente in quasi ogni punto dell’arena: creature inumane, resti deformi di coloro che un tempo erano stati non solo gli uomini di Taanach ma l’intera popolazione dell’Orbrun e che ora erano stati riplasmati in fedeli servitori delle truppe Kaeldran. In silenzio avevano atteso, nascosti alla vista grazie a potenti incanti, il momento conclusivo del torneo in modo che nessuno dei due campioni potesse fare nulla per arrestarne l’avanzata e ora si stavano riversando all’interno degli spalti seminando facilmente il panico tra tutti gli spettatori giunti per vedere lo scontro così a lungo atteso. Dalle sembianze più disparate la maggior parte delle truppe Kaeldran non erano affatto dissimili da normali esseri umani anche se tutti mostravano chiaramente i segni della ricombinazione con la struttura biologica di quei mostri: chele, artigli, corazze chitinose o piccole ali erano soltanto un simbolo, a rendergli veramente pericolosi erano infatti sia le loro capacità fisiche fuori dal comune che le armi con le quali sembravano essere in grado di plasmare e lanciare verso i propri avversari una sostanza verde scuro dalle proprietà altamente corrosive. Il panico inevitabilmente si diffuse rapidamente in tutta l’arena facendo rapidamente saltare qualsiasi sistema di controllo, che comunque non era minimamente in grado di gestire una situazione tanto critica, allo stesso modo anche molti dei mercenari che erano stati assoldati avevano preferito la fuga allo scontr, mentre quei pochi che avevano tentato di opporsi all’invasione sembravano destinati a soccombere in breve tempo. « Resistere è inutile. »

Fu tutto improvviso.
Prima vi fu qualche grido e ben presto, come una malattia infettiva, la paura si diffuse sugli spalti. Sul campo la battaglia era appena finita, eppure una nuova stava cominciando.
Ironicamente ciò di cui avevano discusso lui e Morpheus si stava per avverare: coloro che sugli spalti avevano inneggiato al sangue ed alla morte stavano per avere un'occasione per combattere. Probabilmente l'ultima delle loro inutili vite!
Ma da quel che Jack riuscì a vedere non tutti ne parevano felici. Una gran massa di massa persone fuggiva da quegli strani invasori.
Questo non faceva che dimostrare quanto Crane avesse ragione, dimostrava la vigliaccheria degli uomini e la loro debolezza di fronte a qualcosa che non potevano concepire.
Del resto anche lui faticava a credere a quel che vedeva: gli invasori non erano che orrendi ibridi tra uomini ed insetti.
Le armi erano ancora più strane. Gettavano una strana sostanza acida che scioglieva il corpo del malcapitato tra indicibili sofferenza.
Un uomo al suo fianco fu colpito in pieno e cadde a terra mugolando per il dolore. Se avesse potuto sicuramente avrebbe gridato, ma essendosi sciolte le corde vocali quest'opzione non era più fattibile.
Lo vide contorcersi ai suoi suoi piedi alzando quel che restava del suo braccio in un vano tentativo d'aiuto.
Jack si abbassò su di lui piegandosi sulle ginocchia. Si tolse il cappello portandoselo al petto, probabilmente in segno di rispetto nei confronti di una persona che sta per morire.
Ma non diciamo cazzate! Jack cominciò a ridere a crepapelle allargando le braccia e fissando il cielo. Tutta quella situazione gli era così congeniale: il terrore era ovunque lui volgesse lo sguardo.
Sognava che un giorno anche lui riuscisse a rendere lo stesso effetto. Quel giorno avrebbe saputo di essere arrivato al suo obiettivo.
Un rumore attirò la sua attenzione. Uno di quegli esseri sta letteralmente aprendo uno spettatore con le sue poderose chele, totalmente incurante alle suppliche dell'uomo.
Jack sorrise sadicamente. Estrasse l'Anestetico dalla fondina.
Il proiettile scalfì la spalla dell'essere che rivolse il suo sguardo venefico al suo aggressore.

"Ora che ho la tua attenzione..."

Pose il palmo in su e mosse le dita facendogli segno di avvicinarsi. Con un calcio gettò via il cadavere ai suoi piedi liberando la zona.
La belva accettò il suo segno di sfida e gettò via il corpo maciullato che teneva fra le chele. Il suo ruggito si propagò nell'aria mentre con ampie falcate si avvicinava.
Jack si unì alla corsa mentre una nebbiolina viola ricopriva il suo braccio sinistro.
L'impatto era imminente, la fuga ormai impossibile.
La carica del mostro ebbe fine sul pugno potenziato di Crane. Eppure sentiva che qualcosa non andava, forse aveva sottovalu...
Con un'ulteriore spinta la bestia lo scaraventò qualche più in là.
Non fece in tempo ad alzarsi. La bestia gli fu subito sopra e pose le sue chele ai lati della maschera per bloccargli qualunque via di fuga.
Le fauci si abbassarono lentamente su di lui.
Una spallata e la creatura cadde lungo i gradoni dell'arena. Una mano aiutò Jack a rialzarsi. Lui gli batte una mano sulla spalla e ghignò vedendo il suo stesso volto fare la medesima cosa.
La copia indicò la belva che si stava rialzando qualche metro più in basso. I due si scambiarono un cenno d'intesa e si avvicinarono ad essa saltando da un gradone all'altro e scambiandosi di posto.
Quella continuava a fissarli confusa e disorientata. Appena furono vicini, atterrarono al suo stesso livello portando un fendente ciascuno dall'alto verso il basso.
Quella gridò il suo dolore al cielo e con la chela destra afferrò uno di loro. La testa stretta fra quella tenaglia implacabili, le mani dello Spaventapasseri che andavano a tentare di bloccarle.
Fatica inutile...
Si sentì distintamente il cranio spezzarsi sotto la forza di quell'abominio. La creatura sorrise ma ben presto la gioia animale fece largo alla confusione.
Il cadavere del suo nemico si era dissipato tramutandosi in un fumo viola. Un "click"dietro di lei attirò la sua attenzione.
Il vero Jack aveva caricato il prossimo colpo. Riuscì solo a voltarsi ruggendogli contro.
Uno sparo risuonò ed un corpo cadde a terra.
Un corpo con un enorme foro nella testa.
Poi solo un risata...