Fetiales; Ab incubis daemonibus, Dall'abisso

Ad Incubus Demonibus - Taanach Taanach, tempo era una striscia di terra, quattro casupole appiccicate assieme con sputo e sabbia, ora il passaggio quasi obbligato di qualunque carovana mercantile della regione. Almeno era questo, quello che il vecchio Yakup aveva sempre detto ad Aruj. Suo padre parlava di quella città con tale disprezzo, da convincere il giovane che vi fosse qualcosa di sbagliato laggiù. All'epoca, il futuro pirata riusciva solo ad immaginare come potesse essere, un tempo: nei suoi pensieri, poco più di un castello di sabbia, costruito a dimensione d'uomo. La prima volta che la visitò, rimase folgorato dalle dimensioni di Taanach. Non era tanto per la grandezza della metropoli in se, non sapeva dire con certezza se fosse più o meno grande di Qashra, ma fu la dimensione di qualunque oggetto lì presente a colpirlo. Vissuto quasi sempre fra i nani, aveva già visto gli uomini ma non riusciva ad immaginare un mondo che non fosse ad altezza di nano. Col tempo e le visite sempre più frequenti, però, aveva imparato ad apprezzare quella città, il suo liberalismo, i mercati all'aperto ricchi di vita, dove era bello perdersi in un bagno di folla, i bassifondi e i suoi personaggi caratteristici, con cui era bello dimenticare il presente, in chiacchiere e canti stonati. Erano passati ormai una decina d'anni, da quando aveva messo piede a Taanach per la prima volta, di quella città conosceva quasi tutto, eppure, scendendo dalla nave, il capitano non riusciva a non provare la stessa identica sensazione esaltante e agorafobica allo stesso tempo. L'odore del sale che si mischiava a quello umido e sudaticcio dei marinai, tutti indaffarati sotto il sole cocente, il vociare e gli schiamazzi degli uomini che si passavano casse piene faceva eco alle onde che si infrangevano placide contro il molo. Quel luogo, in quel momento, lo riempiva di serenità. "Ci si vede in giro, tembeller!" Una mano in tasca, l'altra a reggere il sigaro già acceso, a pochi centimetri dalla bocca, così Aruj salutò la ciurmaglia che pigramente scendeva a terra. "E non fate troppo casino!" Concluse con falsa serietà, mentre le risate e le grida di festa s'alzavano nel porto. Gli ultimi traffici avevano portato parecchio denaro, buona parte era, fortunatamente, ancora nella cassa comune, il resto era suddiviso fra l'equipaggio, ben contento di spenderlo al più presto in alcolici, cibo e piaceri carnali. Nella mente di Aruj, l'unica preoccupazione era che quegli stronzi non si facessero catturare: la città era invasa dalle guardie e troppi soldi potevano insospettire, soprattutto in quel periodo di tumulti. Sembrava quasi un miracolo essere entrati in città, con tutta quella sorveglianza, e sarebbe stato un vero peccato se qualcuno avesse trascinato l'intera ciurma affondo con se, arrivati a quel punto. Anche se, in fondo, c'era ben poco di cui aver paura, quegli incoscienti sapevano essere discreti quando lo volevano, gli altri sapevano correre abbastanza bene da non farsi accalappiare. Un ultimo sguardo alla nave ormeggiata al sicuro, tanto per scrupolo . Quella a Taanach, si prevedeva una settimana tranquilla. Mentre s'avviava verso il centro, il nano, cacciò di tasca un foglio, una lista con diverse calligrafie, dove un po' di gente aveva scritto quello di cui ci sarebbe stato bisogno per il viaggio. Occuparsi delle spese era compito di Aruj, conosceva ancora qualche mercante disposto a fargli un buon prezzo, in virtù dei tempi in cui, anche lui, commerciava merci legalmente, ed era anche l'unico che sapesse far di conto velocemente, senza farsi fregare. Prima di quello, però, c'erano cose più importanti! Erano passati solo pochi minuti dal suo arrivo, che il nano già s'era buttato nella sua taverna preferita. L'osteria era quasi vuota, a quell'ora, ma si sarebbe riempita per mezzo giorno, nel frattempo, Aruj si sarebbe informato sulle ultime novità dai soliti quattro brutti ceffi a cui si scioglieva la lingua dopo una mezza pinta di quella birra dolciastra che facevano in quel posto: gli abitudinari, lì, li conosceva da un pezzo e sapeva che erano fonti quasi affidabili, quando non erano sbronzi marci. Anche se persino l'oste spesso mentiva, pur di scucire qualche pezzo d'oro in più al primo cretino che si fosse fatto abbindolare dalle sue storie. Era passato un po', da che il nano aveva messo piede in quella città. Molte cose erano cambiate, come in tutto l'Akeran e non c'era neanche da chiedersi il perchè. A sentir parlare gli avventori del posto, la nuova gestione della città aveva portato più male che bene. Solo a sentirne parlare, il nano sbuffava e sbatteva i pugni, la situazione era la stessa di Dorhamat. Nei racconti e nelle vicissitudini narrate spuntavano fuori sempre un paio di nomi e un paio di cariche, che divennero in breve familiari anche al pirata. Le storie spaziavano dal nuovo Tsar alle vestali, da una certa Raven ai legionari. Chiunque parlasse attribuiva la colpa dei recenti avvenimenti a questo o quello, in un turbinio di fatti e informazioni confuse e mezze verità. Tutto questo finchè, tutto ad un tratto, non venne fuori che le vestali fossero responsabili di tutto il casino dei demoni nell'Akeran. Solo a sentire quella storia, Aruj quasi si strozzo con la sua stessa birra. Non riusciva a crederci! Le storie, non finivano qui. Infatti, alcuni aggiunsero che Madre Chrysotemis volesse partire di nuovo. Nessuno di loro sapeva il perchè e l supposizioni sembravano essere al centro di mille discussioni e qualche scommessuccia. Ciò che alla fine di quella bevuta era chiaro era che c'erano validi sospetti che lo Tsar volesse demolire il culto delle vestali e che questa Madre "Qualcosa" aveva le sue ragioni per tornare a combattere i demoni o fuggire. Aruj aveva sentito abbastanza e quel posto sembrava stringerglisi attorno. Aveva bisogno d'aria, aveva bisogno di ragionare. E poi, fu un attimo, ringraziò i compagni di bevuta, pagò l'oste e, quando mancavano ancora un paio d'ore a mezzo giorno, il nano non voleva che abbandonare quel posto e dimenticare tutto. Mentre era già sulla porta, però, un vecchio con la voce rauca e graffiante, che non aveva proferito parola fino ad allora, disse di provare con un certo Kajus, da cercare ubriaco perso al Puledro Impennato, ma, prima che quelli avesse il tempo di finire, Aruj gli aveva già sbattuto la porta in faccia. Uscì fuori, in strada, cercando di lasciarsi alle spalle quelle storie. Non era affar suo. Si era guadagnato una bella vacanza e non si sarebbe fatto mettere in mezzo. Sguardo basso e le piccole gambe che si muovevano veloci, non guardava la strada, nè tanto meno sapeva dove andare anche se, dopo aver sentito quelle storie, sentiva il bisogno impellente di ottenere informazioni che non provenissero da quattro ubriaconi stipati in un'osteria. Fu allora che riprese in mano il pezzetto di carta stropicciato che aveva in tasca: era arrivato il momento di andare a trovare qualche vecchio "collega". Dei mercanti e di quel che dicevano non c'era da fidarsi e Aruj questo lo sapeva: a quelli non fregava niente della politica, finchè non intralciava i loro interessi; a loro fregava solo dei soldi ma, a parlar di soldi con un mercante, significava essere truffati. In quel momento, il nano sentiva che aveva di meglio da fare per evitare qualsiasi coinvolgimento nella faccenda, eppure il ronzio in testa era incessante e la curiosità gli faceva prudere il cervello. In fondo, lo sapeva, non era la curiosità a muoverlo ma quella sua strana tendenza a mettersi nei guai. Il nano raggiunse i mercati in un battibaleno, zigzagando fra la gente