Gruppo Nord, The Grim, LordDreamer, Volk/Wolf, Vorgas.

Un rumore simile mai l'aveva sentito,
parve allo stregone qualcosa non di questa terra, ma che si sforzava in ogni modo d'imitare le sonorità dei mortali.
Era voce di donna e canto di madre, era un coro d'angeli e il fragore della cascata,
erano i pini che s'agitavano al vento prima della tempesta e l'esplodere dei flussi di magma che si agitavano nei cuori delle montagne. Era un bambino che provavo a parlare come un adulto ma qualcosa gli suggeriva più il contrario, cioè che fosse un adulto che cercava di farsi capire da un infante, esprimendosi in maniera semplice, e purtroppo imprecisa.
Era un vibrare che non attraversava l'aria, ma sgorgava dal suolo fin dentro all'anima di colui che l'ascoltava.
C'era un invito in quella melodia,
un richiamo bucolico ad abbandonare il frastuono delle città,
a dimenticarsi il vivere la quotidianità e sperimentare l'avventura,
immergersi in quel verde selvaggio e lussureggiante che giaceva nel nord.
Giungere all'Eden e scoprire cosa volesse Velta.

Doveva essere un pazzo a farsi convincere così, dopo esser sopravvissuto alla battaglia di Lithien. Non si era ancora fermato a riposare da quell'assurdo massacro che già era in marcia, a rispondere ad una nuova chiamata, cose da pazzi e non certo da Jace.
Era forse impazzito il cartomante? La sua sete di sangue non era ancora stata appagata?

Si, ma non era soltanto quel richiamo ad attirarlo, c'era un'altra e ben più piacevole ragione che l'aveva convinto a mettersi lo zaino in spalla e scegliere il sentiero che conduceva così lontano. Aveva labbra di fico e pelle nivea, occhi di rubino e una voce tanto melodiosa da zittire quell'altro canto, si chiamava Afrah ed era colei che amava. La voce di Velta aveva soltanto rafforzato la sua decisione di lasciarsi le sue terre alle spalle, almeno per un poco o forse per sempre; tutto era nelle mani del Destino, eppure ancora incerto. Di questo niente gli importava, solo di finalmente stringersi a lei e non lasciarla più andare, essere la sua ombra. Aveva sognato di morir lontano da lei, e sul cuore la cosa gravava più di un macigno, al solito ricordarlo si disperava e sentiva l'ansia farlo tremare. Gli avrebbe raccontato quelle cose, e lei avrebbe capito. Sarebbero stati insieme, forse per sempre, o magari solo per qualche minuto; si sarebbe accontentato di tutto il tempo trascorso assieme.

"Quella"
La donna in armatura indicò la Torre.
"Non è affatto la culla di ogni vostro desiderio. Non è la scala per l'immortalità.
Quella è solo e solamente la nostra prossima battaglia"

Si chiamava Alexandra, la Regina senza un regno.
Quel nome aveva viaggiato di bocca in bocca, di taverna in taverna, ed era giunto anche al cartomante. La paladina dei deboli, un fulgido esempio di cavalleria,
gentile e bella ma anche forte e tenace.
Gli era stata descritta come una divinità della guerra, capace di stroncare da sola eserciti, ma dal vivo non dava questa impressione.
Aveva un aspetto marziale e fiero, eppure non così temibile come si diceva, era pur sempre una donna, niente a che spartire con certi titani che aveva visto o affrontato.
E quanto a giustizia, il suo esercito di Leoni pareva sfiancato dalla lunga marcia fino a quella dannata torre. Per quanto viaggiasse ce n'era sempre una ad ostacolarlo, anche se questa volta non parevano entrarci nulla gli atlantidei.
Effettivamente quella pioggia tetra aveva trasformato le foreste e le colline in un pantano infernale, in cui rovi e rupi costringevano ad estenuante gioco di inerpicate e discese ripide che avrebbe snervato chiunque.
Ma non lui, poiché ad una Vena di Granito erano permessi sentieri sicuri e veloci, e la terra stessa sembrava aiutare i suoi passi,
concedere ripari dalle intemperie e viveri per il sostentamento,
il favore degli alberi e delle bestie che si tenevano alla larga dal cacciatore.
Era però richiesto un grave onere: uccidere ciò che impestava quel continente,
combatterne la corruzione e renderlo libero da ciò che lo deturpava.

L'uomo annuì alle parole della condottiera, poi liberò la lancia dai suoi legacci e molti sussultarono a quella vista, stupidi da quell'apparizione, perché quel semplice gesto rivelava la sua identità. Ora tutti lo riconobbero fra la folla per ciò che era:
un cacciatore infine giunto alla sua preda.

ɲ Ɏ ɳ

Lo stregone correva ai margini del bosco, arma in pugno e un cipiglio determinato che illuminava il suo sguardo di un azzurro brillante.

" Cartomante..."

Jace si fermò, sentendosi chiamato; non erano in molti a trafficare coi tarocchi in quella foresta. Un uomo sbuca dal sottobosco, lungo e snello come uno stecco, vestito di colori sgargianti come un giullare scappato da chissà quale corte. Se avesse mirato alla sua vita non l'avrebbe di certo avvisato, le sue intenzioni dovevano essere altre

" Chi è? "
" Io...sono...sono Lucilphul "

Quel nome non gli ricordava alcunché. Il tono era traballante, forse per la stanchezza anche se non sembrava a corto di fiato o energie. Qualcosa sembrava tormentarlo e turbarlo, ma troppe erano le possibilità fra quei boschi.

" Piacere di incontrarti,
ma ci conosciamo? "
" Eri nel all'accampamento prima dell'assalto di Lithien,
ricordo forse male? "

Luciphul portò le mani alle tempie, forse assalito dal dolore, oppure distrutto da quei ricordi densi di sangue. Era stato una fra gli scontri più aspri che lo stregone avesse visto nella sua seppur breve vita. Si diceva che quel giorno la morte avesse banchettato con così tante anime da non voler cogliere nessun altro il giorno successivo. Una sciocchezza, ovviamente.

"Scusi la mia volgarità nel parlarle come ad un conoscente, ma da giorni mi sento confuso. "
" Si, ero lì. Quella è stata una brutta battaglia, speriamo che qui vada meglio. "
" Qui? "
" Non sei qui per combattere con Alexandra contro i mostri che infestano l'Eden? "
" Mostri? Alexandra?
Non comprendo!
Una voce mi ha portato qui,
un grido di puro odio mi ha trascinato anche se la mia volontà chiedeva altro.
Una voce...che mi ha detto di trovare uijdh "

L'ultima parola sfuggì al cartomante. Quella parlata strana e biascicante era conferma di una mente turbata, sul procinto di spezzarsi. Forse non era riuscito a sopportare quel richiamo, l'aveva combattuto cercando di tenersi alla larga dal Matkara ma infine aveva ceduto, la sua volontà spezzata. Lo squadrò dubbioso, incerto se fidarsi o meno, poiché poteva essere un ostacolo tanto quanto una risorsa. Lasciarlo al suo destino l'avrebbe solo portato un tragico epilogo, al suo fianco forse sarebbe riuscito a salvarlo; ammesso che lui stesso fosse sopravvissuto.

" Si anche io ho sentito una voce.
Pensavo fosse solo uno dei tanti incantesimi di queste terre. "

Invece era un segno di quei tempi, come l'avverarsi di una profezia. L'altro si eve euforico, eccitato dalla scoperta di non essere folle, che la voce nella sua testa cantava ad altri e non solo a lui.

" Quindi anche lei la sente! Mi dica signor cartomante, lei che nei suoi tarocchi vede il passato, il presente e il futuro..."
Ancora ciarlare confuso, sconnesso, farneticante. C'erano minacce più concrete da fronteggiare, e vedeva Jace ombre muoversi attorno a loro due, vide due sagome sbucare, altri due uomini, forse alleati o l'avanguardia di un'imboscata.
" Chi è Velta? "

Purtroppo però la risposta non arrivò,
il tempo per chiacchiere e discorsi frivoli, da troppo agli sgoccioli, era infine terminato.



CS: 5 | Intelligenza 2 Prontezza 2 Maestria con le armi 1
Critico 40 | Alto 20 | Medio 10 | Basso 5