alta che a stento lo notava. Da quel momento in poi, fu un fare la spola fra un banchetto e l'altro, parlando con qualunque onesto commerciante che si degnasse di rispondere sulla faccenda. In un'ora, però, non riuscì a cavare un verme dal buco: per lo più non sapevano niente, chi aveva ascoltato qualche pettegolezzo se ne fregava altamente e quelli che sapevano vendevano informazioni da poco a prezzi esorbitanti. Solo un paio riposero effettivamente alle domande ma, a quel punto, Aruj non sapeva se era più folle chi le aveva raccontato quelle baggianate o chi ci avrebbe creduto. Un certo tipo, un mezzo venditore ambulante di cianfrusaglie religiose, che portava al collo cinque o sei collanine di altrettante divinità, parlava di cospirazioni e verità scomode. Questi disse che una la vecchia veggente era sparita e nessuno s'era preoccupato di cercarla. " Per le sorelle è meglio che sia scomparsa. Solo gli dei sanno, quale fardello porta con se quella povera donna!" E così dicendo, il venditore di reliquie baciò tutte assieme l'effigi religiose che gli penzolavano sul petto, alzando gli occhi al cielo. Poi, venne il turno di un'altro onesto lavoratore: un gioielliere ben scortato che vendeva patacche, spacciandole per vero oro, ma che al dito aveva diverse pietre incastonate in anelli preziosi. Dal viso del suo ultimo cliente, un muratore con le pezze al culo e i vestiti ancora sporchi di calce, si capiva che era un uomo ben disposto a prestar denaro, senza farsi troppe domande, per poi spezzar le gambe a chiunque non avesse saldato il debito. Questo qui, senza troppi giri di parole, aggiunse alle notizie sacrifici umani e un grosso carico di disprezzo per Duilio, lo Tsar. "La vecchiaccia è già bell'e morta, te lo dico io" Aruj avrebbe voluto sparargli in faccia e veder aprirsi un bel fiore rosso al posto della bocca, mentre quelli, con un gesto sbrigativo, lo cacciava. Il nano si limitò a ridergli in faccia, mentre lasciava nelle mani di una donna in fila dietro di lui qualche pezzo da otto, osservando il viso dello scortichino diventare paonazzo dalla rabbia. Dopo tutto quel girare e far incazzare usurai, il pirata cedette alla fame. Solo quando venne il momento di decidere in quale osteria sarebbe andato a mangiare un boccone, si ricordò delle parole del vecchio. Valeva la pena di farsi un giro al Puledro Impennato. Qualche chiacchierata e qualche indicazione sbagliata dopo, Aruj si ritrovò ad imboccare un vicoletto, nel bel mezzo del quale da un muro sporgeva un'insegna tutta storta raffigurante un cavallino rampante, malamente intagliato sul legno. Dietro la porta mezza scassata, il nano si ritrovò difronte una situazione quanto mai familiare: tipi loschi riempivano il locale, il puzzo di alcol misto a sudore riempiva l'aria, grida e bestemmie intramezzavano conversazioni fatte a mezza voce. Il pirata prese un bel respiro, quasi rassicurato nel vedere quel posto, prima di accomodarsi al bancone. Non c'era stato bisogno neanche di cercarlo, Kajus, accasciato sul bancone con la testa fra le mani a blaterare e a muovere le braccia, quasi volesse scacciare mosche invisibili. La tenuta da lavoro ancora sporca e il colorito acceso del suo viso, lo facevano spiccare in quel locale pieno di ladri e tagliagole. "Sei mesi...Sei mesi via...E poi qui...E come se io non ci fossi...Stupida ragazzina...Sei mesi... " Tremava tutto, sobbalzava, cercando di parlare al di sopra dei propri singhiozzi, strascicando le parole come un'ancora sul fondale. Poveraccio, doveva essere a pezzi. Il nano, si era appena seduto che quelli gli sfornò un rutto da pelleverde e Aruj dovette trattenere le proprie risate e un complimento sarcastico, difronte a quella prova di raffinatezza. "Problemi con una donna, eh?" Il pirata prese un grosso sorso dal boccale, propinatogli ancor prima che potesse chiedere qualcos'altro, senza far troppi complimenti. "Ah, come ti capisco!" A quest'altro sorso, il tonfo del bicchiere sul bancone fu tale da far girare un uomo in fondo al locale e a svegliarne un'altro addormentato su un tavolo, appena dietro il nano. "Non sai se strozzarle o amarle ..." Buttò infine uno sguardo verso Kajus, cercando di scrutare qualche reazione in quell'uomo accartocciato su se stesso, che sobbalzava e poi gonfiava le guance, lasciandosi andare a sbuffi dall'odore acidulo di alcol misto a vomito ributtato giù chissà quante volte. "Orospular!" Il commento misogino e colorito, in perfetto nanico, destarono l'interesse dell'avventore ubriaco. " Eh...cos...cosa? " Balbetta l'uomo, destato dal suo torpore alcolico termini provenienti da chissà quale buco maleodorante. Era quello che pensava, glielo si leggeva negli occhi lucidi e vitrei, arrossati e socchiusi da litri e litri di vino, birra o qualunque liquore avesse ingerito fino a quel momento. Poi, dopo aver trovato il filo dei pensieri, o quello che ne aveva una mezza parvenza, si gettò a capofitto in un discorso senza senso. Furono minuti interminabili per il nano, che occupò il tempo ad abbuffarsi di cibo schifoso, preparato con non troppa cura, accompagnato da svariati boccali di deliziosa birra. Quell'altro parlava e parlava, singhiozzando e ruttando, fermandosi di tanto in tanto a bere un sorso di un qualche liquore scuro, riprendendo immediatamente appena Aruj gli faceva un cenno di assenso o pronunciava qualche monosillabo per fagli capire d'aver compreso il concetto. Quando ebbe finito di elogiare le mille qualità di quella Freya, sembrò finalmente arrivare ad un punto. " Sono preoccupato per lei. Quando la vecchia è tornata, capisci, le cose sono cambiate. La vecchia intendo la madre reverenda, la tizia che è partita per l'inferno e ci è tornata. E poi se ne torna quell'altra vecchia, no, la veggente cieca, e se ne esce che la prima vecchia non è la vecchia solita ma la strega che però era già morta due settimane prima. E che è, chiedo io? Morti che tornano, vecchie che spariscono...Io sono solo un giardiniere! E adesso la vecchia - la veggente - si è fottuta con le sue mani e ha scavalcato la prima vecchia, e se n'è andata al palazzo da quello nuovo - quel Duilio - a protestare. Che idea di merda! Lo sanno tutti, tutti!, che quell'infame vuole radere al suolo il tempio e farci sparire dalla circolazione..." E mentre il giardiniere ubriaco sproloquiava, qualcuno da dietro si girava e tendeva le orecchie. Al sol sentir pronunciare il nome dello Tsar, parecchi lanciarono occhiate di disappunto, quelli al bancone si alzano e si allontanano, stringendo ancora i bicchieri, l'oste abbassa immediatamente lo sguardo, fingendosi indaffarato ad asciugare un boccale. L'aria si fece subito pesante e anche un pirata come Aruj, abituato ad ambienti ben più pericolosi, percepì l'improvvisa tensione che s'era venuta a creare. Duilio non doveva aver una bella fama nei dintorni. Non c'era altro da chiedere al povero giardiniere ed era meglio svignarsela, prima che la situazione degenerasse. Aruj lanciò qualche moneta sul bancone, diede una pacca all'uomo ubriaco, che salutò pigramente, e prese la porta. Che le voci fossero vere o false, il nuovo Tsar era al centro di tutta quella faccenda. Il cervello gli prudeva ancora, mentre muoveva i propri passi verso il Palazzo della Chimera. Qualunque cosa vi fosse stata lì, la settimana di placida fannulloneria si prospettava ben diversa da quella che il nano aveva programmato. SPOILER (clicca per visualizzare) Aruj Shadak Status fisico: 75% Status mentale: 75% Energia: 150% Passive in Uso: Attive in Uso: Riassunto/Note: Descrizioni superflue e raccolta di informazioni varie. Mi scuso del post decisamente troppo lungo, sarò più breve in futuro.