Stato Fisico: Illeso,
Stato Psicologico: Illeso;
Energia: 100 %


Mastigos:
I Mastigos sono più potenti ingannatori. Essi possono lanciare le sue tecniche di illusione, infatti, anche nel caso in cui fosse completamente immobilizzato ed imbavagliato: non avrà necessità di alcun movimento per ricorrervi né di pronunciare alcuna parola. Sono in grado di modificare a piacimento il tono, il volume e il luogo di provenienza della propria voce. Potrà farla suonare blasfema e cavernosa come quella di un demone; potrà ingigantirla al punto da assordare i propri avversari; potrà farla sembrare un sussurro proveniente da poco distante alle orecchie dei suoi alleati, e molto altro ancora. I più potenti possono inoltre fondersi nelle loro stesse illusioni. Fintanto che sul campo di battaglia sarà presente un'immagine richiamata da lui, infatti, egli potrà modificare a sua volta anche il suo aspetto, assumendo qualsiasi forma e dimensione desideri. Questa mutazione - seppur ingannando tutti i sensi dell'avversario - sarà tuttavia soltanto un'illusione e non donerà al possessore del dominio alcuna capacità aggiuntiva rispetto alle sue. Infine essi non svengono una volta raggiunto il 10 % dell'energia sebbene muoiano una volta esaurita la riserva energetica. Inoltre la sua aura risulta invisibile agli auspex di natura magica. [ Passive di Talento (I, II, III) e Razziale e Personale ]

Circolo di protezione dalla Magia:
Questo sortilegio gli permette di affrontare facilmente altri incantatori, non perché protegge la sua pelle dagli incantesimi, bensì lo rende capace di contrattaccare più facilmente. Ogni volta che un avversario utilizzerà una tecnica di natura magica, per la durata di quel turno lo stregone guadagna 2 CS in Intuito. [ Pergamena Discendenza Arcana ]

Cappa degli Eterni:
Il più appariscente degli indumenti del Cartomante, un enorme drappo azzurro ricoperto di simboli argentei che cinge le sue spalle e lo copre fino alle caviglie, sotto la quale è però celato un robusto corpetto di strisce di cuoio, tinte del medesimo colore. L'armatura lo copre dalle spalle alla vita, lasciando però libere le braccia, garantendo così una completa mobilità ed una moderata protezione al busto. Quando la indossa tutte le tecniche offensive scagliate da Jace ad area saranno di potenza equivalente al consumo speso per castarle. Inoltre una volta che il cartomante avrà accumulato un danno Critico al fisico, guadagnerà 2 CS in Istinto fino alla fine della giocata. Una delle gemme incastonate nella cappa dona a Jace 1 CS in Maestria con le Armi. [ Armatura leggera al busto, Artefatto epico di caratterizzazione + Diamante ]

Sigillo dell'acchiappasonni:
Un ninnolo di capelli intrecciati delle tribù dello Xuraya che racchiude all'interno uno spirito maligno dei sogni. L'essere intrappolato al suo interno non solo è innocuo per il suo portatore, ma anzi lo fortifica. La potenza magica sovrannaturale della creatura gli permette di essere pari ai più grandi Illusionisti, aumentando i poteri del suo Dominio di un livello. L'essere inoltre conferisce la capacità di vedere l'invisibile, sotto forma di auspex di potenza passiva. Inoltre forte delle memorie e delle capacità dello spirito Jace è inoltre capace di utilizzare le pergamene della Classe Ladro. [ Cristallo della Conoscenza e Tomo Furtivo e Tomo Magico e Amuleto dell'Auspex - Cucito sulla cappa ]

Frusta:
Dalla rigida maniglia color terra bruciata nasce il corpo vero e proprio dell'arma fatto in un cuoio molto più chiaro intrecciato per due metri e mezzo alla cui estremità termina con una piccola lama curva, come un minuscolo kama, in ferro brunito, quasi nero; questa testa può essere rimossa. [ Arma da corpo a corpo - Legata al ventre ]

Carreg o Wythïen:
Il Becco del Colibrì è una lancia ricavata da un'unico tronco di legno lungo quasi due metri, fasciato con stringhe di cuoio sia all'estremità inferiore che a quella superiore. L'arma termina con un una testa in osso, ricavata da quello che sembra il teschio di un grosso volatile, ma nonostante le apparenze dimostra una resistenza pari a quella dell'acciaio. Sebbene l'arma possa essere scagliata con forza verso la preda, è stata ideata per il combattimento in corpo a corpo, portentosa per gli affondi e per mantenere la distanza dal nemico. [ Arma da corpo a corpo, Artefatto d'ambientazione - Legata sulla schiena ]

Le petites Thriompes:
Il secondo mazzo dei Tarocchi è composto da Cinquantadue carte divise in quattro semi, come molti mazzi da gioco, che forse hanno ispirato o da cui han tratto ispirazione. Esse sono di qualità altissima e nascondono un segreto: Venti di esse nascondono sotto una leggera sfoglia cartacea un'anima metallica e sono appositamente bilanciate per essere scagliate. Inoltre esse possiedono alcuni poteri magici.[ Arma da lancio, Artefatto epico d'ambientazione - Tasche interne della cappa - 20/20 ]

Lacrime di Strega:
Pozione che una volta ingerita cambierà i lineamenti di Jace a suo piacimento, modificando il proprio aspetto nei limiti delle specie umanoidi. L'effetto, di natura illusoria, durerà due turni ma lo Stregone potrà tornare al suo aspetto originale anche prima del termine del suo effetto, semplicemente desiderandolo. [ Gemma della Trasformazione ]

Alito di Nebbia:
Ha la forma di una semplice biglia grigia, del diametro di un paio di centimetri. Se gettata a terra, si fracasserà come se composta di vetro, generando quindi un densissimo fumo grigio. Il fumo si farà strada nell'area circostante, svanendo da solo dopo qualche secondo, disperdendosi rapidamente nell'aria, giusto per garantire qualche attimo di occultamento. [ Fumogeno ]

Pianto di Chiroptero:
Ha la forma di una piccola biglia metallica che, se gettata in terra, si spezzerà generando un potentissimo stridio che persisterà nell'area per qualche secondo. Chiunque sentirà il suddetto suono proverà un fortissimo senso di stordimento e disorientamento, nonché un gran dolore alle tempie e ai timpani.[ Biglia sonica ]

Soffio di Puck:
Una biglia metallica che dopo un urto deciso rilascia una densa nube violacea, che persiste per qualche secondo e poi si dissolve nell'aria. Chiunque respiri questa nebbia proverà un lieve senso di stordimento, e i suoi sensi risulteranno leggermente offuscati per i prossimi due post di combattimento. [ Biglia Stordente ]

Polvere di Lucciola:
Una biglia bianca metallica dal colore dorato del diametro di un paio di centimetri. Se gettata a terra si fracasserà come se composta di vetro, generando un immenso flash in grado di accecare più avversari. Il flash svanirà nell'arco di un secondo. [ Biglia Accecante ]

Occhio di diavolo:
Ha la forma di una biglia metallica del diametro di un paio di centimetri. Se gettata a terra si fracasserà come se composta di vetro, generando un'esplosione di piccole dimensioni capace di provocare ustioni e lesioni all'avversario. L'arma non provoca danni diretti, ma risulta comunque piuttosto versatile in duello: la deflagrazione può distrarre o infastidire gli avversari, provocando loro forti dolori. [ Biglia deflagrante ]

Bacio del Bufo:
Questa piccola biglia marrone contiene un liquido poco denso, verdognolo, che presenta dei riflessi giallastri sotto la luce del sole. Se gettata a terra si fracasserà come se composta di vetro, generando un pericoloso miasma che se inalato indurrà nausea o stordimento che perdureranno per qualche istante. [ Biglia Tossica ]

Nettare Sacro:
Se bevuto, riempie la riserva energetica del 5%. [ Erba Ricostituente ]

Puntura della mosca tsé tsé:
Mistura ripugnante studiata per essere applicata alle armi, come la frusta; per due turni gli attacchi fisici andati a segno con una precisa arma sottrarranno il 5% delle energie della vittima in più al normale danno provocato dall'offesa. Gli attacchi non avranno valenza di tecnica. [ Erba Ricostituente ]

Note: Il dialogo è stato concordato con Vorgas, anche se mi spiace non aver potuto fare lo stesso con gli altri due compagni di giocata. Come mio solito ho elencato tutte le passive e l'equipaggiamento disponibile al mio personaggio per avere un riferimento chiaro ed esaustivo a compagni, avversario e giudice.
Ci rifaremo nei prossimi turni!

Un piccolo corteo si affollava alle spalle dello stregone, un pugno di uomini che vedevano forse in lui un capo o una guida. Ma non era stato lui a rapire quegli uomini, non le sue parole o i suoi discorsi, che per l'appunto non aveva fatto. Era bastato far sgusciare fuori dal mantello la sua Vena di Granito, ed ecco comparire seguaci e fedeli come fosse la reliquia di chissà quale santo. La sua cappa azzurra per loro era una bandiera più che valida da seguire, e non poteva certo biasimarli. La torre in alto svettava tetra e quella pioggia densa e nera cadeva fitta come un torrente, le cime degli alberi erano scuri e insomma tutto sembrava voler rabbuiare i cuori e gli animi. E di fronte a tanta oscurità chi non si appiglierebbe al primo bagliore di speranza, per quanto tenue fosse?