Ad incubus Demonibus - Vergogna Uomini incappucciati, piani segreti e un giardiniere ubriaco che, se non fosse stato messo fuori gioco dall'alcol, avrebbe seguito il nano fino a Bathos e ritorno, Aruj pensò che quello che aveva visto e sentito era più che sufficiente. La cosa importante era tenersi lontano dalle vestali e dalle guardie, trovare quanto prima i propri compagni e finire la giornata in una bettola a cantare dei grandi pirati, bere e gozzovigliare fino al mattino. Taanach non gli interessava, era solo un punto di scambio, un crocevia obbligatorio su una rotta più grande che lo avrebbe portato molto lontano dall'Akeran. La questione dei demoni, però, lo intrigava e lo lasciava perplesso. Streghe, magia, buchi d'inferno, di questa roba non ne aveva mai capito un accidenti, eppure alcune parole gli erano rimaste impresse: "l'ora del Sole Nero". Che fosse un'eclissi? Gli uomini e i loro stupidi rituali e stregonerie! Guardavano il cielo in cerca di risposte: il sole, la luna, le stelle. Persino il loro stupido calendario era basato sulla luna. Non che vi fosse nulla di male ad osservare il cielo. Le profondità siderali e i suoi astri da sempre avevano aiutato i marinai a tracciare la propria rotta, il movimento delle nubi era utile a capire la direzione dei venti o se una tempesta incombeva. L'Abisso non era solo infondo al mare ma lo si poteva scrutare anche nella terribile oscurità di un cielo senza luna. Camminava, arrovellandosi le cervella su cosa potesse significare "sole nero" e, senza rendersene conto, si ritrovò in una delle strade principali, gremita di gente. La folla sembrava essersi radunata per una sfilata o una parata che a breve sarebbe passata di lì. Molti fremevano, impazienti, altri si alzavano sulle punte per guardare oltre il muro di spalle e teste. Aruj non era un grande amante della calca, soprattutto se in mezzo c'è gente più alta di lui, il che, essendo basso persino per lo standard nanico, significava che odiava i bagni di folla. Da bravo fuorilegge, inoltre, preferiva restare nei vicoli e nelle strade secondarie, lontano dagli sguardi e dalle lame affilate delle guardie. Si voltò, in cerca di una stradina da imboccare, ma dietro di lui un muro invalicabile di gambe bloccavano il passaggio. Così bloccato, in mezzo a tante persone, non potendo tornare indietro, si fece largo fra la gente che si spostava senza opporre resistenza, forse scambiandolo per un ragazzino curioso, fino ad intravedere fra una foresta di mani e dita la strada. I suoi saltelli e il suo continuo mettersi sulle punte fecero girare un paio di spilungoni, che lo guardarono incuriositi e sorridenti e protesero le braccia in avanti per prendere il nano sulle spalle, prima di accorgersi della folta barba e un'occhiataccia carica di sete omicida. Nei loro sguardi Aruj lesse un cambiamento netto, in un misto di disgusto, paura e delusione. Ecco un'altra ragione per evitare le folle. Mentre la massa uniforme di uomini, donne e bambini si agitava, un'anziana donna incatenata e al guinzaglio come un cane, scortata da un manipolo di guardie. Più dietro una lettiga trasportava un uomo dalla faccia quadrata e i lineamenti duri e una donna. L'uomo non l'aveva mai visto ma la donna, col suo viso fanciullesco e gli occhi blu, i capelli biondi che scendevano sull'armatura, la conosceva già. Che l'Abisso lo portasse alla dannazione, se quella donna non era Azzurra. Era dal loro primo incontro che quella ragazzina sembrava seguire ogni suo passo: sempre nell'occhio del ciclone, sempre in prima fila per lo spettacolo. Aruj e Azzurra sembravano condividere la stessa fortuna, nell'essere le persone giuste al posto sbagliato. Il nano seguì la lettiga, facendosi largo fra la gente, in mezzo al lancio di frutta e verdura marcia di vario genere, nonché uova e tutto ciò che avrebbe potuto puzzare e far male allo spirito. Un altro spettacolo di umanità varia che Aruj si sarebbe risparmiato. L'odio che provavano verso la vecchietta in capo al corteo lo aveva già visto: molti pirati e marinai considerati tali avevano affrontato passerelle simili, prima di raggiungere il patibolo. L'odio della massa incanalato su una sola persona, i cui crimini, spesso, erano ben poca cosa, rispetto alle malefatte di chi stava in alto e giudicava. Seguiva la lettiga il nano, fra le urla e gli schiamazzi, assordato e confuso, finché il panico non agitò la folla. Come pecore inseguite da un pastore, la gente iniziò a correre in tutte le direzioni, spingendo e sgomitando, salendo gli uni sugli altri, calpestandosi a vicenda. Furono solo le dimensioni ridotte e la posizione favorevole che evitarono al nano di essere travolto da quei caproni impazziti dalla paura. Finalmente era in prima fila per osservare meglio. Un uomo riverso nel proprio sangue, le guardie in fila ordinata, nonostante il caos attorno a loro, gente incappucciata che tentava di tagliare le corde che immobilizzavano la vecchia. Ad una prima occhiata, i cappucci sembrarono gli stessi degli strani tizi che confabulavano al tempio: mantelli comuni, dello stesso colore, senza fronzoli o abbellimenti. Fu un attimo e il nano bevette un sorso dalla fiaschetta, caricandosi di una grinta innaturale. Si intrufolò nella mischia, l'Affondanavi fra le braccia e un urlo rauco fra le fauci. "Non c'è niente da vedere qui" Disse, spintonando le guardie per farsi largo, sfruttando la confusione creatasi per guadagnare una posizione ancor più favorevole. "Ilerleyin lütfen" Il sangue gli ribolliva nelle vene e il cuore batteva all'impazzata, come i tamburi che preannunciano la battaglia. Azzurra era già in ginocchio, tutta intenta a salvare l'uomo atterrato e il pirata le si mise vicino, a coprirgli le spalle, nel caso gli attentatori si fossero lanciati in un secondo attacco. "Dovremmo smetterla di incontrarci così, genç kız." E mentre Aruj parlava, rivolgendosi in modo gentile all'umana per cui aveva imparato a provare affetto, già stava mirando il suo cannone verso gli assalitori. Un piccolo gruppetto, tutti ravvicinati, sarebbe stato un gioco da ragazzi colpirli tutti. Cinque colpi in canna, cinque bersagli. Sparò, premendo il grilletto consecutivamente e compiendo un piccolo arco difronte a se con l'arma. Aveva esitato, però, abbassando la mira all'ultimo: non li voleva morti. Quegli occhi blu visti nel giardino del tempio delle Vestali, le voci che aveva sentito sullo Tsar; avrebbe dovuto puntare il fucile verso le guardie, avrebbe dovuto sparare al moribondo. Era troppo tardi per ripensarci. Due incappucciati furono azzoppati e caddero a terra, gli altri assieme alla prigioniera liberata furono protetti da uno scudo cristallino e trasparente che fece rimbalzare i proiettili, piantandoli nel suolo. Infine, delle mani, da dietro, afferrarono il nano e lo spogliarono del suo equipaggiamento. Le guardie lo immobilizzarono e gli strapparono con violenza qualunque armamentario avesse addosso, Kilij di famiglia compreso. "Aruj?" La voce di Azzurra era un sussurro sotto i ringhi di rabbia e il dimenarsi del nano, che scalciava senza toccar terra. "Il nano è con me, mon dieu, proteggete il ferito! " Neanche le parole della giovane guerriera furono d'aiuto, mentre i cagnacci di Taanach stringevano Aruj in una morsa dalla quale non sarebbe riuscito a fuggire con la sola forza. La ragazza si lanciò all'assalto dei fuggitivi feriti, abbaiando ordini verso i bastardi inefficienti che avrebbero dovuto tenere la situazione sotto controllo ma che, invece di acciuffare gli attentatori, sembravano essere più interessati ad Aruj: il nano pazzo, che parlava strano e sparava senza