Sbagliavano a fidarsi di lui, perché il Cartomante più che la fortuna attirava il Fato, nel più plumbeo dei suoi significati. Seguire le sue orme significava andare a cercare guai e imbattersi in bestie terribili come il titano d'ombra del Gwathlàiss o gli orrori dell'Ade e dell'Olimpo. E benché lui fosse ancora in piedi ed in salute, tanti erano morti di coloro che l'avevano seguito, quasi per salvare lui si dovesse sacrificare un altro. Essere rinomato come uno dei più cacciatori più efficaci dell'Eden non cambiava questo dettaglio. Saper togliere la vita e saper difendere gli altri erano due questioni ben diverse, e per quanto potesse essere orgoglioso della prima, aveva da imparare la seconda. Pensieri simili non avevano mai turbato Jace, ma da qualche notte a questa parte erano il suo cruccio maggiore, nato lontano della luce, in uno stanzino ben coperto.

Quello che riuscì a cogliere - un guizzo nero più o meno - fu bastevole. Non con gli occhi, ovviamente, ma il senso del magico - come lo stregone amava chiamarlo - gli indicò una massa informe, densa e nera più del catrame, guizzare dritto verso il suo contingente, più rapida di un falco pellegrino. Forse era una delle tante ombre dell'esercito di Thywill, o qualcosa di completamente diverso, non aveva alcuna idea di cosa si sarebbe trovato ad affrontare. Non sarebbe stato il suo bocconcino prelibato, qualcosa da spezzare sotto zanne d'acciaio e artigli di di onice, no, reagì come un fulmine. S'ammantò delle stesse ombre che si addensavano sotto quei cedri, e si fece lieve e sottile, eseguendo i passi della danza del cobra nero, scivolando oltre quella massa nera. L'aria vibrò accanto a lui, come attraversata da un colpo di balista o qualche altro grosso dardo, e le sue mani si strinsero ancor con più fermezza sull'asta della lancia. Vide una coda muoversi verso le sue caviglie, in un'ampia spazzata decisa a gettarlo a terra troppo lunga per essere schivata, e allora si fece coraggio: piantò l'arma a terra e con quella si diede la spinta per saltare oltre. Atterrò piegando le ginocchia, lasciando che fossero loro a reggere l'urto con il suolo e si voltò, certo di essere illeso. Si stava sbagliando: il suo viso prese a bruciare, arso da fiamme invisibili. Era come avere un fuoco sul volto ma non riusciva a coglierne nemmeno un barlume, nemmeno la più piccola scintilla. Inutile fingere di essere forti, investirsi di superiorità: Jace urlò di dolore, senza alcun ritegno o timidezza. Diede voce a quel fuoco che lo consumava e al contempo incendiava il suo cuore facendo accrescere il suo furore.

Il suo cuore prese a battere un ritmo incessante, come se nel petto avesse una tempesta o un tamburo. Non era calmo, non lo era per nulla. Digrignò i denti come una bestia selvaggia, come un puma davanti alla gazzella.

" Mostrati bestia,
facci vedere il tuo grugno bestiale. "

I suoi occhi brillarono di azzurro, una tonalità troppo satura perché si trattasse di un mero gioco di luci,
era la magia a renderli così, l'incantesimo che si tesseva nella sua mente sillaba dopo sillaba. Le gambe presero a traballare, come agitate da un tremore interno e la testa a martellare di dolore. Era il prezzo che doveva pagare per richiamare quel sortilegio; e lo fece più che volentieri. La pelle del mostro si sarebbe fatta sottile, i suoi muscoli deboli, i suoi pensieri confusi, non avrebbe più avuto forza.
L'avrebbe reso inerme, scoperto alla sua vendetta.

" Con chi credi di avere a che fare?
Io sono Jace Beleren,
il cartomante. "

Urlò,
ignorando il bruciore che gli avvampava in viso, concentrandosi sulla battaglia più che su sé stesso. Spaccò una piccola boccetta sul rostro della lancia, e una melma giallastra la ricoprì per intero, colando sull'asta prima e sul suolo poi. Non era nulla di acido, benché quel veleno fosse parecchio veleno. Era il trucco del predatore che prima fiaccava la vittima e la riduceva all'impotenza, e quando questa era incapace di reagire, la finiva. Così faceva il fiero leone di cui Alexandra prima berciava a gran voce. Così avrebbe fatto il cartomante, benché alla maniera del vile serpente.

" Ora crepa e ritorna al tuo schifoso stagno. "

E con quel grido a fargli da scudo caricò verso quell'incubo fin troppo reale.
Lui era il battitore, quello che apriva la pista al branco, l'avanguardia del loro debole manipolo. Era l'esca, quello che avrebbe attirato l'attenzione della preda e il baluardo che avrebbe difeso le loro vite, forse insulse e misere o preziose, solo il fato poteva stabilirlo. Strinse l'asta fra le mani con determinazione, cercando di imprimerle tutta l'energia di quella corsa. Avrebbe lanciato un fendente verso la testa di quella mostruosità informe, come a volergli infilzare un occhio. Ma sarebbe stata solo una finta, l'ennesimo inganno da ciarlatano pronto a beffarsi degli stolti, il suo obbiettivo era ben più in basso. Infatti avrebbe abbassato la lancia volgendo il Becco del Colibrì alle sue viscere, dove il veleno si sarebbe sparso più rapidamente. Il primo morso a cui sarebbero seguiti molti altri.



CS: 5 | Intelligenza 2 Prontezza 2 Maestria con le armi 1
Critico 40 | Alto 20 | Medio 10 | Basso 5

Stato Fisico: Illeso,
Stato Psicologico: Medio da ustioni al viso, Medio da vertigine autoinflitto;
Energia: 100 - 20 - 0 = 80%
Passive in Uso:
° Nessuno svenimento al 10% di energie,
° Auspex passivo delle auree,
° Le tecniche illusorie non bisogno di gesti per essere castate,
° Jace può alterare la sua voce ed è un ventriloquo,
° Jace può modificare il suo aspetto a piacimento se un illusione è attiva,
° L'aura di Jace non è individuabile da Auspex Magici,
° Ogni volta che un avversario usa una tecnica magica guadagna 2 CS in Intuito per quel turno,
° Le tecniche offensive ad area di Jace hanno potenza pari al consumo,
° Una volta che il cartomante avrà accumulato un danno Critico al fisico, guadagnerà 2 CS in Istinto,
° Estraendo la Vena è riconoscibile come cacciatore di nemici del Sorya,
° Non soffre di stenti/intemperie all'interno delle terre dell'Eden;

Riassunto Post: Jace si difende dall'offensiva fisica usando Xuan Yeé ad Alto, poi schiva l'attacco fisico, interpretato come una spazzata con la coda del mostro, saltandolo. Subisce in pieno invece l'offensiva psionica, incassando un Medio alla mente come ustioni. Contrattacca il guardiano usando La Torre - autoinfliggendosi un secondo danno medio alla mente - e poi versa la Saliva di Salamandra (Miscela debilitante) sulla lancia e attacca con una finta l'avversario.

Attive:

Brancolare nel buio era un'espressione che si adattava perfettamente a ciò che accadeva all'ombra della torre. Già le nubi che ingombravano il cielo si lasciavano sfuggire pochi raggi di luce, e questi ultimi se li spartivano le fronde maestose della foresta, tutta protesa nello sforzo di accaparrarsi quella preziosa risorsa; al livello del suolo non rimanevano che le briciole e una fitta pioggia nera. Il cartomante aveva provato ad ignorarla, a semplicemente non farci caso, ma quel ticchettare sempre più insistente appesantiva il suo umore più che la sua cappa. E l'animo era già fiaccato da quella lotta improvvisa, che aveva travolto Jace e i suoi improvvisati compagni. Si era scatenato su di loro come una forza della natura e pareva proprio come un terremoto o un uragano: qualcosa capace di travolgere tutti ma impossibile da fermare con mezzi comuni. L'offensiva esagerata che il piccolo manipolo d'uomini aveva riversato sul mostraccio era sembrata inutile, quello era rimasto sulle sue zampe senza esserne scalfito, e perfino la lancia dello Stregone era affondata nel suo corpo come fosse fatto di fumo, trapassandolo senza stillare una sola goccia di sangue o icore, senza un lamento o anche solo una stizza di dolore. Jace ringhiava, la cocente umiliazione lo bruciava dentro così come il veleno di Khreel faceva al suo viso, non era una bertuccia le cui moine regalavano risate sguaiate e non voleva apparire come tale, non quando Afrah era così vicina. Pensieri poco furbi da fare nel bel mezzo della lotta.