pensarci troppo. "Aiutate la ragazza, salaklar!" "Oppure ridatemi la mia sputafuoco e lasciatemi fare il vostro lavoro" Fu solo allora che e guardie lo lasciarno. Un silenzioso ordine li aveva fatto mollare la presa, quello dalla faccia quadrata e lo sguardo duro sembrava essere il loro capo. Non doveva esser un grande chiacchierone quel tizio, nè tanto meno l'anima della festa, sempre che qualcuno ce lo avesse invitato. Azzurra fece rapporto direttamente a lui, il che fece intuire al nano che dovesse essere il più alto in grado lì in mezzo, non che la pomposa lettiga con la quale aveva chiuso quella parata di vergogna ed ignominia avesse lasciato troppi dubbi al riguardo. Dux. Chi era il superiore del Dux? Il tizio dalla faccia quadrata non poteva che essere lo Tsar, Duilio. Aruj gettò uno sguardo preoccupato ad Azzurra, mentre quella garantiva per lui. Maledetta ragazzina, s'era affidata al peggiore sulla piazza! La doveva avvertire, lei doveva sapere tutto quello che si diceva su Duilio e le Vestali, il Sole Nero, Raven, il rituale. Non era quello il momento, lei era entrata nelle grazie dello Tsar e quella posizione sarebbe stata utile, qualunque cosa sarebbe avvenuta. Un ultimo pensiero corse ai compagni, chiusi in chissà quale taverna a godersi pinte e pinte di birra, la compagnia di qualche giovane fanciulla e il delizioso cibo locale. "Dovevo restarmene in quella taverna ad ubriacarmi." Sbottò il nano, in un borbottio quasi incomprensibile. "Che se li prenda l'Abisso!" Si tolse di dosso la polvere rossastra dai vestiti, cecando di ricomporre l'ampio gilet akeraniano tutto sgualcito, maledicendo tutto e tutti. Ancora un volta, i guai avevano raggiunto il pirata. SPOILER (clicca per visualizzare) Aruj Shadak Status fisico: 75% Status mentale: 70% Energia: 145% CS: +4 -> 0 Passive in Uso: Nano Pistolero ~ Chi ritiene Aruj un combattente temibile nel corpo a corpo, non l'ha mai visto impugnare il suo archibugio. I poveri malcapitati che han dovuto affrontare la pioggia di ferro rovente sparata dal nano, sembra che possano parlare solo con i pesci, ormai. Accerchiato, in inferiorità numerica, senza alcun tipo di supporto, il pirata non sembra essere affatto in difficoltà, riuscendo a colpire i propri nemici contemporaneamente e in qualunque direzione. I compagni del Capitano narrano che lui è solito ripetere la stessa frase: "Accerchiati? Bene! Significa che potremo attaccare in qualunque direzione". Se tutto ciò non dovesse bastare e qualche sciocco pensi che le frecce nella faretra, in questo caso i proiettili nel pallottoliere, possano terminare, si sbagliano: Aruj sembra portare con se una scorta illimitata di pallottole, di cui alle volte persino lui dimentica di avere; tasche, borse, piccoli sacchetti, non c'è contenitore usato dal pirata in cui non si possa trovare almeno un colpo e della polvere da sparo, che sia di riserva o semplicemente lasciata lì per disattenzione. Molti pensano che, se si riuscisse a prendere per il piedi il nano e a scuoterlo per abbastanza tempo, dai suoi vestiti potrebbe uscire una santabarbara sufficiente ad abbattere un esercito. (Abilità Personale 7/25: Passiva (6 utilizzi)di Tiro Multiplo, solo armi a distanza Abilità Personale 8/25 : Passiva (6 utilizzi) di Munizioni infinite, solo armi a distanza) Attive in Uso: Grog ~ Il rimedio preferito da tutti i parati e marinai al largo di Dorhamat, si dice possa curare un gran numero di malattie che affligge gli uomini di mare. Un miscuglio di acqua pulita, cannella, distillato di zucchero di canna, limone e lime, nonostante la sua alta gradazione alcolica, sembra assere davvero un toccasana per chiunque lo beva, risultando particolarmente dissetante in piccole dosi. Alcune storie narrano che il capitano Aruj abbia modificato leggermente la ricetta, traforandolo in vero coraggio liquido, capace di donargli ancor più precisione nel colpire o, alle volte, rimediargli una sonora sbronza. (Abilità Personale 5/25: Natura Psionica, Power Up alle CS "Maestria nelle Armi" (Costo: Variabile -> Medio; Energia + Autodanno Mentale)) Riassunto/Note: Mi scuso immensamente per il ritardo e il post non molto diverso dal confronto. Mi spiace molto anche per Name Less, è sempre bello conoscere nuovi PG.

Ad Incubus Demonibus ~ Smaschera la Strega Aruj aveva seguito Azzurra fino al Palazzo dello Tsar, dove vide la ragazza entrare senza farsi troppi problemi. Quell'amicizia, quella fiducia che la giovane riponeva nella guardia cittadina, il nano non l'avrebbe mai capita o condivisa, non dopo quello che aveva visto e sentito. Il pirata rimase pazientemente fuori, ad aspettare la sua compagna di disavventure. Di star fermo, non aveva proprio voglia e il sigaro sembrava non poter calmare tutta l'agitazione che si muoveva in quel corpo tozzo e piccolo. Il suo frenetico passeggiare, risultò contagioso per una guardia che si ritrovò ad agitarsi alla sola vista del nano. Passarono una manciata di minuti e Azzurrà uscì. Aruj la osservò avvicinarsi ad una fontanella, prima di farsi avanti. Le sue mani ancora sporche di sangue, come parte dei suoi abiti, la guerriera cercava di lavar via con forza ciò che rimaneva della battaglia. "Quel sangue non andrà via così ..." Disse, il nano, cercando di cogliere alla sprovvista la ragazza, senza troppo successo.. "E puoi anche scordarti di quel blu acceso, il sangue asciutto non va piú via..." Sorrise, mostrando una vecchia macchia rossiccia sul gilet akeraniano, reduce di parecchie notti di baldoria. "Come il vino. Non aveva voglia di grandi discorsi, anche se sperava di tirar su il morale della ragazzina umana con un ghigno storto e qualche chiacchiera da nulla. "Lo supponevo." Rispose lei, con un tono asciutto e rassegnato. "State bene? Questa storia non mi piace per niente ... Ci mancavano solo i dissidenti in questo momento." E il nano non ascoltava più, immerso nei suoi pensieri e ipnotizzato da quella scena tanto quotidiana, quanto irreale in quel contesto. Erano anni che non vedeva una giovane lavare qualunque vestito e nella sua mente, in quell'istante, sembrò che tutto fosse tornato alla normalità di una vita banale, fatta di routine. "Già ... i dissidenti..." Ripetè quelle parole senza pensarci, come un pappagallo che imita senza comprendere. "Ah, gli incappucciati!" Il collegamento arrivò in ritardo e le preoccupazioni riaffiorarono. Prese per le spalle Azzurra, senza ripensarci, facendola sobbalzare. "Hanno in mente qualcosa! Qualche strano rituale all'ora del Sole Nero" Si fermò un secondo, frenando la lingua che si muoveva più veloce dei pensieri. Abbassò gli occhi, rompendo il contatto di sguardi, doveva dirle la verità su qugli uomini in cui la giovane aveva riposto la fiducia. "Anche lo Tsar non é uno stinco di santo ... si raccontano storie in giro." Rialzando la testa, per guardare la ragazza, il nano poté scorgere sul suo viso un sinistro turbamento. Entrambi erano coinvolti allo stesso modo, doveva sapere qualcosa. "Sole Nero? Si riferiva a questo Duilio? ha detto qualcosa in merito a le vestali si distruggeranno da sole ... e sì, vengo dal Dortan, riesco a capire quando qualcuno ha un secondo fine... " Tirò un sospiro di sollievo, nello scoprire che la ragazza non era una sprovveduta. Non che il nano pensasse davvero che un abitante del Dortan potesse essere ingenuo, però non riusciva a non provare una specie di affetto fraterno nei confronti della guerriera ragazzina. Pensavo di andare dalle vestali, ma lo stesso Duilio lo ha sconsigliato specialmente da sola... I suoi occhi cambiarono, cattive intenzioni, stretti a una fessura. ...avete impegni per domani