Un guizzo nero balenò nell'aria, come fumo che s'addensava o la notte che calava, linee nere che partivano dalla bestiaccia e puntavano alle spalle della schiene dei guerrieri. Gli occhi dello stregone colsero il bagliore della magia e si prepararono al peggio, si volse rapidamente. Era apparso uno spettro nero e altre si erano materializzate attorno ai guerrieri, esseri densi e dalle fattezze d'uomo ma senza volto o tratti che lo potessero identificare. Il ricordo del Gwatalis si fece più vivo nella sua mente, la loro rapidità e crudeltà, la fame di vita che le rendeva aggressive o peggio. Scattò di lato, appiattendosi contro un albero e schizzando dietro il tronco qualche istante prima che la mano della creatura, una lama nera come la notte, si schiantasse sullo stesso, in una pioggia di schegge e pezzi di corteccia. Non diede l'attimo di un respiro a Jace e si gettò nuovamente su di lui, ma era lenta e prevedibile, l'ombra di una minaccia che potesse impensierirlo. Il colpo impattò sull'asta dell'arma e lo Stregone allontanò la creatura con una spallata, lasciando che sparisse in uno sbuffo di fumo. Non avrebbe permesso a sé stesso di morire lì, in quei boschi, aveva preso impegni ben più gravi nel futuro.

Qualche settimana prima

Hai conosciuto l'abbraccio di molte donne, Jace,
talvolta gentile e altre passionale, spesso mercenario e certune spontaneo.
Carezze lievi e baci di fuoco, unghie conficcate nella carne e strette fin troppo dolorose,
fughe veloci o passioni prolungate per un'intera notte, volti cancellati dall'oggi al domani.
Allora perché il tocco di questa donna ti fa tremare?
Perché ti ritrai come un verginello imbarazzato?

Hai conosciuto l'odore di due corpi che si uniscono,
quell'abbraccio che cancella i confini fra uomo e donna e lascia il posto ad una creatura unica.
Non ti sei mai vantato dei tuoi incontri, e al contempo ti sei sempre sentito virile,
o così credevi, e ora per la prima volta scopri un mondo nuovo e diverso,
come un cieco che infine ottiene la vista, inondato da luci e colori:
una sensazione indescrivibile.

Anneghi in quell'oceano, caldo e soffice,
della stessa materia del sogno più bello, ma assai più concreto e reale.
Le parole smettono di esistere, tu stesso ti eclissi,
perché in quell'unirsi l'egoismo dell'io è un delitto,
siete indistinti, insieme, felici.

ɲ Ɏ ɳ

" Afrah,
ma a te piacerebbe avere un bambino? "

Jace pronunciò quelle parole con noncuranza, a bruciapelo, come un guizzo improvviso o un pensiero sciocco. E invece covava quel pensiero da tempo, da quando per primo aveva confessato a lei il suo amore. La visione che le aveva mostrato non era una vuota promessa con cui circuirla, ma ciò che sempre aveva desiderato e mai ardito di confessare. La cosa lo imbarazzava perché per uno spirito avventuroso, che si infilava in guerre e pericoli mortali, sembrava fuori luogo anelare alla tranquillità. Quel paradosso conteneva tutto lui.

" Non posso esaudire il tuo desiderio. "

Erano distesi, l'uno accanto all'altra, vicini e abbracciati come mai avevano potuto, si voltò verso di lei e vide il suo volto farsi scuro, e di scatto voltarsi dall'altro lato. Non c'è alcuna nota nella sua voce, sempre così musicale e vibrante, e questo lo fece tremare. Era la domanda sbagliata, indelicata, posta forse troppo presto per essere credibile. La strinse più vicina e la baciò sulla fronte, un contatto lieve e effimero che chiedeva di non abbandonarlo, che supplicava il perdono.

" Non fa nulla, pensavo fossi tu a volerlo. "

Si conoscevano da poco e si amavano da ancor meno. Non avevano mai vissuto assieme, non possedevano un tetto e un mestiere, di che avrebbero campato? D'elemosina e fortuna forse? Era questo che aveva in mente per suo figlio?
Perché fare quella domanda?

" Sono sterile, Djais. "

Si aspettava di essere sommerso da domande come quella, invece la sua risposta fu come una doccia gelata, dolorosissima e inaspettata. Stupido era e sempre più lo dimostrava, ma lei gli voleva bene ugualmente e la sua mano gli accarezzò il viso, a dirgli che non era arrabbiata con lui. Afrah l'amava, o forse ancora non l'aveva capito? La figuraccia però rimaneva.