mattina?" "Quello sguardo, adoro quello sguardo" Un sorriso s'allargò spontaneo, facendo capolino dalla barba del nano. "Dove andiamo domani?" "A trovare madame Crisommé, sperando che ci faccia entrare. Ma direi che assieme abbiamo buone probabilità. Siete con me?" Con un occhiolino e due parole, Azzurra aveva convinto Aruj a mandare al diavolo il gozzoviglio e il riposo. Non c'era bisogno di una risposta: erano in ballo, avrebbero ballato! Una locanda sembrò un buon posto in cui riposarsi, prima di recarsi al Tempio. Il nano passò la serata a bere e, quando la gente iniziò a prendere la strada di casa, pagò l'oste perchè lasciasse il boccale e il barilotto di birra a disposizione per tutta la notte. Soldi ben spesi, a detta di Aruj, che adorava la birra dolce di Taanach. Eppure, nonostante la sonnolenza portata dall'alcol, dal placido tepore della serata e dal buio, riuscì a malapena a chiudere occhio. Per ore, dopo la chiusura, restò ad osservare le candele consumarsi e spegnersi. poteva udire i passi di Azzurra rimbombare nel silenzio, il russare sonnecchiante di altri avventori, ignari di ciò che li circondava. La notte portò pensieri nel testone del capitano, la fantasia galoppava, occhi socchiusi ad immaginarsi eroe dell'Akeran, il nano che aveva salvato quell'arida terra dai demoni. Sogni ad occhi aperti più che veri pensieri e ben presto la sua mente volò al denaro e a tutti i desideri che avrebbe potuto esaudire: una nave più grande, una flotta da comandare, il mare, il cielo sereno. Non se ne rese neanche conto e dormì. Dormì, travolto dalla fatica della giornata. Dormì, convinto di aver gli occhi aperti, finchè non si svegliò. Il sole, ancora nascosto, illuminava il cielo in una tonalità di rosa pallido. Azzurra ancora dormiva e, a far compagnia al nano, c'era solo il locandiere. Un gesto e un fragoroso brontolio dello stomaco del nano furono sufficienti a quelli, che immediatamente scambiò il boccale con un piatto, subito riempito con una ricca colazione. Il nano adorava quell'ora del mattino: il silenzio che sembrava pervadere quella realtà ovattata, il mondo ancora a letto. La quiete, prima della tempesta. Il suo cranio era totalmente svuotato da qualunque pensiero, le sue attenzioni rivolte al cibo caldo nel piatto. Prima che Azzurra fosse pronta, Aruj ebbe anche il tempo di fumare l'ultimo sigaro, con tutta la lentezza che lo contraddistingueva, sciacquarsi il viso e dar la meritata mancia al locandiere. S'avviarono presto, quando la città si preparava ancora per la giornata. Attraversarono le strade vuote, passando difronte agli svariati mercanti che allestivano i propri banchetti, le guardie che si davano il cambio e i barboni che, ancora nel pieno del sonno, si giravano dall'altro lato al loro passaggio. Azzurra non aprì bocca per tutto il tragitto e al nano stava bene così. Chissà quando gli sarebbe ricapitato di godersi Taanach al risveglio, senza che vi fossero problemi da risolvere o una ciurma chiassosa a far baldoria. Quando arrivarono al tempio la ragazzina andò verso la porta principale, senza pensarci troppo. Lo sapeva! Nessuno è perfetto e, per quanto provasse simpatia per lei, era troppo legata al suo essere un cavaliere, al concetto di giustizia e di lealtà: non c'era da stupirsi se aveva scelto la porta principale, invece di una più discreta porticina secondaria. Oltrepassata la soglia, Aruj non potè non sentirsi piccolo per un secondo, ammirando l'architettura di quel posto. Gli umani sapevano cos'era la bellezza; un vero peccato che sprecassero il loro talento in edifici inutili quanto i templi. Nel posto non c'era quasi nessuno e non fu difficile individuare una vecchietta che spazzava. Senza pensarci, il pirata si diresse verso di lei: se c'era qualcuno che sapeva tutto di quel posto, doveva essere lei. La donna, interrogata, rivolse allo straniero uno sguardo schifato, osservandolo dall'alto in basso e, senza degnarlo di una parola, si allontanò e tornò alle sue faccende. Aruj rivolse uno sguardo stranito alla sua compare. "Sembra che la vostra razza non sia apprezzata. Forse è meglio se parlo io, che ne dite?" Risponde secca, accollandosi il compito di far le domande. "Fa pure ... sono barbari" Concluse fieramente il nano, che non aveva più di tanto voglia di fermarsi a far chiacchiere con delle fanatiche; lui preferiva altri approcci. Mentre lei faceva le sue domande, la curiosità del nano cadde su due vestali in fondo alla navata. Stavano andando da qualche parte e lui non volle perdere l'occasione per spiare oltre la porticina in cui si sarebbero infilate. Questa volta, le due non lo degnarono di uno sguardo, continuando a camminare e a fissare nel vuoto. Non parlò, non fiatò, cercando di essere il più silenzioso possibile. Aveva sentito parlare di veggenti cieche ma non ricordava bene quali fossero. Se le due donne non potevano vedere, avrebbe fatto centro: bastava seguirle in silenzio e forse avrebbe trovato Madre Chrysotemis. Le dita fremevano, però, doveva sapere se quelle erano veramente cieche o semplicemente troppo spocchiose per dar retta al nano. Così, il pirata mosse una mano ad altezza d'uomo, quasi sfiorando il velo di una delle due. Quella alzò la mano e il prode capitano ritornò bambino per un istante. Si sentiva piccolo, più di quel che già non fosse, piccolo e indifeso, come se la sua spavalderia gli fosse stata strappata via. "Colui che non porta rispetto per la casa del dio, non verrà accolto con rispetto. Colui che irride le sue ancelle, verrà irriso". Disse l'altra, ammonendo la sempliciotta curiosità di Aruj, prima di riprendere il proprio cammino e attraversare la porta. La risposta intrigò il pirata ancor di più, nullificando qualunque sforzo delle vestali velate. Doveva seguirle, loro non erano semplici accoliti o novizie. Attese in religioso silenzio che quelle avessero attraversato la porticina, prima di infilarsi nella fessura, prima che si chiudesse. Vide un giardino, delimitato da una serie di colonne, al centro del quale sorgeva un tempietto dorato. Si guardò velocemente attorno, mosse un passo e ... Una mano lo afferrò da dietro. La presa lo scaraventò al suolo, difronte a se un uomo alto e muscoloso, abiti presi dirittamente dai mercati di Taanach. I lineamenti che sembravano scolpiti, si distorsero in un'espressione di disgusto. "Spiegati" E senza far troppe cerimonie puntò la scimitarra affilata alla gola del nano. "Non pensavo fosse proibito entrare" Aruj mise le mani avanti, figurativamente e letteralmente. Era abituato a scene del genere e non si sarebbe certo fatto tagliare la gola per una sbirciatina in uno stramaledetto tempio, dopo che aveva trafficato armi per mezza nobiltà del Dortan. " Come vede non sono del posto" Un sorriso innocente spuntò sul suo volto, nascondendo alla perfezione la lingua biforcuta con un fare da cherubino. "Classica curiosità nanica, non volevo offendere nessuno." Quella della 'curiosità nanica' era la sua preferita! Nessuno aveva mai fatto storie e lo aveva salvato da più di un brutto guaio. "Ero interessato nella vostra stupenda architettura e le vestali non hanno detto nulla ..." Concluse la scenata mettendoci dentro una mezza verità, che non guasta mai. "Le vestali sono cadute nella trance preparatoria al rito di domani, sciocco. Ovvio che non ti hanno detto niente." In ritorno, il fesso parlava. Lo facevano tutti e nessuno ha mai capito che la miglior posizione per interrogare qualcuno è quella dell'interrogato. "E adesso sparisci, bello. La strada la conosci". Fu punzecchiato con la punta della lama e già voleva sparargli una bella fucilata in bocca. Avrebbe fatto il bravo, per Azzurra. "Certo, certo ..." Rispose, tagliando corto. In cuor suo, il nano sapeva di meritarsi un applauso, se solo vi fosse stato un pubblico, ciononostante niente gli impediva di detestare un'altro cane che sapeva solo prendere ordini e abbaiare a comanda e borbottare in una lingua in cui nessuno l'avrebbe capito. Avvicinatosi, poi, alla ragazza, la sentì confabulare di un certo 'cucciolo di drago' con altre due vestali, decisamente più simpatiche di quelle che aveva già incontrato, anche se non troppo felici della presenza del nano. "Meriterebbe una visitina e un po' di diplomazia nanica" Si intromise, senza ritegno e senza sapere di che stessero parlando, per poi ridersela da solo e accomodarsi affianco ad una delle giovani, noncurante degli sguardi di disgusto. Kirin, il giovane ragazzo-demone akeraniano era al centro della discussione e bastò che Azzurra pronunciasse il suo nome per sciogliere la lingua alle due e convincerle a portarci al cospetto di Madre Chrysotemis. La diplomazia Dortaniana funzionava decisamente meglio di quella nanica, almeno fra gli umani. Le due li condussero per il chiostro che Aruj era riuscito già a vedere, sta volta senza essere interrotti da eunuchi zelanti, fino ad essere portati al cospetto della Madre. Maschera in volto, a coprirle totalmente il viso, vestiti del tutto simili alle altre vestali, la testa china su un grosso volume. Senza parlare fece accomodare il nano e l'umana, restando in silenzio finchè Azzurra non aprì bocca. Le domande su Raven o sulla strega non portarono ad alcuna risposta, alcune non degne di nota, altre cantilene e profezie sibilline. "Quando il sole diverrà nero, quando la follia scenderà in terra sotto l'ala nera del corvo, quando chi vedrà la luce desidererà non averla mai conosciuta [...] Come la fenice si farà fiamma, si seppellirà nella cenere, e risorgerà più grande di prima" Le frasi criptiche e i vaneggiamenti religiosi, però, non facevano per Aruj che cercò di incalzare invano la Strega, che in breve, forse annoiata, rese le menti dei due confuse ed agitate. Fu l'ultima frase del nano, però, ad infastidire la vestale più di tutte. "É lei la strega, vero? Mi sembra di ricordare le parole di quel giardiniere ... Lei non é chi dice di essere" La risposta non si fece attendere e non fu piacevole essere lì mentre Madre Chrysotemis rispondeva, non per il pirata almeno. "Il ruolo di una Madre è sempre molteplice. Per alcuni sono la Saggia, la Buona. Per altri la Temibile. Per altri ancora la Verità. E se è vero che nel tutto alberga anche il suo contrario, io sono anche la Meschina, la Crudele, la Dolce e la Menzogna. Credi pure al tuo giardiniere, se è questo che la tua ragione ti suggerisce". Fu un attimo, poco più di un brivido, ma fece rizzare anche i peli del culo del pirata dalla lingua forse troppo lunga. Non avrebbero ricevuto altre risposte quel giorno ed era meglio non arrischiarsi a procedere in una conversazione sterile con una strega. Per capirlo un nano, la situazione doveva esser seria. La giornata del Rituale, arrivò infausta. Azzurra ed Aruj si ritrovarono nel bel mezzo del casino, non appena le cose iniziarono a peggiorare. Raven e i suoi fedeli ribelli aveva deciso di presentarsi e agitare le acque non proprio calme. La vestale, portò alla luce tutto ciò che l'umana e il nano avevano cercato di strappare dalla bocca della strega il giorno precedente; tutto questo al cospetto di una forte presenza della guardia cittadina. Lo scontro era inevitabile. L'odio serpeggiava da tempo e il nano si trovò ad essere testimone ed agente degli eventi di quel giorno. Il Sole Nero stava per arrivare. Non appena iniziarono gli scontri, Azzurra volle cercare di porre fine al caos, prima che la situazione degenerasse. Brava ragazza, lei, agiva in territorio straniero, per il bene di una città che non era la sua. Aruj avrebbe avuto sicuramente da imparare dalla sua gentilezza, anche se la cosa, non avvenne mai. "Qui tira una brutta aria... cercate di smascherare la strega!" Prese il fucile la paladina e sussurrò il piano al pirata, prima di iniziare a sparare in aria. L'esperienza dei giorni trascorsi non era servita ai due; si erano lasciati coinvolgere anche se nessuno voleva il loro intervento. Non importava quante botte o lezioni avrebbero ricevuto, Azzurra era troppo idealista e Aruj era troppo testardo: non si sarebbero tirati indietro all'ultimo. Scattò il nano, sfruttando l'attimo di confusione creato dai colpi di fucile. Avrebbe preferito vedere uno di quei proiettili conficcato nella maschera di Madre Chrysotemis, piuttosto che sprecati nel vuoto ma la giovane aveva un atteggiamento troppo diplomatico per agire aggressivamente fin dall'inizio. Raggiunta la strega, il pirata balzò, allungando la mano per strapparle la maschera, con un movimento veloce. Appena le sue dita furono a pochi centimetri dalla fine porcellana che ricopriva il viso di lei, però, una strana forza lo scaraventò all'indietro. Un muro invisibile si frapponeva fra il capitano e la vestale, che non dovette neanche muovere un dito per impedire l'attentato alla sua identità. Aruj assaggiò la polvere ed aveva un sapore amaro. Fece appena in tempo ad alzarsi in piedi, che il nano fu aggredito dall'amichetto che s'era fatto al tempio. "Bastardo, avrei dovuto infilzarti quando ne ho avuta la prima occasione!" Urlava e brandiva la sua sciabola con una sicurezza disarmante, gettandosi come un animale. Lanciò un fendente, che andò a vuoto. Aruj schivò il colpo, spostandosi di lato e sfruttando la piccola statura. Gli occhi del capitano s'infiammarono di rabbia: quello schifoso cane idrofobo era stato fortunato una volta, non lo sarebbe stato una seconda. Imbracciò il fucile, già carico, e sparò l'eunuco dritto in pancia. Non c'era bisogno di pensarci, nè di mirare: una bella fucilata a corto raggio era tanto semplice da risultare istintiva per il nano. "Avresti dovuto ,Köpek, ora è tardi!". E quello cadde, morente, con un buco grosso quanto un pugno. Nessuno gli aveva insegnato a non sfottere troppo un nano con una sputafuoco carica. Non appena quelli toccò il suolo, un'altro uomo, simile nel vestire e nell'aspetto si gettò su di lui, le lacrime agli occhi e la parola 'fratello' che uscì dalla sua gola in un suono rauco e straziante. Quello si alzò e iniziò a cantilenare qualche frase incomprensibile, una lingua sconosciuta, resa ancor più indecifrabile dal trambusto che circondava il nano. E poi, lo vide. Suo fratello. Fu come veder il tempo fermarsi, mentre la figura di Elias emergeva dalle ombre e tornare in vita. Non credeva ai suoi occhi, era esattamente come lo ricordava: ancora un ragazzino dagli occhi vispi e svegli. Come fosse possibile, al nano non importava, quando questi allargò le breccia e gli si gettò al collo. Fu un istante e il capitano versò una lacrima, mentre il corpo del fratellino diventava sempre più caldo. "Brucia, Aruj ... Aiutami" Sussurrò Elias, iniziando a divampare fra le braccia del fratello. Fu un istante e il giovane nano era polvere. Ciò che restava era dolore. Una fitta lancinante nel bel mezzo del petto di Aruj. Fù come svegliarsi da un sogno ed abbassando lo sguardo, il nano vide il petto ustionato: tatuaggi, cicatrici, cancellati, sotto un mare di peli carbonizzati. Faceva ancor più male dentro; mai avrebbe pensato di rivivere quella scena, nè lo avrebbe voluto. I palmi a terra, il pirata strinse la polvere e digrignò i denti di rabbia, scacciando il dolore fisico. Osservò il bastardo che aveva usato il fratellino innocente solo per ferirlo, mentre agitava la sua frusta. Bevette un grosso sorso dalla fiaschetta, ingollando tutto il Grog che non colò sulla barba e sul petto ferito. Quando il cane attaccò con la frusta, Aruj era pronto e deviò il colpo, sguainando il Kilij di famiglia, il cui filo brillò sotto il sole: quella, era una questione personale! Con la testa leggera per l'alcol e infiammata dalla rabbia, il pirata si gettò come una belva sferrando un fendente diritto al petto dell'eunuco. Passatogli al fianco destro, poi, infierì ancora una volta, mirando al fianco. Tutto ciò che voleva, in quel momento, era far soffrire quel bastardo, prima di decapitarlo e spedire quel che restava di lui alla famiglia, in una cassa piena d'esplosivo e un biglietto: "Ha fatto incazzare Aruj Shadak" SPOILER (clicca per visualizzare) Aruj Shadak Status fisico: 55% Status mentale: 65% Energia: 110% CS: +8 -> 6 Passive in Uso: Rissoso ~ Non importa che sia una semplice scazzottata fra compagni di bevuta o un combattimento all'ultimo sangue, una volta lanciato il guanto della sfida, per Aruj diventa una questione personale. Il primo a lanciarsi nella mischia e l'ultimo ad arrendersi, il capitano sembra poter colpire con più cattiveria e forza ogni volta che viene ferito, quasi traesse potere dai colpi ricevuti. Il capitano non sembra curarsi, inoltre, del protrarsi di queste azzuffate, così come di qualunque combattimento in cui sia coinvolto. Anche se ferito gravemente, infatti, il nano continua a combattere, ignorando il dolore con la stesa facilità con cui tracanna un bicchiere di rum. (Abilità personale 4/25: Passiva ~6 utilizzi~ Power Up su danno a "Fisico" ricevuto, non autoinflitto, alle CS "Forza" Passiva ~6 -> 5 Utilizzi~ Avanguardia: Resistenza) Attive in Uso: Giocare Sporco~ Seppur Aruj sia un pirata non troppo celebre, visto il numero copioso di corsari che infestano Dorhamat, qualunque oste si ricorda di lui: coinvolto troppo spesso in zuffe, riesce a seminare il terrore nei cuori dei poveri locandieri che vedono la propria bettola cadere nel caos, quando il nano inizia a menare le mani. Rissoso, molto più dei suoi colleghi, in queste occasioni il capitano predilige l'uso delle mani, più che del ferro, arrivando a disprezzare chiunque usi un'arma; per questo motivo, il nano riserva a tali soggetti un trattamento speciale: li disarma e li colpisce laddove fa più male. Seppure sia stata ideata per punire i disonesti, la tecnica di disarmo è versatile anche in un vero combattimento, dissuadendo gli incuti che provano a fronteggiare fisicamente Aruj; se ciò non dovesse bastare e qualcuno dovesse ancora avere il coraggio di combattere contro il nano, un colpo basso, subdolo e veloce, può far pentire anche il più duro dei combattenti. (Abilità Personale 2/25: "Natura Fisica, Danno Basso all'Equipaggiamento" (Costo: Basso; Energia) Abilità Personale 3/25 "Natura Fisica, Danno Medio al Fisico," (Costo: Medio; Energia)) Grog ~ Il rimedio preferito da tutti i parati e marinai al largo di Dorhamat, si dice possa curare un gran numero di malattie che affligge gli uomini di mare. Un miscuglio di acqua pulita, cannella, distillato di zucchero di canna, limone e lime, nonostante la sua alta gradazione alcolica, sembra assere davvero un toccasana per chiunque lo beva, risultando particolarmente dissetante in piccole dosi. Alcune storie narrano che il capitano Aruj abbia modificato leggermente la ricetta, traforandolo in vero coraggio liquido, capace di donargli ancor più precisione nel colpire o, alle volte, rimediargli una sonora sbronza. (Abilità Personale 5/25: Natura Psionica, Power Up alle CS "Maestria nelle Armi" (Costo: Variabile; Energia + Autodanno Mentale)) Fuggiasco ~ Perennemente ricercato dalle autorità, Aruj ha sviluppato abilità elusive superiori alla media, riuscendo a liberarsi da qualunque vincolo fisico: siano essi corde, manette, catene, lucchetti; niente può tenere in gabbia il temibile corsaro. In Combattimento, la tecnica si rivela ben più utile, permettendo al nano di schivare qualunque attacco diretto alla sua persona: dal più banale fendente di spada alla più potente delle stregonerie, con l'impegno giusto, nessuno di questi ostacoli sarà d'intralcio al pirata. (Abilità Personale 6/25: Natura Fisica, Difesa Fisica (Costo: Variabile; Energia )) Riassunto/Note:Maggior parte del post è come concordato in privato/confronto. Quando il secondo eunuco mi attacca, subisco il danno Alto, non avendo difese Psioniche, per poi utilizzare un Alto di PU (+8cs) e consumo due CS per un attacco fisico, più uso la tecnica 'Giocare Sporco' per aggiungere un medio al totale. Mi scuso per aver postato oltre il limite.

Ad Incubus Demonibus ~ Un brindisi Il punto di ritrovo della ciurma era una stradina stretta non molto lontana dal porto; lì, a parte qualche lama pronta a tagliar borse o gole, in genere, non c'era nessuno. Le porte che vi erano, piccole rientranze in un altrimenti monotono corridoio, conducevano ai retrobottega dei piccoli negozietti e taverne che s'affacciavano sul molo. Quel giorno, il giorno in cui Taanach fu sconvolta per sempre, il vicolo era vuoto: Aruj e Aruj soltanto camminava irrequieto, consumando il pavimento sotto i suoi piedi, con passi pesanti e carichi di nervosismo. Il pirata fumava e sbuffava, come le ciminiere in pieno inverno, aspirando il denso fumo del sigaro con grandi boccate e lasciandolo, poi, andar via, come se allontanando quel fumo, buttandolo fuori dai polmoni, potesse allontanare anche i pensieri e levarsi quel peso dallo stomaco. Se solo c'avesse capito qualcosa di quello che era successo, sarebbe stato profondamente grato a Voljiund ma non era così, non avrebbe mai compreso la magia e della cosa non se ne crucciava più di tanto. La priorità, per lui, era diversa: trovare i suoi compagni e tornare alla nave il prima possibile. Star lì, fermo, in quella stradina sudicia e polverosa, sembrava esser la cosa migliore; se gli altri avessero avvertito il pericolo era lì che sarebbero andati, giusto? Doveva esser così! Quegli stronzi non potevano esser così stupidi da buttarsi in mezzo al fuoco. Nel frattempo, i minuti passavano e le preoccupazioni aumentavano. Quando il primo lurido sorcio di sentina della sua ciurma si fece vedere, gli occhi di Aruj si riempirono di gioia. Non aveva mai pensato, prima d'allora, di poter essere felice di veder una di quelle canaglie ma, forse, non era mai stato davvero sul punto di perdere quella famiglia, raccolta pezzo per pezzo nelle bettole peggiori e nei bassi fondi più pericolosi di Dorhamat. Altri arrivarono subito dopo, l'aria trafelata e gli sguardi confusi, e il capitano già iniziava il conto mentale, a quel punto, sei erano già lì. Dei presenti, un mozzo si fece avanti, raccontando al capitano di come la ciurma s'era divisa durante la Passerella e di come alcuni non fossero stati più visti; altri sembrava si fossero presentati alla Cerimonia del Sole Nero, incuriositi dallo spettacolo. Il nano sentì una stretta al cuore, rimanendo, però, freddo e calmo all'esterno: chiunque fosse alla cerimonia, se non l'aveva visto fra i superstiti, era morto di certo. Ad un ora dall'arrivo del capitano nel vicolo, una quindicina s'era radunata. Arrivavano alla spicciolata, in gruppi di due o tre, alcuni feriti, altri solamente storditi dagli eventi ma mani nessuno a troppa distanza l'uno dall'altro. Sembrava che tutti avessero avuto la stessa idea, nello stesso momento. Ah, quelle canaglie! Se Aruj era certo di una cosa, quella era come scegliere i compagni di disgrazia, nessun altro, se non loro, avrebbe attraversato l'inferno e ritorno col sorriso sulla faccia. Ognuno felice di rivedere il brutto muso di quello affianco, solo il capitano riusciva a vedere quell'ombra che avevano negli occhi, mascherata dalla comune spavalderia che univa quei vecchi lupi di mare. Una decina ancora mancava all'appello, secondo i conti di Aruj, quando fece segno ai suoi di sbaraccare; un segno silenzioso nel baccano, che subito si fece quiete. Gli uomini, in genere chiassosi, abbassarono il tono, in un brusio sommesso. Qualcuno s'avvicino al nano, protestando: "Ma capitano ..." e il nano laconico ribadeiva l'ordine; qualcun altro faceva un nome o due, preoccupato, e il nano silenzioso marcava i passi, ignorando la domanda. Quando alla fine, uno s'alzo sugli altri, accusando il capitano di negligenza: "Aveva detto che nessuno sarebbe stato lasciato in dietro" Aruj si fermò di colpo, digrigno i denti rumorosamente e si voltò. "Non ho lasciato nessuno indietro!" Urlò, abbaiando contro i propri uomini. Una vecchia taanachiana vestita di giallo, gli osservava seduta ad un balcone e, alla vista della scena, si rinchiuse per la paura. "Se quei köpekler sono stati così stronzi da non raggiungerci, allora ..." Il nano si bloccò all'improvviso, quasi gli si stringesse un nodo in gola. "Allora ... Sono morti ..." Quelle parole sussurrate con un fil di voce, riecheggiarono forti nei presenti. La piccola folla divenne subito muta. Quella verso la nave, sembrò una marcia funebre. Tutti silenziosi, tutti con il capo chino. I pirati camminavano in fila, all'unisono, con passi lenti e lievi, quasi strascicati. Sulle spalle di ognuno di loro il peso di una bara che, per quanto fosse immaginaria, piegava le loro schiene. Aruj li vide salire sul ponte, scrutando tutti loro con aria compassionevole. Tutti avevano perso qualcosa quel giorno. Le vele gonfie e il vento in poppa, il sole alto e il mare liscio come una tavola. Il nano poggiava i gomiti sulla balaustra a prua, stringendo bandana e lenti scure, penzolanti sul vuoto, mosse soltanto dal vento. Sotto di lui, le onde si piegavano, quasi seguissero il volere del capitano di portarlo il più lontano possibile da Taanach, mentre alle sue spalle una colonna di fumo nero s'alzava dalla città. Gli occhi del capitano, rivolti al cielo, scrutavano le nuvole in lontananza: il vento sarebbe stato a favore per un po'; gli uomini potevano riposare; lui poteva riposare. Era la calma dopo la tempesta. "Aruj, posso parlarvi?" I capelli corti al vento, che brillavano al sole. Una voce gentile e dolce. Il sorriso di un'amica. Ah, Azzurra, era una gioia per gli occhi stanchi del capitano! "Volevo solo dirvi che vi devo molto, queste donne non sarebbero mai riuscite a raggiungere il Dortan senza il vostro aiuto. Vorrei potervi ricompensare adeguatamente, ma purtroppo per adesso posso solo darvi la mia amicizia ed eterna gratitudine." C'è da dire che convincere la ciurmaglia a far salire delle donne sulla nave, fu ben più arduo di quel che si possa pensare: i pregiudizi, le superstizioni, i miti. Eppure il capitano era riuscito a convincere tutti, rischiando anche l'ammutinamento, pur di convincere quei topi di sentina, pur di aiutare Azzurra. Erano sopravvissuti agli eventi di quel giorno e, di sicuro, nessuno sarebbe morto per quattro suore vestite di bianco e una guerriera fin troppo coperta da attrarre "la sfortuna" su di se, eppoi, Aruj non era tipo da credere alle superstizioni. "Un giorno, quando non ci sarà più bisogno della mia spada per difendere Theras, mi piacerebbe salpare verso sud... verso l'ignoto, assieme a voi. Pensate alle meraviglie che ci aspetterebbero! Nuove culture, nuove terre magari!" La risata che ne seguì, aveva dell'amarezza di fondo. Cosa spingesse quella ragazza a combattere così ardentemente per un mondo che ti mastica e ti sputa come si fa col cibo avariato, Aruj non l'avrebbe mai capito: lei aveva combattuto battaglie che non la riguardavano e, ancora, si ostinava a voler cambiare Theras, nonostante avesse visto il marcio in qualsiasi punto del continente; Aruj s'era semplicemente arreso all'evidenza, cercando di trarre profitto degli avidi bastardi che erano al comano, almeno questo era quello che credeva. Eppure, quella frase fece venir voglia al nano di cambiare il mondo, solo per poi esplorarlo assieme ad Azzurra: le avventure che avrebbero potuto vivere assieme, come quelle che si sognano da bambini; le isole sconosciute piene di segreti e misteri; popoli e culture ignoti, che aspettavano solo di essere scoperte; vite sospinte dal vento, come foglie fragili e leggere che galleggiano sull'acqua. La vita del marinaio è molto diversa da quella che s'immagina, quando per la prima volta si mette piede su una nave; la vita di un contrabbandiere costretto perennemente alla fuga, non era poi così emozionante. Il viso gioviale di Azzurra, però, era riuscito a far breccia nel cuore del comandante, instillando in lui quegli stessi sogni e desideri che la ragazza aveva confidato. Aruj ricambiò il sorriso, d'altronde, a tutti è permesso sognare, anche ai pirati. Grazie, Aruj Shadak. Per questa e per mille altre volte a venire. Quindi questo... solo...grazie. Un sorriso, uno sguardo di comprensione, una mano sulla spalla. Gesti umani, di gente che ha visto e ha vissuto l'incubo. Gli occhi di Auj Shadak, capitano della Küçük Fahişe, pirata ricercato e spietato, si fecero lucidi. Un sorriso largo quanto il mare, apparve sulle sue labbra, mostrando tutti i denti, compresi quelli finti. Una lacrima scivolò lungo la guancia ruvida, fino a perdersi nella folta barba. "Prego." Rispose laconico il nano, non sentendo il bisogno di aggiungere altro. "E non dite a nessuno che ho pianto o mi toccherà picchiare quel cani, finchè il buon senso non gli entrerà in testa" Concluse, irrompendo in una risata, di quelle che vengono dalla pancia ... O forse era il cuore? Una mano alzata e un mozzo era subito lì, poche parole sussurrate all'orecchio e questi era già partito. "Permettimi un brindisi" Disse il nano all'umana, mentre l'ometto era di ritorno con bicchieri ricolmi di birra chiara e densa. Si schiarì la voce, con fare solenne, non riuscendo però a trattenere un sogghigno benevolo. "Possa il tuo cuore esser leggero e felice, Possa il tuo sorriso essere grande e non abbandonarti mai Possano le tue tasche aver sempre una moneta o due Possa inseguirti sempre la fortuna dei marinai! ... A questa e a mille altre volte a venire." Un vecchio brindisi marinaresco, un augurio sincero che veniva dal profondo. Aruj non sapeva esprimere i propri sentimenti, non a voce. Che bisogno c'era di cercar parole, quando qualcuno c'aveva già pensato? Quello, era un "grazie" dei più sentiti e sinceri, qualcosa riservato agli amici e compagni di viaggio. La sua ciurma, la sua famiglia, avrebbe sempre trovato un posto per Azzurra de Rougelaine. Nel suo cuore avrebbe sempre riservato una nicchia tutta per lei. Dopo tutto quello che avevano vissuto assieme. Quel brindisi, quel momento, quel mare appartenevano a loro. SPOILER (clicca per visualizzare) Azzurra ... Y U DO DIS TO ME? Bellissima quest. Qualcosa da ricordare. Far parte di eventi così importanti per l'Akeran è motivo d'orgoglio per il mio Pg, aver potuto scrivere assieme a voi, invece, è motivo d'orgoglio personale ed è per questo che ho voluto prendermi il mio tempo per scrivere. Non volevo fosse qualcosa di banale e raffazzonato. Nonostante tutti i problemi, nonostante gli abbandoni, nonostante fossimo solo due partecipanti, la preferisco di gran lunga così. Grazie a Zaide che, anche in dolce attesa, ci ha dato un'esperienza di gioco unica. Grazie a Lasy che è riuscito a commuovermi. Grazie davvero. *Inchino*