" Non fa nulla, sarei un pessimo padre, sai come sono.
Ma tu lo vorresti? "
" Saresti un padre magnifico. "

Si avvicinò a lui e le loro labbra si incontrano nuovamente, le guance ancora rigate dal pianto. Avrebbero superato quello scoglio insieme, perché potevano vincere tutto. Lei era forte, molto più di lui, capace di sopportare problemi grandi come macigni con la stessa grazia di chi regge una piuma in mano. Non poteva essere da meno, non perché lui portasse la cintura e l'altra la gonnella, ma perché una casa ha bisogno che tutte le sue pareti siano stabili o crollerà.

" Scusa.
Non volevo farti piangere. Possiamo inventare un'altra soluzione.
Basta che non diventa selvaggio come quel gattaccio "

Lei asciugò le lacrime ed il suo viso ovale s'illuminò di felicità, un gran sorriso a dissipare ogni ansia o problema. La imitò, perché una contentezza simile sapeva essere più contagiosa della peste, e dopo tutto, per una volta lo era davvero, sereno e felice.

" Se stiamo insieme tutto è possibile. "

Una nuova fitta di dolore, al volto che continuava a infiammarsi sempre più. L'odore della propria carne che bruciava era dolce come quello delle cipolle, e per questo nauseante. Il mostro continuava a sbraitare insensatezze, pontificava e predicava come il più tronfio dei sacerdoti. Il cartomante mal sopportava i preti della sua razza, figurarsi quelli di specie che volevano la sua pelle. Era il suo turno di paralre, lo sapeva bene. Vortici di parole frullavano nella sua testa, accuse, ingiurie, suppliche e tanto altro.

" Stai ancora a blaterare?
Basta! "

Un globo di luce giallastra galleggiava tremulo nel suo palmo sinistro, e istante dopo istante s'ingrossava sempre più. Un piccolo sole in espansione, magnificamente incandescente, che avrebbe spazzato via ogni ombra da quel bosco, e bruciato ogni tenebra.

" E sia la luce. "

Un lampo giallo sarebbe esploso in ogni direzione, accecando il mostro e forse riducendolo in cenere, ma la massima del Cartomante era di essere cauto e sopratutto di accertarsi delle morti. Tenendo la lancia in mano si sarebbe gettato sul mostro e l'avrebbe trafitto due volte prima alla gola e poi al ventre, confidando che l'incantesimo non avrebbe più lasciato ombre nel quale nascondersi. E per Khreel non ci sarebbe stato scampo.

CS: 7 | Intelligenza 2 Prontezza 2 Maestria con le armi 1 Intuito 2
Critico 40 | Alto 20 | Medio 10 | Basso 5

Stato Fisico: Illeso,
Stato Psicologico: Alto da ustioni al viso, Medio da vertigine autoinflitto;
Energia: 80 - 20 -20 = 40%
Passive in Uso:
° Nessuno svenimento al 10% di energie,
° Auspex passivo delle auree,
° Le tecniche illusorie non bisogno di gesti per essere castate,
° Jace può alterare la sua voce ed è un ventriloquo,
° Jace può modificare il suo aspetto a piacimento se un illusione è attiva,
° L'aura di Jace non è individuabile da Auspex Magici,
° Ogni volta che un avversario usa una tecnica magica guadagna 2 CS in Intuito per quel turno,
° Le tecniche offensive ad area di Jace hanno potenza pari al consumo,
° Una volta che il cartomante avrà accumulato un danno Critico al fisico, guadagnerà 2 CS in Istinto,
° Estraendo la Vena è riconoscibile come cacciatore di nemici del Sorya,
° Non soffre di stenti/intemperie all'interno delle terre dell'Eden;

Riassunto Post: Jace si difende dall'offensiva usando nuovamente Xuan Yeé a Alto e sfruttando la grande differenza di CS - 7 vcs 2 (aumentate per via di Discendenza Arcana) - blocca l'attacco fisico successivo. Dopo un breve flashback, concordato con .Neve, Jace usa Il Giudizio (perg.Dominio del Sacro) ad Alto per generare un'esplosione di luce - la passiva della Cappa degli Eterni rende le tecniche ad area di Jace di potenza pari al consumo. A questo punto il cartomante si getta su Khreel, per provare due affondi.

Attive: